— ...Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас, — призывал Лорд. — Ваши родители и дети, ваши братья и сестры будут жить, все будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира.
Я смотрела на профиль змеемордого, видя на фоне торжествующую улыбку Беллатриссы, что-то будто предвкушающую.
Думай, голова, думай! Отчего насторожен старик Мальсибер, который наверняка знает Волдеморта, как облупленного? Редл... Редл бы в случае победы, хотел бы сделать ее еще более грандиозной. Он любит громкие слова и величественные жесты. И тут я, как бельмо на глазу. Ну, понятно.
У меня не роль принцессы, только постоянной угрозы единоличной власти. Но Кана с семьей сам же Мальсибер сказал, что освободил. Что-то пошло не по плану?
Снова коротко взглянув в глаза старого колдуна, пожалела о том, что не могу его спросить сейчас даже мысленно. Лорд это может заметить, как заметил, когда я так обратилась к Кэрроу при нем же. Легкая же поверхностная легилименция ничем мне не могла помочь. Все-таки, вероятней всего, Мальсибер озадачен, ведь ожидалось, что Лорд сегодня проиграет, а пока что выглядит так, будто выиграл. Правда, Пожиратель совсем не выглядел озадаченным.
— За мной, — услышала я приказ Волдеморта уже не усиленным голосом и поспешила за ним, смотря вперед.
Лорд шел неспешно и даже подождал, пока разрыв не сократится и я не нагоню его, встав рядом. Печенкой чую, готовит очередную гадость. Но он явно ведет меня не в ловушку со сдерживающими печатями — он бы ее не смог сделать в Хогвартсе. Нагайна притом все еще в защитном шарике, тут расходится. Бдительность однопроцентный не сбавлял, видимо, из-за наличия меня рядом. Оставалось только чертыхаться мысленно, идя рядом с ним, но на полшага позади, во главе всей армии.
Мы медленно приближались к замку и не было видно каких-то признаков шевелений сопротивления. Я пыталась заставить извилины работать изо всех сил. Шар в котором заключена Нагайна я могу попытаться разрушить. В нем заключено столько силы, что чувствуется даже когда рядом идешь, но уж чьих-чьих, а моих сил должно хватить на достаточно мощный удар. Придется использовать ту самую молнию — ничего мощнее, чтобы наверняка сработало, не знаю, а мои воздушные атаки не особо помогут, скорей всего.
Осторожно оглядываясь назад, я не заметила пленников, которых бы тащили силой Пожиратели. Знакомые слизеринцы сами шли своим ходом. Я заметила даже в отдалении Панси Паркинсон позади плотной группы взрослых колдунов и ведьм, чем-то очень похожих на нее лицами.
Ричи... Не станет же его использовать для таких целей Лорд? Лестрейнджи ему вряд ли позволят. Насколько я их изучила, те Ричарда приняли в свои ряды и просто наблюдать вряд ли станут. Да и Лорду незачем с верными соратниками портить так отношения.
Погодите-ка... Так мы же идем в школу, полную школьников, которые не эвакуировались! Мои ОСТы не пришли через тайный ход в 'Кабанью голову' в Хогсмиде, значит, Лорд думает, что они остались в школе. Они должны быть в Тайной комнате, так что с этим змеемордый обломается. Хотя... Зачем зелье Удачи посоветовало мне тогда сказать Сэм, чтобы приняла мой облик и ждала в Большом зале?! Там же только вестибюль пройти! Если Волдеморт увидит Сэм с моим лицом....
Я неслышно выдохнула, пытаясь восстановить участившееся дыхание. Лорд, шедший впереди, довольно ухмылялся и торжествовал, кажется, ничего не заметив.
Надо дышать спокойней. Там еще и Невил. И Лонгботомы. Можно надеяться, что Лорд не станет проверять на них, насколько хватит моей выдержки, но ведь и без того куча учеников. Даже если он начнет всех подряд пытать, сказав, что остановится только, если я сделаю, как он велит, это уже будет нехорошо. Он же не только может пожелать бросить себе вызов, а связать себе руки, например, или завязать глаза. То есть поставить меня в заранее невыгодное положение, если не сказать проиграшное. И сдерживающих контуров никаких не надо.
Та-а-ак... Феликс, когда еще действовал, оставил мне ощущение, что я смогу избежать полноценной дуэли с Волдемортом. Значит, надо подумать. Подготовку я уже частично точно осуществила. Осталась только змея. Мне лишь нужен подходящий момент...
Когда стали приближаться к замку, из толпы кто-то один за другим закричали:
— Выходите и сдавайтесь!
— Хватит прятаться!
И в том же духе. Очередной приказ высоким властным голосом: 'Стой!' и выкрики замолчали. Пожиратели, растянувшиеся длинной вереницей, собирались и выстраивались в шеренгу перед дверьми школы. Казалось бы, магам лучше всего в сражении рассредоточиться, но построение внушало. И даже вылети откуда-то дракон, количество одномоментно выставленных щитовых чар заблокировали бы наверняка и его атаку.
Сначала из-за распахнутых дверей выглянула Макгонагал, душераздирающе вскрикнув: 'Нет!', глядя на безжизненно выглядящее тело на руках Хагрида, беззвучно продолжавшего рыдать. 'Это' в левой ладони встрепенулось, заставив напрячься, чтобы ненароком его не выпустить. Затем один за другим появились оттуда же Рон с остальными Уизли, Гермиона и уцелевшие члены Ордена. Глупо было даже покидать стены школы, надежно защищавшие, но, видимо, организовать полноценную защиту они были уже не в силах: слишком много потерь, потраченных вспомогательных ресурсов, испуганных школьников и, вдобавок, морально тяжелая потеря Избранного Поттера, которому суждено победить Лорда.
Их крики отчаяния и злости нарастали и множились, превращаясь в ругательства и обычные не магические проклятья. Это все, что они могли, так как превосходство в численности было явно на стороне Пожирателей. Не все защитники даже вышли из замка, хотя, тьфу, 'защитники', там куча раненых и детей была. В рядах Пожирателей тоже их дети, но те держатся рядом с родичами и под их прикрытием вперед не лезут.
— МОЛЧАТЬ! — рявкнул Волдеморт и одновременно с тем наложил чары, мгновенно заставившие рот каждого беззвучно открываться и закрываться.
Множественное Силенцио, не какой-то барьер. Круто, ничего не скажешь. И интересно, как...
Повинуясь приказу Волдеморта, Хагрид, обливающийся крупными слезами, положил на землю перед Лордом тело Поттера.
— Видите? — сказал Лорд, скользящим шагом пройдясь вдоль тела и неотрывно следя за толпой защитников замка. — Гарри Поттер мертв! Поняли вы теперь, что вас обманули? Он был всего лишь мальчишкой, требовавшим от других, чтобы они жертвовали жизнью ради него!
Очевидно, что он ожидал сопротивления. Если оно появится, то прямо сейчас. Я поневоле задержала дыхание. Лонгботтомы стояли впереди, рядом с Макгонагал. Меня похоже не узнали, но были воинственно настроены и прожигали Лорда взглядами. Благо вперед не лезли, это было бы самое глупое, что можно сейчас сделать. А вот что делать в их ситуации никто явно не представлял. Мало того, что куча Пожирателей, так еще и целый Лорд перед ними. У многих рядом на лицах даже нет веры в возможность устоять.
— Он был убит при попытке сбежать с территории замка, — соврал Волдеморт, явно наслаждаясь этой ложью и выражениями бессилия на лицах. — Убит при попытке спасти свою жизнь...
Он прервался, среагировав на движение выскочившего из толпы Невила. Я была готова к чему-то подобному, но все равно напряглась, заметив вовремя, как и Алиса рванулась вперед. Лонгботтомы, и не только они, хотели вроде выставить щиты или атаковать, уловив движение палочки Лорда. Но все произошло так быстро: палочка Невила вылетела из его высоко поднятой руки, сам он проехался вперед подбородком по земле, нескольких человек приложило очевидно болезненными заклинаниями, отчего они тут же охнули, попятились и в конце концов опасливо замерли. Атаковал не один Волдеморт, а несколько Пожирателей из шеренги. Я заметила, наконец, привычно скалящегося Долохова и скользнула дальше взглядом, надолго не задерживаясь.
В целом, Пожиратели источали напряженность пополам с торжественностью. Неясно как они относятся к этой лжи, которую говорил Лорд, но они ему уж точно перечить не станут. И это скорее уловка для того, чтобы окончательно уничтожить дух сопротивляющихся, а на другой случай они явно готовы пустить палочки в ход.
Кажется, мое безразличие к происходящему насторожило однопроцентного. Я нахмурилась, снова поглядев на трепыхающегося Невила. Надеюсь, он все же выпил зелье для сопротивления огню и надеюсь также, что все будет развиваться так же. Сейчас все станет ясно видно, и если нет, то мне придется...
— Джинни! — прервало мои мысли восклицание Невила, который кажется разглядел чье лицо скрыто сейчас под моей маской. Он повторил не веря: — Джинни, это ты?!
О, наверное, узнал ее ярко-рыжие волосы уже изрядно выбившиеся из хвоста. Последующие ошарашенные выдохи и вопль Молли Уизли вызвали неуместное веселье и я с трудом подавила смешок, только резко выдохнув носом. Это определенно стоило того, чтобы выпить Оборотное зелье! Хотя смех сейчас крайне неуместен, потому что я его уж точно подделать не смогу. И вообще, лучше помалкивать. Лорд с подозрением прищурился на мою самодеятельность.
Погодите-ка. А не выбежал ли Невил изначально только из-за того, что заметил меня-Уизли?
— И кто же это? — спросил Волдеморт как мне показалось наиграно мягким тоном. — Кто сам вызвался продемонстрировать, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву?
Мне казалось ему ответ не нужен, потому что я чувствовала его внимание краем глаза. Своим ощущениям я верила и не сомневалась, что следит. Или на самом деле просто не был уверен из-за отсутствия моей реакции? Я и сама боялась пошевелиться.
Беллатриса залилась счастливым смехом, глядя на старших Лонгботтомов, снова под заклятьем немоты, судя по всему:
— Это Невил Лонгботтом, повелитель!
— Ах, да, припоминаю, — протянул Волдеморт и взглянул сверху вниз на беспомощно трепыхавшегося на земле Невила, придавленного чарами, но отчаянно пытавшегося подняться на ноги на нейтральной полосе между защитниками замка и Пожирателями смерти.
Волдеморт как-то показательно, величаво сделал жест палочкой и тихо добавил в царившей тишине:
— На твою голову пусть падет.
В следующую секунду из разбитого окна замка вылетело что-то, похожее на уродливую птицу, и приземлилось в полумраке на ладонь Волдеморта. Он встряхнул это нечто, оказавшееся перелатанной Распределяющей шляпой.
— В школе Хогвартс больше не будет распределения, — объявил Волдеморт.
Слушая эту речь, я, не удержавшись, закатила глаза и делая этот круг, неожиданно встретилась слева со взглядом старого Мальсибера. Мне стало на какую-то секунду неловко и я отвела глаза, снова смотря вперед. Нет, я понимаю, что он чего-то ждет от меня и следит, но зачем так-то смотреть? Даже неловко на секунду стало. Хоть Лорд, прошедший вперед и нахлобучивавший шляпу на Невила был занят и ничего не заметил.
В толпе защитников замка началось движение, но тут же неуверенно потухло, из-за ответного шевеления от Пожирателей смерти. Невил, кажется, не мог больше пошевелиться, так и замер с все еще большой для его головы шляпой, упавшей на глаза.
Лорд остался стоять теперь на некотором расстоянии, ближе к Невилу. Поттер или точнее его тело, лежало теперь правее, между мной и Лордом, у плеча которого висела в воздухе змея. Я прикусила губу, нервно выдохнув.
— Невил сейчас наглядно продемонстрирует, что будет с каждым, у кого достанет глупости мне сопротивляться, — тем же мягким предвкушающим тоном сказал Лорд, прежде чем сделать еще одно движение палочкой.
Распределяющая шляпа вспыхнула так сильно, как будто ее облили горючим. Невил страшно заорал, не в силах даже поднять руки и сорвать шляпу. Орал он так истошно и не прекращая, что я ни на секунду не засомневалась, что он зелье не выпил.
Внутри тут же поднялось знакомо-черное ощущение, которое обычно окрашивало глаза. И пользуясь тем, что Волдеморт стоял передо мной, а Нагайна находилась по прежнему в шаре защитных чар за его плечом, я направила туда правую руку, не став даже тратить время и доставать палочку.
Я могла нанести сильный магический удар, но он бы навредил Невилу. Выход был один и предельно ясен — отвлечь Лорда. Который стоит достаточно близко. И точно ждет, что я атакую его.
Вспыхнуло таким насыщенно черным, что даже в окружающем полумраке, освещаемом лишь слабыми огнями из замка, это тьма казалась густой и непроницаемой. И из-за этого контраста я смогла гораздо четче разглядеть серебряный отсвет черной молнии, прошившей плотный шар защитных заклинаний яркого защитного шара вокруг змеи. На фоне маги с обоих сторон отпрянули назад, словно тени.
Также я видела, как распахнулся в беззвучном за грохотом, заложившем уши, крике, рот Волдеморта, который повернулся назад ко мне лицом, направил палочку, но оцепенел от этой атаки. Моя правая рука, наконец, достала палочку за это мгновенье.
Будто в замедленной съемке я видела, как его красные глаза сузились от ярости на перекошенном лице, а палочка дрогнула в мою сторону. А за его спиной сидящий на земле Невил вернул способность двигаться и быстрым движением сорвал горящую шляпу с головы. Краем глаза я заметила, что его глаза целы, а волосы только покрылись копотью, что значило одно. Выпил-таки!
Приняв защитную позицию и понимая, что с такого расстояния у меня меньше шансов успеть среагировать, я создала мой щит Тьери, который мог защитить лучше обычного Протего, блокирующего простые заклинания. Щит засеребрился передо мной как раз вовремя и выпущенное Волдемортом заклинание ударило в него точно в гонг, вызвав долгий пульсирующий звук, прежде чем щит разрушился. Я попятилась назад от силы удара, но устояла на ногах.
На уроках с Редлом он дал мне понять простое правило — никогда не повторяй щитовые чары подряд. Абсолютной защиты не существует, а значит противник их преодолеет. Поэтому за этот момент я собрала внутри магию для еще одной мощной атаки черной молнией у которой был шанс преодолеть и это небольшое расстояние и его защиту.
Черная молния возникшая передо мной встретилась с похожей черной молнией. Сверкнуло, заслепив глаза на пару секунд, затем мгновенье тишины и полной темноты, как будто ничего вокруг не существовало, а затем грохотнуло словно громом, передав вибрации по земле. На месте стыка вспыхнул черный огонь прямо на земле, пошедшей глубокой трещиной по земле. Глядя через преграду из пляшущих языков темного пламени, постепенно, но медленно утихавших, я ясно разглядела красные глаза, а затем и остальную фигуру. Зрение слишком медленно восстанавливалось, но его я видела.
Казалось, сейчас последует еще одна атака, на фоне какого-то шума в моих ушах. Только сбоку что-то блеснуло и мы оба перевели туда взгляды, рефлекторно ожидая оттуда атаки.
Я видела змею Нагайну, которая умудрилась выжить после того удара, хоть и явно получившей от него урон. Блеск, приковавший внимание, оказался отбликом серебрянного меча Гриффиндора, сделавшего полукруг и отсекшего голову змее. Голова подлетела вверх, Волдеморт проследил за ней взглядом с перекосившимся от ярости лицом, кажется задохнувшись. Я уже хотела было воспользоваться тем, что он отвлекся и желая успеть до того, как с его палочки сорвется еще одно мощное заклинание, сама направила палочку в его сторону... И в тот же миг вынуждено присела, пропустив над головой заклинание, поднявшее порывом волосы. Я повернулась направо, откуда оно прилетело, увидев отправившую его Беллатрису. И понимая, что поздно атаковать, использовала мой мощный щит, чтобы выставить его перед Невиллом. Помогла практика изменения направления действия заклинаний.
