До меня дошел слушок, что Рона назначили старостой. Он громко сбежал по лестнице, чтобы сообщить маме, что он хочет 'Чистомет' — новую метлу.
Когда я перебирала и укладывала мантии в сумку, прозвенел дверной звонок.
Зная, кто это пришел, я вышла и стала быстро спускаться вниз. Только бабушка продолжала звонить в звонок, когда приходила. Я даже начала подозревать, что она ловит кайф оттого, что миссис Блэк кричит ругательства на весь дом.
— Закрой рот, старая карга! — раздался угрожающий голос Сириуса Блэка.
— Ты-ы-ы-ы! — взвыла миссис Блэк. — Осквернитель нашего рода, гад, предатель, позорище моей плоти!
— Закрой рот! — рявкнул Блэк опять, закрывая шторы на портрете. Вопли старухи утихли, и воцарилась гулкая тишина.
Отводя со лба длинные темные пряди и дыша чуть чаще обычного, он заговорил, обращаясь к бабушке:
— Я же просил вас не звонить. Она каждый раз кричит проклятья на весь дом.
— Добрый вечер. Так почему бы вам не найти с ней общий язык? — спокойно ответила бабушка, будто и не было своеобразной сигнализации.
Я остановилась на лестнице.
— Бесполезно, — вскинулся Сириус. — Старуха только злобой и была жива. А теперь сами видите, какие были ее самые выдающиеся черты!
— Но она же была вашей матерью. Я думаю, она смогла бы простить вас, ведь вы ее последний потомок. Последняя надежда. Пообещайте ей найти сильную волшебницу в жены и вырастить кучу детишек. Я думаю, она оценит, если вы сдержите свое слово.
— Это вряд ли. Она не оценила произведенную в доме чистку и всеми силами мешает 'ее последнему потомку' сделать этот дом пригодным для жилья, — в его голосе так и сквозила горькая ирония. — Хотя это все равно бессмысленно — я не собираюсь здесь надолго задерживаться.
— Молодой человек, все накопленное вашими предками нельзя выкинуть в одночасье, всего лишь в приступе дурного настроения. Мне кажется, и ваша матушка хотела вам то же самое сказать. Детям помимо счета в банке нужно будет дать семейное гнездышко. Познакомить с дедушками и бабушками. Показать, что они в жизни чего-то достигли, что были не последними людьми, несмотря на свои бескомпромиссные взгляды. В конце концов, показать, к чему привели подобные взгляды.
— В ваших словах есть смысл, но вы абсолютно не понимаете мои горячие чувства по отношению к этому дому и всему моему семейству.
— Да. Я не принадлежу к роду Блэк и не знаю, каково было вам. Но послушайте меня. Дети должны гордится своими родителями. Если вы отбросите в сторону все свои чувства и посмотрите на свою жизнь, то поймете мои слова. Если я не ошибаюсь, вам тридцать пять лет. Вы успели отличится в Ордене и побывали в Азкабане. Для волшебника это самый расцвет сил, поэтому еще не поздно обзавестись семьей. Подумайте, что вы сможете оставить после себя!
— Не говорите мне, как жить, — взъерепенился сразу тот. — Как вы сказали, я взрослый волшебник в расцвете лет, и до старости мне еще как до Мерлина!
— Так не ведите себя так по-мальчишески опрометчиво! К тридцати пяти годам можно было уже и повзрослеть! — опа, и бабушку задело.
— Эм... Бабушка?
Блин, Невилл, как же ты не вовремя! Тут дуэль могла начаться! И я поставила бы на бабушку.
— Вы уже собрались? — Августа быстро развернулась к нам.
— Чемоданы сложены, — доложила я.
— Отлично. Чтобы завтра быстро собрались и сразу отбыли. Идти будем все вместе в сопровождении Ордена.
Было видно, как бабушка усилием воли меняет выражение своего лица с раздраженного на приветливое.
* * *
Вечером было празднество — поздравляли Рона и Гермиону. Все ели, пили и веселились. Что ж, и меня это не обошло стороной.
В этот же вечер разговор Августы с Блэком был возобновлен за праздничным столом. Но что-либо расслышать не удалось.
А первого сентября мы наконец покинули площадь Гриммо, 12. Правда, под охраной. Блэк, как только пересек порог, перекинулся в черного пса.
— Эй, Гарри. А зачем мистер Блэк превратился? Его же теперь не преследует Министерство, — дернула я Поттера за рукав.
— Да. Это Дамблдор придумал, как дополнительную защиту или вроде того.
Мы дошли до вокзала Кингс-Кросс за двадцать минут. По пути не произошло ничего примечательного — разве что Сириус, к удовольствию Гарри, пугнул пару котов. Войдя внутрь вокзала, все стали вроде бы бесцельно прогуливаться у барьера, разделяющего девятую и десятую платформы. Улучив удобную минуту, каждый по очереди прислонялся к барьеру и без помех попадал на платформу номер девять и три четверти, около которой стоял, извергая черный дым и пыхтя паром, Хогвартс-экспресс.
Я случайно засунула руки в карманы и нащупала там что-то. К счастью, быстро поняла, что это медальон, про который я забыла и не стала доставать. Блин, что с ним теперь делать? 'Потеряю' где-то, наверное.
Августа нас с братом обняла на прощанье и прошептала: 'Будьте осторожны'.
Глава 33
— Пошли найдем купе? — неуверенно предложил Невилл, стоя в дверях вагона. Он обернулся назад, посмотреть на обнимающую своих чад, а заодно и Гарри с Гермионой, Молли Уизли.
— Я, наверное, пойду поищу Хелен или Трэйси, а ты если хочешь можешь пойти с ними, — правильно расценила я его интонацию. — Я их все лето не видела. Подросли, похорошели, наверное.
Брат в нерешительности посмотрел на стоящую на перроне Августу, на спешащих к вагону друзей.
— Ладно, я пошла. Может, зайду к вам после обеда, — схватив сумку я быстро поковыляла по коридору.
Прибыли мы не в самый последний момент — купе были еще полупустые, но я искала определенных людей. Открыв дверь купе в середине состава. я увидела смотрящую в окно Трэйси.
— Привет, — поздоровалась я, заходя и закрывая за собой дверь. — Остальных не видела?
— Привет, Ли, — приветливо улыбнулась она. Как приятно знать, что человек рад тебя видеть. Побывав в таких передрягах, да еще только за эти летние каникулы, я по-другому стала смотреть на мир.
— Нет, не было еще. Ничего. Время еще есть, — продолжила она. — Как лето прошло?
Я закинула сумку на полку и разлеглась, растянувшись на всю длину сидений по свободной стороне. Как же я устала!
— Что, не очень? — поняла она. — Да. Я тоже дома просидела. Скукотища.
— Хорошо тебе, — пробурчала я, подкладывая руки под голову, для мягкости. Шерлок забрался на живот и свернулся клубком. Каа согласился посидеть тихонько в сумке. Как я его уговаривала на Гриммо! Надеюсь, домовики Хогвартса не будут проверять содержимое моей поклажи.
— Что, интересное что-то случилось? — воодушевилась тут же она.
— Давай потом, а? Не хочется десять раз рассказывать, — лениво протянула я. Да. Умоталась я, совсем. Даже сиденье поезда кажется уютным. — Как там Смит?
— Отлично. Мы переписывались все лето. Думаю все серьезно — влюбилась я! — смущенно выдала она.
— Ой, чего-то хочется. Не пойму чего: то ли замуж, то ли семечек, — продекламировала я.
— Ли! — мгновенно надула губы она. — Он хороший парень! Симпатичный, романтичный, решительный и смелый! А в этом году капитаном команды по квиддичу стал! Я удивлена, как он на Пуффендуе оказался!
Я задумалась. Чаще всего, узнав к какому факультету принадлежит человек, к нему тут же примеряют сложившийся стереотип этого факультета. Но ведь одинаковые представители одного и того же факультета встречаются так же часто, как одинаковые отпечатки пальцев у разных людей. Допустим мой пример — я попросилась на Гриффиндор, поскольку считала этот факультет самым подходящим мне. Скорее даже выгодным. Шляпа вполне могла меня отправить и в Слизерин. Но если представить реакцию Августы, попади я на факультет змей... Шляпа, получается, действовала в моих целях. Гермиона, насколько я помню, начиталась книжек про храбрецов с Гриффиндора, в том числе восхищалась Альбусом Дамблдором. Рон и Невилл — все понятно, типичный пример — родители и братья гриффиндорцы. Гарри наслушался хвалебных речей Хагрида. А что, интересно, Хелен, Трэйси и Этан?
— Ли, я к тебе обращаюсь! — услышала я гневный окрик Трэйси.
— Угу, я все слышу.
— Вечно ты куда-то улетаешь. И глаза у тебя такие же, как у Лунатички Лавгуд, — выпучила подруга глаза.
— Ты уже виделась с ним? — перевела я тему. — Ну, заглядывала в купе к Смиту?
— Еще чего! Буду я в каждый вагон заглядывать, ища его! — щеки ее зарумянились, а взгляд переместился в окно. — В Хогвартсе увидимся!
Тринадцать лет, блин.
Дверь купе отъехала в сторону, открыв вид на счастливо улыбающуюся Хелен:
— Привет волшебникам!
Вместе с ней зашел и Этан. Поздоровавшись, они уселись к Трэйси. Не знаю, может вид у меня такой говорящий? Мол, ни за что не сдвинусь? А и ладно, устала я.
Зашел опять вопрос о проведенном лете. Я дала всем высказаться (Хелен благоразумно умолчала об инциденте с нагами) и рассказала о нападении. На Гриммо особо письма не поотправляешь — мера безопасности.
Вследствие того, что меня часто перебивали и буквально с раскрытыми ртами переспрашивали, рассказ растянулся. Поезд уже шел полным ходом, а за окном мелькали шотландские просторы, когда я наконец закончила. Пусть знают, что не все так благополучно, как говорит Министерство, а моим словам они поверили. Впрочем, я и не сомневалась — просто так болтать никогда не буду. Результаты были налицо — все захотели написать родителям. Дружеские разговоры, перемешанные с бурным обсуждением мельчайших деталей длились, пока по коридору не стала разъезжать тележка со сладостями. Дверь купе отодвинулась, явив светловолосого паренька-пуффендуйца, лет пятнадцати, уже в школьной форме.
— Привет, — поздоровался он без какого-либо смущения.
— Привет, — тут же ответила Трэйси, застенчиво улыбнувшись. — Знакомьтесь, ребята. Захария Смит, — она поочередно всех представила. Я только голову приподняла, настолько было лень.
— Вы не против, я с вами посижу? — спросил Смит.
— Конечно, присаживайся, — ответила я и проследила за его взглядом. В сиденье напротив плотно, но не впритык, сидели Этан, Трэйси и Хелен. Если подвинутся, то он спокойно влезет.
— Ты не хотела бы немного подвинуться? — Захария явно не собирался втискиваться поближе к Трэйси. Все остальные затихли, ожидая веселья.
— По-моему, тут и так места хватает. К невесте рядышком присаживайся. Купе, как видишь, хорошо спроектировали и места много. Про подушки только не подумали, — последнее я озвучила негодуя и скорее для себя. Смит, похоже, воспринял это все всерьез. Человек без чувства юмора и не понимающий иронии, ага. Только на лице появилась, как мне показалось, шкодливая улыбочка.
Нахал подошел к окну и приподняв меня, уселся, положив мою голову себе на колени. Только я задумалась возмущаться мне или нет, как вскочила, на удивление, Хелен. Шерлок тоже удивлял — дрых без задних ног.
— Ты что это, обнаглел совсем? — возмутилась Хелен, подбирая слова. — Меняемся местами, Смит!
— Вот именно, что это ты делаешь? — спохватилась Трэйси, сначала беззвучно открывавшая и закрывавшая рот, а теперь вспомнившая, как говорить.
— У нас так не принято, Смит, — сердито подтвердил Этан.
Двери в который уже раз отворились. Я приподняла голову, чтобы увидеть лицо Драко Малфоя между физиономиями его дружков Крэбба и Гойла.
— Весело, смотрю, тут у вас, — объявил он, самодовольно осмотрев всех и бардак в купе. — Это я удачно зашел. Посмотрите вот на это, — блондин ухватился пальцами за зеленый значок с буквой 'С' — староста, приколотый к мантии и потянул его немного вперед. — Так вот. Я теперь староста. И могу наказать вас сейчас, скажем, за плохое поведение. Сейчас я бы назначил вам отработки, но сегодня я добрый, поэтому если раскаетесь перед старостой, то вам ничего не будет.
Выглядел он настолько напыщенно важным, что мне захотелось что-то сморозить по этому поводу, но меня опередили. Раскаленная обстановка в купе еще не остыла.
— А не потому ли ты сейчас не отнял у нас баллы, что мы еще не на территории Хогвартса? — съязвила Хелен.
— Ах, как жаль, как жаль, Малфой, что ты еще не вступил в свои обязанности и не стал еще старостой, — неожиданно для меня саркастично промолвил Этан.
— Точно, точно. Сейчас носимый тобой значок старосты — это всего лишь значок. На пост ты еще не назначен, поэтому мы можем случайным заклинанием отрастить уши или нарастить фурункулов простому студенту-слизеринцу, — угрожающе ласково сказала Трэйси, доставая палочку. Этан и Хелен со странными улыбками тоже взяли в руки свои.
Малфой скривив губы, застыл, а его широкоплечие друзья все так же молчали.
— Вы что себе позволяете? Нападать на старосту вздумали? — процедил он, тоже вытаскивая палочку.
Совершенно неожиданно проснулся Шерлок и, поднявшись на задние лапы на моем животе, оскалил зубы, затарахтев. Я еще не видела оскала своего хорька, хотя уже заметила его отросшие острые зубки. Думаю, выглядит Шерлок при этом жутковато, поскольку Малфой побледнел и немного попятился.
— Закрой дверь с той стороны, Малфой, — доброжелательно обратилась я к блондину, поняв, что на этом все закончится. — Тебе тут не рады.
— Посмотрим, как вы заговорите в школе, — высказался напоследок Малфой и вышел в коридор, задвинув дверь.
Я медленно села, погладив хорька.
— Вот обнаглел совсем! — возмущалась Хелен. — Теперь его еще и старостой назначили. Кто его такого только взял?
— Гораздо важнее вопрос: зачем он сюда заходил? — изрек Этан, присаживаясь обратно на сиденье.
Я села поудобнее на сиденье рядом со Смитом, успокаивающе гладя Шерлока.
— А что, он просто так не мог зайти? Похвастаться? — спросил Захария.
— Обычно он не огорчал нас своим присутствием, — возразила ему я.
— Ну, Малфой же славится хвастовством, верно? — задумчиво произнесла Трэйси, присаживаясь между мной и Смитом. — Он постоянно хвастается богатством и влиянием Малфоев.
— Или он мог просто заходить в каждый вагон, призывая всех полюбоваться на значок, — пожала плечами Хелен. — Я схожу в соседние, спрошу.
Она покинула купе, прикрыв дверь.
— А это правда, что Сама-Знаешь-Кто возродился? — неожиданно задал вопрос Смит, наклонившись вперед, чтобы видеть меня.
— Я же тебе уже говорила, что правда! — хмуро осадила его Трэйси, скрестив руки на груди. — Ты не веришь моим словам?
— Верю, верю, — выставил в защитном жесте вперед руки пуффендуец. — Но мне было интересно это услышать от очевидца.
— Ага, правда. Темный Лорд действительно возродился, — ответила я.
Вернулась Хелен, сообщив, что Малфой и в соседних купе побывал. Хвастливый белобрысый наглец.
Посмотрев на весело беседующих подростков, я подумала, что не все так плохо. Как только я оказалась в этом мире и в этом теле, меня одолела тоска и безысходность. Пережив возвращение Волдеморта, неприятности в другой стране и нападение Пожирателей я вернулась к такому же состоянию. Но ведь я пообещала себе не унывать. Нас не так-то просто сломать, верно? Я не герой. Любой другой, оказавшийся на моем месте, смог бы всего этого избежать и тихо мирно пить чай у себя дома возле камина, смеясь над противниками. Я же умудрилась вляпаться в самую гущу. Но кто сказал, что я опущу руки и покорно буду ждать, пока меня прищучат Авадой? Опоздали вы! Теперь я возьмусь крепко за все книги, что под руку попадут! Один в поле тоже воин!
