— Джон...
— Этиа, Оливия сама пришла к нам и пока что ключевые решения по уровню своего участия в наших делах принимает она. Мы не настаиваем почти ни на чём, поскольку она сразу открыто и полно пояснила приемлемый для неё уровень взаимодействия с группой высадки фрегата.
— А Светлана?...
— У неё — своя группа охраны и обороны. У имперцев так принято. Мы — не вмешиваемся.
— Если Светлана Васильевна рядом с нашими сокомандниками, она, конечно же, тоже находится под моей защитой. — уточнила Оливия. — И, простите, давайте поговорим о том, каких врачей-специалистов следует направить к Лиаре, чтобы обеспечить скорейшее её выздоровление. — киборгесса раскрыла инструментрон. — У меня есть конкретный план и я хотела бы его обсудить с вами, Этиа.
— Как это у людей говорят... сразу быка за рога? — кисло усмехнулась Этита. — Не знаю. Боюсь я за Лиару. Врачи много чего не говорят. И темнят изрядно.
— Как бы они ни темнили, все их затемнения ясны. — сказала Оливия, выводя информацию на большой экран своего инструментрона. — Да, они боятся того, что Лиара... не сможет восстановиться.
— Скажите уже прямо, Оливия: станет инвалидом. — произнесла матриарх. — Знаю, много об этом думала. Восстановление идёт медленно.
— Потому что они снова не хотят применять эффективные методики лечения. — уточнила киборгесса. — И не только потому, что они не хотят выставлять вам всё новые и новые счета... А ещё и потому, что травма, полученная Лиарой, её ранение относится к ранениям военного происхождения. Гражданские медики по понятным причинам этого могут и не знать в совершенстве. А вот военные медики...
— У меня к военным медикам-азари доступа не было. — проговорила Этита.
— Теперь — будет. Поскольку Лиару удалось стабилизировать, теперь у неё новая задача — восстановиться. И делать это должны военные медики. Они же окончательно залечат как ранение, так и его последствия, а там можно будет подумать и об эффективной реабилитации. Я как раз подобрала данные о специалистах, которые могут заняться Лиарой в содружестве с гражданскими медиками.
— Драка будет.
— Им будет пояснено, что если они не угомонятся, то очень скоро все гражданские медики Пространства Азари наденут погоны военных медиков. — отрезала Оливия. — И будут вынуждены осваивать военно-полевую хирургию, а не общую. Как минимум.
— Круто берёте. — буркнула матриарх.
— У нас нет времени на политесы. Время восстановления, поддержанного ресурсами самой Лиары — ограничено. Убеждена, что и сама Лиара хочет избежать инвалидности. Очень хочет. Но её желания мало — ей нужна профессиональная поддержка. Эффективная поддержка. И теперь эта поддержка у неё будет. Если мы не упустим время, в течение которого сама Лиара будет желать стать здоровой, то мы достигнем значимого результата. Давайте я более подробно расскажу содержимое каждого пункта плана.
Разговор затянулся на два часа. Слушая Оливию, матриарх кивала, вчитывалась в тексты на экране, изучала картинки, графики, диаграммы, уже не изумляясь тому, что киборгесса смогла раскопать такую полную и точную информацию. С каждой четвертью часа в душе Этиты нарастала уверенность в том, что Лиара избежит инвалидности. И где-то в сознании зрела надежда на то, что возможно, она сможет найти себе пару и порадовать и Этиту и Бенезию внучками.
— Джон... я собиралась плакаться вам в жилетку. А тут... — сказала матриарх, когда Оливия на несколько минут отошла в холл квартиры. — И что я скажу Бенезии?
— Скажете всё, как есть. Прибыли, помогли и убыли. Остальное Бена сама поймёт. — Шепард подошёл к окну, отогнул ролету и взглянул на ночной город. — Огней мало. Многие уже спят. И вам тоже надо лечь и поспать, Этиа.
— А вы?
— Я ещё поговорю с Оливией. Надо утрясти некоторые детали доклада командиру фрегата.
— Хорошо. Тогда — спокойного отдыха. — матриарх вышла из кухни.
— Спокойного отдыха. — отозвался Шепард, пододвигая кресло вошедшей на кухню киборгессе. — Все прислали свои отчёты?
— Да, капитан. — Оливия раскрыла инструментрон, но теперь уже только малый экран. — Я перешлю вам полный пакет и проект доклада.
— Хорошо. Давайте читать вместе и обсуждать по ходу.
— Давайте.
Работа над докладом командиру фрегата продолжалась до шести часов утра. Отказавшись нагружать Этиту необходимостью готовить завтрак, Оливия и Светлана вдвоём уговорили матриарха, чтобы она после ухода волговцев и нормандовцев продолжила отсыпаться. Хозяйка квартиры уступила коллективным уговорам и пообещала, что как только проводит — сразу вернётся в постель.
— Все погрузились? — спросил капитан, когда прибыли два наёмных больших пассажирских флайера.
— Так точно, капитан. — доложил Аленко. — На бортах все.
— Тогда — в порт. Грузимся в челноки и на фрегат.
— Есть, капитан.
Обстоятельный доклад понравился Андерсону. Офицеры корабля обсуждали результаты сделанной на Иллиуме работы ещё несколько часов, пока корабли Отряда принимали ориентировку отлёта. Согласовав ближайшие планы работы служб корабля, Андерсон отпустил младших коллег.
Корабли ушли от Иллиума, продолжая исследование туманности Полумесяц.
Явик. Решение о помощи дочерям Самары. Перелёт фрегата к Лессусу
— Командир. — протеанин пришёл в каюту Андерсона поздним вечером. — Прошу прощения. Мы ушли от Иллиума и должны закончить исследование туманности Полумесяц. Если бы... не встреча с Самарой... Я бы не решился придти к вам с такой просьбой. — Явик положил перед командиром фрегата ридер. — Извините, не хочу озвучивать это вслух. Оливия сказала, что она не будет распространять эту информацию, как и двое её коллег-синтетов.
— Вы готовы дать дочерям Самары будущее, сравнять их в силе и мощи с Миралой?
— Да. — Явик остался стоять у двери каюты, несмотря на жест Андерсона, приглашавший присесть в свободное кресло. — Когда я увидел Самару... Я понял, что она... она рискует не дожить до того момента, когда мы займёмся Лессусом согласно нашему плану. У меня теперь есть чёткое понимание, что и Риле и Фалере надо дать дело, важное и нужное для них до того момента, как мы прибудем на Лессус... надолго. В этот раз я предполагаю только суточную задержку, своеобразную стоянку.
— Джеф. — Андерсон не стал поднимать взгляд к потолку. Просто позвал.
— Здесь, командир. — откликнулся пилот.
— Корабль — в дрейф. Планы меняются. — отрывисто приказал командир фрегата.
— Есть, командир. Фрегат — в дрейфе. Сигнал на крейсер передан. "Волга" ложится в дрейф.
— Принято. А как с Самарой? — Андерсон посмотрел на Явика.
— Предполагаю, что мы можем встретиться с ней в Карантинном космопорту Лессуса. Так будет лучше. Мы спустимся туда с фрегата на челноке. В том же составе, что и на "Омеге". Может быть — в усечённом. А Самара прибудет с пассажирника, проходящего по Карантинному коридору. Также на челноке, как юстициар. В космопорту мы объединимся. Полтора часа на полёт в монастырь, час на разбирательство с администрацией монастыря, полчаса на то, чтобы найти Рилу и Фалере и перевести их в уединённый уголок парка монастыря. Там есть подходящий грот, Оливия раскопала снимки. Поскольку обе азари — пассивные ардат, на этот раз не придётся применять жёсткое пеленание. Только страховочное, пусть и сильное. Час — на процедуру, час — на приведение их обеих в порядок. Подчеркну, командир, что всё это, всю процедуру надо будет делать без присутствия Самары. Потом, когда они придут в себя, мы дадим им возможность стать чем-то большим, чем послушницы монастыря. Не воспитатели, не преподаватели — наставники. В новой для ардат сфере — трансформации.
— Вы вот так просто дадите ардат-якши стать менталистами и телепатами? — Андерсон отодвинул инструментрон в сторону.
— Нам нужно оружие против войск Жнецов, командир. И если мы доверили Мирале целую станцию и знаем теперь, что она способна дотянуться до разума и памяти любого органика через биллионы километров... То чем хуже две пассивных азари, переставшие быть скрытыми ардат? Они смогут сами трансформировать ардат. И активных, и пассивных. Делать из них нормальных азари, пусть и очень, очень сильных менталистов и телепатов.
— В противном случае мы будем иметь...
— Как минимум — сотню тысяч так называемых баньши, против каждой из которых даже взвода десанта азари может не хватить для победы. — ответил Явик. — Самаре нужно дать возможность ощутить себя не пустым сосудом, а матерью, поскольку факел, которым она горела, когда гонялась за Миралой, теперь сжигает её саму. Самара достаточно расплатилась и за грехи молодости и за ошибки зрелости. Это её дочери, командир. Здесь... слова бессильны. Здесь нужно... понимание. А орден юстициаров и так нуждается в трансформации. Так что следующим этапом будет часовая трансформация самой Самары. Пока две дочери будут свыкаться со своим новым статусом и положением, я изыму из сути Самары программу Кодекса. И дам ей возможность... стать матерью еще много раз. Она заслужила это. Конечно же, я продлю и её жизнь. Ненамного, но продлю.
— И потом...
— Рила и Фалере останутся. Наставниками в монастыре на Лессусе. Готовить армию менталистов-телепатов. Способных остановить эти креветки. Эти страшные корабли. У нас в нашем Цикле таких... помощниц не было. Мы, протеане, были... эгоистичны. Слишком, чрезмерно. Вы делаете мозаику, мы делали одноцветье. И поплатились за это. Самара, если захочет, останется с ними в монастыре. Тоже наставницей, старшей наставницей. Миралу мы обо всех деталях... проинформируем по связи и по видеоканалу. Ей это важно, а вот срываться с "Омеги"... ей нежелательно. Так что вся информация Мирале будет предоставлена. Если же Самара вернётся в Корпус Юстициаров, то она начнёт его реформу, которая вполне может завершиться к нашему прибытию на Лессус согласно плану. И тогда... тогда у азари будут две профессиональные армии — юстициары и телепаты-менталисты.
— Честно сказать, Яв... Дух захватывает и дыхание перехватывает. — Андерсон встал из-за рабочего стола, прошёлся по каюте. — То, что вы сейчас рассказали, даёт надежду. Большую, чем когда либо... Это... потрясающе.
— Не сомневаюсь, командир. Но это делать нужно сейчас. Потом будет... слишком поздно. Мало будет времени на подготовку.
— И третья армия...
— Десантницы-азари. А четвёртая — всё гражданское население Азарийского Пространства.
— Борьба в окружении?
— Да, командир. В изоляции. В том, что ретрансляторы будут отключены Жнецами, я — не сомневаюсь. И каждой расе придётся бится с врагами разумной жизни Галактики в почти полной изоляции.
— Почти полной... Есть надежда? — Андерсон остановился у закрытого бронезаслонкой иллюминатора.
— Надежда — это единственное, что нас покинет в последнюю очередь.
— Понимаю. Джеф, новый курс — Лессус. Просчёт через пятнадцать минут — мне на инструментрон. Проинформируйте "Волгу".
— Есть, командир.
Прилетевшая на Тессию Самара уже на трапе, несущем её к залу прилёта, получила сообщение от Явика. Внешне безобидное, оно содержало богатый подтекст, без труда считанный Самарой. К сообщению прилагался билет на пассажирник, следовавший по Карантинному Коридору. Остальное Самара поняла без слов. Спустя несколько минут она уже держала в руках бланк билета и стояла на трапе, несущем её к стоянкам челноков пассажирников, готовившихся к отлёту.
— Самара — на пути на Лессус. — доложила Оливия. — Эта часть плана выполнена. Её статус учтён командованием пассажирника и она уже внесена в списки пассажиров челнока, который доставит её на Лессус в Карантинный космопорт.
— Ясно. Джон, что у вас? — Андерсон привстал, приветствуя своего первого помощника, входившего в каюту.
— Командир, думаю, что всем Отрядом нам нет необходимости мотаться к Лессусу. Предполагаю, что "Волге" следует подрейфовать в туманности Полумесяц, подождать возвращения фрегата.
— Титов то же самое предлагает, Джон. Согласен. — Андерсон набрал текст сообщения, нажал клавишу "отправить" и откинулся на спинку рабочего кресла. — То, что рассказал Явик, то, что я прочёл в его ридере... Это не просто великолепно. Это... грандиозно.
— Возможно, командир. — Шепард опустился в кресло напротив стола. — Очень возможно. Но всё равно — нам нужно готовиться.
— Вот пока мы будем продолжать летать и прочёсывать звёздные системы, туманности и скопления — они и будут готовиться. И мы тоже будем. — перед Шепардом лёг ридер. — Кстати, о подготовке. Ознакомьтесь, Джон. Последняя сводная информация об организации Сопротивления.
— Хм. — Шепард закончил чтение материалов только через десять минут. Всё это время в командирской каюте стояла тишина. — Оливия в очередной раз потрясла меня.
— Кого она только не потрясла. Эта информация, кстати, уже изрядно устарела. Некоторые её части... очень многие, кстати, многократно перевыполнены по сравнению с зафиксированными здесь показателями. Похоже, у нас появился шанс. Небольшой, но шанс. Ага. — Андерсон отвлёкся на тренькнувший инструментрон. — Титов дал своё согласие. "Волга" тормозит и ложится в дрейф. Светлана... Впрочем, сами прочтите, Джон. — командир фрегата развернул экран настольного инструментрона к Шепарду. — Вот так. Так что следуем в одиночестве. Но крейсер переведён под готовность. Если надо — он прибудет к Лессусу в кратчайшие сроки. — Андерсон развернул экран инструментрона к себе. — Как подумаю, что будут несколько десятков тысяч Мирал... Очень надеюсь, что у Рилы и Фалере всё получится... безопасно.
— Джеф, время прибытия? — спросил Шепард.
— По распоряжению командира фрегата мы идём на ускорительном режиме. Три часа, сэр. Мы как раз стыкуемся по расписанию с прохождением пассажирника, на котором прибывает Самара. Но в Коридоре мы пойдём под маскировкой. Так что обитатели пассажирника наш корабль не увидят, сэр.
— Ясно, спасибо. — Шепард посмотрел на настенные экраны. — Разрешите идти готовиться, командир. Надо ещё переговорить с Явиком.
— Разрешаю. Дай бог, чтобы у нас всё получилось. — Андерсон широко, но истово перекрестился. — Дай бог...
Прибыв в Месану — среднюю звёздную систему с пятью планетами, фрегат включил маскировку и влился в поток кораблей, следовавших по строго охраняемому Карантинному коридору. О прибытии "Нормандии" местные диспетчерские службы были извещены заранее и никаких проблем с постановкой в выбранном районе в дрейф, выпуском челнока и отходом на своеобразный внешний рейд не возникло.
— Пассажирник выпустил свой челнок. — доложила Оливия по спикеру. — Самара — на его борту. Здесь всё прошло нормально. Она... очень волнуется.
— Немудрено. — Шепард видел, как доставочный пассажирский челнок направился к общему причалу Карантинного космопорта, а челнок "Нормандии" вошёл в поле притяжения Специального причала.
— Выходим. — сказал старпом, видя, как Явик привычно отступает под покров поля невидимости. — Яв?
— Я буду рядом, но светиться не собираюсь. Только в гроте я проявлюсь. Вы сами убедите местных чинуш в необходимости процедуры, Шепард.
