Как я и думала, подтянулись Пожиратели. Они осторожно взбирались по завалам в покрытых серо-белой пылью черных мантиях, и нерешительно замедлялись, замирая, когда были замечены.
Я узнала Яксли без маски и Треверса. Они смотрели на меня, как будто опасаясь, что было несколько странно и непривычно. Может, использовать их? Треверс вроде как на моей стороне, но действия Яксли и им подобных не спрогнозируешь.
— Окружите зал и перекройте выходы, — скомандовала, слегка повысив голос, чтобы проверить послушаются ли.
Хоть я и ожидала любой неожиданности, они разом ускорились, перебираясь через завалы камней, да так рьяно, будто получили приказ действовать от Лорда.
Пока Пожиратели один за другим заходили, кто-то из Орденцев громко сглотнул. Профессор Спраут стояла, прижимая к своему боку ту плачущую девочку, Макгонагал стояла подобно утке в главе птичьего клина с выстроившимися за ней гриффиндорцами с характерными опознавательными знаками на школьных мантиях. Массивная, бросающаяся в глаза фигура лесничего Хагрида. Кингсли чуть дальше, Алиса с Невилом, Молли Уизли, смотрящая взглядом загнанного зверя, сидя пытавшаяся закрыть собой тело одного из близнецов. Ее муж и Перси Уизли стояли перед ней, а еще Поттер, Грейнджер и шестой Уизли... Гарри громко заорал: 'Экспекто Патронум!' и это словно послужило сигналом.
Я закрылась щитом и могла только с досадой смотреть за быстро закрутившимся сражением. Пожиратели вышли вперед и я могла не переживать, что в меня что-нибудь долетит, но щит не опускала. Волдеморт все еще парил как-то совершенно беспорядочно и непонятно над головами всех.
Сотворенный Поттером олень, сотканный из белого света, быстро проскакал по воздуху мимо Пожирателей и разогнал будто слепившихся в один копошащийся кокон дементоров. Открывшееся зрелище заставило поежится: Сириус слабо узнавался, все его тело разодрали острыми ногтями, от этого и был тот противный звук. Его лицо с недвижимыми глазами застыло в гримасе ужаса и было мертвецки бледным. Руки обхватывали голову, как будто он хотел ими закрыться от дементоров, а тело изогнулось в неестественной позе и так же упало, словно окоченевшее от холода, как только дементоры разлетелись.
Олень напоследок слабо блеснул и исчез, Поттер, в порыве горя, не иначе, ввязался в беспорядочное сражение, пытаясь отстреливаться оглушающими и парализующими в разные стороны.
С продолжавшими прибывать Пожирателями, Большой зал стал казаться переполненным. Я с досадой цыкнула сквозь зубы, но даже крикни я во все горло или примени Сонорус, смогла бы остановить сражение? По крайней мере, мне не надо было даже беспокоиться о выставлении щита — выстроившиеся Пожиратели не пропускали ни одного за своим плотным строем.
Волдеморт парил в дальнем конце. Попробовать к нему подобраться? А если... Если выманить его на Поттера? Он уже привлек его внимание. Несомненно, Лорд уже должен был догадаться, как Гарри чудесным образом 'ожил', но он долгое время чувствовал от него угрозу из-за пророчества.
Я снова окинула разворачивающееся передо мной сражение, разделявшее меня и все еще невидимого Волдеморта.
Пожиратели быстро прибывали, но не успевали разойтись по залу. Оставшиеся Орденцы в свою очередь сражались отчаянно. С двух сторон отсутствовало всякое подобие организованности и стороны почти перемешивались, обмениваясь заклинаниями.
Полувеликан Хагрид вовсю пользуясь своей кровью и прочной кожей, которую казалось не брали заклинания, не использовал никаких заклинаний и ворвавшись в ряды Пожирателей, вручную раскидывал их в стороны. Так Макнейр отлетел к стене и сполз по ней, обмякнув. Таким же образом действовал Фенрир — крутился юлой, полуобернувшись волком. Заклинания отскакивали от его шерсти, но на него набросился кентавр Флоренц, который преподавал в школе в прошлом году. Несмотря на то, что его лошадиная половина тела была перевязана, подняв копыта и издав языком цокающий клич, он успешно отпинывал оборотня, удерживая расстояние, пока другие обсыпали Фенрира заклинаниями. Других оборотней было не видно, не бросались в глаза. Вероятно, они не могли оборачиваться даже наполовину пока не наступило полнолуние.
А вот и Макгонагал со Слизнортом, умудрявшегося со своим-то весом и габаритами, уклоняться от заклинаний. Наверняка еще под действием Феликса. Аберфорд, тот, что брат Дамблдора, возглавлял сопротивление с одной стороны, Кингсли — с другой. Я прищурилась, но чего-то подозрительного в этом Дамблдоре не заметила. И тут же теснившие его количеством и слаженностью действий, Пожиратели взяли вверх — и второй Дамблдор пал.
Не успела я облегченно выдохнуть, как увидела вспышку зеленого и таким же образом упал Долохов. Я перевела взгляд туда, откуда вылетела вспышка и едва рассмотрела за высокими фигурами сражающихся низкого и маленького Флитвика — профессора чар. Полугоблин. И сейчас мне его лицо показалось искаженным и оскаленным очень по-гоблински. Как тут Долохов приподнялся, отправив во Флитвика еще одну зеленую вспышку. Невысокий Флитвик шустро отскочил в сторону. Антонин поднимался на ноги, но их сражение отчего-то прервалось.
Сосредоточившись на их сражении, я наконец обратила внимание, что и другие отвлеклись, предпочтя отойти. Не все, некоторые продолжали сражение, но вокруг меня как будто образовался круг отчуждения.
В ушах, конечно, стучало, а дыхание сбилось, как будто от быстрого бега. Тяжело дыша, я пыталась совладать с собой, так как рядом снова, подрагивая, поднимались в воздух всякий мелкий мусор и камни. Вероятно, маги и ведьмы ожидали еще одного заклинания, как в прошлый раз. Ну, я хотя бы внимание привлекла.
— С дороги! — крикнула я и магия, переполнявшая тело, вложилась в слова, к счастью не создав особых разрушений, но пройдясь магической волной вдоль зала до другого конца, взметнула порывом волосы и мантии.
Пожиратели, наученные, а скорее выдрессированные еще Редлом, как-то сразу понятливо рассыпались в стороны к стенам. Не иначе, как у Орденцев включилось чувство самосохранения и они предпочли отступить подальше. Частично. Наверное, из-за школьников в их рядах, которых они оттаскивали за собой с ощутимой задержкой из-за этого. Я выдохнула, заметив Саманту, которая все еще стояла под моим обликом, и теперь обнаружилась застывшей у стены под прикрытием Мальсибера-младшего, держащего ее левой рукой за предплечье, видимо, чтобы не убежала. С виду целая и невредимая.
Остались посреди Большого зала несколько человек: Гарри, Рон и Гермиона.
'Вы-то куда лезете!' — оставалось мне мысленно возмутиться.
Видимо, Поттер счел это призывом ему лично, а двое его друзей стали по обе стороны. Палочка Гермионы отчетливо дрожит, сама она стоит, прикусив губу. Рональд бледный, явно раненый, судя по свежей крови, стекавшей вдоль левого виска. Ноги, кажется, тоже дрожат, но признаков побега не показывает.
Глядя, как Уизли смотрит на меня не с отвращением или пренебрежением, как обычно, а с недоверием и горечью, я вспомнила, что он сейчас видит перед собой свою сестру. У Оборотного еще был запас времени, потому я потянулась левой рукой к маске, неспешно снимая ее и улыбнулась им.
— Гарри, ты серьезно? — изобразила обиду, надув губы. — Я же на твоей стороне.
Хоть я, как могла повторяла мимику Джинни, пытаясь говорить так, как говорит она, Грейнджер вдруг воскликнула с твердой убежденностью:
— Ты не Джинни! Рон, она не Джинни! Посмотри сам!..
Гермиона на секунду с тревогой взглянула на Рональда, а затем на меня... и я поняла все, тут же ее перебив:
— Вы не забыли, что я на вашей стороне и вообще-то еще ничего не закончилось?
Прозвучало прохладно и с ощутимой угрозой. Я не сдержалась, увидев в глазах Грейнджер воспоминание, как она перевязывала мне правую руку. И эта повязка сейчас все еще на моей правой ладони!
Оставалось мысленно выругаться — не зря Феликс говорил мне еще тогда, что идеального выхода не существует. Но раньше я не могла снять повязку из-за Волдеморта, который наверняка после этого сделал бы мне еще более страшную рану, потом было не до того, и вот! Чтоб ее!
— Что ты имеешь в виду? — спросил Поттер в воцарившейся тишине, где все, кажется, затаили дыхание и боялись выдохнуть, пусть даже мне удалось взять себя в руки и заставить опасть парившее в воздухе мелкое крошево вокруг меня.
Без спешки убирая маску во внутренний карман, не удержавшись, ухмыльнулась, на обратном пути достав из медальона, скрытого под мантией воскрешающий камень. Незаметно сжав его, выпрямила руку, и ответила:
— Темный лорд все еще здесь и я не намерена дать ему сбежать.
Надеюсь у него хотя бы гордость там взыграет и он покажется! Сейчас чувствую его все еще в дальнем конце Большого зала, там, где располагались раньше столы преподавателей. Выход через дверь для учителей сейчас завален — кто-то, не видела кто, побеспокоился, чтобы его перекрыть.
Поттер проследил за моим взглядом и быстро обернулся, выискивая где-то вдоль пустой стены Волдеморта. Недолго теперь думая, выпустила наугад в ту сторону улучшенную версию Секо — два лезвия, почти незаметных глазу царапнули по камням словно когти. Скрежет заставил пошевелиться волосы на затылке, а затем, видимо, от этого развеялись маскирующие чары и Волдеморт появился во всей красе.
С величественным видом он завис в воздухе, с ненавистью взирая вниз. Но как бы он не делал хорошую мину, я заметила что мантия внизу, у колена, распорота. Кровь почти не видно, только ткань стала чуть темнее в том месте. Я судорожно вдохнула воздух.
Сейчас мне осталось только подать знак Редлу. Я сосредоточила свои мысли, но призрак Редла не появился тотчас же, что заставило нахмуриться. Может быть, рана недостаточна? Или Редл, как обычно, чем-то занят? Но ведь мы с ним обсуждали, что все произойдет сегодня и он должен появиться!
Оставалось только собраться с силами, вызвать в себе нужные эмоции, чтобы достигнуть того максимума своих возможностей. И попытаться потянуть время.
— Ты думаешь теперь сильнее меня? — зашипел он от ярости, но так громко и отчетливо, что наверняка слышно его было в каждом углу. — У тебя нет и не может быть той силы, что владею я! Тебе не сравниться со мной сколько бы лет не прошло!
'Бла-бла' — хотела бы сказать я, но Джинни такое бы не произнесла. Наверное.
— Именно поэтому ты здесь прятался? — насмешливо фыркнула.
— Ты попала в мою ловушку, — прошипел он, впрочем, не спеша начинать бой. — Отсюда тебе не убраться. Решится все только между нами двумя. Ты не стала ждать и поплатишься за эту дерзость!
Глядя, как я насмешливо улыбаюсь, прищурившись, Лорд пришел в еще большую ярость:
— Ты посмела бросить мне вызов исподтишка!
Волдеморт, видимо, рассчитывал, что я, как обычно, испугаюсь и склоню голову. Прав был Редл, он совсем потерял способность понимать людей. Так же и его Пожиратели сейчас — нет желающих вмешаться и помочь ему. А, кстати...
— Ты много болтаешь, — заметила я и прищурилась, внимательней рассматривая Лорда.
Зависнув в воздухе, он казался хорошей мишенью, но, кажется, таким образом пытался избежать того, чтобы кто-то стоял у него за спиной. То, что много болтает, вместо того, чтобы действовать, означает, что что-то не так.
— Ты попалась в мою ловушку, — расплылся его безгубый рот в издевательской ухмылке. — Тебе не сравниться со мной в накопленных годами мощи и опыте, и ты это знаешь. Все, что тебе оставалось — это сбежать от меня, когда подойдет твой срок. Я должен поблагодарить тебя, ведь ты помогла мне определить предателей в наших рядах. Тех же, кто остался мне верен, я вознагражу, когда размажу тебя, я прощу их временную слабость. Они получат награду о которой даже мечтать не смели, — он сделал значимую паузу, прежде чем добавить: — Ты станешь отличным завершением пира.
Волдеморт издевательски глядел сверху вниз, присматриваясь словно змея перед броском, следившая за мышью. На секунду я потеряла дар речи, услышав о пире, обьедками с которого он намерен поделиться с теми, кого называл слугами. Но мысли о том все-таки вещем сне быстро отошли на задний план. Лорд говорил явно не столько для меня, сколько для Пожирателей. Очень похоже на призыв о помощи. Практически прямо Волдеморт предлагал амнистию всякому, кто сейчас поможет ему. Зачем, если по его словам, он и так превосходит в силе и опыте?
Что-то здесь не так. Я внимательно его рассматривала, прислушиваясь к ощущениям, чтобы понять что именно. К счастью, Пожиратели, равно, как и защитники замка глядели нерешительно и испуганно за происходящим. Пожиратели к моменту, когда я прервала сражение уже явно понемногу одерживали верх, даже Хагрид уже был связан веревками, которые крупными кольями пригвоздить к полу.
Кто-то вроде дернулся, но его тут же остановили родственники или те, чьей группы он держался. Все-таки они не глупые, почти все взрослые маги, притом вынужденные взять с собой в бой своих детей, эвакуировавшихся из школы. И наверняка не я одна прочла между строк призыв о помощи и теперь задавалась вопросом, почему Волдеморт не так уж уверен в победе. Да, в количестве у его противников преимущество. Предположительно. Пожиратели ведь меня послушались и после демонстрации мощного заклинания (у которого я потеряла контроль, но это частности) теперь не спешили что-либо предпринимать. Такое заклинание почти в упор, казалось, могло убить любого, но Лорд выстоял. Они были в растерянности и нерешительности из-за того, что не были уверены, кто выйдет победителем. Я, очевидно, моложе, но уже выдала несколько мощных трюков.
Дементоров отогнали патронусами и они теперь повисли под потолком. Пожиратели неизвестно кому помогут и помогут ли вообще. Среди Орденцев одни остатки. По сути мы теперь один на один и пока у него Бузиная палочка...
— Твоя палочка, — выдохнула я от осознания и приглушенно засмеялась от облегчения, тут же пытаясь заглушить смех, несвойственный Джинни.
Снимать все маски я совсем не собиралась, пусть Грейнджер, как минимум, поняла все. Пусть еще докажет. Не похоже, что она заметила Саманту, которая сейчас носит мою маску.
— Похоже, мы, наконец, в равных условиях... — протянула я насмешливо, — Если можно так сказать, когда у тебя один процент от моей силы.
Глаза Волдеморт расширились, но он быстро взял себя в руки. Он понял, что я рассмотрела палочку в его руках и она явно из более светлого дерева, чем почти черная Бузиная палочка. У него в руках была другая! А значит, она не подтягивала его до стандартной силы Темного лорда и у него остался только один процент собственной силы после утери всех крестражей.
— Давай, — предложила я, отведя палочку чуть в сторону. — Давай посмотрим сможешь ли ты мне хоть капельку навредить теперь?
Несмотря на свои догадки, я не спешила расслабляться совсем уж. Пока не понятно куда делась Бузиная палочка, остается вероятность, что это все лишь уловка, чтобы я расслабилась. Авада меня уже не взяла, что стало для него сюрпризом, и станет наверняка еще раз, если он рискнет. Другое дело, что опыт все еще никуда не делся. Набор моих заклинаний все еще ограничен по сравнению с Волдемортом и я не забывала урок, полученный в дуэлях с некоторыми Пожирателями, поэтому не считала, что моих сил достаточно.
