Заодно обьяснила им, что я хочу нормальной человеческой еды, сообразив, что они похоже мне могут принести все что захочу. И шоколад. И одежду. Хоть какую-то. Второй назначил ответственных за все это дементоров. Теперь-то и выяснилось, что в первый день это они мне еды оставили на кухне — заботились.
Через пару часов Альфа повел к хранилищам с едой, на ходу, или точнее на лету, обьяснив, что человеческая пища плохо хранится рядом с ними, хотя холод несколько тормозит процесс, а в тех складских помещениях специальные чары.
Там рядом с другими деревянными коробками, было сложено в кучу все, что дементоры приняли за шоколад, по моему описанию: лотки для яиц, формы для льда, что-то похожее на слив для раковины и все в таком духе. Даже не представляю, что подумали какие-нибудь маглы, когда все эти вещи просто исчезали в воздухе. И все-таки, порывшись, я нашла пару плиток шоколада. Одну отдала Второму, чтобы показал другим что именно мне нужно, а вторую тут же сьела. И действительно сил сразу же прибавилось. Уже не так тяготило пребывание в Азкабане.
Стукнула себя по лбу — чего я туплю?! Можно же отправить дементоров с письмом Краучу и тот мне соберет все необходимое. И главное — бодроперцовое зелье, а то я уже и чихать начала. Обьяснить дементорам такое невозможно, к тому же, если они мне притащат какое-то зелье, не факт, что это именно нужное. А за магловскими лекарствами еще более бесполезно посылать — читать дементоры не умеют так же, как и видеть. Они ощущали мир по-другому. Как-то так же, видимо, как и я ощущала магией.
На проверку обьяснить им адрес дома Крауча оказалось проще. Почему-то в городах, адресах и сторонах света дементоры отлично разбирались. По крайней мере, заверили меня, что смогут найти маленький городок и даже того человека, у которого чем-то будет похожая аура. Попросила их только не пугать Крауча и оставить записку прямо у ворот ограды. И обязательно постучать. Там был такой вроде звонок-молоточек, которым стучишь, а звук эхом по всему дому. Или, если смогут-таки пройти за ограду, прямо у дверей.
'Барти Отец' — писала я на кусочке найденного пергамента углем из сожженной деревяшки, потому что пера не смогла найти.
'Оставь на этом месте бодроперцовое зелье, теплой одежды и обуви. И шоколад не забудь'
Подумав еще немного, дописала:
'И вообще горячей нормальной еды'
Второй уже ощущался как нормальный товарищ. Почти. Если не говорил что-нибудь стремное, вроде того же 'трона'. К людям эти существа относились больше как к пище, не разделяя пол и возраст. Но людей не ненавидели, мне кажется вообще не умея испытывать что-либо, кроме жажды той энергии мучающейся души.
Я осторожно попробовала выяснить, отпустят ли они узников, если я попрошу. Он ответил, что это их законная пища, отданная добровольно. Но если мне хочется самой кого-то 'сьесть'...
Узников я все-таки освобождать не стала. Мало ли за что они сюда отправлены. Кто-то за преступления, а кто-то за 'преступления', но попробуй-ка разберись. Еще Второй сказал, что Лорд их просил меня не пускать никуда из острова и не подпускать к узникам отдельно. Зачем — неясно, но нарываться тоже не хотелось.
До вечера я отогревалась всеми силами, пытаясь остановить простуду, которая напрочь заложила нос. Тогда в дверь моей комнаты постучались. Мне принесли посылку!
Двое посыльных в черных плащах с капюшонами сказали, что их заметили, хотя они делали все, как сказано, но не прогнали. Попыталась представить, как охренел Барти и не смогла. По крайней мере положил все, что я просила его в письме и ответное письмо:
'Айрли, где ты? С тобой все в порядке?'
Позвала посыльного, вручив ему тот же пергамент, на котором с обратной стороны написала:
'По почтальону догадайся. Скоро вернусь'
И дорисовала улыбающуюся рожицу с высунутым языком, чтобы не подумал, что мне тут так уж плохо. Или что я угрожаю.
Мне казалось, хоть я все-таки где-то сбилась в подсчетах, — уж очень тут все серое и сумрачное, — но со дня на день должен вернуться Лорд. Прикинув, получалось, что я тут всего пятый день, но ощущалось это, как больше недели. Хоть я уже была готова организовать таких услужливых дементоров для транспортировки, все-таки Лорду потом это как-то придется обьяснить. Еще вдобавок беспокоило то, что дементоры наверняка запросят платы. Вряд ли у меня получится, как у Морриган, а Лорд говорил опасно.
Делать было решительно нечего. Бодроперцовое хорошо подействовало, Барти еще докинул вдобавок целый набор флаконов зелий на все случаи жизни. Гулять вокруг маленького острова даже в теплых зимних ботинках тоже не хотелось и я снова спустилась на нижний этаж. Присела, повторив все то же самое, желая заново встретиться с Редлом.
Спустя несколько часов у меня даже получилось попасть в те же пески, но Редла там не оказалось. Зато почти сразу появилась Морриган и буквально выпнула меня обратно силой. Я снова замерзла и поплотнее закуталась в мою мантию, но в этот раз путешествие туда и обратно ощущалось не так плохо. Мне все казалось, что Морриган меня действительно отправила 'туда', пока избавляла от печатей — если, конечно, действительно избавляла.
— Не делай этого без присмотра, — строго произнесла богиня, повисшая передо мной в воздухе и оттуда взиравшая.
— Хорошо, — легко согласилась. — Но я хотела увидеться с Редлом. Как это можно сделать?
— У вас еще будет время, — с осуждением посмотрела она на меня, как мне показалось. — Пока что лучше займись контролем своей силы. Или ты хочешь, чтобы Том узнал о снятии печатей?
— Нет, не хочу, конечно, — нахмурилась я. — Как мне это сделать? По-моему, я все хорошо контролирую.
— Понятно, — задумчиво изрекла она. — Тебе понадобится еще время для осознания. Тогда воспользуйся мантией.
— Мантией? — не поняла я, осмотрев свою мантию, а затем сообразила, уточнив: — Мантией-невидимкой?
— Верно. Она скроет тебя не только от чужих глаз, но и твою магию.
— И как мне его встречать невидимой? — скептично изогнула я бровь. — Долго так ходить?
— Разверни обратной стороной и надень, — посоветовала она и как всегда внезапно исчезла.
Вздохнув, достала мантию и попыталась сделать как сказано. Я не ощутила разницы. Но мантия-невидимка с обратной стороны как-то сразу прилипла к телу, не пытаясь упасть, пока я сидела, как попугай в накрытой тканью клетке. Так как я развернула обратной стороной, то все прекрасно видела насквозь и только чувствовала надетую на себе мантию-невидимку, не видя ее поверх своей одежды. Тогда решила подняться наверх и так подумать, все-равно снизу было намного холоднее.
Накинув мантию на плечи обратной стороной наружу, поднялась наверх, но выходить на улицу не стала. Вернулся пронизывающий ветер и непроглядный туман. Решила посидеть внутри, на притащенной дементорами мебели. Знать не хочу откуда.
Я и так и сяк мантией этой оборачивалась, и поверх мантии, и чисто на кожу, и полностью заворачивалась и откладывала ее в сторону, сверля взглядом. Но заметила при этом странную закономерность. Ветер переставал гудеть по сквознякам, когда я снимала мантию.
Я вышла на улицу, желая провести эксперимент. Может, мне все-таки что-то показалось, послышалось? Но нет, стоило накинуть мантию просто на плечи, поверх одежды или нет, как быстро появлялся сильный пронизывающий ветер и наползал, создаваемый дементорами густой туман в течении десяти минут. Стоило ее снять — и вуаля, погодка почти ясная, тучи ходят высоко, никакого ветра, правда солнца не видно, но ощутимо приятней. Все-таки что-то эта мантия делала. Я пыталась понять принцип. Сообразив, что это проявление моей магии, пробовала повторить такое без мантии.
Пока я проводила свои эксперименты, появился тот дементор, с которым я и общалась, видимо, понявший, что я что-то делаю и поинтересовавшийся, могут ли они что-то сделать для меня. Слово за слово и его даже уговаривать не пришлось расстегнуть или откинуть свой черный рваный плащ, чтобы его получше рассмотреть. Капюшоны у дементоров всегда были низко надвинутые, до подбородка, под ним, как и описывалось в книгах об этих существах, была черепоподобная лысая голова, с пустыми провалами глазниц, отсутствующими ушами и носом, которые, похоже сгнили с остальной кожей, выглядящей склизкой и имевшей такой же черный цвет. Беззубый рот, без языка, раскрывался довольно неестественно — челюсть сильно отодвигалась, а внутри был лишь пустой зев горла. Ниже кожа имела такой же черный цвет и выглядела непрерывно гниющей, имея тот же запах. Пустая грудная клетка, похожая скорее на кости, обтянутые остатками этой кожи, костлявые руки похожие на человеческие, но способные неестественно гнуться. А вот живот и вся пищеварительная система, как и все ниже, отсутствовали. Из грудной клетки виднелся только остаток хребта и ошметки того, что должно быть внутри.
Чисто с научной точки зрения я понимала, что это исключительная возможность изучить его. Но желудок все равно с трудом на месте удерживала.
Насчет вида тела у меня вопросов больше не было, я попробовала перевести тему, спросив:
'Откуда вы берете плащи?'
'Это наша кожа'
Я смотрела в пустые глазницы, Второй смотрел на меня. Видимо, в ожидании следующего вопроса. Кожа вызывала вопросы о своем появлении, на которые я не хотела получать ответы. Я решила не уточнять и сказала ему, что он уже может запахнуть плащ обратно.
Черт меня дернул полюбопытствовать у Второго, как они именно вытягивают душу.
Они быстро притащили мне с верхних этажей одного из узников. Он плоховато выглядел, весь грязный и худой, заросший, и был в обморочном состоянии из-за того, что его держали за руки с двух сторон дементоры. Издеваться над ним я отказалась, но Второй сказал, что издеваться не будем, будет только как образец и сразу приступил: снова откинул капюшон и показал как дементором вытягивается душа через рот.
Остановила я его вовремя, и почти выпрыгнувшая из тела узника душа вернулась обратно. Зрелище было мерзопакостное, хотя казалось бы видела и похуже, но само осознание происходящего видимо сыграло роль. Увиденного не развидеть. Желудок снова предпринял попытку прыгнуть до горла.
Альфа сказал, что не будет так делать у меня на глазах, но пояснил, что лишь хотел показать душу в чистом виде без оболочки. Темный Лорд, по его словам, легко может воздействовать на душу и будь она прямо в моей руке, все было бы видно наглядно. И все равно затея выглядела сомнительно:
'То есть ты хотел мне просто показать?' — уточнила я. — 'Но ведь для этого человека это опасно вот так души лишаться'
'Я не собирался есть его душу и превратить в себе подобного именно его не смог бы. Он еще хочет жить' — так же как всегда безэмоционально пояснил Альфа. — 'После того, как вы прикоснулись к его душе и вернули обратно, возможно он бы даже получил что-то для себя'.
'Например?'
'Зависит от того, что вы хотели с ним сделать' — дементор по прежнему был непроницаем, но будь в его тоне хоть капля эмоций, он бы точно пожал плечами. — 'Если он заслужил благодарности, будет что-то полезное для него'
Если Альфа имел в виду эмоциональную составляющую, то подробней бы об этом рассказать вряд ли смог бы. Пробовать все же не хотелось. Показалось, что Второй таким образом намекнул, что надо бы ему отплатить за всю помощь и я сама предложила попробовать его развоплотить вместо этого. Хотелось просто попробовать, пусть даже Лорд говорил опасно. Пообщавшись со вторым, я бы больше доверилась его словам, чем Волдеморта. Все равно тут никого нет, но есть зелья и Морриган если что, наверное, опять явится.
Я спросила, как я могу это сделать.
'Для начала вам надо уничтожить это ненастоящее тело, чтобы достать мою душу' — пояснил Второй. — 'После этого вы сможете освободить душу от проклятья, иначе я просто через время сформирую новое тело'
'Это поэтому вы все так похожи?' — уточнила я, непроизвольно подняв глаза вверх, где кружили черными воронами другие дементоры все время.
Альфа ответил утвердительно. Действительно, все дементоры были похожи, как близнецы, насколько могут быть похожи существа в черных рваных плащах, без глаз, без рта, и с черной, как у утопленника, кожей. У них даже одинаковый рост, хотя точнее сказать длина плаща: они и парят невесомо в воздухе, но могут физически контактировать, совсем не как призраки.
Совсем отказываться я не стала, решив попробовать, но спросила, с кем я тогда буду разговаривать, если все вдруг получится. Второй улетел наверх шушукаться, видимо, с остальными, а затем вернулся с еще одним дементором. Переговорщик представил мне того, кто будет вместо него, если его душа отправится в загробный мир. Альфа-третий учтиво склонил голову с капюшоном в качестве приветствия.
Какая-то нереальность происходящего витала ощущением на фоне. Иногда, казалось, я все-таки схожу тут с ума, но с другой стороны, больше такого опыта нигде бы не получила. Неделя по ощущениям уже подходила к концу, хотя я в какой-то момент, казалось, сбилась со счета. Здесь же все время было серо и холодно, как будто постоянные сумерки. Ночь наступала резко и неожиданно, полностью темная, луны или солнца я ни разу не видела из-за туч, хоть надевала мантию-невидимку, хоть нет.
Уничтожать тело Альфа просил не огнем, а желал чистой магии. Я так поняла, я должна была выдать что-то вроде черной молнии, которую мне показывал Волдеморт, по крайней мере на это было похоже то, что выдала Морриган. Мне показалось, что для этого нужно хорошо разозлиться, вызвать в себе нужные эмоции, чтобы появился красный цвет глаз — так обьяснял это Лорд. По крайней мере здесь в этом я могла потренироваться: тут мне и время и места достаточно.
Как ни странно, за день тренировок мне удалось достичь того, чтобы в глазах появился всего лишь красный отблеск у зрачка, какая-то тонкая окружность, не более. Я тут нашла большое зеркало среди принесенных дементорами вещей, хоть глядеть в него на себя не сильно хотелось.
Но оказалось, этого достаточно. Я накрутила себя нужными эмоциями до нужной кондиции и в который раз прикоснулась рукой к черному рваному плащу, под которым ощущалось что-то очень слизким. Раньше ничего не происходило, но вот взяло и вспыхнуло. Альфа-второй пропал, оставив черную подпалину на камнях, ту же копоть на моей руке и ничего больше. Мне казалось, что я прикоснулась не к его телу, а как он и говорил — к душе, которая ощущалась такой же гниющей и склизкой.
Теперь со мной общался Альфа-третий.
* * *
Я сидела в мягком кресле на своем излюбленном месте, смотрела в туман, слушала волны, попивая горячий чай из чашки и откусывая потихоньку кусочки от плитки шоколада. Все это принесли мне дементоры, правда чай нашелся на складе, а шоколадные котелки и мышки, которые прислал Барти закончились. В принципе, проводимое время здесь в последний по подсчетам день стало даже сносным. Дементоры держались довольно далеко, давая мне время морально восстановиться, выполняли все просьбы, по мере сил, и отвечали на все вопросы. Я даже поймала себя на мысли, что здесь не так уж и плохо: не смотря на постоянно маячащее на периферии ощущение тоски и безнадеги, магически навязываемой их присутствием, я тут почти как дома. По крайней мере, никто мозги не полощет, не оскорбляет, не бьет. Кормят, как умеют. Холодно, зато воздух свежий — почти курорт. Правда, северный, но ничего не поделаешь.
