Миновали дорожку и прихожую, Лорд уверенно привел в большую гостиную на первом этаже. Здесь находилась целая толпа и у меня сразу сердце упало где-то в пятки.
Под большой люстрой наверху хорошо освещались бледные и взволнованные Малфои всем составом и Беллатриса с непередаваемым выражением оживления на лице, которые раскланялись Волдеморту, отступив в стороны. Прямо под лампой стояли связанные спина к спине пленники, на чьи лица падала тень. Я сразу узнала Грейнджер и Уизли, не смотря на то, что они были жутко грязные и потрепанные, а у Рональда вообще лицо в крови, нос точно разбит. Опухшее, плохо различимое лицо Поттера... Рядом гоблин, еще темнокожий однокурсник Невила, Дин Томас.
Лорд медленно и неспешно приблизился к ним в полной тишине и замер четко напротив Поттера.
— Это он, повелитель, — дрожавшим от волнения голосом прервал тишину Малфой. — Мы поймали его!
— Это мы его поймали, повелитель! — рыкнул Фенрир, который стоял поодаль с группой, очевидно, егерей, тоже всех грязных и одетых по-походному. — Мы его привели!
— Повелитель! Наконец-то мы его поймали! — закричала громче всех остальных Беллатриса, словно поздравления.
— Повелитель, — позвала я громко и Лорд, не обращавший внимания на Пожирателей, замер, медленно повернув голову в мою сторону, будто только что вспомнив, что я еще здесь.
В его взгляде так и читался приказ, чтобы он снова забыл о моем существовании. Но отступать я не могу. Встретившись с ними глазами, сосредоточилась и отправила мысленное сообщение:
'Может не стоит спешить? У них могут быть ответы, где искать Дамблдора'
'Откуда такая уверенность?' — прилетел вкрадчивый ответ, исполненный подозрений.
Я поняла, что чересчур настойчива и была даже готова, если бы он за то, что лезу под руку ударил бы, но вопрос стоял поважнее.
'Всего лишь предосторожность, повелитель' — волнуясь, отозвалась я, слегка склонив голову, но не разрывая зрительного контакта. — 'Старика мы так и не нашли, а он явно поставил на Поттера'
Волдеморт всматривался пристально, пытаясь что-то разглядеть в глазах, но легилименцию я чувствовала только поверхностную — видимо, считывал эмоции. Там сейчас только волнение и та тревога, которая бывает перед прыжком с края обрыва. Прыгать мне очень не хотелось, но я предложила, чтобы потянуть время:
'Давайте сначала обыщем их, чтобы убедиться'
Волдеморт продолжал всматриваться, я не рисковала отводить глаза, надеясь, что в них нет вызова. Затем повернулся, глянув на пленников еще раз, и решил:
— Обыщите их.
Я медленно выдохнула, чувствуя, как сжавшиеся внутренности наконец вернулись в норму. Пожиратели и егеря бросились к перепуганным пленникам, дрожащим от ужаса перед смертью, ощупывая, выворачивая карманы и складывая все, что обнаружили на пол перед Лордом быстрыми, лихорадочными движениями.
Вещей с собой у них было немного: магловская зажигалка, несколько магловских пластырей, отвлекающая обманка из магазинчика близнецов, которая была похожа не велосипедный звонок, пачка жвачек, расческа, бесцветный блеск для губ. Я всматривалась в этот хлам, который выглядел точно как хлам. Попробовала магически осмотреть, ощущая, что это уже делает Лорд и отступила, дав понять, что впереди него не лезу. Но чего-то особенного от этих вещиц не ощутила.
Тем временем Беллатриса вдруг воскликнула с торжеством:
— Ишачий мешочек! — засмеялась она, сорвав с шеи Поттера крохотный мохнатый мешок на веревочке. — У вас есть что там от нас прятать! Это ведь твой мешок, Поттер? Открой его.
Гарри свирепо уставился на нее, что было видно даже несмотря на очень опухшее лицо и едва выглядывавшие сквозь щелки глаза.
— Хорошо, тогда у тебя сейчас появится желание его открыть, — Беллатриса с готовностью направила палочку на икнувшую от страха Грейнджер. — Круцио!
Все пленники затряслись из стороны в сторону вместе с извивающей и вопящей Гермионой, под аккомпанемент криков Рона 'Не трогайте ее!', а затем повалились на пол. Заклинание прервалось, Уизли все еще орал:
— Пытайте меня, а не ее!
— Раз ты так просишь, — расплылась в улыбке Беллатриса.
Уизли смело, с обреченной готовностью, смотрел на направленную палочку, а вот Драко Малфой аж трясся, спрятавшись за спиной своей матери. Теперь Рон заорал от боли, пленники уже лежа, связанные вместе с ним, едва дергались. Гарри лежал почти сверху. Я усиленно призывала свой мозг найти какой-то выход, убедить Лорда отложить Убивающее проклятье. Пока что не было видно, что он собирался сохранить Поттеру жизнь, хотя бы для дальнейшего допроса. Волдеморт не спускал глаз с него, свирепо глядящего в ответ.
Что если напомнить ему сейчас, что в Поттере крестраж? Я опасалась поднимать эту тему раньше, делая вид, что ничего об этом не знаю и не поняла ни из отрывков воспоминаний Снейпа, ни из медальона, но такое разве вообще можно забыть? Тем не менее от Лорда я чувствовала с помощью легилименции что-то такое решительно-ледяное. Хотелось надеяться, что Волдеморт Поттера хотя бы не сразу убьет, а попробует извлечь крестраж, но чувства твердили об обратном.
Уизли потерял сознание от долгого Круциатуса и перестал орать. Беллатриса прервала заклинание. Гермиона и так была в полубеспамятстве, со слезами на глазах и в оцепенении.
— Может мне перекусить девчонкой, чтобы он был по сговорчивее? — предложил Фенрир, облизнувшись.
— Хватит! — заорал до того упрямо сжимавший губы Гарри. Голос точно был его и все оставшиеся сомнения отпали. — Я открою, если отпустите всех остальных.
— Поттер, у тебя не то положение, чтобы ставить условия, — ухмыльнулся Люциус Малфой, голос его звучал крайне взволнованно, но довольно. — Открой мешок и высыпь содержимое на пол.
— Если вам так нужно узнать, что внутри, то отпустите остальных, — твердо стоял на своем Гарри. — Без меня этот мешок не открыть!
Это и так все понимали. Лорд пристально смотрел прямо на него, видимо, применяя легилименцию, а Поттер смотрел в ответ довольно бесстрашно. Похоже, понимал, что терять больше нечего.
— Откуда у тебя этот медальон? — негромко спросил Волдеморт, а затем неожиданно резко повернулся и впился в меня красными глазами: — Что еще ты видела?!
Прозвучало так требовательно и угрожающе, что я опешила, растерявшись. Что я могла видеть?
'Ты видела будущее' — раздался в моей голове его удовлетворенный голос, едва взгляды встретились. — 'Как она и говорила! Ты знала о медальоне! Что еще ты видела?!'
Я чувствовала, как заходится в бешеном ритме мое сердце и понимала, что соврать в таком состоянии сложно, а качественно соврать легилименту — невозможно. И все же я не понимала, как он пришел к этому выводу и о каком медальоне спрашивает.
'Я не понимаю о каком медальоне вы спрашиваете, повелитель' — призналась я мысленно.
Пожиратели и егеря затихли, только и слышно их тяжелое возбужденное дыхание. Пауза стала опасно затягиваться. Лорд приблизился ко мне вплотную, знакомо подняв палочку, как для удара, но медлил. Он чувствовал с помощью легилименции мое искреннее недоумение и страх, а я в ответ — его злость и что-то еще очень нехорошее.
— Давайте сначала посмотрим, что в мешочке, повелитель, — предложила я, слыша, как собственный голос тоже взволнованно подрагивает. — Там могут быть ответы.
'Сейчас есть дело поважнее' — раздался в моей голове угрожающий голос Лорда, сверлившего мое лицо красными глазами. — 'Но знай, если ты сейчас же не скажешь все, что знаешь, то я потом выбью из тебя ответ и накажу за молчание'
Что-то я чувствую, что за молчание и так отыграется... Не зная, что тут еще ответить, молчала и спустя долгую паузу, Волдеморт снова вернулся вниманием к пленникам.
— У меня встречные условия, Поттер, — тяжело протянул Волдеморт, слегка наклонив голову набок. — Я считаю до трех и буду убивать твоих друзей одного за другим. На счет три будешь ты. Выворачивай мешок, живо!
Гарри явно растягивая время, надеялся, видимо, что так произойдет очередное удачное стечение обстоятельств, которое поможет им спастись, развязал веревку одной освобожденной рукой и высыпал на пол содержимое. Сначала стукнулся снитч, тут же распрямивший золотые крылышки и зависший рядом с его головой, — от движения палочки Лорда снитч сложил крылышки и вернулся обратно, — затем обломок зеркала и... медальон. Хорошо узнаваемый медальон с буквой 'S' из изумрудов.
Я смотрела на медальон не понимая зачем он таскает с собой подделку. А если не подделка, то зачем ему отдали тот медальон с Редлом, который был у меня, ведь он уже явно пустой? Я думаю, что медальон все-таки подделка. Почему?..
Почувствовав, как от резкой боли потемнело в глазах, схватилась за виски, но прошло это быстро и легче, чем в прошлый раз. В каноне они отдали медальон Кикимеру, когда были на Гриммо, а тут они туда просто не попали, вот и таскал его Поттер с собой. Осознание этого появилось резко и неожиданно.
Вглядываясь, заметила краем глаза мелькнувший синим отблеск в обломке зеркала и тут же встретилась взглядом с Поттером.
Отлично, Аберфорт Дамблдор отправит к нему Добби. Если бы он имел выход на старого почившего директора, то его бы уж точно проверили. Правда, очень уж подозрительно, что второе зеркало попало к кому-то из Ордена. Не о том думаю! Добби сможет появиться только если пленники не будут под прицелом палочки. Но даже если Поттеру отсюда не ускользнуть как обычно со своими друзьями, то мне важнее моя шкурка.
Мелькавшие мысли прервались от удара по уху, на секунду снова оглушившему. Бил, конечно, Лорд и когда я выпрямилась, не понимая за что, глядел на меня чуть ли не зверским взглядом.
'Поговорим с тобой позже' — прозвучало зловеще в моей голове, неслышно для остальных присутствующих. Под его взглядом опустила голову, чтобы не нагнетать.
С медальоном что-то не сходится — видимо Лорд подумал так же и, отведя, наконец, взгляд от меня, решил сначала заняться им. Он поднял его с помощью палочки в воздух перед собой и очевидно исследовал на предмет чар или наличия крестража. Когда я подалась чуть вперед, намереваясь тоже ощупать медальон магией, Волдеморт на меня так глянул, что я понятливо отступила. Не лезу я, не лезу! И так уже понятно, что мне потом светит.
Я осмотрела лица пленников: по заплывшему лицу Поттера ничего не ясно, остальные, кто в сознании, все еще ждут немедленной смерти, перепугано глядя на Лорда. Не сходится. Медальон был у меня, затем крестраж из него извлекла богиня и уже пустую безделушку у меня затем забрали. Даже если это оригинал, крестража там не может быть. Это бессмысленно таскать его теперь с собой. Это сентиментальность или глядя на медальон троица просто не забывает, что надо искать другие крестражи? Глупость какая-то.
Пока Лорд был занят исследованием медальона, я опустила глаза, рассматривая другие вещи. Обычный снитч — какая-то ерунда, видимо Поттер таскает его с собой, так как фанат квиддича.
Зажигалка, сначала показавшаяся обычной металлической, поблескивала явно серебряным узорчатым боком, хоть и потемневшим от времени. Выглядит подозрительно. Зажигалки у маглов сейчас в основном попроще, никак не серебрянные. Лорду надо на него взглянуть. Переключив внимание на детали, он отвлечется от Поттера и не будет рубить с плеча.
Я перевела взгляд на Волдеморта как раз вовремя, он закончил исследовать медальон и открыл его. В то же мгновенье блеснула искра. Медальон был отброшен прочь, Лорд после секунды промедления принялся делать быстрые пассы палочкой в сторону искры, расчертившей воздух словно трещина и замершей так в воздухе.
То, что что-то идет не так, поняли все, приготовив палочки. А затем трещина беззвучно раскололась еще сильнее, резко увеличившись. Несмотря на применяемую магию Лордом, трещина с усилием снова дернулась и оттуда вылетело какое-то существо: с серой кожей, большими когтями и белеющими огромными клыками. Мне показалось это чем-то похожим на вампира в его настоящем обличии еще из-за продолговатых ушей и маленьких глаз, а затем это существо повалилось на пол, захлебнувшись своим пронзительным криком, из-за множества прилетевших в него заклинаний.
Сквозь расширившуюся трещину вылезало похожие существо с крыльями, его толкало еще одно такое же, пытаясь выбраться первым. Лезли они из какой-то дымки, появившейся в провале, открытом трещиной.
Яркий свет откуда-то снизу привлек внимание и я расширившимися глазами увидела, что источает его зажигалка. Она открылась сама по себе, пока из провала лезли новые чудища, и из нее появились несколько светящихся шаров, закружившихся вокруг пленников с бешеной скоростью.
Происходящее заметила не только я, но все были больше заняты осыпая заклинаниями увеличившееся количество существ, лезущих с пронзительными животными криками, всеми конечностями в исступлении отпихивающих павших сородичей. Их быстро стало так много, что пленников за ними перестало быть видно. Беллатриса оказалась возле Лорда, Малфои отступали все вместе, уже не столько атакуя, сколько пытаясь не позволить существам приближаться. Заклинания сыпал оттуда будто кто-то один. Я тоже атаковала Оглушающим и Режущим заклинаниями, но Оглушающее вообще будто не подействовало, а Режущее, которое должно было распороть существо пополам, только заставило его закричать от царапины и рвануть вперед.
Несколько существ ворвались в кучную группу егерей и оттуда тут же донеслись душераздирающие человеческие вопли и брызнула кровь. Беллатриса Лестрейнж более успешно лишала существ всех конечностей, а Лорд пытался явно заключить их в огненный купол, не давая расползаться дальше. Мне нужно было применять заклинания помощнее, но таран бы тут не помог и я просто вложила в Режущее больше силы, стараясь применять его как можно чаще, сменяя его усиленным мощным Инсендио. Удавалось отрезать перепончатые крылья и иногда конечности, огонь их опалял, но не пробивал прочную кожу. Чтобы завалить хоть одного прорвавшегося через огонь, созданный Волдемортом, требовалось больше усилий. Я отступила за Лорда, пользуясь им, как прикрытием.
Сквозь огонь хлынуло сразу штук двадцать существ. Первые сгорали заживо в огне и поджигали вместе с собой пол, но следующая волна будто переступила через павших сородичей и полетела, побежала, казалось прямо на меня.
Лорд отступал назад, я старалась держаться за ним и отправлять оттуда заклинания, но увидев рванувший одним потоком рой, выставила мощный щит, который уже знала, растянув его вокруг себя куполом, как уже умела.
И вовремя — Лорд и Лестрейндж исчезли из обзора, как и вся гостиная. Когти и крылья скребли по щиту, который я изо всех сил удерживала, вбухивая тонну магии. За этим шумом ничего больше не было слышно. Из-за поддержки щита не могу и что-то другое применить!
Оглядывалась вокруг, в надежде увидеть хоть какой-то просвет, но ничего не было видно, кроме облепивших щит существ. И просвет появился ярким огнем, ревущим словно из турбины, заглушившим даже крики существ.
Пламя вилось вокруг Лорда спиралью, набрасываясь на существ словно живое, но быстро загоралась и комната. Опасаясь, что мой щит не выдержит столкновения с таким огнем, я принялась отступать от него. Щит опасно зазвенел — я поняла скоро не выдержит, притом что огонь и так обходил меня стороной. Волдеморт то ли боялся задеть меня этим жутковатым огнем, то ли наделся, что неизвестные твари меня сожрут.
