Судя по виду Крауча, он не был согласен, но ответить мог только одно:
— Да, повелитель.
Барти низко поклонился, что выглядело будто он сдается. То же выражение лица у него было, когда Лорд заставил его наказывать меня при нем. Крауч тогда был тоже не согласен с этим и даже пытался возражать.
Так что когда он медленно выпрямился, я обнадеживающе коротко улыбнулась, что поняла его переживания и чтобы он не беспокоился. Все, что Барти может сейчас сделать — это раздраконить Лорда. Думаю, он и сам это понимает.
Видя мой настрой, Крауч должен был бы успокоиться от этого, но стал выглядеть так будто хотел выразить сожаление. Видимо, о том, что ничего не может поделать.
Не знаю, улавливал ли за этой короткой пантомимой Лорд что-нибудь, но не сказал на это ничего... Редл говорил, что он должно быть потерял способность распознавать эмоции других.
Повинуясь жесту Волдеморта, Крауч помедлил, но быстро еще раз поклонился и вышел за дверь. Проводив его взглядом, взглянула на Волдеморта, дожидаясь каких-то указаний. Он сказал о какой-то причине, почему я здесь. Интересно, что уже задумал.
— Я уж подумал ты не придешь ко мне вместе со всеми слизеринцами, — изрек Волдеморт без ощутимой угрозы, но уверена, ему нужен был малейший повод.
— Повелитель, у меня и мысли не было присоединяться к защитникам замка, — покладисто отозвалась.
Да уж, правда и только правда. Во-первых, хоть защитники под защитой стен, но перевес сил существенный. Наверное, Лорд мог подумать, что я переметнусь на сторону обороняющих замок. Тогда бы он наверняка сам вступил в бой, пока не выкурил меня оттуда. По крайней мере, об этом я думала, когда Феликс упорно подсказывал, что исход будет ужасным.
— Причина задержки? — деловито поинтересовался он, разглядывая меня так, будто примериваясь.
— Хотела убедиться, что все мои знакомые так же эвакуировались, повелитель, — помедлив, все же покладисто ответила, следя за его реакцией.
Волдеморт уже знает моих друзей, как минимум поименно. Смысла сильно скрывать нет, тем более, что за мной следила не одна пара глаз, а причину надо озвучить. Он уже давно угрожал им, если я сделаю что-то не то.
— Если бы ты задержалась еще немного, я бы мог начать отрывать от того мальчишки по кусочку, — изрек Волдеморт будто в пространство.
Кан где-то здесь рядом?.. На него же намекает, на кого же еще? Я помалкивала, думая, как на это реагировать правильно, потому что настоящие эмоции лучше не показывать, иначе он узнает, что я на самом деле об этом думаю.
— В твоих интересах не заставлять меня в себе сомневаться и выполнять все мои указания. Тебе ясно? — требовательно спросил Лорд.
— Да, повелитель, — сухо ответила и тут же закрылась рукой, почувствовав как ее знакомо обожгло болью.
Непонятно за что, но похоже еще не предвидится и я выпрямилась, чувствуя, как отходит рука, покалывая. После того, как он получил Бузиную палочку, заклинания действительно стали мощней, а Морриган утверждала, что это 'стандартный' уровень Лорда или что-то такое. Поэтому у него всегда получалось болезненней, чем у Крауча... но все же не так болезненно для меня, как раньше.
— Это за то, что заставила себя ждать, — так же холодно пояснил Волдеморт. — А теперь для тебя есть задание, — он указал на ящики поставленные у стены, — открой их.
Я не спеша подошла, приподняв легко поддавшуюся крышку. В ящике лежали в подставках магические камни, перемежающиеся мягкой набивкой для сохранности при транспортировке. Я нахмурилась, уже понимая, что он требует, но Волдеморт пояснил:
— Наполни их всех своей магией.
— Повелитель, — вздохнула, набравшись смелости и осторожно поинтересовалась: — А если у меня не хватит магии?
Я пригнулась, пропуская над головой новое пролетевшее заклинание. По крайней мере, поблизости от ящиков с ценными камнями он атаковать не спешил больше.
— Постарайся чтобы хватило, — процедил он, сверля меня взглядом.
Понятно, значит, выжать меня досуха решил, чтобы меньше сил сопротивляться осталось? Было бы логично.
— Повелитель, зачем заполнять камни, если я могу передать магию вам лично? — уточнила я, одного не понимая.
Спрашивать не боялась, став так, чтобы ящики меня немного прикрывали и не выпрямляясь для этого до конца.
— Моей силы достаточно. Ты в этом сомневаешься? — с вызовом поинтересовался Волдеморт, на что я быстро отрицательно покачала головой.
— Я в вас никогда не сомневаюсь, — честно ответила мысленно добавив про самодурства, чтобы его детектор лжи не сработал. — Просто я никогда в подобных мероприятиях не участвовала и не понимаю, как это происходит.
К счастью, Лорд снизошел до обьяснений, не попытавшись даже ударить за дерзость или еще что-то.
— Это для атакующей армии. С помощью этих камней они разрушат защитные заклинания замка и сберегут силы.
А, вот оно что... Дамблдоровы кальсоны, как же хлопотно. Это же я Пожирателям помогу атаковать замок. Как бы перевес сил еще сильнее не сделать и не уменьшить время боя.
Под пристальным ожидающим взглядом Волдеморта, спросила:
— Повелитель, а вы будете наблюдать?
— Разумеется, — практически прошипел он, как-то нехорошо прищурившись.
— Значит и мне можно посмотреть? — осторожно уточнила.
— Ты будешь все время рядом со мной, — еще более нехорошим тоном прошипел Лорд. — И достаточно вопросов, приступай.
Волдеморт шевельнулся и я дернулась, опасаясь новых попыток ударить, но он только прошел к единственному стулу и сел в него, не спуская с меня глаз. Под этим взглядом, будто у надзирателя, осторожно достала магический камень, размером с мизинец.
Помнится, когда-то некромаг в качестве платы потребовал зарядить камешек побольше и я истратила на него много сил. Здесь камешки поменьше, но их много. Хотя я с тех пор подросла, да еще сдерживающие печати сняла. Не стоит ли мне сделать вид в какой-то момент, что у меня закончились силы?
Заряжая камень, который держала в руке, искоса взглянула на Лорда, который так же сверлил меня красными глазами, сидя на стуле. Помнится, когда я тут была в последний раз, этот стул был разломан, но магией починить такие вещи можно. Разве что тот от старости совсем бы рассыпался.
Пыли не было видно, комнату ощутимо почистили, по крайней мере, первый этаж так точно. Мусор всякий убрали, но окна — все кроме одного по-прежнему заколочены, а обои на стенах серые и облезлые. Чувствуются также наложенные защитные чары, которые еще и, видимо, препятствуют звукам доносящимся изнутри, раз не было слышно Малфоя.
Хоть я не спешила, камень в руках как-то быстро наполнился и я нахмурилась, потянувшись за следующим. Пожалуй, стоит хотя бы попытаться потянуть время, хотя взгляд Волдеморта заставляет нервничать. Явно же он чувствует все магически, тут не обманешь.
Так, надо подумать. Не знаю, действительно ли Волдеморт собрался сразу участвовать или, как обычно, приукрасил правду и планирует прийти только в самом конце, когда уже все завершится, но у меня вопрос другой.
— Повелитель, могу я узнать, вы собираетесь убить Поттера? — спросила я осторожно.
С этим Волдемортом о крестражах я не разговаривала — слишком уж скользкая тема. Не уверена насколько однопроцентный был уверен в том, что мне известно, но этот вопрос слишком много значил.
— Почему ты спрашиваешь? — насторожился Лорд, смерив меня нехорошим прищуром.
Это заставило меня нахмуриться. Он ведь должен помнить, что я слышала слова Дамблдора Снейпу, как и он... Или Волдеморт ничего не понял? Да как же...
— В нем ведь что-то вроде медальона? — спросила я, так как пауза стала опасно затягиваться.
— Гораздо меньше медальона, — Волдеморт понизил голос и держал палочку в руках так, что я стала еще ближе к ящикам с ценным содержимым. — Настолько меньше, что этим можно пренебречь. Но ты можешь быть мне полезна, если сможешь достать из него эту частицу.
Волдеморт сверлил меня взглядом, но этот вопрос я обсуждала еще с Редлом.
— Вряд ли мне удастся отделить эту частицу от Поттера, повелитель. За такое время сущности должно быть обьединились.
Редл, узнав о крестраже в Поттере, понял, что это может быть причиной, почему мальчик говорил на серпентаго и почему мог видеть глазами Волдеморта. Скорей всего, крестраж к Поттеру действительно прирос, а разъединить энергетические сущности гораздо сложнее чем вытащить из тела. Так что наставник сказал, что с этим здесь сам будет разбираться, когда душа Поттера с крестражем прилетит обратно, а мне лучше не лезть своими кривыми ручонками, тем более пока где-то рядом с Поттером, вероятно, находится Дамблдор.
— Тогда ты вернешь мне эту частицу позже, — вынес окончательный вердикт Волдеморт, закрывая тему.
Интонация, которой это было сказано настораживала, но делать что-то мне змеемордый не стал. Я помню, что мы с ним договаривались при богине о том, что я верну ему его частицы утерянных крестражей, когда наберу достаточно сил... И в этом свете настораживает, что он сказал мне вернуть к жизни сразу семерых буквально сегодня. Не для того ли такая срочность, что почувствовал для себя угрозу?
Если бы Лорд не был занят тем, что срочно проверял оставшиеся крестражи и затем подготовкой битвы со сбором войск, то наверняка уже сказал бы попробовать вернуть утерянное. А значит скажет в ближайшее время или сразу после битвы.
От этой мысли я почувствовала участившееся сердцебиение, но постаралась скрыть нервозность, продолжив свои неспешные действия под наблюдением Волдеморта. Если я не смогу вернуть того Редла сюда, то однопроцентный очень вряд ли с пониманием отнесется к этому и отложит это дело на потом. А если смогу — и того хуже. Мало ли что он в силах будет сделать с духом Редла. Но пока что Лорд уверен, что у него есть еще два крестража и он надежно защищен.
Змея — вот она. В надежном шаре защитных чар и под присмотром самого Волдеморта.
Сейчас Поттер скорей всего еще не нашел диадему, но уже ищет, кажется, это произойдет во время боя, а затем будет передышка. Лучше конечно подготовить ловушку на Дамблдора загодя, но тут достаточно магов, чтобы найти все нужное и быстро организовать все. Другое дело, что слишком подозрительно сходу рассказывать все — так недолго получить обвинения в том, что все скрывала. Надо бы сделать все красиво, будто я вот только что увидела будущее. Но не сейчас, потому что сейчас у Лорда все еще куча времени, чтобы вытащить из меня побольше.
Наклонившись за следующим камнем из ящика, незаметно глянула в сторону стены за ним. Так в глаза не бросается, но доски там отодвигаются в сторону, открывая потайной проход, которым вскоре воспользуется Поттер. Эта мысль заставила меня нахмурится. Во-первых, не факт, что все пройдет именно так, чтобы передать их также для просмотра в думосбросе. Может, вообще придется передавать на словах в пылу битвы, а как это сделать, если Лорд заставит с собой ходить?
Я размышляла, напитывая магические камни один за другим. Волдеморт, казалось, тоже о чем-то задумался, так как его взгляд словно стал где-то блуждать, хоть и был, по-прежнему, обращен в мою сторону.
В ящике размещалось пятнадцать штук. Когда закончился один, я прислушалась к себе, но не ощутила какой-либо усталости. Сняв его и переставив на пол, открыла следующий. Пожалуй, пора бы уже изображать усталость, так как по ощущениям это столько я обычно ему отдавала.
— Повелитель, у меня осталось мало магии, — сообщила я, тут же ощутив на себе внимание. — Не думаю, что я смогу наполнить другие.
Волдеморт медленно и как-то тягуче поднялся на ноги. У меня возникло нехорошее предчувствие, но я не решилась больше ничего говорить, стараясь держаться поближе к ценным ящикам.
— Подойди, — приказал он, отчего нехорошее ощущение усилилось.
Хоть мое чувство опасности било тревогу, ничего не оставалось, как отойти от ящиков и стать ближе, остановившись на достаточном расстоянии. Лорд сам приблизился, будто нависнув. Я пыталась сохранять спокойствие и подавить тревогу. Заметив замах, отвернулась, выставив руку в качестве защиты и ее тут же хлестнуло болью.
— Для защиты у тебя достаточно сил, — прокомментировал он как ни в чем не бывало. — Не пытайся приберечь что-то для себя. Тебе магия не пригодится сегодня.
Угу, как же... Предположение, что он меня собрался специально ослабить только стало тверже. Лорд ощущает мою магическую силу, которую я применила для защиты. Выходит, будет бить и только тогда удостоверится, что у меня не осталось сил?
— Я смогу наполнить еще два или три, — решившись, мрачно будто призналась я. — Повелитель, мне не хватит сил на все.
— Тогда продолжай, а затем посмотрим.
Вынеся такой вердикт, он вернулся на свое место для наблюдения, а я — к ящикам с магическими камнями. Наполнив еще пару, отошла от них. Выбор у меня сейчас крайне неприятный, но совсем из сил сейчас выбиться никак нельзя.
— Это все, повелитель, — негромко сообщила, подойдя ближе.
Волдеморт вновь поднялся из кресла и снова сделал знакомое движение палочкой. Болью прошило снова подставленную левую руку и я вскрикнула, но не позволила себе защититься на полную. Но на этом он не успокоился и решил убедиться наверняка, нанеся еще несколько ударов. Я почувствовала, что отшатнулась к стене, закрывая уязвимые места, но нашла в себе силы практически не защищаться. Это было так же сложно, как и заставить себя добровольно это стерпеть, потому что защита у меня уже была отработана до автоматизма. Она работала, пусть и не в полную силу, но и так было больно.
— У тебя еще должно быть достаточно сил, — прохладно изрек Волдеморт, остановившись. — Когда я избавился от твоего фамильяра, ты демонстрировала намного больше. Мне стоит повторить этот опыт?
Почувствовав вмиг появившееся волнение, все-таки нашла чем возразить:
— Вы ведь сами говорили сдерживаться и не показывать красные глаза. А вдруг кто-то из Пожирателей рядом заметит?
Лорд помедлил, по-моему, взвешивая риски. Не сомневаюсь, что он на все способен, может додуматься еще приказать Кана привести и передо мной его начать пытать. Верно, когда появляются сильные эмоции, прежде всего гнев, появляются и красные глаза, а это уже признак возросшей магической силы, но она тогда теряет в контроле.
Невдомек ему, конечно, что уже как минимум треть его ближнего круга в курсе, и если отсюда начнет валить магия Лорда, может ее и примут за его магию, но все же старая хижина от этого вряд ли устоит.
— Я тебе, по-моему, уже говорил, — опасно вкрадчивым тоном произнес Волдеморт, мгновенно заставив напрячься. — Не пытайся мной помыкать.
Схватив меня за правое запястье, потянул к себе ближе мою руку. На какое-то мгновенье, я успела перепугаться, забыв о том, что метку ставят на левую руку:
— Повелитель, Морриган сказала, что нельзя метку...
— Помолчи! — приказал он и как-то совершенно мерзко ухмыльнулся. — У тебя будет своя собственная метка, которая не даст тебе забыть, что будет, если нарушишь мой приказ.
Не успела я возразить, как конец палочки уперся в ладонь... и ее как будто прижгло да так сильно, что я заорала. По ощущениям жгло, как раскаленным железом и тут же появился запах горелой кожи, вместе с чернеющим бурым пятном посреди ладони. Забыв обо всем, я пыталась вырваться и почувствовала как магия привычно рванулась в выбросе.
