Сокрытые-в-тенях

— Кафр, — взглянув, ответила Аня и отпила глоток студеной минералки из облепленного пузырьками бокала. — Торговый центр Эль Гуны. На самом деле он по сути и есть базар.

Шоумен засмеялся:

— А, тот самый знаменитый Кафр! Да, но я вот как-то не люблю все эти проспекты и путеводители... Верите — ни в одной поездке ими не пользовался! Хотите сразиться со мной в шахматы? Вы ведь играете в шахматы?

— Думаю, нет. Хотя зарекаться не стану...

— Вот и не нужно! Человек так много о себе даже не подозревает! Итак, с вас — партия! Заметано! После прогулки я наведаюсь к вам в "Шератон", и отвертеться вам не удастся.

Аня смерила его быстрым взглядом и отвернулась, сохранив свой ответ при себе.

-3-

Перед погружением инструктор попросил группу выслушать некоторые наставления.

— Чего он там лепечет? — не понял крупный, коротко остриженный мужчина с впечатляющей нижней челюстью. — Есть тут еще русские?

Все осторожно отодвинулись, оставляя замешкавшуюся Аню наедине с ним.

— Я по-ихнему не шпрехаю ни... э-э-э... хрена, — он оглянулся на женщин. — А этот чурка мог бы и русский выучить из уважухи!

Аня поморщилась:

— Я переведу, — пообещала она в надежде, что эта гора мяса и мышц умолкнет.

— О! Молодец! Мелкая, а молодец! Как тя зовут?

Инструктор сделал вид, будто ничего не заметил. Судя по всему, для него это был не первый турист из России.

— Он говорит, — шепотом переводила Аня, — что на рифах желательно надевать специальные тапочки и...

— Белые, штоль? — гоготнул нувориш. — А на фига там тапочки, в воде-то?

— В рифах живут морские ежи и некоторые еще более опасные рыбы. Если вы случайно наступите на иголки, то не сможете ходить неделю.

— А че, тапочки спасут? — с сомнением разглядывая матерчатую обувь, прогудел тот. — Блин, развели всякой параши, искупаться негде! Слышь, а ты спроси его, акул здесь нет?

Аня дождалась, когда инструктор закончит фразу и подняла руку. Нувориш презрительно хмыкнул у нее за спиной.

— Акул здесь много, но на людей они не нападают.

— Че? А он за акул отвечает? Не, я ему бабло не за то бошлял, чтобы мне отхватила ногу какая-нибудь здешняя акула!

Аня стиснула зубы, борясь с яростным желанием испепелить его на месте. Она не знала, как бы у нее это получилось, но намерение оттого слабее не становилось.

Нагафенов стоял в сторонке, слушал лекцию и не вмешивался в их беседу. На лице своем он выказал такое внимание, как будто собирался записывать за лектором все его рекомендации.

— Пожалуйста, — почти прошипела девушка, не оглядываясь на соотечественника, — не мешайте слушать. Если вы боитесь, лучше заберите деньги и вернитесь, зачем устраивать скандалы?

— Слышь ты... мелкая! Будет меня еще всякая бздюшка брать на понт! Ты клюв-то береги, поняла? Поняла, спрашиваю?

Зрение Ани застила огненная пелена. Она отключилась на несколько мгновений, а когда в глазах прояснилось, обозленного нувориша уже теснили от нее в сторону. Ее саму, улыбаясь, обнимал за плечи Нагафенов:

— Анна! Как слышно? Прием!

Она помотала головой и выдохнула. Ей показалось, что воздух колыхнулся, как в пустыне над раскаленным песком, и слегка затуманился дымком или паром. Если бы здесь стояла минусовая температура, Аню это нисколько бы не удивило.

— Ну нельзя же так, Анна! Мало ли на белом свете дегенератов? А вы чуть не хлопнулись в обморок!

— Не выношу хамов! — процедила она, с ненавистью покосившись в сторону нового русского, и тот сразу же сделал угрожающий жест в ее адрес.

— А кто их любит? Но люди таковы. И, к сожалению, это еще не самый худший представитель человеческого племени...

— Кто же худший?

— Да вот хотя бы я, к примеру! Просто отведите на мне душу — ущипните там или стукните... и давайте уже поможем друг другу надеть акваланги! Ничего, что я к вам присоединился?

— Уж лучше вы! — мрачно буркнула та.

— Да забудьте вы! Держитесь меня, и эта свинья к вам не полезет больше. Ну развезло мужика на солнышке, с кем не бывает! Им же бесполезно твердить, что Египет и высокоградусный алкоголь — вещи несовместные...

Остальные отдыхающие Эль Гуны, разноязыко переговариваясь и готовя снаряжение, с опаской поглядывали на невозможных психов из Russia.

— Очередной раз прославили самую лучшую в мире родину, — насмешливо прокомментировал Нагафенов. — Мистер! Плиз! Сорри, плиз!

И он пустился выспрашивать значение жестов, которыми инструктор собирался общаться с группой под водой. Аня опустила на глаза очки и повесила на шею фотокамеру.

— Угу, угу! Гуд! — шоумен показал копту большой палец. — Андестенд! Гуд, сенькс!

Настроение Ани испортилось окончательно и бесповоротно, когда при спуске в воду новый русский нарочно толкнул ее мясистым плечом, да так сильно, что она со всего размаха ударилась бедром о борт катера.

— Извини, землячка, не заметил тя, мелкая больно!

Она порадовалась, что Нагафенов разговаривал с ныряльщиком и пропустил мерзкую сцену. Больше всего ей не хотелось, чтобы телеведущий вмешался и дал желтой прессе повод раздуть из этого конфликта сенсацию. Хотя какой-то противный внутренний голосок подсказывал ей: для звезды "Мегаприкола" это было бы дополнительным пиаром. Аня понятия не имела, что любимой присказкой Василия была, мол, если деньги не пахнут, то и цвет пиара значения не имеет никакого.

-4-

На глубине страсти улеглись. Приятная прохлада обняла тело и лишила его веса. Не было никаких звуков, кроме легкого шипения выдыхаемой струи воздуха и негромкого перестука пульса в висках.

Аня увлеченно фотографировала рифы, рыб, водоросли, солнце сквозь толщу воды и вскоре совсем позабыла о подлом соотечественнике и его пьяной выходке. В воде перестало болеть ушибленное бедро и униженное самолюбие.

Она не прикасалась ни к чему, как советовали бывалые пловцы, а увидев притаившуюся среди кораллов каменную рыбу с острыми ядовитыми шипами на спине, убедилась, что советы родились не на пустом месте. Уродливая причуда природы, рыба, похожая на часть ландшафта, открывала гигантскую пасть, втягивая в себя воду вместе с зазевавшимися мальками и планктоном. Маленькие глазки поглядывали на людей без всякого опасения: тварь верила в свою неуязвимость, как инквизитор — с силу распятия.

Нагафенов подплыл к Ане, указал своим "когтем" на крупного, притаившегося в расселине игольчатого ежа и подал ей свою камеру. Та кивнула, не заметив странной тени, мелькнувшей за скалою справа.

Телеведущий пристроился к ежу и в ожидании съемки, балуясь, вывернул металлистскую "козу". Аня улыбнулась и нажала спуск. Стоило ей сделать это, как что-то огромное, невероятной мощи пролетело мимо, ударив девушку так, что ее закрутило волчком и швырнуло на рифы. В бешеном вращении Аня только и успела разглядеть приметный хищный хвост.

Нагафенов рванулся к ней, но не успел. Аня налетела на кого-то из согруппников. По иронии судьбы, им оказался тот самый новый русский.

Он угодил на каменную рыбу. Забившись в клубах собственной крови и пузырей непонятно откуда взявшегося воздуха — это потом установили, что один из шипов пробил шланг акваланга, — нувориш попытался всплыть. Тотчас же метнулся к нему инструктор, несколько человек из группы, сам Нагафенов...

Когда все вынырнули, раненый был уже в глубоком обмороке, с лиловым лицом и опухшими проколами на спине.

-5-

Всю обратную дорогу в самолете Аню лихорадило. Отдых был безвозвратно испорчен. Ей снился взбалмошный, ни к чему отношения не имеющий сон, будто она в исподней тонкой рубашке мчит на взмыленном белом скакуне, сама не ведая, куда и зачем. И конь счастлив, и счастлива она, но только точно знает: если они остановятся, произойдет что-то ужасное.

И черными крыльями летят над ее пригнувшимся к белой гриве телом густые распущенные волосы...

Просыпаясь, видела Аня мрачное лицо домработницы. Та суетилась, напоминая хозяйке о грядущем судебном разбирательстве и хлопоча о свидетелях, которые могли бы дать нужные показания. Ане это было почти безразлично. По ее, а не по чьей-то вине между жизнью и смертью находился человек. Пусть человек поганенький — да прямо скажем: не человек, а животное в одежде — но тем не менее существо живое, а кем-то, возможно, даже любимое. А, да при чем здесь это?! Аня снова и снова проигрывала в уме те секунды под водой. Занеси ее чуть левее, ну хоть на полметра — на не произошло бы ничего страшного. Она задремывала, представляя себе, как, увернувшись от нувориша, падает на кораллы сама и, исколотая морскими ежами, поднимается на катер. Всего бы чуть-чуть!..

Она не плакала. Не тот был случай, чтобы плакать, и не тот человек. Но думать о том, как будет отвечать в московском суде, говорить с адвокатом, смотреть в глаза родне пострадавшего, ей не хотелось.

— Ой, да будет вам, Аннушка Сергевна! — раздражалась Ирина, и голос ее становился еще противнее. — Там, поди, еще и родня такая, что вам в укор выставят — отчего, мол, не до конца... И не надо, вот не надо так на меня смотреть! Знаем мы этих людишек! Если ему ничего не стоит ударить женщину, то будьте уверены, другие к нему относятся в точности так же. Не убивайтесь вы по этой мрази!

Но то, что было после, оказалось для Ани полнейшей неожиданностью. Нет, не сборище каких-то людей с транспарантами: "Убийца!" и "Требуем справедливого наказания для убийцы!", а нечто другое.

Несколько свидетелей показали, что Гаврилов Евгений Павлович — так звали пострадавшего, который остался лежать в реанимации каирской клиники, — был знаком с Зайцевой Анной Сергеевной задолго до их поездки в Египет. Ухаживал за нею. Добивался ее руки. Но всё тщетно. В подтверждение прикладывали к делу фотографии и пленки (кто сейчас фотографирует на пленки?), где Аня была запечатлена в компании того самого Гаврилова.

— Я уж не знаю, почему этот Гориллов так за нее зацепился... — с выражением говорила не знакомая Ане девица с густо накрашенными глазами и скромно потупилась, когда судья сделал ей замечание. — Простите, ваша честь, я по привычке... Больше не буду. Я и Аньке говорила: сходи ты к бабке, прикупи отворот, зачем тебе этот гамадрил... простите, ваша честь!.. этот человек, хотела я сказать. По существу говорить? Ну... по существу, Аня... эм-м-м... Зайцева Анна Сергеевна никогда не проявляла по отношению к Евгению никакой агрессии. И никаких угроз с ее стороны тоже не было. С его? Ну и с его, вроде, тоже не было... Да нет, нет, я не сомневаюсь, просто это при мне не было, а как там без меня — знать не знаю!

— А я знала, знала, что эта... Зайцева... доведет Женю до беды! — вопила другая особа, тоже возникшая пред Аней впервые.

— Свидетель, вы подтверждаете, что знали Зайцеву Анну Сергеевну 1982 года рождения, а также Гаврилова Евгения Павловича 1971 года рождения?

— Почему — знал? И знаю, надеюсь! Всё-таки Женя — парень крепкий. Любил он ее сильно. А она, говорят, убивалась по другому.

— Ваша честь, я протестую и прошу последнюю фразу свидетеля в протокол не вносить как не относящуюся к делу!

— Протест адвоката обвиняемой отклоняется! В данном деле суд заинтересован в прояснении всех фактов, предшествующих событиям четырнадцатого ноября.

— Но, ваша честь, свидетель ссылается на чужие, непроверенные предположения...

Голоса, голоса... Для Ани, давно сидевшей, сжав виски ладонями, они слились в сердитый гул осиного роя, где каждый готов был ужалить ее побольнее. А она не помнила ничего — ни лиц, ни того, что хором твердили они. Перед глазами стояла Динка-невидимка и ее попытки разузнать, за что она убила своего мужа. Все это складывалось теперь в какое-то мрачное, изощренное и весьма долгосрочное пророчество, касающееся самой Ани.

— Ира, скажите, я что — правда знала этого Гаврилова? — спросила она в перерыве, когда адвокат грустно констатировал, что, видимо, приняв во внимание факты душевной болезни Ани, подтвержденные лечебными учреждениями, где она наблюдалась прежде, обойтись условным сроком не удастся и что ей грозит принудительное лечение.

— А мне же откуда знать, Аннушка вы моя Сергевна?! — причитая, ответила Ирина. — Я ведь из ваших знакомых только того видела, по которому вы убивались. Видела, да и то мельком!

Потом... Потом была какая-то русская свидетельница из той дайверской группы, в которой случился несчастный случай. Богато одетая, с натянутым лицом и хорошо тренированным телом, та вышла к тумбе для свидетелей и жестко показала, что Аня, по ее наблюдениям, нарочно толкнула Гаврилова на риф. Она подробно расписала их ссору на катере и его последнюю выходку.

— Вы заметили какую-нибудь акулу... или просто крупное животное, которое могло бы — пусть хотя бы теоретически — напасть на гражданку Зайцеву?

— Нет, что вы! Не было никаких акул, ваша честь! Она сфотографировала господина Нагафенова, увидела под собой потерпевшего и бросилась на него. Он мужик здоровый, но под водой все равны, да прибавьте еще эффект неожиданности.

— Это ложь! — закричала Аня, не в состоянии больше держать себя в руках. — Спросите, вызовите сюда Василия Нагафенова!

— Подсудимая, сядьте. Сядьте, подсудимая. Сядьте. Всему свой черед. Суд разберется. Сядьте. Дайте воды подсудимой! Будьте добры, дайте воды туда! Продолжим заседание!

На это слушание Нагафенов явиться не смог из-за срочного отъезда. Он звонил Ане. Извинялся и обещал дать показания на следующем этапе разбирательств.

— Василий! Пожалуйста, вы только скажите: но ведь была акула?

— Была, была, Анечка, ну что вы, глазам своим не верите, что ли?!

— Уже не верю. Ни глазам, ни кому-то... и себе тоже не верю.

— Была акула, Аня! — серьезным тоном постановил Нагафенов. — А со стервой Косынцевой я еще разберусь, будьте уверены! Для вранья у нее наверняка есть какие-то мотивы. Ничего, за ложные показания предусмотрена статья. Так что не отвертится... Главное — молитесь, чтобы поганец-Гаврилов выжил. Всего! Всего! Всего! Целую в обе щечки! Бегу! Мне пора. Анечка, вы простите! Бегу!

— Выпейте пустырничка, Аннушка Сергевна. Выпейте! Всё своим чередом идет. Ваше дело правое. Плохо, конечно, что вы не помните, ухаживал за вами этот Гаврилов или нет...

А на следующий день Ане сообщили, что Гаврилов Евгений Павлович скончался в египетской больнице. Под арест ее отчего-то так и не взяли, но дать подписку о невыезде из города заставили.

Ирина ревела в три ручья. Адвокат разводил руками.

Постояв у окна в созерцании голубей, вороны и возникшего из маятника пса, Аня оделась и ушла на улицу. В ранних сумерках ноябрьского вечера ей снова казалось, что из теней за нею наблюдают чьи-то бездушные глаза...

-6-

Ноги несли ее по Арбату, глаза безучастно скользили по картинам художников, которые уже начинали потихоньку собираться домой. Был тут даже один клоун-мим. Одна часть его одежды и грима изображала Арлекина, а другая — Пьеро. Аня остановилась и долго смотрела на уличное представление одного актера. Мим был пластичен и ловок. Наверняка он учился в каком-нибудь из театральных вузов, а здесь просто пытался подзаработать на жизнь.