— Да, — протянула она медленно. — В некотором смысле потери, в некотором приобретения... Но если число одновременно погибших слишком велико, теряется возможность восстановления численности. Тебе лучше этого избежать, иначе восстанавливать долго.
Своими словами она меня сбила с толку и, чтобы обдумать это, я подошла ближе, создав похожее садовое кресло, и присела в него. Теперь я заметила миниатюрный столик и что-то похожее на бокал с вином на нем. Мне не предложили, но я не стала настаивать.
— На самом деле, меня беспокоит то, что я увидела. Может ли Волдеморт, который сейчас в мире живых, восстановить свою душу или тело за мой счет? Это ведь не входит в твои планы, если он что-то со мной сделает, верно?
Морриган, казалось, задумалась, ее брови напряглись, а облик в целом принял однозначно-темные оттенки.
— Где ты это увидела? — уточнила она.
— Мне... приснилось, — протянула, почесав щеку от неловкости, потому что звучало очень неубедительно. — Но кажется, это был не обычный сон. Я, конечно, не провидица, но слышала, что такое бывает.
— Если ты уверена, то это может оказаться правдой... — изрекла она. — Мне казалось Том отступился от идеи властвовать в мире живых?
Мне показалось, ей не понравилось, что Редл может захотеть провернуть нечто подобное и от этого у меня возникала надежда на ее поддержу для меня. Наставник, если б знал, не обрадовался, но мне нужна была подстраховка.
— Да, тот, который здесь, даже своим подчиненным приказал себя же убить, — подтвердила я. — Но он ничем мне в мире живых не поможет лично, пока я сама не сделаю вызов его духа, а его Пожиратели откровенно не вызывают у меня полного доверия. Возможно, они засомневаются или не решатся мне помочь. А то и вовсе — помогут его оставшейся в мире живых части меня переварить.
— Это неважно, — расслабленно протянула Морриган. — Все должна решить только ты и он. Это поединок только между вами двумя и другие не должны вмешиваться.
Неприятные известия. Не то, чтобы я сильно рассчитывала вообще на Пожирателей, но если хотя бы в стороне постоят... Я нахмурилась, вдохнув воздуха, скорее, наверное, по-привычке.
— Но, если ты хочешь, чтобы я сразилась с ним, как ты можешь быть уверена, что он действительно собрался сражаться, а не заманит меня в ловушку? — предположила я, пытаясь подвести ее к нужной мысли. — Ты можешь проконтролировать чтобы бой был честным?
— Он будет честным. Том все равно не даст тебе время достигнуть пика силы, — флегматично произнесла богиня. — Твое видение лишь подтверждает, что это случится быстрее, чем тебе казалось раньше.
— А палочка? — вспомнила я. — Зачем надо было позволять ему тогда получить Бузиную палочку и стать сильнее?
— Ничего не изменит, — расплылась Морриган в знакомой улыбке. — Палочка выглядит для людей наиболее ценным даром, а на деле является наименее ценным для Темных лордов и леди.
— Почему? — не поняла я. — Это ведь самая сильная палочка?
— Инструмент, — отрезала богиня безжалостно. — Всего лишь инструмент, притом созданный из тела такого же Темного лорда.
Погодите-ка... Это что было не дерево?.. А внутри? Кость с какой-то сердечной жилой, например, как драконовые? Или трансфигурировано все тело? Гадость какая...
— И что это меняет? — поморщившись, уточнила я.
— Например, — еще шире и более жутко улыбнулась она, — что он не заметит потери своих сил, — Морриган повернула ко мне голову: — Палочка позволяет овладеть силой равной Лорду, но для Лорда это такая же палочка, как остальные.
Я хмурилась, пытаясь переварить такие открытия. Силой равной Лорду... Значит, Волдеморт, не заметит утери крестражей — это она хочет сказать? Ничего себе подарочек она оставила! А я-то ее всякими ругательствами тогда крыла!
— Даже так, он ведь не потеряет в силе, потеряв все крестражи, правильно? — покачала я головой взволнованно. — Если мне предстоит буквально завтра сразиться с ним, как мне перекрыть разницу в мастерстве хотя бы преимуществом в силе?
— Сними мантию-невидимку, — с хитрым прищуром посоветовала Морриган, отчего я нахмурилась, не понимая, но она не добавила понятных обьяснений.
Ну да, мантия-невидимка скрывает мои силы... Может она хочет сказать, что она так же, как и печати не только скрывает, но и ограничивает силу? Но вряд ли я переплюну силу, которую дает палочка... Или все-таки переплюну? У меня радужка все еще не полностью окрасилась в красный и наставник прямо не говорил, но, кажется, я хорошо обучаюсь и развиваюсь. Если же тот однопроцентный увидит, что мои глаза окрасились в красный полностью... Все-таки Морриган права, Лорд не станет дожидаться, когда я наберусь силы. Он вынудит меня бросить вызов ему раньше. К тому же, вынудит сделать это на своих условиях, в удобном для себя месте и окружении. Поэтому надо действовать наверняка и идти с тем, что есть. Причем хорошо бы после того, как разобраться с Дамблдором.
— По крайней мере, я уже знаю, что это произойдет завтра, — пробормотала я и снова вздохнула, принимая неизбежное. — Посмотрим, насколько мне удастся его ослабить...
Морриган вдруг плавным текучим жестом поднялась на ноги и встала передо мной, наклонившись ближе. Я замерла, не зная чего ожидать. Она провела рукой вдоль шеи, царапнув ногтями, от которых кожу свело, как от сильного холода.
— В следующий раз, — неспешно произнесла она, глядя мне в глаза. — Постучись, прежде чем заходить.
Почувствовав, как она прищелкнула по лбу, я ощутила, что меня унесло сильным потоком куда-то и я открыла глаза, вернувшись в реальность.
Она опять это сделала.
* * *
Перспектива меня откровенно не радовала, но пока что еще продолжался длинный учебный день в Хогвартсе и все было спокойно, как всегда, насколько оно могло быть спокойно в школе, где учили волшбе.
Грядущая возможная подстава от обоих Редлов меня все еще продолжала беспокоить, но я больше сделать с этим ничего не могла. Морриган я уже предупредила, теперь оставалось надеяться, что она будет присматривать и не в ее интересах отправлять меня-недоучку в загробный мир. Пока что выглядело так, что я ей нужнее в мире живых. В остальном, больше рассчитывать не на кого, кроме самой себя.
У меня было еще время перебрать все имеющиеся ресурсы: энтов, добавившихся василисков, приготовленные с запасом изобретения для отражения Авады, даже гриммы уже умеют перемещаться и их можно сюда забрать, пусть и ненадолго.
К семи часам утра связной пергамент принес известия. Я заранее просила дать новости, едва будут, и сказала, что передам их наставнику, так как он хочет быть в курсе, чтобы наверняка. Известили первыми Пожиратели.
Что ж... По итогу, Поттер, Грейнджер и Уизли ускользнули из банка на драконе в своих собственных обличьях. В связной пергамент, кто бы там не писал мне, никто даже не возмущался, что я им ничего не сказала о личностях 'посланников'. Обмолвились только, что будут разбирательства по этому поводу, поэтому пока затихнут. Поэтому, наверное, подробностей больше не рассказали, отделавшись сухой запиской. Все-таки такие вещи даже в связной пергамент записывать опасались.
К завтраку прилетели газеты, которые на первую полосу разместили эту новость. О вырвавшемся из Гринготса драконе и беглецах трубили буквально все: от спортивных изданий, до научных, узко-специализированных. 'Пророк' тоже обмолвился об инциденте, написав про 'опасных преступников' — я мысленно на этом месте заржала.
Естественно, едва пришла почта, поднялся шум и громкие вопли с обменом новостями. Кэрроу, который Амикус, особо громко кричавшего рейвенкловца пошел утихомирить оплеухой и не одной, отчего и остальные притихли. Амикус что-то там еще кричал про дисциплину и что подобного не потерпит, принялся пытаться изъять все журналы, что видел рядом, отчего все тут же стали их прятать и расходиться.
Сколько бы усилий не прикладывали Кэрроу, новость быстро расходилась, а тот рейвенкловец, Терри Бут, вместе с еще несколькими вдруг тоже 'пропал', только не в подземелья. В целом, даже по приблизительным подсчетам к вечеру пропало человек уже пятнадцать-двадцать.
А вечером в слизеринскую гостиную прибежала Алекто и, ощутимо придерживая левую руку, сказала идти за ней. Она провела меня к директорскому кабинету, где уже стоял и нервничал Амикус, тоже морщащийся и держащийся за левое запястье. На мой вопрос что случилось, нервно ответил:
— Не знаю ничего! Но жжется так, что лучше поспешить, — Кэрроу тут же подтолкнул к камину.
Сразу же я почувствовала, что Амикус не зря спешил: магия в вестибюле на первом этаже, куда привел он от камина в доме Малфоев, расползлась и давила так сильно, что Кэрроу, как согнулся, так и боялся разогнуться, стоя в полупоклоне и бросая перепуганные взгляды на Лорда. Тот же напряженно стоял, разглядывая в руках палочку, а на полу, на досках и ковре лежали тела в мантиях. От них не чувствовалось никакой ауры... Некоторые без видимых отсюда признаков смерти, другие же с повреждениями, резаной и разорванной кожей. Под ногами кое-где была кровь. Я еще раз взглянула на Волдеморта от которого до сих пор ощущалась исходящая угроза. Почему-то даже нет сомнений, что это его рук дело и он настроен убивать, но я могу спокойно выдерживать давление разгневанной магии, не испытывая даже ощущения нехватки воздуха. И все равно страшно.
— Амикус, — с виду спокойно обратился он.
— Д-да, милорд? — нервно отозвался Кэрроу, вздрогнув.
— Можешь оставить нас.
— Да, милорд, — выдохнув от облегчения, Кэрроу попятился спиной назад и выскользнул за дверь.
В одном из лежащих колдунов, с повернутой набок головой, лицом ко мне, я узнала того возмущающегося Пожирателя из группы Джагсона. Значит, черные мантии Пожирателей мне не мерещатся... Лорд перебил своих? Мои воспоминания из канона насчет этого были смутные. Вроде я помнила, что пострадали работники банка. А тут только один гоблин... Поздновато что-то Волдеморту сообщили о происшествии. Или просто затягивали с неприятным известием, собирая детали?
— Надень, — вернул к себе внимание Лорд, говоря вроде бы как обычно холодным тоном, но каким-то слегка звенящим.
Он достал из складки мантии сверток с одеждой, обувью и маской со змейкой, в которые я в прошлый раз переодевалась. Без лишних слов, я тут же быстро накинула мантию, переобулась и выпила Оборотное зелье из протянутой фляги. С некоторым удивлением обнаружила, что обернулась в какого-то другого парня. Похожего роста и даже вроде бы цветом волос, но другого. Мои вещи Волдеморт забрал.
Я старалась держать себя в руках и ни о чем конкретном не задумываться. Невооруженным глазом видно, что Лорд в ярости. Лучше не делать резких движений и контролировать свои мысли. Я тут совершенно не причем и ничего не знаю, я его вообще до смерти боюсь — эти эмоции не скрываю, а наоборот демонстрирую.
— Ты должна вернуть их всех, — тоном не терпящим возражений приказал Волдеморт.
— Всех? — переспросила, не поверив, что правильно поняла.
Он без обьяснений махнул палочкой в мою сторону, и меня сильно хлестнуло по левой руке, которой я успела закрыть лицо. Волдеморт смотрел на меня несколько долгих секунд, но я переспрашивать больше не решилась. Всех, так всех.
— Как скажете, повелитель, — ответила я и, не делая резких движений, достала воскрешающий камень.
— Когда закончишь, вернешься обратно в Хогвартс, — продолжил Лорд, удивив тем, что, похоже, собрался меня оставить. — Без лишних слов и не снимай маску. Ты поняла?
— Да, повелитель, — снова послушно отозвалась, на всякий случай склонив голову.
— Если кто-то будет пытаться остановить, можешь убить, — резким тоном добавил он.
Помедлив и сообразив, что Лорд ждет ответа, я снова подтвердила, что поняла.
— Не разговаривай с ними, — снова сказал Волдеморт, видимо, все еще не удостоверившийся до конца. — Если посмеешь нарушить приказ, тебя будет ждать мой гнев.
Сказав это, он развернулся и пошел прочь, выйдя за двери в прихожую и, видимо, дальше на улицу. Я прислушалась к своим ощущениям, не заметив в телах, лежащих поблизости ничего живого, и так же, убедившись, что Волдеморт ушел, присела с камнем в руке.
Вероятно, узнал недавние новости, поспешил, а потому меня оставил. Но лучше сделать, что приказано, чтобы не вызывать подозрений, и побыстрее.
Переход прошел привычно легко и я сразу оказалась в знакомом уже тронном зале. Редла на привычном месте не было. Охрана на этот раз не удивилась, сказав, чтобы я подождала, пока они позовут его.
Наставник пришел на этот раз почти сразу.
— Ученица, ты что-то зачастила, — сказал он продемонстрировав небольшое раздражение. — Почему в прошлый раз не дождалась?
— Ты же где-то рядом был, — возразила я. — Но видимо, чем-то занят. Кстати, я хотела спросить, — припомнила я. — Как постучаться?
— Постучаться? — не поняла Редл, слегка сведя брови и подходя ближе. — В каком смысле?
— Ну, Морриган сказала в следующий раз постучаться, а не переноситься сразу к ней, — пояснила я, не став вдаваться в подробности с чем я к ней пошла.
— Ты отправилась ночью к ней? — брови наставника приподнялись, а в голосе затем появилась издевка: — И как? — он ухмыльнулся: — Она сбросила тебя? Куда?
— Обратно, конечно, — пожала плечами. — Так как?
Редл смотрел долгим непонятным взглядом, посерьезнев и видно о чем-то задумавшись. У меня уже появилась догадка, что он мне многого не говорит, и сейчас видно что-то недоговаривает. А может, как раз понял, что Морриган за мной теперь будет еще более пристально присматривать.
— Предположу, что ты переместилась как обычно поблизости и она имела в виду, чтобы ты переместилась в отдалении и некоторое время прошла пешком. Это обычные правила хорошего тона, как при аппарации.
— А, — почесала я щеку. — Ладно, я поняла. Тогда второй вопрос — твой низкокалорийный, — Редл медленно и как-то мученически прикрыл глаза на секунду, — там поубивал семеро своих Пожирателей и сказал мне вернуть их обратно. Мне иногда кажется, что воскрешающий камень — специально для тебя был создан, — пожаловалась я.
— Но ты им пользуешься все время, — возразил Редл.
— Да, но больше всего воскрешать приходится твоих подчиненных. Мне, вот, мантия, кажется, более полезной.
— Скрыться с глаз долой, — фыркнул он. — Тогда что же, Бузиную палочку на откуп Гриндевальду оставишь?
— Палочка у него по сути и была долгое время, — пожала плечами, — и он много дел с ней делал, имея также множество последователей.
На этих словах он скривился. Я не стала говорить ему о том, что, по словам Морриган, для Лорда палочка бесполезна.
Наставник отдал приказ привести новоприбывших сюда, и пока мы ждали, я стояла у окна, рассматривая вид на горящий магическими огнями живущий своей жизнью город, также размышляя. Бузиная палочка действительно бесполезна для Лорда? Или, если она изготовлена из другого какого-то Темного лорда, то в случае, если тот был сильнее, действительно силы прибавится? А если слабее, то Волдеморт может почувствовать, как в каноне, некоторый крах ожиданий. А ведь к тому моменту как раз крестражи и посыпались: и чаша, и диадема. Остались самые последние, а значит самые маленькие...
