Чуть позже, я уловила слухи в коридоре, что Кэрроу собирались обвинить Лонгботтома и Финнигана в порче метел слизеринской команды. Мол, нашлись какие-то доказательства против них и Кэрроу собирались парней отправить прямо в аврорат, поэтому-то они и сбежали, а затем прихватили с собой друзей. Не знаю, верить ли этим слухам, но они очень походили на правду.
Конечно, беспокоило такое обострение конфронтации, но я понимала, чем вскоре все закончится. В чем-то побег туда уже настрадавшегося Невила со своими друзьями по ОД, был даже хорош.
На выходных я собиралась погулять немного с Сэм перед тем, как меня заберет Крауч, но она сказала мне еще в очереди, что вряд ли выйдет.
— Почему? — не поняла я. — У тебя какие-то другие планы?
Саманта указала мне за спину, а обернувшись я обнаружила приближающегося Ричарда. Выглядел он как-то непривычно, хоть и в школьной мантии. Из-за теплой погоды она была расстегнута и я видела бледно-голубой воротник рубашки и бархатную безрукавку с тонким узором и перламутровыми пуговицами. Когда он подошел, было слышно сбившееся дыхание, как будто спешил.
— Надеюсь, не пришлось слишком долго меня ждать? — спросил он, пытаясь выровнять дыхание, и кривовато улыбаясь.
— Нет, мы тоже только подошли, — ответила я и взглянула на Саманту, которая что-то явно пыталась дать понять.
Я снова взглянула на Ричи, заметив, что его волосы, обычно лежавшие в пышном беспорядке, сегодня уложены и похоже блестят гелем. Посмотрела на Саманту, поигрывающую бровями и улыбающуюся. Внутри скрутился тугой узел.
— Мы вроде не договаривались сегодня о прогулке в Хогсмид, — сказала я, обратившись к Ричарду: — Я думала сходить вместе с Сэм по магазинам.
— О, нет, я не против, — замахала руками моя соседка. — Подожду здесь Хелен, как в прошлый раз.
Она попятилась и покинула очередь выстроившихся студентов под моим хмурым взглядом. Хелен пока еще не было видно, а они, похоже, успели сдружиться... Или Саманте просто не терпится поделиться сплетней. Надо будет что-то потом придумать, чтобы осадить их.
Соседи по очереди глазели искоса за происходящим. Я снова взглянула на Ричарда, взволновано стоявшего на месте и остро почувствовала себя не в своей тарелке. Я-то в силу выходного дня надела что попроще да поудобнее.
— Я буду тебя сопровождать, — нарушил он молчание.
Это заставило меня нахмуриться, так как обычно меня 'сопровождали' к Лорду, и уточнить:
— Куда?
— Куда захочешь.
Простой ответ заставил выдохнуть. Нет, все-таки не туда. Хочется, конечно, еще спросить нет ли у него других дел, потому что я точно не помню, чтобы мы договаривались, но я вовремя подумала о том, что договариваться могла Сэм вместо меня. Не хотелось становиться героиней мелодрамы, поэтому я решила отложить все вопросы до тех пор, пока мы не покинем плотную очередь школьников.
Уже пройдя пункт проверки у Филча и ступая по дорожке в сторону деревушки, заметила в пространство:
— Я как-то позабыла, когда мы договаривались пойти вместе в Хогсмид.
— Правда? — Ричи стал выглядеть выбитым из колеи. — Да я ничего такого особенного и не планировал.
— Да-а-а, — протянула я, поймав его взгляд и прищурившись. — Было бы очень неловко вдруг оказаться на романтическом ужине при свечах.
Ричард стал глядеть строго вперед. В точку! Судя по картинкам именно что ужин при свечах, хотя точнее сказать обед в каком-то кафе приличного вида, но романтический план у него точно был. Как же это все не вовремя...
— А куда бы ты хотела? — спросил Ричи, смотря все еще перед собой, отчего я отчетливо видела, как покраснели у него кончики ушей.
— Пройтись по магазинам, купить сладостей, выпить сливочного пива, — пожала плечами, подумав, что пива мне пожалуй понадобится побольше.
Да уж, а для Сэм надо будет сочинить что-то в дополнение. Хотя причину, почему с Ноттом гулять нельзя, а с Ричардом можно, не так уж сложно найти. Он мой друг, но и так... Достаточно сказать, что Лорд выдвинул требование мне, а вот другим ничего подобного не говорил. Ха! Хотела бы я увидеть, как Лорд такое объясняет Беллатрисе!
Мда... Сомневаюсь, что Ричи знает, где находится сейчас Кан и почему от него давно не было сообщений. Не думаю, что это лучшая тема, чтобы поболтать, даже как с другом. Тем более его нарядный вид... Я не смотрела, но не пошла ли катышками моя не такая уже новая кофта? Или может цвет стала терять? На его фоне это особенно будет бросаться в глаза, так что я твердо решила мантию не расстегивать.
Пока шли до Хогсмида, тема для разговора как-то не находилась и я не придумала ничего лучше для того, чтобы прервать молчание, как спросить:
— О чем хочешь поговорить?
Ричи как-то нервно вздохнул.
— А о чем ты обычно разговариваешь с Ноттом?
Да уж, а я старалась неуместных и неудобных вопросов избежать. Тем не менее, спокойно пожала плечами:
— Обычно о учебе. Он помогает догнать пропущенный материал и, вообще, подготовиться к экзаменам.
На самом деле, если и считать это ложью, то только частично, потому что с ним мы действительно говорили в основном о заклинаниях. Правда, совсем не хотелось, чтобы Ричи где-то ляпнул о том, что я пытаюсь их модифицировать.
— Ну, это... — он задумался и выдал: — Полезно, да. Я бы тоже хотел помочь, чем смогу. Так что ты... м-м-м... можешь обратиться ко мне, если что-то нужно.
— Да, спасибо.
Ричард кажется немного повеселел, хоть я не попросила сейчас о какой-то помощи. Мы прошли еще немного расстояния молча и он снова заговорил:
— Кстати, у тебя ведь скоро день рождения. Что тебе подарить?
Тут уж пришла моя очередь морщить лоб и мысленно ругнуться. Совсем забыла, что официально он в конце мая и я, конечно, совершенно о нем не думала.
— Не парься, — махнула я рукой. — Мы ведь обычно обменивались сладостями или чем-то подобным, по-моему, не стоит менять традицию.
Среди ОСТов мы просто делали символический подарок, вроде сладостей, чтобы не напрягать слишком никого, что меня вполне устраивало. Тем более посреди года организовать даже какое-то минимальное застолье сложно, тем более, если из разных факультетов, но мы собирались тогда и так часто.
Сладостей у меня и так теперь было достаточно, но я купила еще ирисок. Ричи явно хотел расплатиться вместо меня, но не успел и теперь даже по виду дулся из-за этого, хотя и сказал, что все в порядке.
— Может, что-нибудь еще хочешь? — спросил он.
— Хватит, пожалуй, тем более карманные от Крауча закончились, — хмыкнула я, слегка покривив правду. Заметив Дафну Гринграс с подружками, решила, что хватит тут давать им повод для пересудов. — Пошли где-нибудь посидим.
В 'Трех метлах' было полно народу, сквозь окна я не видела свободных столиков, так что решили сходить в другое место, куда-то не на главной улице. Ричард, видимо, чтобы реабилитироваться в своих собственных глазах, решил угощать.
— В честь чего это? — усмехнулась я, задав этот вопрос из любопытства.
— Просто так, — ответил он. — По-моему, что-то маловато у тебя карманных. Наверное, твой отец учитывает, что тебя будут угощать.
Ричи улыбнулся, демонстрируя, что это была шутка, а вот я серьезно задумалась над этим.
— Да нет, — рассеянно ответила. — Это он так пытается контролировать.
— Контролировать что? — недоуменно нахмурился Ричард.
— В целом. Чтобы не расслаблялась, — снова пожала плечами, приложившись к сливочному пиву.
Оно пошло на удивление хорошо, хотя погода сегодня была совсем не холодная, но я, наверное, сильно хотела расслабиться. Хотя по крепости напиток был совсем слабым, ушел, как газированная вода.
— Кстати, я планирую отметить день рождения в этом году, — сказал Ричи, когда пошел черед второго стакана. — И приглашаю тебя.
Специально потянув время, пока вытирала сладкую пену над губой, подумала над этим. Точнее подумала, насколько грубо будет отказаться. У Ричарда день рождения в первых числах июля, то есть это как раз после экзаменов, а получается...
— Где планируешь отмечать? — уточнила я.
— Пока не решил, — быстро ответил он. — Так что, придешь?
— А кто будет?
— Тоже пока не решил. Тебя первую приглашаю.
Я наморщила лоб. Неизвестно ничего, а что если он позовет дома отметить? Чтоб я еще там пересеклась с Беллатрисой? Какой же праздник без хорошей драки? С другой стороны, если это будут посиделки, как было тогда, когда привели Дженну знакомиться, то с меня будет достаточно сидеть молча и скандала удастся избежать. Наверное.
Если все завертится, как я думаю, то уже будет совершенно не до празднования, но все же до июля еще много времени. И опрометчиво соглашаться нет никакого желания, ведь у Ричарда есть и другие родственники.
— Не знаю смогу ли... — протянула я, пытаясь как-то уйти с темы.
— У тебя есть какие-то планы на лето? — быстро атаковал Ричи новым вопросом.
— Нет... — вздохнула я, — но... Да, точно, Крауч может что-то запланировать.
— Отец с ним поговорит, — казалось, Ричи обрадовался. — Уверен, он отпустит тебя. Тогда можно что-то запланировать на целую неделю или две. Ты можешь у нас погостить летом даже месяц.
Нет уж! Ни в коем случае!
— Не думаю, — категорично отказалась я. — У меня новая мачеха, надо время и с семьей провести.
— Будет еще месяц лета, — пожал плечами Ричи. — Соглашайся, будет весело!
То, что будет весело, я не сомневалась. Только не мне. Картинки, как меня пинает, словно футбольный мячик Беллатриса живо заиграли красками. Учить она меня больше не станет, так что смысла в этом никакого нет.
— Ты всерьез думаешь, что это хорошая идея? — прямо посмотрела я на него, не собираясь придумывать оправданий. — Думаешь, я так хочу оказаться в одном доме с твоими родителями? Никогда этого не случится! Никог...
Стакан с едва начатым сливочным пивом передо мной резко зазвенел и разлетелся, разбрызгивая содержимое во все стороны: досталось и нам, и соседним столикам. Я проморгалась, замерев и забыв, как дышать. Как?! Я ведь даже не злилась сильно! Если бы этот стакан начал подпрыгивать на месте, это бы меня не удивило, но...
Повернув ладонь, которой держалась за стакан, обнаружила чистую кожу. Я взглянула через стол на Ричи, лицо которого было не только заляпано, а и имело несколько мелких царапин и одна из них кровоточила прямо на правом веке. Приоткрыв от удивления рот, он вытирал рукавом лицо.
— Ты в порядке? — быстро спросила я, осматривая испачканную мантию, которая устояла перед осколками, хотя и была покрыта мелким стеклянным крошевом.
Стакан разлетелся вдребезги, будто за миг взорвался. Не все сразу поняли, что произошло, но уже начали возмущаться с соседних столиков.
— В порядке, — мрачно сказал он, стряхивая одежду и палочкой убирая последствия пятен на одежде.
— Пойдем отсюда, — быстро предложила я, так как уже было неуютно оставаться.
Нервы и так на пределе, в этот раз случилось у всех на виду. Обошлось стаканом, но все равно мало приятного... Тем более, если узнает Лорд.
Ричард не дал мне расплатиться даже за себя и возместил ущерб. Восстановить настолько мелко покрошенный стакан не вышло бы. Когда мы вышли наружу, я предложила ему выпить зелье, достав его из кармана, но он отмахнулся:
— Ерунда.
— Ничего не ерунда, — ответила я, так как мне не нравилось смотреть на царапину на веке, которая прекратила кровоточить, но неприятно было думать, что было бы если бы прилетело по глазу.
— Ради этого еще и зелье пить, — раздраженно помотал головой Ричард, заупрямившись.
— Пошли тогда к 'Трем метлам', там скоро уже Крауч появится, он может залечить быстро.
Насчет этого он возражать не стал. Мне было не по себе от сделанного, пусть и не нарочно. Ричард не показывал злости, но выглядел надутым и шел молчаливо, что уже многое говорило.
— Скажи, Ли, а ты почему его Краучем называешь? — вдруг спросил он.
Вопрос заставил меня замяться. Ясно почему... Я думала, что хотя бы при Ричарде не надо называть его как положено, а как хочется, как и при всех ОСТах.
— Мне так удобнее, — деланно пожала плечами.
— Но ты ведь называла его отцом, я видел, — вдруг горячо заговорил Ричард. — И он тебя дочерью называет, и по-моему, у тебя с ним все хорошо. Почему только моих родителей не любишь?
В словах явно звучала обида за родителей, которых он, как по мне, чересчур быстро принял. Могу понять почему, но не одобряю. И правда, глупо злиться на всех кроме Крауча, но я и не злюсь на них по старому поводу.
— Они успели мне до печенок допечь заново, — я выдохнула, пытаясь унять заново возникшее раздражение.
Еще одного магического выброса мне лучше бы избежать. Странно еще, потому что я не так давно Лорду магию отдавала и еще делилась с деревом в лесу, но, видимо, сказывается напряжение и тренировки.
К счастью, от дальнейшего разговора освободило появление Барти, аппарировавшего неподалеку. Я сразу направилась к нему.
Завидев нас, Крауч сразу остановился взглядом на лице Ричарда.
— Что случилось? — спросил он, прищурившись, но мне показалось, уже сам догадался.
— Несчастный случай. Подлечи его, — попросила я.
Барти повернулся ко мне и по выражению лица я сразу поняла, что ожидается серьезный разговор.
— Не надо, я сам, — буркнул Ричард, но Крауч не стал его слушать и взялся за дело.
Пару секунд и царапины затянулись. Я смотрела на чистую правую ладонь, и не могла понять, как так получилось, что на мне ни царапинки. Помню точно, что не злилась, значит глаза не краснели, скорее просто раздражение от предложенных перспектив и недогадливости Ричи. Еще я думала о том, что точно их дом разнесу, если меня туда так или иначе затащат, но измываться больше над собой не позволю.
И все же, контроль ужасный. Вроде и тренируюсь, вроде даже успехи есть, а потом берет и случается что-то такое.
— Все в порядке? — так же спросил Крауч у Ричарда, а получив утвердительный кивок, повернулся ко мне с чем-то таким многообещающим в тоне: — С Айрли я еще поговорю. Пойдем.
Крауч, забрал меня на очередной бесполезный урок, сразу же аппарировав со мной к дому и пока мы шли по дорожке к дверям, заговорил:
— Опять твоя стихийная магия?
— Угу, — мрачно кивнула, не став отрицать. — Не говори никому.
— Как же не говорить? А если бы ты ему серьезно навредила?
— Не навредила же.
Барти вздохнул тяжело, но я все равно на него не смотрела, не желая об этом говорить.
— Что произошло на этот раз? — спросил он с некой обреченностью в голосе.
— В смысле?
— Он тебя чем-то обидел? — уточнил Крауч.
Мелькнула мысль рассказать, поделиться этим идиотским предложением провести каникулы у Лестрейнджей, но я осознавала, что Барти не поймет. Мало того, еще и претворить в жизнь это поможет. По моим расчетам, даже если Камилла забеременела прямо перед свадьбой, в июле-августе она будет как раз на седьмом-девятом месяце, а то и вовсе родит летом. Я ее уже давно не видела вовсе. Когда Барти приводил меня на уроки, даже не пересекались в коридорах. Краучу явно будет не до меня, да и вообще зачем держать в такой ответственный момент рядом с крайней уязвимой в этот момент женщиной и ребенком неразорвавшуюся бомбу?
