Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

Если же выступить на стороне одной из здешних фракций... Это может сделать всё хуже. Даже просто снабжение амулетами способно сдвинуть баланс; не уверен, насколько сильно, но этот эффект возможен.

Ещё — моя цель вернуться домой остаётся, и это тоже несёт свой набор сложностей. Не следует делать врагами тех, чья помощь может оказаться необходимой, и не стоит создавать крепких уз, которые затем придётся разрывать. Даже если я смогу вернуться в Юидору, очень маловероятно, что удастся наладить возможность перемещения или хотя бы общения.

И это возвращает к Маранге. Я чувствовал определённую ответственность за неё, но наше знакомство на самом деле кратко и ни к чему не обязывающе. Просто так вышло, что в настоящий момент наши отношения выгодны для обеих сторон.

...Ну и да, я не могу бросить девушку в сложном положении. Госпожа Кохакурен посмеивается, Мелодиана молчаливо одобряет, Шарти... не знаю, что творится в её голове. Она и сама, полагаю, не знает.

Но могу сказать, что все мои товарищи... и подруги в сердце своём одобряют желание помогать нуждающимся в помощи.

Хотя Её Пушистость и сводит в постельную плоскость.

В общем, приходится балансировать. И, на самом деле, избегать близких отношений с дьяволицей — по той простой причине, что если я добьюсь своей цели, она всё равно останется здесь.

— Это не Преисподняя?..

В первых хриплых словах пришедшего в себя оборотня звучали настороженность и подозрительность. Для него нашёлся матрас, но кроме этого в комнате не было никаких предметов, если не считать лампы на стене; окон в комнате не было.

— Нет — ответил я. — Напавшие на вас дьяволы нейтрализованы. Прошу простить за это — я кивнул в сторону опутывающей его цепи — но я не знаю, насколько вы способны себя контролировать.

Я предпочёл бы ограничиться умиротворяющей тканью, но она достаточно непрочна, чтобы оборотень порвал её даже ненароком. К тому же даже умиротворённый он может попытаться сбежать, что опять же было бы проблемой для всех. В итоге я согласился с Мелодианой, что лучше воспользоваться цепью и наручниками.

— Для начала представлюсь — продолжил я. — Уилфред Дион, человек. Алхимик Юидоры, в этом мире — лорд Земель Предков эльфов Зелёной Лозы.

Он несколько раз моргнул, переваривая информацию. Вопросительно посмотрел на меня.

— Я взялся за контракт от Церкви по нейтрализации дикого дьявола — пояснил я. — Метод нейтрализации — на моё усмотрение.

— Меня зовут Конрад Джуг, если вы не в курсе — произнёс оборотень. — И какой же метод на ваше усмотрение?

— Зависит от вас, полагаю — ответил я. — Насколько я могу судить, вы ещё сохраняете здравый рассудок. Я надеюсь, что так оно и останется, но мне пригодилось бы ваше сотрудничество.

Он, ожидаемо, нахмурился.

— Что вам от меня нужно?

— Сотрудничество — повторил я. — Я надеюсь найти метод если не обращения воздействия Фигур Зла, то хотя бы предотвращения безумия диких дьяволов. Полагаю, с вашей помощью это будет проще. А учитывая, что вам это выгодно, проблема разве что в том, чтобы убедить, что я говорю правду — если того факта, что вы не в руках Лампрея Бельфегора, недостаточно.

Он закрыл глаза и попытался поднять руку, но цепь помешала.

— Для начала было бы неплохо убрать цепь — проворчал он. — Предосторожность была вполне разумная, но сейчас она мешает.

Я кивнул и бросил взгляд на Ахт; она подошла к оборотню и принялась его разматывать.

— Что именно произошло с охотниками? — спросил тот в процессе.

— Их лидера вы убили — сообщил я. — Вспороли затылок, если интересуют подробности. Остальных вырубили мы с Ахт, и сдали Сайзексу Люциферу.

Оборотень оскалился, и зубы были явно не совсем человеческими.

— Ублюдки выжили?.. Не думаю, что у вас был выбор, если явился сам Багровый Сатана, но... Деррьмо.

— Прошу не выражаться так при дамах — вздохнул я. Вероятно, сейчас не тот момент, чтобы объяснять, что противостояния с Сайзексом не было. — Похоже, вы очень негативно настроены к дьяволам?..

— Эти ублюдки должны сдохнуть все до единого! — прорычал оборотень. И, кажется, его облик плавно изменялся... Ахт остановилась и принялась заматывать его обратно.

— Постарайтесь успокоиться — произнёс я и достал умиротворяющую ткань. — Сейчас никого из них нет рядом.

Мужчина сделал глубокий вздох, ещё один, и признаки трансформации начали исчезать.

— Думаю, я держусь только на ненависти к ним — глухо произнёс он.

Напоминать, что он технически тоже дьявол, я не стал.

История Джуга оказалась грязной и трагичной. Он был обладателем Божественного Механизма "Душа зверя", даже неактивным усиливавшего силу и чувства мужчины, и позволявшего лучше понимать животных. Библейские фракции заметили его, но сочли не заслуживающим внимания, поскольку даже пробуждённый, его Механизм не особенно силён. Однако, как потом оказалось, одного дьявола он всё же заинтересовал. Если точно, его заинтересовала, стоит признать, довольно занятная с исследовательской точки зрения идея: как будет взаимодействовать Механизм Джуга с проклятьем вервольфа.

В один далеко не прекрасный день волк напал на Джуга прямо в его доме, и загрыз жену и зашедшего в гости младшего брата; сам Конрад оказался ранен, но выжил, зверя спугнула полиция. По крайней мере, так он считал тогда.

Затем начали проявляться симптомы проклятья. Однако — Механизм действительно сработал; человек смог контролировать зверя в себе.

На этот момент Лампрей Бельфегор и вышел на контакт с ним. Поначалу он представлялся союзником, помог освоиться с Механизмом, и сообщал крохи информации о мире сверхъестественного. Он не спешил с тем, чтобы реинкарнировать, обратить оборотня, проверяя способности того, и только когда убедился, что Джуг достаточно силён и стабилен, предложил контракт — помочь выследить напавшего на него вервольфа в обмен на службу.

О том, что именно Лампрей организовал нападение вервольфа, Джуг случайно узнал несколько лет спустя, и не смог удержать зверя — даже не пытался. На тот момент дьявол успел показать своё истинное лицо; он использовал Джуга как бойцового пса и проводил над ним эксперименты, стремясь усилить его и определить границы контроля. Подробностей оборотень не рассказывал, но, очевидно, настрой к слову "эксперименты" у него негативный. Печально, хоть и понимаю такое отношение.

Убить "хозяина" он не сумел, но ранил его и сбежал.

В любом случае, так долго, как есть, сохранить здравый рассудок он сумел благодаря всё тому же Механизму. Хотя, судя по всему, не совсем "сохранил"... Безумие подступало, но он... не столько "укрощал" его, сколько "перенаправлял" на единственную цель — ненависть к дьяволам.

Однако это имело лишь ограниченный эффект, и он не знал, как долго сможет протянуть, прежде чем начнёт считать врагами и добычей всех вокруг.

Это будет сложно.

— На какое-то время этот артефакт должен вам помочь, но проблема в том, что он в моих руках лишь временно — сообщил я, пока Джуг повязывал умиротворяющую ткань на шею на манер шарфа. — Я попытаюсь попросить оставить его у меня подольше, но не могу быть уверен, что хозяева согласятся. А без него я не уверен, что успею вам помочь, прежде чем безумие победит...

Я скривился. Будь в моём распоряжении библиотека и материалы Юидоры, было бы проще, но и так не смог бы ничего гарантировать. Здесь же... Это будет сложно.

— Есть простой способ, но вам он, полагаю, не подойдёт, так что не уверен, стоит ли его и упоминать.

— Какой? Удовлетворите моё любопытство — проворчал оборотень.

— Войти в свиту другого дьявола... Спокойнее! — я поднял руку, поскольку несмотря на "шарф" он низко зарычал. — Я же сказал, что можно и не упоминать. Придётся действовать иначе. Вероятно, потребуется нейтрализация и проклятья, и Фигуры... Так что в любом случае придётся работать с теми, кто обладают нужной информацией, то есть в том числе дьяволами.

Он снова зарычал, но на этот раз тише. Я хотел бы сказать, что не все дьяволы — злодеи, но сейчас это только настроило бы оборотня против меня; я вздохнул. Сперва нужно что-то сделать с безумием, после этого можно будет поработать и над взглядами...

На самом деле, сложностей было множество не только исследовательских. К примеру, если придётся с ним работать, то вервольфа на ближайшее время придётся поселить в моей мастерской или рядом с ней, но его самоконтроль далеко не идеален, так что понадобятся методы сковывания, чтобы гарантировать безопасность, а это предложение не вызывает доверия, очевидно. Глядя его глазами — сбежать от одного экспериментатора, чтобы оказаться в кандалах у другого?

Однако, на удивление, он сам заговорил об этом

— Я не хочу причинить вреда невинным — проворчал он. — Не хочу упасть до уровня Бельфегора. Лучше сдохну, чем это. Если будет такая ситуация... Лучше уж просто прикончите меня.

В итоге это задание лишь добавило мне работы, и больше, чем я ожидал. С другой стороны, работы важной и интересной, которой достойно заниматься. Вдобавок я познакомился с местным кошачьим союзом — всегда интересно узнавать что-то новое и приятно заводить новых друзей.

Первый ключик к решению проблемы оборотня нашёлся куда быстрее, чем я ожидал.

— Я разве не говорила? — удивилась Альнари. — Мы умеем укрощать зверей, и нейтрализовывать вер-проклятье. Мы же лесные эльфы.

— Если вы лесные, то почему не лесные?.. — без желания поддеть, просто с любопытством, осведомилась Ахт.

— Потому что в лесу же лес — ответила эльфийка. — Связь плохая, интернет медленный, и вообще мы современные эльфы.

Она подумала и добавила:

— Лес — в нашем сердце!

Мана оценивающе уставилась на её грудь.

— Вот почему такие большие...

Эльфийка удивлённо глянула на неё, затем опустила взгляд на свою грудь.

— Хм... А версия интересная.

— Юйчири не отличаются особо большой грудью — улыбнувшись, заметил я. — Но оставив шутки... Альнари, с кем я могу это обсудить... и нет, я имею в виду не грудь, а работу с вер-проклятьем.

— Об этом лучше спросить Кага-Шира — девушка пожала плечами. — Он и сам должен бы разбираться, но сможет назвать, кто из наших лучше всего понимает тонкости.

Я кивнул.

— Благодарю.

Глава племени действительно свёл меня с пожилым мудрецом, разбирающимся в проклятьях, в том числе вер-, и методах их нейтрализации. Беседа с ним была долгой, и подтвердившей мои опасения: с Джугом будет очень сложно. Даже Механизм того, при всей его полезности и роли в сдерживании проклятья, серьёзно усложнял этого самого проклятья нейтрализацию. Грубо говоря, если рассматривать проклятье как нить, опутывающую ядро души человека, то его Механизм играл роль некоего каркаса из металлической сетки, в котором эта нить запуталась. В ядро ей проникнуть сложнее, но и распутывание становится задачей весьма нетривиальной.

А ведь есть ещё и дьявольская реинкарнация, которая запутывает всё ещё сильнее.

Впрочем, этого я уже ожидал, а вот нового и полезного смог узнать от эльфа немало. В том числе и того, что не совсем по текущей теме, но всё равно полезно — к примеру, методы, полезные при создании талисманов от проклятий. В Юидоре я не занимался их изготовлением, проще было купить в храме — заодно и финансовая поддержка для Ханны, всегда нелишняя молодой жрице. Технически, я мог изготавливать их самостоятельно, но... как-то всё не было необходимости отработать рецепт. А в этом мире Ханны с её церковной лавкой не было, и нужных по известному мне рецепту материалов — тоже, так что информация от старого эльфа была очень уместна. Тем более, что ситуация с проклятьями здесь вообще сложнее.

В общем, хотя готового решения я ожидаемо не получил, но приобрёл достаточно ценного знания, чтобы оформилась точка старта. Для начала — успокоить дух зверя эльфийской магией, ослабить проклятье. Старик обещал и помощь с его распутыванием. А в процессе работы, скорее всего, получу дополнительные зацепки — тем более, что есть и другие направления как работы, так и сбора информации.

— Значит, вы захватили оборотня живым? — осведомился Мадрак. Я кивнул.

— В данном случае он просто жертва. Я хочу попробовать помочь ему, но ситуация сложная. Поэтому хочу попросить вас... о нескольких вещах, собственно. Во-первых, нельзя ли на какое-то время оставить умиротворяющую ткань в моих руках? Она помогает сдерживать безумие оборотня. Ему и мне нужно время, которое она даёт.

Священник погладил подбородок.

— О чём ещё вы хотели попросить?

— Насколько мне известно, ваша Церковь имеет собственные методы подавления и нейтрализации проклятий. Эта не та информация, которую можно использовать во вред, но в данном случае она может быть полезна. Я хочу попытаться соединить их с методами эльфов, для увеличения эффективности, к тому же где не работает один метод — может сработать другой. Можете вы поделиться этой информацией?

— Даже если вам удастся нейтрализовать проклятье оборотня, остаётся проблема дикого дьявола — заметил старик, не спеша отвечать на мои вопросы. Я кивнул.

— Да, и это самая сложная часть общей проблемы. Однако у меня есть кое-какие знания о воздействии тьмы на душу. Возможно, мне удастся что-то сделать. Если не спасти Конрада Джуга, то хотя бы заложить основу для спасения последующих.

Священник снова погладил подбородок.

— Мне нужно будет проконсультироваться со старшим духовенством, но, полагаю, есть хороший шанс, что они одобрят вашу просьбу — в обмен на полученную информацию.

Я кивнул.

— Это вполне честно, да и эту информацию вообще стоит распространить как можно шире.

Пусть эта работа и не приближает меня к возвращению в Юидору, но всё же является важной и нужной. Впрочем, извиниться перед моими девушками за то, что отвлекаюсь, всё равно нужно будет.

Но пока что — за работу.

По проклятью оборотня зачин положен, однако остаётся проклятье дьявола. К счастью, и тут у меня есть варианты.

Во-первых, "эмуляторы" фигур, полученные от Аджуки Вельзевула, всё ещё остаются у меня. К сожалению, это очень слабая опора, поскольку как раз те функции, которые меня сейчас интересуют, в них отсутствуют. Однако есть и во-вторых и в-третьих: Фигуры Маранги и сам Аджука.

Впрочем, тут есть свои минусы. Нет никаких оснований считать, что Вельзевул поделится достаточно чувствительной для его вида и государства информацией, и даже Фигуры, возможно, не удастся изучить: для местных дьяволов, насколько я успел изучить их культуру, это тоже весьма чувствительный, почти интимный, вопрос. Однако попытаться, хотя бы, следует.

— Фигуры?.. — Маранга чуть наклонила голову, а затем развернулась и ушла. ?.. Не заметно было, чтобы она чувствовала себя оскорблённой этой просьбой...

Впрочем, она быстро вернулась — с резной шкатулкой в руках. И в сопровождении очень недовольно глядящей на меня служанки, нанятой Сайзексом. Она же наставница по этикету, и почти наверняка — соглядатай Люцифера.

Впрочем, возвращаясь к актуальному.

— Так просто? — спросил я. Маранга пожала плечами.