Хоть я и не поверила им ни на миг... Развеивать его обратно оказалось сложно. Легче было бы просто выпустить вложенную магию, но я понимала, что они правы и все равно не понимала...
— Как это сделать?.. — слегка в отчаянии спросила их.
— В обратном порядке повтори все действия, — посоветовал худой и высокий уже менее спокойным голосом и даже посоветовал, если не получится, прочертить в воздухе руну.
Я попыталась сделать по его совету и потихоньку магия ослабевала, будто возвращаясь обратно, а излишки растекались самостоятельно благодаря рунам. Когда окончательно развеялось, я чувствовала, как с меня стекает седьмой пот, но мрачно посмотрела на двоих колдунов.
— Фамилия? — спросил коренастый серьезно. — Чей род?
— Не твое дело, — буркнула я, держа палочку направленной в их сторону и пытаясь заново придумать, как выбраться.
Оглушить одного — если это даже удастся быстро сделать, второй тут же атакует, притом прикрываясь Лавгудом вместо щита. Есть риск, что моя магия уже вызвала достаточно шума, что в Министерстве это зарегистрировали, а значит у меня уже проблемы. Или все-таки повезет и в доме мага затеряются мои следы? Но это потом, сначала надо бы выбраться отсюда.
— Селвин, — тронул его за плечо долговязый. — Глаза.
Даже прежде чем какой-то родственник моей гувернантки пристально вгляделся мне в лицо, я поняла, что положение явно еще раз усложнилось. Я сейчас слишком напряжена, видно сработала защитная реакция, которую я с Редлом доводила до автоматизма, и покраснели глаза. Скорей всего не сильно, как обычно — просто тонкая красноватая радужка вокруг зрачка. Наставник говорил, что с опытом и чем сильнее буду становиться, радужка совсем покраснеет, как у него.
Оба явно Пожирателя не сводили глаз.
— Милорд? — неуверенно и нервно переспросил Селвин.
Видимо, они так же лихорадочно размышляли, как и я.
Выдать себя за Волдеморта? Обман быстро раскроется, едва они заговорят с настоящим об этом. Да и я не уверена, что его искусственно созданное тело способно вообще взаимодействовать с Оборотным зельем. Хотя ему Пожиратели могут и поверить на слово, но не совсем же они глупые. По крайней мере, не все. Спросят что-то что знает только он и все. В конце концов, Волдеморт знает всех своих подчиненных поименно, а я и фамилию только одного узнала.
— Ни слова об этом, — выпалила я, надеясь сделать свой голос таким же внушительным, как у Лорда и сделала с угрозой жест палочкой, чтобы они отошли.
Лавгуд непонимающе косил глазами в стороны, то на меня непонимающе правым, то испуганно на Пожирателей. Те замешкались, но посторонились, перекинув ногами несколько гор сваленных вещей. Чтобы они не ударили в спину, не оборачивалась спиной и не спускала глаз, пока проходила мимо, стараясь, чтобы эти глаза оставались хоть немного красными. Казалось, на них это действовало гипнотизирующе, как на змей, застывших только пока звучит музыка.
Быстрым шагом спустившись, выскочила на улицу. И замерла. Тут уже ждали еще трое колдунов, тут же поднявших палочки.
— Не атаковать! — рявкнул лысоватый Селвин с окна так, что было слышно во всем саду и наверное еще на холмах.
Воспользовавшись моментом и стараясь не думать, почему меня пропускают, побежала к границе антиаппарационных чар, а едва за ними оказавшись, тут же аппарировала. Поздно уже было скрываться.
Аппарировала я в Запретном лесу, пытаясь отдышаться. До Хогсмида достаточно далеко, это место я как-то заприметила, как ориентир, чтобы не заблудиться. Поспешно достав блокнот со связными пергаментами, достала палочку, чтобы быстрей, и сформировала нужное послание. Это полезное умение мне бы пригодилось в Азкабане, поэтому я быстро его натренировала.
Спешила я, потому что Саманта должна была сидеть в библиотеке под моим обликом, создавая таким образом алиби. Раз у меня произошла такая накладка, я написала ей, чтобы быстро уходила и возвращала где-то в тихом месте свое лицо, после чего поспешила в замок, на ходу доставая из сумки через плечо одежду.
* * *
Сидела я как на иголках еще сутки. Не ходила не то, что к Редлу в гости, даже потренировать заклинания из школьной программы с друзьями после занятий. Долго представлять не надо было, что мне за такой перфоманс будет, если всплывет. Но могло и не всплыть. Крауч, к примеру, не известил Лорда тогда о двух магических выбросах почти подряд, что меня радовало. Оставалось надеяться, что и на этот раз пронесет, потому что ошибку я совершила более крупную.
Вечером Кэрроу сказал, что опять позвали и вроде бы как обычно сопроводил.
Последнее время Волдеморт встречал меня за пределами поместья Малфоев и сразу аппарировал со мной на тренировку, а Кэрроу потом забирал обратно в том же месте. На этот раз Амикус привел меня в кабинет и Лорд тут же сказал оставить нас.
По магии или голосу Волдеморта не было понятно настроение, но я не обольщалась, при этом делая вид, что не понимаю, что этот вызов может значить и стояла на своих двоих.
— Что тебе говорят фамилии Трэверс и Селвин? — обратился Лорд ко мне.
— Селвин — нанятая для меня учительница этикета, вторая фамилия мне неизвестна, повелитель, — отрапортовала я.
Волдеморт сверлил меня красными глазами, но я прямо смотрела в ответ, так как уже продумала, что могла, а волнение задавливала усилием, пусть и понимала, к чему все идет.
— Неизвестна... — протянул он. — А ведь это известный чистокровный род и ты хочешь сказать не слышала о них?
Я услышала опасные нотки, но покачала головой, неуверенно предположив:
— Возможно в школе на других курсах учатся, но я не пересекалась.
— Какая ирония, — насмешливо продолжил Лорд. — Ведь один из них возглавляет Сектор борьбы с неправомерным использованием магии и отслеживает в том числе несовершеннолетних, которые применяют магию вне стен школы.
Теперь он говорил достаточно прямо и я лихорадочно думала, как ответить. Хоть вопрос не прозвучал, намек был вполне прозрачен, что это я за стенами школы побывала и колдовала.
— Не хочешь ничего мне рассказать? — поинтересовался Волдеморт, став знакомо крутить палочку в руке.
Ему, похоже, все известно, но, как обычно, сначала спрашивает, чтобы я рассказала больше. И если буду отрицать, то будет наказывать еще за то, что промолчала.
— Повелитель... — вздохнула я, решив что для меня будет лучше подать историю так, как мне нужно. — Я хотела проведать мою пропавшую знакомую, но дома ее не обнаружилось.
— Хочешь убедить меня, что не специально встретилась там с Пожирателями? — вкрадчиво поинтересовался Волдеморт.
— Нет, повелитель, — твердо ответила я. — Не думала, что они будут там ждать.
— Не думала, что я оставлю там своих слуг на случай, если Поттер явится туда вместе с этой Лавгуд?
Звучало, как риторический вопрос, но я покачала отрицательно головой. И правда, было бы правильным оставить там пост охраны, но я опиралась на канон и не думала, что они явятся, прежде, чем Лавгуд их позовет. У них же должна быть масса других дел! Почему именно Пожиратели?! Разве они не могли бы там кого попроще оставить? Каких-то егерей, к примеру?
— Твои действия не продиктованы появившимся знаниями будущего?
Новый вопрос слегка выбил меня из колеи. Лорд как будто чувствовал слабые места. Хотя он довольно часто спрашивал об этом, видимо, ему этот вопрос казался важным, а то и тревожащим.
— Как я и сказала, я только надеялась встретить там знакомую и, возможно, узнать у нее подробности побега, — постаралась я уйти от вопроса и прямого ответа, свернув в более интересное русло.
— Ты думаешь, она бы тебе рассказала? — уточнил Волдеморт.
— Мы с ней были хорошими знакомыми в школе, — пожала плечами. — Не слишком близкими, но и не ссорились. Даже не применяя легилименцию, я могла бы узнать что-то новое.
— Только ради этого ты сознательно рискнула нарушить мой приказ? — снова с угрозой задал он по-моему риторический вопрос. — Сколько раз я говорил тебе, что я с тобой сделаю, если ты покинешь пределы Хогварта?
Понимая, что ожидаемо будет бить, ничего не ответила, склонив голову, чтобы не выглядеть вызывающе. Знакомо обожгло прутом наискосок вдоль тела, заставив согнуться и охнуть. Я даже устояла на ногах и замерла. Лорд и раньше во время урока лупил, но иногда и явно не напрягаясь, как после пробуждения Лонгботтомов. Сейчас же ему не с чего сдерживаться. Тем более Бузиная палочка в его руках. Получается удалось больше урона заблокировать, после тренировок с Редлом?
— Прошу прощения, — выдохнула, так как Волдеморт подошел ближе и медленно, со вкусом, поднимал палочку. — Я не думала, что это станет проблемой...
Не дав договорить, он снова ударил. На этот раз я присела на колени, опустив и прикрыв голову. Сердце бешено колотилось от небольшой радости, что удары не приносят столько же боли, но я боялась дать это понять и усиленно вызывала более подходящие эмоции, опасаясь прямо смотреть в глаза. Это не значит, что было совсем не больно, но по крайней мере не настолько, что хотелось взвыть в голос.
— Тогда стоило хотя бы сдержаться! — припечатал Лорд, не скрывая ярости и снова нанес удар, от которого я привычно закрылась рукой. — Тебе хотя бы хватило ума принять Оборотное зелье! Чей это был облик?!
— Какого-то магла из деревни, — негромко ответила, за что видимо получила еще один удар.
— Покажи!
Посмотрев на лицо того магла из воспоминаний в деревне, Волдеморт продолжал вымещать злобу, как обычно. Я уже наловчилась при Крауче, немного даже радуясь, что он выбрал привычный вид наказания, не став вмешивать кого-то еще. Оставалось это все перетерпеть.
Тренировки с Редлом по контролю не прошли даром или сыграли тренировки самостоятельного полета с этим Волдемортом — не знаю. Может, вообще, как говорила Морриган, просто мне нужно было время. Но приложив усилия, с помощью магии, я практически не ощущала обжигающего действия и сами удары стали будто слабее. Причем, казалось, что если я разозлюсь как следует и войду в 'боевой' режим, то и этих ударов не замечу. По крайней мере, хотелось в это верить.
Выпустив пар, нависавший надо мной Лорд, не отпустил назад, сказав, что я останусь здесь и отвел в знакомую пустую комнату с одним креслом. Оставив меня там, ушел, ничего не обьяснив, отчего у меня снова возникли нехорошие подозрения, что ничего еще не кончилось.
Выпив треть пузырька с зельем, чтобы залечить ссадины, стала ждать и гадать. Как и в прошлый раз, оставалось только сидеть спокойно, так как Лорд мог наблюдать.
Вернулся он почти через два часа и достал из безразмерных складок мантии, которые очевидно были скрытыми карманами, несколько вещей, отлевитировав без помощи палочки прямо на пол: непрозрачный пузырек с зельем, ботинки большого размера, плотную темную сложенную ткань, похоже, мантию, и сверху маску, простую без каких-либо узоров. Так как я ожидала продолжения истязаний, сидя на коленях, рискнула вопросительно посмотреть в ответ.
— Переоденешься, когда выпьешь зелье, — приказал Волдеморт, снова куда-то удалившись.
Выглядело непонятно и подозрительно, но задавать вопросы, да и вообще лишний раз подавать голос побоялась. Открыв пузырек, быстро поняла, что похоже на Оборотное. Делать нечего. Сначала переоделась, сменив мантию на более длинную и простую, и переобулась. Когда выпила зелье и трансфигурировала небольшое, чуть мутноватое зеркало, стало ясно, что это не просто так выбранный образ — этот тот же парень-подросток, которого я выбрала для визита к Лавгуду. Пожиратели нашли? Или Лорд сам? Похоже, Волдеморт решил использовать этот облик еще раз... Для чего? Лишь бы не пришлось опять доказывать, что я никакое не оружие.
Когда Лорд вернулся, почти прошел уже час.
— Освоилась? — спросил он, на что я кивнула. За это время я действительно пыталась приловчиться к изменению габаритов и сидела, как на иголках, ожидая его возвращения. — Надень маску.
Приложив маску к лицу, убедилась, что она способна держаться без каких-то креплений и как раз по форме лица. Волдеморт вдруг наставил палочку мне в лицо, отчего я замерла, и выполнил какую-то завитушку, прежде чем опустить палочку. Маска слегка нагрелась, отчего я быстро ее сняла, но температура не достигла неприятных значений и маска быстро остыла.
Развернув к себе лицом маску, убедилась, что на ней появился узор от правого виска до лба. Похоже на витую маленькую змейку, закрутившуюся немного похоже на цифру три. Это, казалось, несло определенный смысл, частично это было похоже на 'молнию' на лбу Поттера, только без резких углов, но спрашивать об этом не стала, надев маску обратно под его недовольным взглядом, так и сулившем мне за лишнее движение дополнительные побои. В конце концов, у всех Пожирателей, насколько я могла видеть раньше, узор на масках отличался, хотя определенно он был гораздо сложнее простой и незамысловатой, даже я бы сказала стандартно-слизеринской, змейки.
— Ты будешь держать рот на замке, пока я не обращусь к тебе, — требовательно произнес Волдеморт, как ни странно, не перейдя к физическим наказаниям прямо сейчас же. — Сохраняй молчание и немногословность.
— Повелитель, — осторожно обратилась я, слыша, что не мой голос дополнительно искажается маской. — Что вы задумали? — он медленно повернулся и я быстро пояснила: — Пожалуйста, обьясните, чтобы я знала, что делать.
— Я представлю тебя, — последовало короткое обьяснение и он усмехнулся как-то недобро: — Кирин.
Я встрепенулась, но затем вспомнила, что так назвалась Лавгуду. И все же, это наводит на мысли...
— Выпей зелье еще раз и иди за мной, — приказал Волдеморт, развернувшись неспешно на выход.
Сделав, как сказано, пошла следом, чувствуя его внимание к себе магически. Близко я все равно не подходила, выдерживая расстояние. Представит меня... Наверное, будет какая-то проверка. Воскрешающий камень я переложила, как и все свои зелья, блокнот со связными пергаментами не брала с собой, а мантия-невидимка всегда на мне. Палочка не в левом рукаве, как я начинала привыкать ее носить, а в кармане — эта мантия не была приспособлена и зачарована должным образом. Пахла благо, как чистая, и на том спасибо, и была ниже лодыжек, как положено.
Лорд привел меня к тяжелым деревянным дверям, которые вели, как я помнила, в большой зал на первом этаже. Сквозь щель виднелся свет, попадавший в темный коридор. Волдеморт взмахом руки открыл их и зашел внутрь, где ощущалось множество людей. Я помедлила, стоя в коридоре, прислушиваясь и, почувствовав, что отчего-то разволновалась, повторяя дыхательные упражнения, но затягивать долго не стала, сделав шаг вперед, как прыжок в воду.
Большой длинный стол привлек внимание, так как другая мебель вся была отодвинута к стенам и сразу же появилось непонятное чувство дежавю. На множестве стульев за столом сидели люди в характерных мантиях Пожирателей Смерти. Освещение тоже было слабым, только камин был хорошо разожжен и те, кто сидел ближе к нему виднелись лучше. Те, кто был повернут спиной, обернулись, и множество пар глаз устремились на меня, отблескивая белками с темными зрачками в полутьме, отчего я не сразу поняла, что замедлила шаг.
