Аламиэль. Борьба за секрет. (главы 1-22)

— Ну Рион, мы же на море! Давай еще отдохнем! Тут так здорово, жаль, что дорого...

— Какой смысл в море, если в нем уже нельзя купаться? — возразила Сиелла.

— А на юге еще холоднее!

— Предлагаешь ехать на север, к эльфам? Так ты позови, — улыбнулся Рион. — Я все решил. Если Айвер уже раздобыл все ноебходимое, то я сейчас же свяжусь с Анаэль, пусть пришлет птицу.

Айвер был не против. Каким-то образом он ухитрился провернуть свои дела в рекордно короткие сроки.

— Командир, — внезапно подал голос вампир. — Не стоит обращаться к ушастой стерве. Вас могут засечь. Лучше отправляйтесь морем, это дольше, но безопаснее. Завтра вечером отбывает корабль к южной крепости. С капитаном договоримся, я не сомневаюсь.

Вот уж от кого я подобного не ожидала, так это от вампира!

— Как по реке, так трясется, а тут сам в море зовет! — высказала общее удивление Сиелла.

— Я не поеду, — объяснил Леандр. — У меня много дел. Если что, Кем-шель всегда может меня найти. Пока вы в море, я за вас спокоен.

"Точнее, за секрет", — подумала я. Что же такое занимает все мысли Леандра? Неужели эта проклятая война? Глупая, не нужная... Зачем воевать с Хэллвардом? Потом вспомнила Ореста, Велшиана, скормленную упырям деревню... и возмущаться расхотелось.

Тарий пришел утром, и без предисловий пригласил Сиеллу на свидание. Я услышала, как тихо охнула Мелани и упал бокал Риона. Лира, сидевшая рядом с ним, стала сбивчиво извиняться за неловкость. Сиелла искренне удивилась.

— А куда?

— Его Величество Король Миорский устраивает публичный суд на главной площади. Я подумал, что такого ты никогда больше не увидишь. К тому же, народ непременно устроит праздник потом — не так уж часто простым людям удается видеть правителя.

— Здорово, пошли!

— Сам король? Ооо, как интересно, я бы тоже хотела посмотреть! — воскликнула Мелани.

— И я, — поддержала ее Лира. Рион недовольно посмотрел на соратниц.

— Тогда уж все пойдем. Надеюсь, Тарий, ты не против, если на площадь мы отправимся все вместе?

— Ничуть, — скопировал его улыбку темный. — Уверен, там каждый найдет себе развлечение по душе, — заявил он, слегка касаясь плеча волшебницы, которая была ниже его головы на полторы.

Суд короля начался с некоторым опозданием, вызванным выступлением нескольких придворных, слишком знатных, чтобы их можно было просто выгнать. Король выслушал их требования, после чего скомандовал страже увести князей, не ответив на их требования.

— Заседание королевского суда объявляется открытым! — провозгласил герольд. — Хэнил Никлаш, князь Версавский Обвиняется в организации покушения на Его Высочество Наследного Принца Ритольда!

На наших глазах ракрывались подробности жестокой и печальной истории. Сторонники преступника называли покойную королеву незаконнорожденной и простолюдинкой, ставили под сомнение законность первого брака короля — этому конфликту явно немало лет. Юный принц, которому не исполнилось и восьми лет, не устраивал знать, желавшую видеть наследником его единовкровного брата...

— Я слышал, второй раз король женился по принуждению дворянства. Королева Риза — женщина глупая и слабохарактерная, и сын ее такой же. Знать хочет править вместо него. А вот Ритольд, по словам горожан, мальчик очень способный, — объяснял нам Тарий, проживший в столице полгода.

— Как интересно, — вздохнула Мелани. — Но как страшно!

— Все еще хочешь быть принцессой? — коварно поинтересовалась я.

— Нет! Я хочу выйти замуж за принца, — с какой-то непостижимой логикой ответила лучница. — Но не в Миории!

Следователи постарались — доказательств вины подсудимого нашлось предостаточно. В конце концов он и сам прекратил отпираться, прямо заявив, что не мог видеть, как сын недостойной женщины занимает место истинного наследника, грозя ввергнутиь страну в ад. Казалось, мужчина искренне верит в это... Я даже задумалась — а вдруг он прав? Миорские законы запрещали королю жениться на простолюдинке, да и с самим браком

что-то сомнительное было. Да и не может быть, что второй принц так уж плох, просто слаб и мал еще.

Но он пытался убить мальчика. Принца. Изменника приговорили к казни, и возразить никто не смел, видя гнев короля.

В отличие от Сиеллы и Тария, на казнь я смотреть не стала, хотя и мысленно одобрила ее. Просто князя было жалко... Он, кажется, искренне считал что поступает правильно, страдая за страну.

Король всегда прав.

Веселиться не хотелось... Вскоре ко мне присоединились Леандр и Мелани. Еще позже подошли Рион с ученицей. Сиелла и Тарий явились позже, довольные, явно успешие попасть в историю и благополучно оттуда выпутаться. Я ожидала, что темный рыцарь захочет провести с Сиеллой весь день, но она настойчиво потащила всех нас на кладбище, к ужасу Мелани.

— Но там же так интересно!

Ах да, один из нас так и не появился, ну и шарв с ним, место и время отправления нужного корабля ему известно.

Однако я кладбища так и не увидела. Только издалека разглядела множество больших каменных шаров, венчающих могилы знати, и памятник Теллуре. Меня больше заинтересовал разговор Тария и Леадра.

— Вы сегодня уезжаете?

— Да. У нас много немаловажных дел.

— Леандр, из какого вы клана? — задал опасный вопрпос Тарий. Вампир был единственным, к кому рыцарь обращался на "вы" и с почтением.

— Не имею права раскрывать это, — сдержанно ответил вампир.

— Возьмите меня к себе!

— Что?!

— Сделайте меня вампиром! Разве я этого недостоин? Я отличный воин! Я буду полезен вашему клану. Если не вреите — испытайте меня, я на все готов.

— Зачем тебе это?! — поразился Леандр.

— Сумасшедший! — воскликнула Мелани, тоже услышавшая эмоциональную речь Тария. — Предлагает себя по покусание вампиру! Он же его съест!!!

— Кто кого? — уточнила я.

— Да вампир же!

— Тария?!

— Я такое не ем! — возмущенно отозвался Леандр, подходя к нам. Тарий шел за ним, повторяя свою просьбу и на ходу сочиняя аргументы.

— И вообще, мне не нужны слуги-вампиры, — добавил он, оборачиваясь.

— Я буду полезен!

— Он не умеет просто, — усмехнулась Мелани.

— Умею, просто предпочитаю обращать хорошеньких девушек, — ухмыльнулся вампир. — Возлюбленная, я пошутил, не надо так ужасно смотреть! Темный, у меня нет ни права, ни возможности обращать людей.

— Тогда познакомьте меня с главой своего клана! Ваши рекомендации...

— Нет!

Леандра спасло от маньяка лишь появление Сиеллы. При ней Тарий не стал унижаться. Но и надежды не оставил. Позже я спросила вампира, почему он не представил Тария Румии или Диаронту, ведь им ничего не стоило бы переместиться сюда для ритуала.

— Не хочу оказывать такую сомнительную услугу тетушке. Кто такой этот Тарий? Что я о нем знаю? Почему он так упорно пытается стать вампиром?

— А Диаронт? — коварно напомнила я.

— Даже рассказывать не стану! Ему сейчас не до человеческих психов!

— И много таких?

— Бывают. Как правило, вампиром хотят стать либо те, кто давно имеет дело с вампирским кланом или отдельным вампиром, либо дураки, жаждущие силы. И последних — большинство!

Море, море, сколько же моря! Берег удалялся. Корабль двигался на восток, туда, где морское течение принесет нас прямо к нужному порту. В этих рейсах даже не были нужны маги — только опытная команда. К чему тратиться, если природа помогает? В обратную сторону, на север, тоже существовало течение, и куда сильнее — но и опаснее. Его называли Салиад, в честь первого бастского короля.

Прошло полдня. Я с удивлением поняла, что море отличается от реки, и не в лучшую сторону. Пока Лира и Сиелла пялились на огромные волны, белоснежных птиц и темно-зеленых рыб, чем-то напоминающих крупных дельфинов, я лежала в каюте и пыталась заснуть. Совсем недавно заходил Рион, советовал обратиться за лечением к магу, но я упрямо твердила, что просто устала. Через какое-то время мне стало хуже, зато я поняла другую причину своего плохого самочувствия. Значит, я не могу покинуть судно, магия крови мне сейчас противопоказана. Придется оставаться на этом проклятом корабле!

— Да Рион бы тебя и не отпустил, — неожиданно рассудительно заметила Сиелла. — Перемещаться от открытом море? Даже самый смелый вампир на такое не решился бы!

— А демон — наоборот! К твоему сведению, мне не грозит опасность оказаться внутри камня или дерева, моя магия интуитивно направит меня в наиболее удобное (или по крайней мере пустое) место. И не думаю, что я могла бы промахнуться мимо корабля.

— Но ты-то не демон, а лишь человек с некоторыми способностями. Эх, мне бы так...

— Зато тебе не грозит потерять силу, как мне сейчас!

— Вот уж точно. Может тебя заклинанием полечить?

— Ни за что! Обойдусь без помощи этого...

Сиелла засмеялась.

— Смешная ты. К чему нам Айвер? Думаешь, я этого не умею сама? Даже темным изредка приходится прибегать к светлой магии. Ведь черноокая Теллура тоже женщина!

Проснулась я от шума. Топот, крики, звон... нет. Это не просто звон. Мечи? Рион?!

Все еще слабая от болезни и Сиеллиного заклинания, я выбралась наверх, и ужаснулась. Кровь... Всюду кровь и трупы! Что происходит?!

Мне схватили, притащили на палубу, где уже выстроились все мои друзья. Перепуганная Лира жалась к Айверу, Мелани висла на Рионе, который придерживал за плащ Сиеллу и пытался сохранять хладнокровие. С ними были еще двое мужчин, в одном из которых я опознала штурмана.

— Что происходит? — шепотом спросила я.

— Бунт, — едва слышно ответил Рион.

Я еще раз оглядела палубу и убедилась, что он прав. И что крови не так много, как мне показалось на первый взгляд. Неподалеку валялся мертвый матрос, и, кажется, я видела еще двух по дороге сюда.

— Капитан убит, — сказал штурман. — Эти мерзавцы дождались удобного момента. И помощник капитана с ними заодно! Их, видите ли, жалование не устраивает! Да они благодарны должны быть, что им вообще платят!

— Молчать! — зло прикрикнул один из матросов. Я узнала один из мечей Риона в его руках.

— Почему вы ничего не сделали? — поразилась я, оглядываясь на друзей.

— Потому что трусы, — сплюнул штурман. Кажется этот тип не хочет быстрой смерти...

— Их слишком много, — объяснил Рион, косясь на бунтовщиков. — А магия в открытом море имеет весьма ограниченные возможности. Я не хочу утонуть вместе с кораблем, если случится ошибка.

Ах да, открытое море, свободная стихия, помехи... Ну конечно. Если б я еще помнила, в чем там суть... Придется поверить опытным магам.

Вскоре все оставшиеся в живых матросы собрались на палубе. К кучке пленников добавился еще один матрос, прочие были убиты или примкнули к бунтовщикам. Надо признать, на стороне капитана сражались немногие. Неизвестный мне мужчина оказался пассажиром, мелкопоместным дворянином. Увы, ему было не суждено добраться до цели без приключений.

Матрос был еще совсем молод, и явно боялся. Он был слугой капитана и оставался ему верен, а теперь не знал, как быть. Жить хотелось, но позволят ли?

— Что будет с ними делать, братцы? — спросил старший, указывая на нас. Послышались предложения "выкинуть в море", "позабавиться и выкинуть потом", а так же "высадить на остров". Вперед вышел помощник капитана, мрачный бородач.

— Они оплатили проезд. Высадим в порту Баста, и все дела. Но маги нам тут не нужны. Не доверяю я им. Пусть убираются с корабля!

— Поблизости есть острова? — деловито уточнил Айвер.

— Есть, есть. Туда хочешь? Будь по-твоему. Если и впрямь маг, то выживешь. И эта темная тоже. И парня с собой заберите, ему тут больше нет места!

Айвер переглянулся с Рионом, кивнул. Не время спорить.

— А с этим что? — спросил кто-то. Штурмана вытолкнули вперед. "Смерть ему!" — раздались вопли.

— Подождите! — внезапно поднял руку Рион. — Этот человек оскорбил меня и моих друзей. Я прошу позволения убить его в поединке.

Матросы несколько растерялись, но потом решили насладиться бесплатным развлечением. Упирающегося штурмана вытащили в круг, вручили ему меч Айвера, Риону — один из его собственных. Битвы толком не получилось — штурман отчаянно трусил, да и бойцом оказался слабым. Жажда крови матросов была быстро утолена.

А тем временем юнга заметил на горизонте остров. Сиеллу, Айвера и матроса повели к шлюпке. Я все еще не верила в происходящее... И вдруг Рион снова заговорил.

— Господа, я умоляю вам позволить мне присоединиться к моих друзьям. Недостойно рыцаря бросать товарищей в такой ситуации!

— Жить надоело? — усмехнулся помощник капитана, точнее, новый капитан.

— Нет. Мы непременно выживем, если, конечно, вы позволите мне забрать фамильное оружие. Вы ведь и так забрали у нас все деньги. А продать мои мечи будет сложно, поверьте.

— Да к чему нам эти железки? — подал голос кто-то. Мечи Риона не выглядели дорогими, в отличие от магически обработанного клинка Айвера. Капитан прикинул, что лучше расстаться по-хорошему, и согласился.

— Ничего не бойтесь, — на прощание шепнул нам Рион. — Мы встретимся в Басте. Постарайтесь остаться в порту. Хэнил Дилос защитит вас, только ни в коем случае не поцарапайся... до крови.

После этого Рион сел в шлюпку, к нему присоединились молча кивнувший на прощание Айвер, матрос и Сиелла. Волшебница словно потеряла дар речи, только уже из шлюпки пыталась нам что-то кричать, но ветер уносил слова. Весь ее гнев куда-то улетучился, и перед нами была простая девочка, внезапно осознавшая, что ее магия не всесильна. Уверена, в иной ситуации она не сдалась бы, подняла мертвецов, сражаясь до последнего... Но Рион не мог позволить ей рисковать жизнями всей команды и убивать людей лишь за то, что они восстали против тирана-капитана.

Хотя я не была уверена, что новый капитан лучше прежнего. Мелани, Лира и я заперлись в каюте и боялись открывать двери. Когда первый шок прошел, я долго ругалась. Как мы могли такое допустить?! Почему ребята не сражались?! У Риона, Лиры и Мел было оружие! У Айвера был меч, с которым он так легко расстался! Да и неужели не было ни одного подходящего заклинания?

— И что бы мы делали потом? — рассудитально заметила Лира. — Поти вся команда восстала. Капитан и несколько верных ему людей не справились бы с кораблем, даже останови мы бунт в зародыше. Но мы все узнали, лишь когда капитан уже был убит, а сражение продолжилось на палубе! Мы все были там, причем без оружия.

— Рион поступил благоразумно, — вздохнула Мелани. — Но теперь они остались в океане, а мы — среди бандитов! Мне страшно... Что они с нами сделают?

— Высадят в порту, капитан же обещал.

— Без оружия и денег?! Они все забрали!

Истерика лучницы быстро отрезвила меня.

— Не ты ли говорила, что опасно носить все деньги с собой? Или ты забыла сходить в банк?

— Конечно, не забыла! — возмутилась Мелани. — Золото почти все цело. Но мои звоны, ах, бедные мои звоны... Кто же вас теперь потратит!

Мы с Лирой переглянулись и начали составлять план дальнейших действий. По прибытию в порт было решено первым делом отправить меня за деньгами. К сожалению, миорские банки не сотрудничали с иностранными, а по словам капитана, плывем мы в Баст. Там морякам проще было продать корабль миорской торговой компании. Поэтому мне придется вернуться в Амеллион, который я помню куда лучше столицы, посетить местный банк с письмом Мелани...