Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

Как уже отмечено, корень проблемы "диких дьяволов" в отсутствии у большинства обращённых собственной "иммунной системы". Джуг продолжал получать разлагающую тело и душу энергию тьмы через слившуюся с ним "фигуру зла", и это ухудшало его состояние; возможности заблокировать это я не видел, и даже будь таковая, это не устранит уже впитавшуюся в его суть Тьму. А от "иммунной системы" Бельфегора он отключён.

Старый проект Аджуки Вельзевула дал мне понимание того, как он работает с идентификаторами, ключами и замками. Наблюдение за обращением Морэ дало общее понимание работы "фигур зла".

Последним недостающим компонентом было то, что сможет играть роль "иммунной системы". Однако "недостающим" тут используется скорее фигурально. В теории для этого подошёл бы любой дьявол.

На практике — сложнее. Однако Маранга вполне подходила.

Мне не нравилось то, насколько сильно и часто приходится полагаться на девушку. Однако, увы, другого способа спасти Джуга я не видел.

Кровь Бельфегора позволит "вскрыть замок" и подсоединиться к "фигуре". Затем эту связь, один из её аспектов, необходимо перенести на кровь Буне. Это не даст контроля, и не сделает оборотня частью свиты девушки, однако он сможет получать то же преимущество, что имеют состоящие в свите обращённые во взаимодействии с Тьмой. Для самой Буне никаких проблем быть не должно, пока не превышен лимит фигур; их не просто так шестнадцать, это связано с безопасным лимитом. Так что когда Маранга соберёт свою свиту полностью, придётся придумывать что-то ещё, но до этого может пройти немало времени, а время сейчас — самое важное.

Присутствие Маранги для работы не требовалось, только согласие — хотя она и могла бы помочь, вероятно. Но вот чья помощь точно существенно упростила бы дело, так это Шарти. Суть даже не в её искусстве контроля магии тьмы; она в этом неплоха, но это второстепенно. Куда большим подспорьем была бы сексуальная магия мары.

Несмотря на название — и да, основу — это глубокая и фундаментальная магия, связанная с поглощением, присвоением, и контролем. Старшие мары (с которыми, пожалуй, моя подруга сравнилась, если не превзошла, по крайней мере в чистой мощи) вероятно смогли бы взять Фигуру под контроль без дополнительных ухищрений, просто своими силой и мастерством. Навыки Шарти развивались в несколько ином направлении, более боевом (что называется с кем поведёшься, от того и наберёшься...), но для неё всё же эта магия является родной, и определённым мастерством она владеет, как и любая мара. Так что да, она могла бы весьма помочь.

Увы, её со мной не было, а сам я этим направлением магии... ну, не владел практически. Теорию я изучил, хоть учительница из кошкоухой... специфичная, да. Всё же это полезное знание, а я уважаю любые знания. Собственно, потому сейчас и имел возможность не просто попытаться, но быть в целом уверенным в успехе.

— На всякий случай, спрошу последний раз — обратился я к Джугу. Мужчина был скован и замотан толстыми цепями; его предложение, на всякий случай. — Я не могу гарантировать успех, как и отсутствие побочных эффектов. Я действую на основе теории, испытать которую на практике у меня возможности не было. Если что-то пойдёт не так, результаты могут быть любыми вплоть до фатальных. Если хотите, вы ещё можете отказаться.

— Это мой лучший шанс, если не единственный — ответил мужчина. — Не тяните уже. И не заморачивайтесь, даже если я таки сдохну, всё равно выйдет лучше, чем я ожидал. Спасибо за всё. И, если что — постарайтесь в следующий раз достичь большего.

Я кивнул, и вколол ему транквилизатор.

На самом деле, все эти меры предосторожности оказались излишними. Однако отнюдь не ненужными — техника безопасности пишется кровью, а оборотни и жертвы сил тьмы опасны для себя и окружающих — в чём и проблема, собственно.

Без осложнений, впрочем, не обошлось. Просто они оказались более техническими. Крови едва хватило, с переносом связи были сложности — но ничего действительно неожиданного, и ничего, с чем нельзя было бы справиться.

Главная проблема тоже не была неожиданной, но меньшей проблемой от этого не становилась.

Проведённая процедура оказалась успешной, я даже могу сказать, что близко к ожидаемому максимуму успешности. Однако успех был в остановке деградации. Урон, что уже причинило воздействие Тьмы... Что-то из этого можно будет устранить. Часть. Малую.

К сожалению, большая часть изменений были слишком глубоки. Понадобится множество проверок, время, и снова проверки, чтобы понять, насколько всё плохо, и что с этим можно сделать. Однако по крайней мере время у жертвы дьявольского коварства теперь было, и был шанс вернуть себе хотя бы часть жизни.

Думаю, это можно честно назвать успехом, пусть и с привкусом горечи.

— Это... Не очень полезно что для нас, что для церкви — сообщил Люций, изучив мой доклад об успешном эксперименте с оборотнем. Я пожал плечами.

— Это первый шаг. Возможно, в будущем удастся обходиться без использования высокопоставленных дьяволов. И без крови бывших хозяев, хорошо бы.

— Не поймите неправильно, — ангел поспешно взмахнул руками — я не намерен преуменьшать ваше достижение, и благость вашего деяния! Я просто надеялся, что будет больше возможности помочь несчастным. С этим же Небеса и Церковь вряд ли смогут работать, увы.

Я кивнул.

— Ну, я продолжу работу, по крайней мере. Нейтральная позиция вообще даёт свои возможности.

— Мне не хочется с этим соглашаться, но полагаю, так — ангел вздохнул. — Со своей стороны, приложу все усилия для содействия добродетели. Вам пригодится помощь и в том, чтобы не поддаться тлетворному соблазну тьмы.

— Ну, не повредит — согласился я.

— На меня тоже можете рассчитывать — сообщил доносящийся непонятно откуда голос Кокаге. Такое впечатление, что она продолжает оттачивать свои навыки... — И потому должна предупредить об одной из главных угроз, что подступила опасно близко.

Голос падшей приблизился, и звучал очень серьёзно. Я завертел головой, пытаясь её найти.

...Хух.

Участок стены дома сдвинулся, открывая девушку, прятавшуюся за куском ткани с рисунком, изображающим текстуру стены. Она подошла к нам с Люцием, положила руки нам на плечи, серьёзно посмотрела в глаза сперва одному, затем другому.

— Помните. Узы товарищества и взаимопомощи — благословение Отца, но слэш — неприемлем!

Мы с ангелом переглянулись. В его взгляде я увидел то же непонимание, что было в моём.

— Вот так пусть и остаётся — кивнула Кокаге, оставив что меня, что ангела в полном недоумении.

Оставляя в стороне странные и неожиданные поступки Падшей — к счастью, у меня есть определённый опыт общения с имеющими свои причуды личностями — была новость, которая стала для меня действительно неожиданной. Гандрахт решил войти в свиту Буне. С одной стороны, это было во многом логично, но с другой... дракон показался мне личностью независимой и не склонной кому-то подчиняться, тем более что является главой "гнезда".

Всё же, это его выбор, за которым очевидно стояли некие соображения.

В любом случае, главным было то, что проблема Джуга... ну, не решена, но перестала быть настолько острой. И это, в свою очередь, сняло с меня изрядную долю нагрузки. Далеко не большую часть, даже не четверть, пожалуй, но всё же.

Дамы были всецело за то чтобы отдохнуть и расслабиться. По настоящему, а не как на светском мероприятии.

— Нет, это невыносимо! Я больше не могу на это смотреть. Ну, на самом деле могу, но вы меня поняли. Вот это вот — что?

Возникшая рядом Энемулиа бесцеремонно ткнула пальцем в развёрнутое на кровати крыло Мелодианы.

Ангел — моя — продолжая обнимать меня, взглянула на падшую с, крайне уместное выражение, ангельским терпением, которое заставило и меня сдержать напрашивающуюся грубость.

— Крыло? — сообщила, с примесью вопроса, Мелодия.

— Именно! — резко кивнула Кокаге. — Анатомия ангелов имеет ряд особенностей, и хотя они не так сильны как можно подумать, учитывая нашу не совсем биологическую природу, но они всё же есть. И наличие крыльев — существенный фактор, влияющий на всё тело. Мастер Уилфред.

Она глянула на меня так, что несмотря на ситуацию, это я почувствовал себя абсурдно виноватым. Не знаю, в чём.

— У тебя есть толика опыта и техники, не буду отрицать. Но!

Падшая подняла палец.

— Ты не учитываешь особенности тела партнёрши! Я полагала тебя ответственным человеком, привыкшим учитывать тонкости и особенности. Печально осознавать, что ошибалась. Соитие — это проявление любви и единства, высшая форма близости и понимания партнёра. Это не то дело, в котором позволительно не выкладываться на полную! Сестра Мелодиана. Тебе также следует лучше понимать себя и своего партнёра! Расправь крылья чуть шире. Чуть приподними грудь. Мастер Уилфред, наклонитесь влево на три градуса... это пять, чуть назад. Теперь медленные, неглубокие движения навстречу друг другу...

Ума не приложу, почему мы её послушали. Результат, однако...

...Нет, я просто не буду это комментировать.

— Не стоит на неё злиться — заметила Мелодиана. Я вздохнул.

— Я и не злюсь. Я понимаю, что это просто... её взгляд на жизнь.

— То, что её определяет — уточнила ангел. — Причина бытия.

Я бы кивнул, но лёжа неудобно, а подниматься не хотелось.

— Угу. И не могу отрицать эффективность её советов. Но избавиться от раздражения не могу.

— Это очень человечно — Мелодиана осветила улыбкой сумрак спальни. — Прими тёмное в себе и дай ему раствориться в светлом.

— Постараюсь — я вздохнул. — Но треснуть ей ремнём по заднице всё-таки хочется.

— Это может привести к неожиданному результату — усмехнулась девушка.

— Вот это меня и останавливает...

#

— И где моя дьяволица? — осведомилась Кохакурен.

— Когда это она успела стать твоей? — удивился я.

— Не придирайся — отмахнулась хвостом лиса. — Не могу сказать, что мне не приятно увидеть Мелодиану, но ты обещал мне ладно свою Буне.

Я даже не могу сказать наверняка, намеренно она дразнится, или нет. Ладно. В любом случае спорить с Её Хвостатостью нет никакого смысла. Только время терять.

Она всё равно останется победительницей.

— Как только — так сразу — сообщил я. Кохакурен недовольно взглянула на меня, но в итоге всё же решила сменить гнев на милость.

— Ладно. Как у тебя дела?

Сеанс обмена информацией прошёл плодотворно, как обычно. И, на самом деле, присутствие Мелодианы было полезно; она смогла поддерживать связь со своей стороны. Хотя по хорошему нужно разработать что-то для стабильной связи, и задействовать силу Майлен.

Н-да, очередной проект, и все — важные. Но этому, пожалуй, стоит добавить приоритета.

— Здравствуйте.

Неожиданный гость. Я чуть поднял бровь, но удивление не помешало вежливо кивнуть.

— И вам здравствовать, уважаемый. Отонго Балам, если не ошибаюсь?

Здоровяк сейчас выглядел куда более человечно, чем при нашей первой встрече, как ростом, так и общим видом, но всё же был на удивление узнаваем. Вероятно, я опознал бы его даже без магической лупы, версию которой в виде очков носил в своей лавке.

— Совершенно верно, мастер Уилфред — здоровяк улыбнулся. — Рад видеть, что вы меня узнали.

— Ну, вы довольно запоминающаяся личность — заметил я, не став уточнять, что в основном он запомнился всё же тем, что испортил мне комбинацию. Впрочем, он хотел как лучше, да и закончилось всё хорошо, так что зла на него я не держал.

— С этим сложно спорить — согласился дьявол, оглядываясь. — Вы действительно продаёте мебель?

Я кивнул.

— Если вас интересует специальный заказ — никаких проблем, только уточнить габариты и применимую нагрузку.

— Пожалуй, я воспользуюсь этим предложением. Но целью моего визита всё же остаётся другое. Мастер Уилфред, я хотел бы поговорить с вами о леди Ахт.

О.

— Неожиданно — признал я. — Хмм... Думаю, этот стул должен выдержать ваш вес.

— Итак, я слушаю — произнёс я, когда мы устроились за столиком, убедившись, что стул действительно выдержит, и я налил чаю в кружки.

— Даже не знаю, с чего бы начать... — несколько смущённо произнёс дьявол. — Пожалуй, позвольте сперва задать вопрос. Кем вам приходится леди Ахт?

Теперь задумался я. Официально, пожалуй, фамильяр, но во-первых это всё же не совсем так, а во-вторых это ощущается несколько неуважительным по отношению к ней. "Фамильяр" — это подчинённое состояние, пусть и гармоничное. В нашем случае мы... друзья? Нет, ближе этого. Семья?.. Да пожалуй что так. Хотя конкретные семейные отношения и неопределимы, вернее просто нет такого термина.

— Пожалуй, самым точным будет сказать, что она член моей семьи — наконец, произнёс я. — Мы заботимся друг о друге.

Балам кивнул.

— В таком случае, я прошу у вас позволить брачный союз с вашей сестрой.

Я моргнул. И ещё раз.

Сестрой?.. Брак?..

Я даже не могу сказать, что это неожиданно, но всё равно — неожиданно.

Стряхнув секундное чувство не столько ревности, сколько собственничества — недостойное чувство, конечно, но как верно говорит Мелодиана, свои пороки нужно не отрицать, а контролировать и побеждать — я озвучил очевидное.

— Это ей решать. Но сама идея... Неожиданная. Честно говоря, не помню ни одного случая, чтобы чистая мана вступала в брак.

— "Чистая мана"?

Я кивнул.

— Ахт — дух первоэлемента земли. Мана — продвинутый дух элементов, чистая — поскольку без примесей чего-то кроме первоэлемента.

Вроде бы в этом мире с духами дела обстоят несколько иначе, но я не успел изучить вопрос. Полагаю, меня можно за это простить.

— Чистый дух земли — задумчиво повторил дьявол. — Это поднимает определённые сложности.

Он пожал плечами.

— Но любовь рушит любые преграды. Да и детей всегда можно усыновить.

Хух. А он настроен серьёзно.

— Ну... Удачи вам?.. — с некоторым сомнением произнёс я.

В итоге всё свелось к тому, что я дал разрешение на ухаживания за Ахт. Странное чувство. Словно с женихом дочки пообщался, пожалуй?..

...Госпоже Кохакурен определённо будет весело.

Несмотря на то, что мне по большому счёту больше ничего не нужно было от Бельфегора — разве что было бы неплохо обеспечить ему полноценную расплату за содеянное, но это, увы не в моих полномочиях — он всё же оставался фактором, который было необходимо учитывать. В первую очередь, никто не снимал задачу подготовки к Игре Рейтинга с ним; Буне рассчитывала меня и мою команду, и отступаться я очевидно не собирался.

Сам Бельфегор, столь же очевидно, тоже. И, учитывая то, что я знаю о нём и о Играх Рейтинга, стоит ожидать грязную игру. Тем более, что без неё его шансы на победу выглядят пренебрежимо низкими. Это не самомнение, всего лишь анализ доступной информации — хотя, конечно, я знаю о его возможностях не так много. Примерный уровень, впрочем, достаточно очевиден... вроде бы.

Готовился я в любом случае серьёзно, хотя и не сказать, что был на этом сосредоточен. В основном просто доработка снаряжения для Альнари и Маранги. Для дьяволицы в основном когти; у меня были интересные идеи об усилении её драконьих сил, но это требовало долгой основательной работы, на которую понадобится много времени и сил. Так что — возможно, позже. С эльфийкой было проще; её револьверы и одеяние требовали постепенных улучшений, но их принципы уже отработаны, пусть и имелись, как всегда, индивидуальные особенности. Тюнинг, спарринг, тюнинг — обычная программа, даже времени от меня это требовало немного.