— Представитель компании даже чисто бюрократически — весьма неопределённый статус. Слишком разные соотношения прав и обязанностей могут быть. — подтвердила Чаквас. — Я уж этих представителей перевидала. И в погонах и без. А эта дамочка — весьма сложный орешек.
— Оливи, что нам известно по этой азари? — обратился Шепард к сидевшей рядом с ним киборгессе.
— Немного, Шепард. — техник-эксперт положила перед старпомом ридер. — Но всё, что нам удалось собрать, указывает — надо ломать её неприязнь к людям. И я бы сказала — надо ломать жёстко.
— Посмотрим. — Шепард взял ридер.
"Чистокровная азари, что не приветствуется в современном обществе из за генетической предрасположенности к рождению в таких союзах азари с комплексом "ардат-якши". Гм. У Самары, получается, возможна та же ситуация. Имела эта Эриния двух дочерей, обе — погибли. Разделяет ксенофобские взгляды, утверждая, что только азари достойны входить в галактическое сообщество. Хм, сообщество из только одной расы? Или имперский протеанский вариант? По её мнению, не раз озвученному, саларианцы ответственны за развязывание войны с рахни, а затем — войны с кроганами. Турианцы в представлении Эринии не кто иные, как воинственные фанатики, а кварианцы — виновники создания гетов. Вот так и никак иначе. Она забыла уточнить, что азари ответственны за ушехлопство всех остальных рас по проблеме Цитадели как главного, ключевого ретранслятора и окна в Тёмный космос. Все чёрные, а азари — все в белом? Как это знакомо. Эриния ненавидит людей, поскольку полагает, что именно из за людей геты вернулись из за Вуали Персея и стали распространяться по галактике. Интересно было бы послушать, на чём основано эта её убеждённость. Прощупать её на этот предмет. Хотя бы для Легиона. Детали заключённого Эринией контракта с колонистами Фероса позволяют "Бариа Фронтирс" проводить медицинские тесты на колонистах без их согласия. Прямо концлагерь на отдельно взятой планете. Уцепились за бедных малообразованных и главное — невнимательных к деталям колонистов и решили за их счёт поднять прибыль. Как знакомо. Если колонисты попытаются расторгнуть договор, то они будут обязаны выплатить большой штраф... хм... такую сумму колонисты Фероса явно не потянут. — подумал Шепард, вчитываясь в строки текстов, содержащихся в собранных Оливией, Легионом и Марком файлов. — Обещала по видеосвязи и лично вылечить колонистов от проблем со здоровьем после контакта с Торианином. Хм. Прямо волшебница какая-то. Что-то она явно на себя много берёт, нарушает равновесие. Надо заставить её согласиться изменить некоторые из пунктов договора, а прежде всего — заставить убрать из текста договора пункт о допустимости, необходимости и возможности каких либо медицинских опытов над колонистами. Даже если те и дадут какое-либо согласие."
— Раскопали, Оливи. — пробормотал Шепард, перелистывая файл.
— Старались. Мне она сразу не понравилась, Джон. Власть информации, а тут — модифицированным рабством попахивает. Кстати, уже есть клиентка-рабыня.
— Займёмся позже. Ого, даже причины ксенофобии Эринии раскопали?
— Я всегда стараюсь работать с максимальной нагрузкой и мои партнёры тоже. — ответила Оливия без улыбки. — А Эринию надо заставить вернуться в рамки. И я сделаю для этого всё. Она не фармацевт, а чиновница и потому думает, что на неё управа не найдётся.
— Так. Партнёр Эринии, условно говоря — жена или муж — была убита во время восстания гетов на Раннохе... Хм. Больше трёхсот лет тому назад. А дочери пропали без вести, после того как пассажирский лайнер "Свет Океана" из за неисправности навигационного компьютера исчез в приграничном с анклавом гетов районе. И при чём тут люди?... Тут явно только геты-еретики. Влияния или участия людей я здесь не усматриваю.
— Зато я усматриваю, капитан. — проговорила Оливия.
— Оливи...
— Эриния неадекватна и при усложнении ситуации, а такое усложнение будет в самое ближайшее время... Она просто съедет с катушек. — отметила киборгесса.
— Подтверждаю, капитан. — сказала Карин. — Я за ней искоса наблюдаю уже несколько минут — она как тигр мечется по пятачку своего киоска. Такое поведение не в состоянии привлечь к ней новых клиентов, скорее оно способно отпугнуть их от неё. Она, безусловно, видела, что мы взяли в "кружок" Шиалу и догадывается, что мы — своеобразная группа поддержки. Осознавая свою слабость, она всё больше и больше нервничает.
— Карин, разговаривать с ней будем здесь или там? — старпом принял из рук официанта поднос с заказанными блюдами.
— Поскольку клиентов у неё сейчас нет и в самое ближайшее время вряд ли будут — придётся разговаривать здесь. — Чаквас встала. — Шиала, останьтесь с Джоном, мы с Оливией сами убедим её подойти и если потребуется — сопроводим.
— Я не буду менять ни буквы в уже подписанном контракте. — заявила подошедшая к столику азари. — Мне интересно, что вы сможете мне попытаться возразить.
— Многое. — ответил Шепард. — Садитесь, Эриния.
Подождав, пока азари усядется в свободное кресло, Шепард достал несколько ридеров. Оливия переслала на них несколько десятков файлов со своего инструментрона. Чаквас тем временем угощала представителя "Бариа Фронтирс" блюдами, входившими в состав уже третьего заказа.
— Полагаю, Эриния, вы уже поняли — мы в состоянии добыть почти любую информацию. И, конечно же, мы многое знаем о вас.
— Я не скрываю своих взглядов и не делаю тайны из своих суждений. — отрезала Эриния.
— Похвально. Тогда мы тоже не будем скрывать своих взглядов. Во-первых, сообщество из одного члена состоять не может. Это — изоляция и гибель. Так что о том, что азари могут создать какое-то ещё сообщество — можете забыть — они уже являются сообществом, называемым раса. Во-вторых, в границах Азарийского Пространства ваша власть уже не может являться абсолютной — в Галактике вы не одиноки. Хотите вы того или нет, вы уже не замкнутая сама на себя совокупность живых разумных органиков, принадлежащих к одной и той же расе. В-третьих, если вы сунулись на Иллиум и тем более на Ферос — о замыкании в Пространстве Азари речи быть не может.
— Иллиум колонизирован нами. — уточнила азари.
— Нам это известно. Равно как и то, что дела у вашей медицинской фармацевтической компании идут далеко не блестяще — вы уже применяете нечистоплотные методы в ходе завоевания новых рынков. Вас уже не удовлетворяет перспектива напряжённо работать в Пространстве Азари. Вы даже не смогли обмануть свою соплеменницу, Эриния.
— Зато смогли обмануть ваших соплеменников. Их жизнь слишком коротка, чтобы научиться видеть второе дно всех наших азарийских уловок. И мы этим воспользовались. В полной мере.
— Иными словами, вы признаёте, что пошли на обман?
— Да. Обычное дело. Преимущество долгоживущей расы по сравнению с короткоживущей.
— Не в случае с колонистами Фероса. Вы, Эриния, пытаетесь обвинить людей во всех преступлениях, о которых только в состоянии получить хоть какую-нибудь информацию. Вам напомнить, что когда ваша супруга-супруг погибла на Раннохе, о людях в Большом Космосе никто и не знал ничего существенного?
— Напомнили, и что? Как вы были представителем короткоживущей расы, так и остались.
— Напомню также, что капитаном корабля-пассажирника, на котором летели обе ваши дочери, была также азари и экипаж был азарийским, равно как и транспортник. Людей в составе экипажа пассажирника не было ни одного. Вы пытаетесь обвинить людей даже в том, в чём они совершенно не виноваты.
— Да, пытаюсь, и что? Вы, люди, виновны. Потому что вы слишком мало живёте. И при этом много на себя берёте.
— Шепард. — Карин повернулась к Эринии. — Вы, Эриния, сказали сейчас ключевую фразу. И тем самым нарушили корпоративную этику. Мало того, что ваша компания вышла за рамки узкопрофильности и сейчас занимается чем угодно, кроме результативной деятельности, так вы ещё и пытаетесь вбить клин между расами.
— Да, пытаюсь, и что?
— А то, что это вредит бизнесу. И мы не собираемся терять время на бесплодные переговоры. Вы, Эриния, сделаете всё, что необходимо, чтобы из контракта исчез пункт о возможности проведения каких-либо опытов над колонистами Фероса. Только медицинское обследование, только результативное и безопасное лечение. — сказала врач фрегата совершенно спокойным и даже где-то и будничным голосом.
— Я... сделаю это... — через силу произнесла Эриния, включая инструментрон и начиная набирать на клавиатуре текст. Сидевшая напротив азари-торговки Чаквас не спускала с неё глаз. Оливия также была напряжена. — Вот... Я переслала вам по общему идентификатору исправленный вариант контракта, Шиала.
— Проверьте. — бросил Шепард и зеленокожая азари, раскрыв свой инструментрон, на несколько долгих минут погрузилась в изучение содержимого полученного файла.
— Пункта о возможности каких-либо медицинских опытов, тестов и исследований нет. — подтвердила Шиала спустя десять минут. Было заметно, что текст она прочитала раз двадцать и постаралась вникнуть в смысл каждого абзаца, каждой фразы. — В целом... Это гораздо лучше, чем было.
— Оливи?
— Подтверждаю, Шепард. — кивнула киборгесса. — Структура файла чиста, закладок и вирусов не обнаружено. Подписи целы.
— Вы только что избавили себя и свою компанию от крупных неприятностей, Эриния. — сказал старпом. — Мы уже отправили копии контакта нашим юристам. Если они не усмотрят в контакте каких либо проблем — Шиала подпишет его от лица руководства колонии. А мы поставим взаимоотношения "Бариа Фронтирс" с колонистами Фероса под свой жёсткий контроль. Полагаю, вы можете вернуться к своему киоску.
— Да. Вы... правы... Мне надо работать. — Эриния с усилием поднялась с кресла и отошла к своему электронному каталогу.
— Карин... — старпом с беспокойством взглянул на главного врача фрегата.
— Я в порядке, Шепард. — Чаквас глубоко вздохнула. — Я нечасто применяю гипноз. Но в этот раз пришлось применить глубокий, да ещё и совместить с пробиванием инстинктивной защиты. Не могу сказать, что мне это доставило удовлетворение, но иначе пришлось бы действовать намного более жёстко. Шиала?
— Я получила ответ от наших кураторов. Они ознакомились с новым текстом контракта и считают, что он... безопасен. Они проследят, чтобы старый вариант текста контракта нигде не был задействован.
— Тогда, Шиала, вам будет лучше как можно быстрее вернуться на Ферос. Вас там ждут и вы там нужнее. А здесь... Пока мы здесь, мы проследим, что Эриния должным образом ведёт себя и больше не пытается распространять среди разумных всякие... мысли о том, что другие расы... годятся только для исследований. — Шепард открыл инструментрон, набрал несколько команд, потом повернул экран к Шиале. — Сами выберите себе рейс и корабль, Шиала. Билеты будут. Бронь кураторов.
— Спасибо, Шепард. — Шиала пробежалась по экрану чуткими пальцами, сделала свой выбор. Старпом подтвердил заказ своим кодатором и получил сообщение, что билеты будут предоставлены по коду. — Я... должна идти. Ещё раз — спасибо вам. — Шиала поспешила к шлюзовым воротам.
— Ушла. — сказала спустя несколько минут Оливия. — По коду получила билеты и села в челнок. Стартовал нормально, проблем на борту... не отмечаю.
— Что-ж. Счастливого ей пути. — ответил Шепард. — Полагаю, нам можно возвращаться к основному составу группы.
Терминус. Иллиум: Добровольное рабство
— Шепард. — несколько укоризненно сказала, вставая, Чаквас.
— Я помню. — старпом расплатился с официантом, приступившим к приборке столика. — Оливия, давайте координаты и первичную информацию. Пока идём — разберёмся в деталях и решим, как действовать.
— На инструментроне, Джон. — сообщила спустя минуту киборгесса.
— Принял. — Шепард развернул экран, включил "шторки", препятствующие чтению содержимого экрана посторонними. — Очень интересно.
— Особенно интересно, что рабовладелец и рабыня находятся в баре "Вечность", где в данный момент работает Этита. — сообщила Оливия, когда они вышли в переходный отсек между уровнями и стали спускаться по лестнице, чтобы пройти к другому шлюзу.
— Стоп. — Шепард остановился. — А что они там делают?
— Судя по всему рабовладелец-азари нервничает. Там же в баре присутствует представитель компании "Синтетик Инсайз", в которой по идее эта кварианка-рабыня должна была отработать свои огромные долги.
— Как похоже. Один саларианец уже пытался создать алгоритм, чтобы выигрывать в "Квазар" почаще, кварианка, вполне вероятно, как специалист по ИИ, также пыталась поиграть, но уже по-крупному, на фондовой бирже, а там ставки покрупнее будут, чем в игровых автоматах. Продала всё, но долги не погасила.
— Из-за тех же технических навыков контракт раба стоит сотни тысяч кредитов, за досрочное расторжение предусмотрен — огромный штраф, кроме того кварианка закрепощена на Иллиуме, покинуть который не может. — добавила Оливия. — Я бы надавила на "Синтетик Инсайтс". Но можно также убедить азари освободить кварианку. Нравы тут простые, а бюрократию... победить можно.
— Совет Цитадели осуждает рабство. — сказала Чаквас. — Поэтому надо бы учесть и этот момент. А её специализация... Это вообще проблема в силу того, что тот же Совет Цитадели категорически запретил любые масштабные исследования в области ИИ. Вот спрос на таких специалистов и упал.
— Может, всё же убедить представителя компании взять кварианку на работу, освободить её и пусть работает, отрабатывая долги. — проговорил Шепард, перечитывая текст сводной информации.
— Это был бы вариант, Джон. Но вряд ли рабовладелец не использовала его при переговорах с представителем компании. — мягко заметила Карин. — Пришли. И почему-то мне кажется, что придётся работать здесь. В присутствии Этиты.
— Ты полагаешь я не пыталась? — говорила молодая азари явно нервничавшей кварианке-инженеру. — Я ей всё объяснила, рассказала, предложила варианты. Но компания не хочет покупать тебя, нужды в техниках по искусственному интеллекту у них просто нет. Об остальных вариантах ты знаешь — они не сработают. Твои долги слишком велики.
— И почему мне не хочется требовать её освобождения? — вполголоса пробормотал Шепард, входя в зал бара.
— Потому что это бесполезно. Бюрократия здесь слишком развита. Нас просто не поймут. — ответила так же тихо Чаквас. Шедшая позади их Оливия только кивнула. — Тем не менее, попробуем. Пусть и без освобождения кварианки. За свои ошибки она должна всё же заплатить, а там сумма, близкая к астрономической.
— Увлеклась. С кем не бывает. — Шепард поискал взглядом представителя компании "Синтетик Инсайз". — Опять азари. И бейджа нет. И, судя по всему, представляться она также не хочет. Ладно, я попробую с ней поговорить, а вы, Карин, попросите эту пару остаться здесь.
— Хорошо, Джон. — ответила Чаквас, направляясь к азари-рабовладельцу и кварианке.
— Я прослежу, Шепард. — Оливия пошла следом за врачом фрегата.
— Я и так понесла большие убытки, оплачивая твои долги. — продолжала азари-рабовладелец, — Я надеялась тебя выгодно перепродать. Но увы.
