— Да. Живых нормальных органиков на борту нет. — подтвердила киборгесса. — Весь экипаж обращён. Предполагаю, необходимо разобраться в деталях. Для этого надо добраться до судового журнала. По понятным причинам это можно сделать только высадившись на корабль.
— Лейтенант Аленко. — вызвал командир фрегата.
— Здесь, сэр. Слушаю, сэр.
— Берёте десятерых полисменов-десантников и высаживаетесь на корабль. Задача — уничтожить всех хасков, добраться до судового журнала и узнать причину нахождения корабля с хасками на борту здесь, в этом районе. После этого ставите корабль на автомат, чтобы он совершил посадку на какой-нибудь ближайшей планете и возвращаетесь на фрегат.
— Задача ясна, командир. Приступаю к выполнению. — Аленко переключил каналы.
Через десять минут челнок присосался к борту дрейфующего корабля и группа высадки приступила к ликвидации хасков.
— Командир, пересылаю данные бортового журнала. — доложил Аленко. — Неприятное чтение. — уточнил лейтенант. — Корабль поставлен на автомат. Как только отстыкуемся — он пойдёт на ближайшую планету.
— Принято. — Андерсон ознакомился с присланным документом. — Возвращайтесь.
— Есть, командир. — Аленко переключил каналы.
— Шепард, подойдите. Пока Аленко со своими людьми возвращается, есть информация с борта.
— Да, командир. — старпом погасил свой настольный инструментрон и через несколько минут уже сидел в кресле перед рабочим столом командира фрегата, читая текст с экрана инструментрона. — Интересно. И страшно.
— Не то слово, Джон. — Андерсон раздражённо хлопнул по столешнице ладонью. На одной из планет экипаж обнаруживает артефакты "Зубы дракона". Те самые шипы. Мы в каждом своём сообщении указываем, что эти установки крайне опасны, но нас, как оказалось, не слушают внимательно или не понимают. А ведь геты их совершенствуют, внедряют всё новые и новые жнецовские технологии. Вот результат. По данным Аленко и в соответствии с данными бортжурнала корабля — поддавшись влиянию артефактов, экипаж направляет корабль на ту сторону Вуали Персея, что категорически запрещено в любой Лоции и в любом Реестре. Запретный район. Полностью запретный для любых судов, тем более — таких незащищённых. Так нет. Влияние артефактов оказалось... непреодолимым. Геты, естественно, быстро обнаружили вломившийся на их территорию кораблик, после чего насадили весь без малейшего исключения экипаж на стандартные "колья", превратив их в хасков. А потом, как видим, они направили корабль на автомате в скопление Коричневое Море, где мы его и обнаружили.
— Теперь, боюсь, это будет не единственным таким случаем. — сказал Шепард.
— Сделаем всё, что можем, пошлём повторное предупреждение, разместим информацию на Порталах для капитанов и командиров кораблей и судов ключевых рас Пространства Цитадели. — сказал Андерсон. — Знаю, этого мало и такие случаи будут продолжать иметь место, но хоть кто-нибудь, да задумается. — командир фрегата наблюдал, как "Рог Изобилия" набирает скорость, идя к ближайшей планете. — По меньшей мере здесь этот корабль болтаться не будет и информация о его экипаже уже ушла по назначению. Родственникам членов экипажа будет достаточно знать, что их родные погибли, исполняя свой долг. Аленко... распылил хасков, корабль чист. Для нас же главное, что это — первая самостоятельная высадка, в которой лейтенант Аленко выполнял функции командира группы единолично. И справился с задачей нормативно. Я уже отметил работу лейтенанта в приказе. Спасибо, Джон. Идите.
— Да, командир.
Не найдя ничего ценного и интересного в расположенном в звёздной системе Каспий поясе астероидов, Отряд переместился в звёздную систему Матано. Переход занял шесть часов.
Самая дальняя от местного светила планета Супай имела строение ледяной карликовой планеты, но являлась необычно большой по своим размерам для подобного небесного тела. Супай был окружен крайне разреженной атмосферой из криптона и ксенона. На его холодной поверхности как результат криовулканических процессов часто встречались залежи калия и легких металлов.
Ледяная поверхность Супая часто использовалась проходящими торговыми космическими кораблями как источник воды. Когда Альянс начал колонизацию Часки, на орбите Супая были размещены спутники, автоматически взимающие плату за полученную на поверхности воду с любого корабля, приземлившегося за ней на планету.
У корпорации "Экзо-Гени" часто возникают трудности с обеспечением работоспособности этих спутников; они часто "случайно" выходят из строя в результате столкновения с мусором, выброшенным с кораблей.
В процессе сканирования Супая было обнаружено крупное месторождение магния. Под руководством главного инженера Адамса зонды выполнили уточнение характеристик месторождения и установку пограничных вешек-башенок.
На планете Супай были также обнаружены обломки транспортного корабля, в которых сканерщики фрегата углядели жетон, принадлежавший одному из членов Лиги Единения. Мордин Солус был очень рад пополнению коллекции жетонов и медальонов и заявил, что эти артефакты станут ценным вкладом в налаживание нормальных взаимоотношений между саларианцами и людьми в преддверии Удара Жнецов.
Взгляд со стороны — Алла Селезнева
— Светлан, не волнуйся и не беспокойся. Ну первый месяц, но у тебя беременность проходит как по учебнику. — закончив осмотр пациентки, врач крейсера присела за рабочий стол, чтобы заполнить форму на экране инструментрона и распределить файлы объективного контроля по нужным папкам. — Сама ведь часами сидишь в Экстранете, читая специализированные сайты, так что долго и много говорить не буду. Тошнота, сонливость, быстрая утомляемость, иные вкусовые пристрастия... Знаю, перевернула всё меню офицерской и солдатской столовых, искала ты там что-нибудь такое остренькое или солёно — сладенькое. Это нормально, но держи себя в руках и помни, что превышение нормы здесь опасно для ребёнка. Груди у тебя тоже стали чувствительными, вижу, как морщишься. Одевай более мягкий и плотный бюстгальтер, он поможет тебе справиться с чувством тяжести в грудях. Если беременность не прервалась, то в дальнейшем, при отсутствии отрицательного воздействия, она будет развиваться нормально. Знаю, что тебе это уже хорошо известно, ты поднабралась информации, но повторю, как врач и как твоя подруга — тебе в первый месяц нужно особенно тщательно отнестись к своему здоровью. Подчёркиваю, к своему, Светлан. Тебе необходим полноценный отдых, знаю, что ты утомляешься и ждёшь, когда эта утомляемость сильная и быстрая, прекратится. На этом этапе, который ты сейчас проходишь, она будет ощущаться, увы, особенно сильно. Относительно питания — вот тебе рекомендации. — Алла подала лист пластика. — Основа твоего нынешнего и будущего меню — баланс, витамины, белки и углеводы. Да, Светлан, понимаю, неприятно, но тебе нужно пить очень много жидкости. Иначе будут усиливаться отёки. Да, да, Светлан. Именно так. Отёки — следствие не избытка жидкости, а её недостатка. И самое необходимое, Свет. Я настаиваю на том, чтобы ты передала основные полномочия Титову. Оставь себе ключевые и право общего управления, знаю, что ты без этого коктейля не сможешь. Сейчас тебе нужно оградить себя от всех возможных неприятностей, создать спокойный микроклимат для самой себя и для ребёнка, избегать стрессов на службе. Знаю, что экипаж видит, чувствует и понимает твоё состояние, делает сам, что может, тем не менее — ты сейчас должна уделить основное внимание не только ему, но в первую очередь — себе и ребёнку. И не смотри на меня так укоризненно — ты сейчас не в том положении, чтобы пахать, как проклятая, на службе. — Светлана встала, подошла к сидевшей в мягком кресле Светлане, уже переодевшейся в формёнку. — Светлан, пойми... Это — твой первенец. Да, он самый трудный, самый сложный, самый затратный. Но он — первый. А Джону... Джону нужны... Да и тебе тоже, знаю, нужны будут ещё дети. Не лишай себя счастья материнства, гробя себя на работе и на службе. Ты и так пахала в три раза больше любого имперского офицера твоего возраста, Светлан. Передо мной, Свет, можешь не рисоваться, я — не только твоя подруга, но и врач. Так что храбриться и строить из себя скалу — не надо. Удели приоритетное внимание своему ребёнку.
— Ал, кто у меня будет? — спросила Стрельцова, поднимая на подругу взгляд, полный странного ожидания.
— Если бы я знала, Светлан... Я бы тотчас же сказала. Но... всё должно идти так, как идёт. У тебя пока всё нормально, я же сказала, что у тебя беременность — как по учебнику. Вот так и держи, чтобы проблем не было. Когда я буду это знать — я тебе первая скажу. Не сомневайся.
— Ал, у меня могут быть двойняшки? Мальчик и девочка.
— Ну кто же тебя может лишить такого счастья, Свет? Конечно, могут быть. Нет никаких признаков того, что это у тебя не может... случиться. Чувствуешь?
— Не знаю, Ал. Просто... очень хочу. Знаю, Джону хочется сына... А мне... мне нужна дочка. Помощница и наследница. Вот потому...
— Не уточняй, Свет. Понимаю. — Селезнева присела рядом с подругой. — Рассказывай... Всё, как на духу... Знаю, тебе надо выговориться. Так что — давай... Поговорим. Есть для этого и время и возможность...
Водородно-гелиевый газовый гигант Иллапа, атмосфера которого имела необычный рубиновый оттенок из-за содержащихся в ней примесей, располагал рекордным количеством спутников — больше ста двадцати разноразмерных лун и простых обломков. Когда начнется полномасштабное освоение Часки, на Иллапе будет развернута инфраструктура по добыче гелия-3, основной точкой размещения которой станет самый крупный спутник газового гиганта — Конирайя.
Взгляд со стороны — Грюнт
"Так... теперь ещё этот блинчик закреплю и попробую взять этот вес. — молодой кроган затянул гайку и обхватил руками гриф штанги. — Так... Этот вес немного больше привычного... То, что мне сейчас и надо... Уф. Выжал. Хорошо. Не пускают на высадки, так хоть веса тягать не запрещают. — думал Грюнт, разбирая штангу. — Спортзал на корабле... Это — хорошо. И кормёжка... Приятно, когда порции специально под тебя делают. Шепард... тренируется рядом со мной... Все здесь форму физическую... поддерживают. Вот, считают людей кроганы дохликами, а Джон наравне со мной выжимает полцентнера и не особо устаёт. Для человека — вполне приличный вес, а Шепард этот вес выжимает по двадцать раз за подход. Сильный он. И выносливый. Неудивительно, что Светлана с него восхищённых глаз не сводит... Живут... душа в душу. Мне повезло иметь таких приёмных родителей. Окир... Да, Окир для меня важен... Он меня создал, без него я бы просто не появился на свет. Можно сказать, что он меня воспитал... предварительно, на начальном этапе... Важно? Да, важно, но сейчас, рядом с Джоном я чувствую, что именно Шепард больше меня воспитывает, чем смог Окир. Джон много и долго не говорит, он просто показывает. Так сказать, собственным примером... И показухой он не занимается. Всё — реально. Как он прижимал к себе плачущую Светлану, когда мы проходили звёздную систему Память... Казалось бы, зачем британскому гражданину знать такие детали имперской российской древней истории. Это ведь не его национальная история... Ан нет, Джон понимал, нутром, сердцем понимал, что это нужно не ему, а его, без малейших натяжек и условностей, Светлане. И как он слушал её, как обнимал и слушал её голос... Он слушал не только что она говорила, но и то, как это она говорила. Слушал не только ушами, но и сердцем. И она это знала и понимала. И любила его ещё больше. Потому что знала — он не рисуется перед ней, перед ней он — истинный, настоящий. Знала это, как никто. Потому и пошла с ним к той едва не отправившейся к праотцам кварианке. Там ведь много было варренов... Сожрать могли. Всех троих могли сожрать. Элементарно могли сожрать. Они ведь всеядные, своих сородичей жрут за милую душу. Пошла, потому что знала — Джон защитит её от любой опасности. И не потащила за собой свою группу охраны. Хотя понимала — там слишком много этих зубастиков. Но верила Джону и верила в Джона. И он в очередной раз не подвёл Светлану, спас таки эту кварианку. Да, эта Форзан большую часть времени провела в медотсеке... Да, она была большую часть времени без сознания. Её и на фрегат Флота перегружали тоже под наркозом — слишком много повреждений. "Скафандрики" они такие... Гонору в них много, а как доходит до дела — сразу появляются проблемы и вопросы. Знаю, Джон рассказывал о Тали Зоре. Не сомневаюсь, эта кварианка, спасённая Джоном и Явиком от верной гибели... Уже вставит фитиль этой Форзан, вставит, не сомневаюсь. Мало этой Форзан не покажется. Висюльки лейтенантские нацепила на себя и думает, что сверхкрутой заделалась. А как припекло, так чуть трупом не стала. Очередной труп кварианки на богом забытой планете. — Грюнт закрепил ещё два дополнительных блина. — Попробую взять этот вес, надо тренироваться, а то ведь Джон уже в самостоятельные выходы Аленко начал выпускать. Мне также надо готовиться, я не хочу сидеть всё время на борту. Удивительное дело, думал, у меня постоянно крышу будет сносить и мозги буравить от невозможности намять кому-то бока реально, а тут... спокойно себя чувствую. Никакой кровожадности, никакой жестокости. Сказал Джон — посиди на борту. Что-ж, посижу. Ему виднее, он — старпом. Поготовлюсь пока. — Грюнт выжал вес, уложил штангу в упоры. — Уф. Взял. А почему? Потому что обо мне здесь заботятся. Просто потому, что привыкли заботиться о своих. Заботятся совершенно необидно для меня. Да, я большой, рост под два метра и вес за тонну... Ну и что? Для них не это важно, а то, какой я внутри, какая у меня душа, о чём я думаю и чего хочу. А то, что я больше почти любого из них по размерам — их это не напрягает совершенно. Как Джон отрабатывал гранатами этого Преторианца... Я это страшилище в первый раз в своей жизни увидел — и то мне, крогану, даже очень и очень страшно стало. До печёнок пробрало. А Джон знай себе гранатки в него кидает... Те взрываются, щиты и барьеры у претора сносят. Претор зверел на глазах, я ясно это видел. А потом... бац — и взорвался. Не захотел тушкой на лабстоле у Карин лежать... Или у Мордина... Страшно мне было, когда видел на экранах то, что происходило на этом Горизонте... А эти синебелые синтеты с корабля этого пассажирско-грузового... Бывшие люди... Лучше уж полная смерть, чем такое существование. И чего их понесло к этим артефактам? Любопытство неуёмное... Вот и поплатились."
Cкалистая планета Апо была укрыта базальтовыми горами вулканического происхождения. На поверхности и в коре планеты не прекращалась геологическая активность. Вулканов на поверхности немного, но перемещения литосферных плит постоянно становятся причиной образования новых гор, разрушения старых, а также ведут к появлению разломов. Плотный атмосферный слой Апо содержал азот и угарный газ. Из-за постоянных землетрясений и оползней осуществлять посадку на планету не рекомендовалось. Заваленные камнями обломки нескольких исследовательских кораблей служили немым, но убедительным доказательством геологической нестабильности планеты.
