Мы записали цели курса. Если отбросить воду, то получалось, что основная цель это понимание, когда ты действуешь по закону, а когда — нет. Затем она приказала открыть учебники и читать параграф. Ни тебе пояснений, ни личного опыта. Мне почти сразу наскучило читать теорию. Штука, конечно, полезная, но я все это пролистала еще на Гриммо. Если так будет продолжаться — накину эту обложку на книгу поинтересней.
Профессор Амбридж сидела за учительским столом и наблюдала за учениками. Подозрения, что она в который раз останавливает взгляд на мне, я попыталась отбросить, списав на нервы. Дорогу я ей перебежать не успела, лично не знакома. Разве что познакомилась с Августой... И Поттер опять же... Ждет она от меня что-то? Ага! Не дождетесь! Не нужны мне еще и от вас неприятности.
Я скосила глаза вправо — Хелен, закусив губу, все еще читала первую страницу. Видимо, пыталась вникнуть в смысл. Хм. Вот и новое развлечение. Когда она сдастся?
До конца урока ничего не изменилось. И все, с сонными лицами проговорив 'До свидания, профессор Амбридж', покинули класс, словно зомби, только что слюну не пускали, а так точь в точь.
Моя подозрительность таки принесла что-то хорошее. На уроке Снейпа я вспомнила Святочный бал и подозрения в причастности Снейпа к Пожирателям. Конечно, он состоит в Ордене, но не может ли он быть шпионом?
Снейп привычно резко распахнул дверь и стремительно прошествовал к учительскому столу. Как всегда выдвинул вступительную речь на первом уроке с замечаниями насчет наших умственных способностей и предположений о особом строении нашей анатомии, а конкретнее — неправильное направление роста рук. Но даже это было стандартно.
Пока варила зелье, по привычке напевала легкомысленные песенки — практика показала, что это самая лучшая защита для меня, так как возникает куча образов и эмоций за которые тяжело ухватиться. Наверное... Почему я на вечеринке по поводу возрождения Лорда до этого не додумалась? Хм... Во всяком случае, мне повезло — даже если Волдеморт прочел мои мысли, то не увидел в них ничего для себя ценного и просто не принял это во внимание.
Только направившись с подругой на руны и пообещав Этану встретиться после них, позволила себе пролистать в памяти всю информацию, связанную с профессором. Он был Пожирателем (к слову, с Каркаровым — директором Дурмстранга, о том пока ничего не слышно), но сейчас зельевар видно чем-то не угодил Волдеморту и вступил в Орден, ясен пень под крылышко к Дамблдору. Остальные члены Ордена его не слишком-то любят. Скорее, не доверяют. Когда он приходил по делам на Гриммо и виделся с Блэком, то тут же завязывались словесные оскорбления. С Люпином же он разговаривал спокойно.
Мне вспомнился небольшой случайный разговор на кухне дома Блэков...
— Добрый вечер, профессор, — поздоровалась я, слегка расстроившись. Я-то хотела стащить мяска Шерлоку и Каа. — Не ожидала кого-то здесь застать.
Люпин видимо отдыхал от задания Ордена и, расслабившись на стуле, пил горячий шоколад.
— Добрый вечер, Айрли, — откликнулся он. — Ты зашла перекусить?
— Нет, спасибо. Вы не против, если я составлю вам компанию с кружечкой шоколада?
— Нет, конечно, присаживайся.
Налив себе шоколада в кружку я села напротив профессора. Кажется, тогда я в очередной раз отвязалась от попытки меня привлечь к уборке, поэтому не спешила и смаковала потихоньку.
— Как тебе тут? Нравится? — задал вопрос он, не желая сидеть в молчании.
— Нормально, — я пожала плечами. Ему что ли жаловаться?
— Хочется уже в Хогвартс? — продолжал он расспрашивать.
— Да, наверное, — лениво ответила я. — Не верится, что только два месяца прошло.
— Ох, это счастливое время учебы. Для меня это было лучшее время в моей жизни, — видимо, при отсутствии энтузиазма с моей стороны он решил поговорить сам. — Волшебный замок, движущиеся лестницы, уроки волшебства, множество студентов и друзья, с нетерпением ожидающие встречи. Я был счастлив еще раз побывать там...
— Вы могли бы остаться преподавать у нас еще хотя бы на год, — пожала я плечами. — Вам ведь понравилось работать учителем?
— Да, достойнейшее занятие. Но, если ты помнишь, я покинул преподавание в Хогвартсе из-за болезни. Никто не захочет, чтобы детей учил оборотень, — он горько усмехнулся.
— Но вы же учили нас целый год! — возразила я. — И ни разу ни на кого не напали.
В принципе, я была с ним согласна. При работе с детьми появлялся большой риск заражения, пусть и со всеми возможными мерами безопасности. Но останься он, не позвали бы Грюма...
— Но для возмущенных родителей учеников и Министерства это недостаточная причина.
— А где вы теперь работаете? — задала я волнующий вопрос, уже предвидя ответ.
— Я целиком и полностью посвятил себя делам Ордена. У него и так мало людей и много работы. А обеспечить всем необходимым Орден может.
Я мысленно прикинула, откуда могут взяться деньги у Ордена Феникса. Нашлись как минимум два богатеньких Буратино — Дамблдор и Блэк. Погодите-ка, а не могла ли Августа тоже деньжат вложить? Добровольно-принудительно, ага.
— Ммм, профессор. Если это, конечно, не тайна, то чем занимается Орден? О больших стычках все бы давно услышали.
— Мы можем предоставить убежище и защиту для тех, на кого напали. Как и в твоем случае, Министерство посчитало нападающих, например, обычными грабителями. Не всех мы сюда приводим. Ищем безопасные убежища далеко от людей.
'Почему же нас не укрыли в таком убежище?' — заинтересовалась тогда я.
— Еще мы просто информируем людей, — продолжал Люпин. — Доказываем, что Волдеморт вернулся. Что вновь пришли неспокойные времена. Многие, конечно же, не верят из-за конкретной позиции Министерства, называя нас лжецами. Такими вещами не шутят. Несмотря на это, хоть пару человек, но мы убеждаем. И это уже победа...
Он замолчал, пока я размышляла о своей судьбе.
— Несовершеннолетних в Орден не принимают, если ты думаешь об этом, — будто только что очнувшись промолвил он. — Гарри, Рон, Гермиона, Джинни и остальные уже хотели вступить, но мы не можем позволить вам это сделать. Это благое дело, сражаться плечом к плечу с членами Ордена, но вам нужно еще многому научиться в школе, чтобы дать достойный отпор.
Я не поняла, отчего он стал меня убеждать отказаться от идеи вступить в Орден, ведь я таких 'идей' никогда не проявляла. От ответа и объяснений меня избавил завалившийся на кухню Блэк, начавший раскуривать сигару, потому я быстро покинула кухню.
Сейчас же думаю, они все, и Люпин, и Блэк, и Августа, наверное, тоже, ожидают, что я кинусь мстить Пожирателям за все хорошее. Пока я витала в своих мыслях, Хелен дернула меня за рукав, привлекая внимание. Коридор был пустынен и на грани слышимости изредка доносились всхлипы. Схватив меня за локоть, подруга потащила меня на звук. Звук доносился из маленького чулана для метел. Хелен остановилась перед дверью и в нерешительности обернулась посмотреть на меня. Я показательно закатила глаза, и она, поняв, что от меня помощи не дождется, толкнула дверь. Вид открылся неутешительный. Свет факелов из коридора освещал чулан, обставленный метлами, швабрами, ведрами и сидящего в этой обители уборщика мальчишку, всего в слезах и соплях. Он, заметив нас, принялся быстро вытираться и поднявшись на ноги, предпринял попытку быстро смыться мимо нас. Хелен оказалась шустрее, схватив его за плечо и заставив остановиться. Я приметила на нем значок Когтеврана.
— Постой, — воскликнула подруга. — Мы хотели бы поговорить.
Я вновь закатила глаза. Сейчас он нам все на духу расскажет и начнет жаловаться, прям! Наивная!
— Мне надо на урок спешить, — предпринял мелкий попытку свалить.
— До урока еще куча времени, — раскусила подруга глупую отмазку. — Расскажи нам, тебя кто-нибудь обидел?
Посчитав, что мне все равно, если какой-то первокурсник скучает по дому и если она хочет его утешать, то это без меня, я скрестила руки на груди. Хочется ей утешать сирых и убогих — пожалуйста!
— Нет, — упрямо ответил мелкий, снова вытирая текущие сопли. Феее.
— Но ведь просто так ты здесь плакать не стал бы, — напомнила подруга мне в этот момент воспитательницу. — Давай, расскажи нам, кто тебя обидел. Мы поможем разобраться с ним.
Я нахмурилась. Быстро она обещаниями разбрасывается.
— Староста, — шмыгнув носом сообщил мелкий.
— Какой староста? — поддержала успех Хелен.
— Со Слизерина. Такой... Беловолосый. Отнял баллы за то, что у меня мантия сбилась... Сказал, что из меня не получится никакой волшебник... Я даже очистить мантию не могу... И заклинания у меня плохо получаются...
Мелкого конкретно прорвало. Видно не мог он никому пожаловаться. Сначала он рассказал про, несомненно, пользующегося положением старосты Малфоя. Как Малфой, оказывается, теперь весело развлекается! Как после обидных слов от белобрысого однокурсники мелкого над ним посмеялись, а потом и обозлились на потерю очков факультета. Настоящих друзей, которые могли бы за него заступится, у второкурсника (а на вид и не скажешь) Ричарда Холта не было. В общем, после всего этого он сбежал сюда и вспомнил, какое несчастное он существо.
Хелен прониклась историей и стала его успокаивать, отчего тот еще больше стал себя жалеть и рыдать. Тем временем близилось начало урока, о чем я напомнила. Хелен на меня шикнула (видимо, обиделась на мое неучастие) и спросила, какой урок сейчас у мелкого. Он ответил, что у МакГонагалл. Подруга сообщила, что у нас руны и мы его проведем.
— Ммм... Сообщим МакГонагалл. Пусть разберется с Малфоем, — задумчиво продолжила, как мне показалось, общую мысль я.
— Нет! — воскликнул тут же мелкий. — Не надо никому говорить!
— Почему это? — вновь нахмурилась я.
— Меня дразнить будут, — насупившись, ответил он, смотря под ноги.
— Что ты, Ричи! — забеспокоилась Хелен, видимо, ожидая новой волны. — Мы только пожалуемся на Малфоя! У него после этого просто должны отобрать значок.
— Нет. Нет. Я не пойду, — заупрямился мелкий оттолкнув хотевшую было его погладить по голове Хелен. — Я не хочу, чтобы об этом знали все. И не хочу, чтобы надо мной смеялись.
— Во-первых, доложить о его недостойном поведении кто-то должен, иначе он так и будет продолжать развлекаться, — постаралась сказать я как можно строже. — Во-вторых, смеяться никто не будет. И прекрати уже жалеть себя. Так уж и быть, посидим здесь с тобой, пока не приведешь себя в порядок.
Его неудачи меня развеселили. И пятикурсник над ним поиздевался, и посмеялись с него все, и вообще он еле палочку в руках держит, и заклинания не получаются, и на травологии растения кусаются, и Снейп обозвал... Пффф...
Минут через десять мы покинули чулан.
— Если будут обижать, скажи, что ты друг Хелен Райли и Айрли Лонгботтом, — услышала я позади подругу, напутствующую мелкого. Потом на минуту стало как-то тихо.
— Ту самую? — тихо с придыханием вопрошает мальчик.
— Угу. Других не бывает. Лучше не слишком распространяйся, — хмуро покосилась я назад.
А затем я вздохнула спокойно у дверей класса трансфигурации. Благополучно передав это несчастье МакГонагалл, и догадавшись по ее побелевшим плотно сжатым губам, что преступник будет наказан, я благополучно утащила подругу к классу рун.
Потеряв десяток баллов за опоздание, мы, после разрешения преподавательницы, присели на удивительно свободные последние парты.
Чтоб хищные трусы Мерлина укусили этого Малфоя! Мне нужен мой Шерлок! Придется спускаться в Тайную комнату. Надо, Айрли, надо!
Глава 36
Вечером я сделала вид, что устала и легла спать раньше. На самом деле я просто завалилась одетой на кровать и задернула полог. Благополучно провалявшись в кровати два часа после отбоя, вслушиваясь в сопение соседок по комнате, я аккуратно, стараясь не шуметь, поднялась и прокралась к выходу. Шерлок бесшумной тенью прыгал за мной, а Каа пополз зигзагами следом с легким шорохом, чем заставил меня напрячься. Понести его на себе я уже не могла — настолько он отъелся и вырос. Но нет, все спят. Открываю дверь. Она не издает ни единого звука.
— Ли, — тихо позвал кто-то в темноте. Я вздрогнула и повернулась на звук. Каа и Шерлок замерли.
Без сомнений — это Хелен не спит. А только что буквально минуту назад сопела в подушку, но в голосе нет и капли сонливости. Я прислушалась — две другие девчонки спали.
— Так вот кого ты прятала, — она поднялась с кровати, тоже стараясь не разбудить остальных, а я судорожно пыталась сообразить, что делать: Конфундусом и в кроватку или все же попытаться побеседовать. — Как ты вообще додумалась притащить в Хогвартс змею? — на грани слышимости прошептала она негодующе с порицательными нотками. — Скажи, что она не ядовитая, и мы неделю жили в одной комнате с безобидным ужом!
Каа обиженно зашипел. Он очень переживал, что до сих пор не вырабатывает яд. Только на днях 'обрадовал' меня, что может. И человеческую речь понимает... Пришлось на него так же тихо шикнуть. Похоже, Хелен не знает, что за змею я притащила в школу... И это хорошо. Пока же нужно срочно что-то предпринять, иначе остальные тоже проснутся и включат свет, а мы стоим все тут такие красивые...
— Поговорим в гостиной, — поворачиваюсь к двери, не сомневаясь, что она пойдет за мной.
В гостиной хозяйствовала темнота, прерываемая светом полной луны, проникавшим со стрельчатых окон, и не было даже старшекурсников, корпящих над учеными трудами, что было мне очень на руку.
— Как догадалась? — спрашиваю также тихо.
— Я слишком хорошо тебя знаю и не могла не заметить, что ты все время оставляешь хорька тут, — она сложила руки на груди, не собираясь отступать. — Послушай, Ли, не знаю, как ты ее приручила, но это опасно...
— Хелен, — прервала я ее. — Я знаю, что делаю. В который раз вынуждена просить тебя молчать. Это может мне прибавить неприятностей. Поэтому я и забираю его отсюда. Давай закончим разговор — полночь не лучшее время для этого.
— Но мне-то ты все можешь все объяснить? Зачем тебе эта змея?
— Ты все поймешь... когда придет время, — загадочно ответила я, внутренне прикинув, что расскажу ей все лет этак через десять. — Прости, мне нужно идти.
— Куда? — прервала она меня строго. Готова поспорить, что она сдвинула брови на переносице и прищурилась. В темноте ни черта не видно. — Куда ты собралась?
— Моему змею нужно больше места. И я его найду, — честно ответила я, лелея надежду, что после этого она успокоится и пойдет в кроватку.
— Тогда я пойду с тобой.
— Нет.
— Доверься мне, наконец, Ли! — до этого мы говорили шепотом, теперь же она сорвалась, и мне пришлось ей напомнить о соблюдении тишины — тут василиск посреди комнаты разлегся, поглядывая на меня янтарными глазками...
— Я могу сберечь твои тайны, — продолжила подруга упорствовать. — Я твоя подруга. Надеюсь, что лучшая. Ты все время делаешь все сама. Я пыталась приблизиться к тебе, но добилась только твоей помощи на уроках и в домашних заданиях. Даже в клубе ты не можешь никому из нас доверится до конца! Мы все это видим и пытаемся тебя поддержать. Возможно, ты думаешь, что твои секреты слишком важны, чтобы доверить их кому-то. Я изучала окклюменцию с Трэйси и мы много добились! И Этан тоже! Поверь, если ты переложишь часть на нашу команду, ничего страшного не случится. Ты и так много делаешь для нас. И мы это видим! Сравни членов нашего клуба и наших однокурсников! Я просто хочу попросить, чтобы ты дала нам шанс!
