Сокрытые-в-тенях

Проявлять чудеса скалолазания на больничной стене, будучи завернутой в длинный, путающийся между коленок халат казалось верхом безумия. И пока еще Диана не была уверена, что достигла этих виртуозных вершин. А что дальше? Даже если она и не переломает себе руки и ноги при падении, то пары часов в таком виде под дождем будет вполне достаточно для того, чтобы схлопотать воспаление легких — как минимум!

Аня-черноглазка нетерпеливо завозилась под одеялом. В самом деле, замешательство Дины становилось уже неприличным!

Она подержала раненый палец во рту, и солоновато-медный привкус постепенно растаял.

Постройка была старой, годов тридцатых. Проемы между окнами в те времена часто украшались кирпичными выступами, за которые худо-бедно мог бы уцепиться ловкий человек. И пока Дина ползла по стене вниз, в голове ее витали странные размышления о том, сколько человек успели воспользоваться архитектурой таких зданий для побегов или, наоборот, для того, чтобы забраться внутрь.

Мокрая вялая трава противно облапила Динины ступни, с легкостью пропитав ледяной влагой старые и теперь уже никчемные тапки-шлепанцы. Еще толком никуда не сбежав, Дина успела промерзнуть до костей. Идти через центральный вход было глупо и даже опасно: иногда больные видели в окна бегающую по двору собаку сторожихи — помесь немецкой овчарки и безвестного "дворянина" косматой наружности, как любила говорить одна из санитарок. Кто знает, вдруг сторожиха выпускает пса и по ночам.

За главным корпусом клиники темнела хозяйственная пристройка, а кто-то из пациентов говорил при Дине, что за этой пристройкой кирпичный забор местами порушен, а колючая проволока раздвинута вездесущими мальчишками из соседних кварталов. Так это или нет, Диане увидеть не удавалось, поскольку забор полностью прятался за крышей домика и деревьями. Зато с высоты третьего этажа открывалась панорама на склады, гаражи и — уже совсем далекий — частный сектор с хибарами-развалюхами. Совершенно ясно, что бежать надо туда, а там уж как повезет.

Беспрестанно вздрагивая в страхе услышать за спиной хриплое собачье дыхание, Дина метнулась к пристройке, сослепу влетела в кусты шиповника, обдирая икры о голые, но оттого не менее колючие ветки, а потом с облегчением прижалась к дверному косяку, надежно скрывшему ее от возможных наблюдателей из окон больницы. Чувство преследования ослабело. На Дину, кажется, перестали смотреть, и, очень этим обрадованная, девушка заскользила вдоль стены к спасительному забору. Один из старых кленов томительно заскрипел. Этот звук напоминал сказочный стон вековых деревьев, так часто используемый поэтами для красного словца в своих стихах.

-3-

Дверь в кабинет доктора Мищукова тихонько отворили.

Пустая комната слабо освещалась дальними фонарями, а из-за избытка бумаг, белизна которых с охотой отражала эти скудные электрические лучики, в помещении можно было ориентироваться вполне сносно — глаза привыкали едва ли не сразу.

После минутной паузы вошедший направился к профессорскому столу. Какое-то время он перекладывал папки с места на место, включая малюсенький ручной фонарик в поисках нужной. Наконец на одной из них высветились символы: "З-ва Айшет, 1982". Желтоватый язычок лизнул несколько буквенных строчек на страницах внутри: "Маниакально-деп...", "Рецидивы: последний зафикси...", "Virgo", "...суицидальные наклоннос...", "Навязчивая идея о...".

Плечи неизвестного посетителя дернулись. Он боялся и спешил.

-4-

Забор оказался выше, чем ожидала Диана. А тапочки — куда более неудобными и скользкими. Ей пришлось разуться и засунуть их по одной в оба кармана халата.

— Черт! — простонала она, срываясь в очередной раз. — Ну что за гадость?!

В ветреной темноте затрещали кусты. Дина вжалась в ледяные кирпичи с отслоившейся мокрой побелкой. Пригибаясь, к ней шел человек. Или не чело...

Диана крепко зажмурилась и затаила дыхание.

— Дина, не через забор. Там не перелезть.

Это была Аня.

— Ты что тут делаешь? — обретя дар речи, прошептала босоногая Диана. — Ты решила убежать со мной?!

— А куда же я денусь без тебя? — с грустной обреченностью откликнулась черноглазка, окидывая взглядом подругу по несчастью. — Обуйся, холодно же.

Дина фыркнула: в ее случае этот совет тянул скорее на несмешную шутку. Но таскать шлепанцы в кармане было еще глупее, и она сунула ноги в готовые развалиться тапки.

— Пойдем через центральный, — Аня сняла длинный, не по размеру, болоньевый плащ и протянула спутнице.

Дина возразила, отталкивая от себя ее руку:

— Как через центральный? А собака?

— С собакой разберемся. Надевай. Я больше не нашла.

— Сама надевай, — Диана снова отпихнула плащ. — Я как-нибудь перебьюсь.

— Это не обсуждается!

И с несокрушимым, неженским напором Аня заставила ее одеться. Плащ был с синтепоновой подстежкой, все еще хранившей Анино тепло, и продрогшую Дину перестало колотить. Она заметила за хрупкими плечами бывшей соседки по палате широкий брезентовый рюкзак, какими иной раз пользуются завзятые дачники, но расспрашивать о его происхождении и содержимом не стала. И без того было понятно, что пальто, рюкзак, а также, скорее всего, то, что находится в рюкзаке, Кассандрушка позаимствовала в больнице у кого-то из медперсонала.

— Почему ты передумала? — Дина пыталась угнаться за стремительной Аней.

— Не знаю. Зато знаю, куда нам надо теперь.

— Куда?

— К тебе домой.

Дина вздохнула:

— Это понятно, но я ни шиша не помню...

— Твоя забывчивость нам не помешает. Я узнала твой адрес.

— Как? У кого?

— У Мищукова, естественно! Так, теперь постой-ка за деревом. Бабка не спит.

Аня пошла вперед. Дина подумала: "А вдруг этой безбашенной девке взбредет в голову снова вскрывать вены? И что я тогда буду с ней делать?". Но она постаралась отогнать от себя мысли этого направления. Будь что будет, а рискуют они обе. Аня — меньше. Аня может пострадать только от самой себя. А вот с нею, с Дианой, вопрос совершенно туманен. Если власти считают ее опасной для общества, то перехват может оказаться очень жестоким...

Тем временем они приблизились у домику сторожихи у главных ворот. Загремела длинная, пристегнутая к толстой проволоке цепь. Пес никогда не лаял на прохожих, но достаточно было встретиться с ним взглядом, чтобы понять безрассудность всякой попытки проникнуть на вверенную ему территорию.

И вот теперь два разноцветных глаза — кристально-голубой и карий — в упор глядели на Аню. И она даже не удивилась своей способности различать цвета в ненастной ночной мгле. Пес стоял молча, слегка пригнув голову к земле, и походил на волка, готового к броску.

Аня оглянулась на Диану, но та лишь пожала плечами: — "Тебе виднее, что делать, ты же из нас двоих провидица"... — и девушка, непокорно тряхнув головой, снова повернулась к собаке. А в следующий момент перед глазами ее возникла картина: зверь взвизгивает, поджимает хвост, скулит и пятится от них с Диной. Не успела она отделить реальность от вымысла, как пес издал короткий жутковатый вопль, припал на передние лапы, ощетинился и начал отступать. А в Ане росло сладкое чувство сокрушающего триумфа.

— Надо же! — прошептала за ее спиной Дина. — Меня действительно надо было изолировать!..

— При чем здесь ты? — проходя мимо вжавшейся в забор собаки, небрежно бросила Аня.

— Как это?! А вот только что... сейчас вот? Я думала, ты это чувствуешь... — в голосе Дианы прозвучало горькое разочарование.

Кассандрушка отмахнулась:

— Потом! Всё потом! Давай-ка зайдем к сторожихе.

— Зачем?

— А ты так и собираешься бегать по слякоти в больничных "шлепках"? Лично я — нет.

Дина скептически усмехнулась:

— Ань! А тебе не кажется, что мы с тобой мало похожи на рецидивистов-налетчиков? И у старушки наверняка ружьишко имеется, а уж его, в отличие от собаки, на испуг не возьмешь...

— Тс-с-с! — Аня вдруг встала, как вкопанная, и несколько секунд спустя окно сторожки осветилось; помедлив еще чуть-чуть, девушка поманила за собой Дину.

-5-

В незапамятные времена Надежда Ивановна Товарищ числилась ударницей социалистического труда на одном из почивших ныне в бозе краснознаменных заводов. Сама ее (надо заметить — удачная) фамилия была просто создана для доски почета, гордо вывешенной на проходной. Даже неприступные вахтеры, мимо которых не прошнырнул бы ни один малоопознанный сотрудник, не говоря уже, упаси господи, о бесчисленных и очень коварных шпионах ЦРУ, Надежде Ивановне всегда учтиво улыбались, даже, бывало, кланялись и никогда — не было такого случая! — не требовали показать пропуск.

Потом все как-то незаметно изменилось. Если прежде за минутное опоздание вполне можно было получить нешуточный нагоняй, то теперь — медленно, не разом — опоздания копились и разрастались до звания прогулов. Надежда Ивановна начала ощущать, что и на улицах стало куда беспокойнее. Бывало, идешь на работу, глядь — а впереди, шагах в десяти-пятнадцати хамоватые типы, не скрываясь, пристают к спешащей на учебу студенточке.

А год спустя товарищу Товарищ, которая в результате социальных перемен в стране стала именоваться госпожой Товарищ, пришлось оставить последнюю надежду на то, что ее завод когда-нибудь снова откроется. Работы не было почти ни у кого.

Последней каплей для терпения Надежды Ивановны стал случай, произошедший с одинокой подругой-сослуживицей, чью однокомнатную квартиру хитростью да угрозами выманили обнаглевшие бандиты — рэкетиры. Надежды Ивановна приказала дочери и внуку-школьнику готовиться к переезду, а сама разведала обстановку в одном крупном городе, из которого можно было меньше, чем за половину суток, добраться на поезде в столицу. Туда семья Товарищ и переехала.

Дочь лепила пельмени в кооперативе, а внучок Игнат, отзывавшийся на прозвище Гоня, доучивался в хорошей школе с математическим уклоном, где и пристрастился к программированию. Сама Надежда Ивановна нанялась сторожихой в местную психиатрическую клинику. И за пятнадцать прошедших лет в их жизни мало что изменилось, разве только Игната стали величать Гоней-хакером. Что значила эта приставка, Надежде Товарищ было неведомо. Соседки поговаривали, будто сидит Гоня все время дома: счетчик крутит, как сумасшедший, киловатт за киловаттом, а к внуку захаживают солидные господа в дорогих костюмах, приезжающие на новеньких иномарках; Гоня говорит с ними через губу, а те кивают, здороваются с уважительностью в голосе и едва ли не на цыпочках проходят в квартиру. Как бы там ни было, а средства у Игната всегда водились, да и бабке с матерью он никогда не жалел подкинуть деньжат.

— Откуда же деньги, Гоня, если ты дома сидишь круглые сутки? — изумлялась бабушка.

— Да кто сейчас на дядю вкалывает, ба, лохи одни да пенсионеры! — подхохатывал Игнат. — Интернет — всему голова!

Словом, внуком Надежда Ивановна гордилась, но работу свою не оставляла.

С годами сон у бабы Товарищ стал совсем плохой, ни вязание, ни Донцова Дарья не помогали, а те три телеканала, которые способна была поймать старенькая Надежды Ивановны рогатая антенна, по ночам не вещали. Лежала себе сторожиха на топчане, уставившись в одну точку на потолке, да вспоминала молодость.

И вот как раз этой ночью, ближе к рассвету, одолела Надежду Ивановну долгожданная приятная дремота. Сладко зевнула старушка и уже приготовилась было к телепоказу сновидений, как вдруг ни с того ни с сего в дверь тихонько постучались.

Сторожиха встала, взяла приставленное к креслу ружьишко и пошла открывать. Коли свирепый Марс голоса не подавал, значит, кто-то из своих, из больничных.

— Носит кого-то в такую позднотищу! — пробормотала Товарищ. — Или в рань... — взглянув в окошко, исправилась она, — такую... носит... Кто?

— Откройте, пожалуйста! — пропищал за дверью девичий голосок.

Надежда Ивановна удивилась, однако дверь отперла. На пороге стояла молоденькая девушка. Сторожиха окинула ее взглядом, чтобы разобрать, кого принесла нелегкая в половине шестого утра. Внешность у гостьи была, как сказали бы во времена оны, не лишена приятности. Таилось в ней что-то, не то чтобы совсем уж иноземное, но точно не русское. И вот раскрыла широко свои черные очи эта "шамаханская царица" и говорит:

— Утро доброе!

А Надежда Ивановна уже по одежде догадалась, что это медсестричка из новеньких, только отчего-то шлепанцы не переобула, прежде чем из корпуса выскакивать. Ну молодежь, чего с них взять? Им бы все поскорее да абы как...

— Случилось чего-то?

Медсестричка странно улыбнулась, пряча под мышку чью-то историю болезни:

— Ничего не случилось, почему вы решили, будто...

— По виду вашему, по чему ж еще! — проворчала сторожиха, давая дорогу поздней гостье и запирая за нею дверь. — Уж говорить, так по-людски, а не на пороге в такую собачью погоду...

-6-

— Кто? — раздался из-за двери надтреснутый женский голос.

— Откройте, пожалуйста! — пропищала Аня.

Дина переминалась с ноги на ногу и дрожала от холода.

За дверью глухо загремело, потом звонко щелкнуло, хрустнуло, стукнуло. Беглянки увидели перед собой высокую и суровую женщину лет за семьдесят, которая многозначительно постукивала прикладом ружья о дощатый пол и со внимание разглядывала Аню.

Дина бочком-бочком подалась за угол и скорчилась там под небольшим шиферным навесом, худо-бедно оберегавшим от дождя. А бабка тем временем впустила Кассандрушку в дом и заперла дверь. Говорили они там недолго, минут десять от силы, но Диане стало казаться, что Аня не выйдет оттуда уже никогда. Ноги ее в промокших шлепанцах закоченели совершенно.

— Принцесска! Принцесска Турандот! Ы-ы-ы! — донеслось из окна мужской половины корпуса: дурачку-Гене тоже не спалось. — В принцесску Турандот вселился страшный дух. Как она теперь нас ненавидит — ы-ы-ы!

Дина прислушалась. Речи дурачка казались идиотскими только поначалу. В них был заключен некий таинственный и все объясняющий смысл, но ухватить его Дине было не под силу.

Аня вышла из сторожки в резиновых бабкиных сапогах и с победным видом плюхнула в лужицу под ногами спутницы пару почти не ношенных калош.

— Это что, мне?! — возмутилась Дина. — Ни за что не надену!

Аня безропотно стянула сапог, но Диана сразу же опомнилась:

— Ладно, давай калоши. Не по подиуму же, в конце концов, разгуливать...

— Ы-ы-ы! Загадай загадку, большая кошка Турандот!

— Слышишь? — спросила Дина, замирая.

Аня удивленно взглянула на нее:

— Что слышу?

— Генка-дурак глумится.

— Где?

— Ты что, не слышишь? Постой... нет? Нет?!

Кассандрушка опустила глаза, и Дина лязгнула зубами:

— Всё. Я точно шизофреничка. Мне уже мерещатся несуществующие голоса.

— Кто такой дурак-Генка?

— Ты шутишь, Ань?

— Нет...

— Не может быть. Ты меня разыгрываешь. Ну, Генка, тот самый придурок из мужского крыла! Ну?!