— Если вы не собираетесь участвовать, то я могу это понимать, как-то, что вы не желаете никого вернуть? — громко спросила я, осмотрев лица и задержавшись на лице Молли Уизли. — Даже ради своих детей?
Слизнорт первый струхнул, став вручную разгребать завалы прямо перед собой, будто позабыв о палочке в руках. Возможно, опасался, что ее применение неправильно оценят. Зато мать всего большого семейства с дрожавшими губами, быстро-быстро задергала мужа:
— Пойдем, Артур!
— Это не может быть правдой, Молли, — вполголоса мягко убеждал ее старший Уизли. — Это невозможно.
— И это не Джинни, — добавил Билл Уизли. — Не верь ей.
— А где Джинни? Где моя Джинни? — Молли Уизли залилась слезами, вырвалась вперед и отрывисто маша палочкой стала разбирать камни, из которых выглядывала чья-та нога, перемещая их в сторону.
— Присмотрите за ними, — потеряв к ним всякий интерес, сказала Гойлам и тем, кто оказался рядом с ними.
Отойдя к Малфоям, я остановилась перед ними, а те заметив, неуверенно прекратили свою с виду не очень-то эффективную работу и подняли на меня глаза, не став подниматься на ноги. Их тут трое, все целы. Зная уже их породу, понимаю, что скорей всего у них нет никакого желания кого-то там спасать, кто не носит фамилию Малфой. Но это не единственная причина, почему я сейчас выбрала их. Кажется, Люциус Малфой тогда организовал все сборище недовольных.
— Найдите мне его палочку, — негромко теперь обратилась к Малфою, поймав его взгляд и на всякий случай передала мысленный образ Бузиной палочки.
— Конечно, — быстро выпалил Люциус, что все понял.
Думаю, будет гораздо эффективней передать ему эту задачу.
С помощью магии мусор и камни во всем огромном зале уже почти очистился и теперь сваленный лежал в одном месте. Маги приступили к вестибюлю, куда сильнее пострадавшему, но как мне показалось, как-то осторожно, нерешительно. Думают, что я остановлю их, едва они приблизятся к огромному провалу на месте бывшей стены? Хотят сбежать? А нет... Наверное, снаружи тоже остались пострадавшие в том числе из-за великанов.
С помощью магии, я легко взобралась по горам камней, перебравшись в вестибюль, где несмотря на куда больший обьем работ, пока работали совсем немного магов и вышла к выщербленным ступенькам у двустворчатых дверей, которые нынче лежали поваленные.
Здесь на лужайке перед замком все еще утопающей в предрассветной тьме, стоял шум от великанов, переместившихся куда-то в левую сторону. Как я и думала, несколько тел лежали кое-где, но я направилась к одному из них, заметив что за мной потянулись из замка часть Пожирателей. Они держали расстояние, хотя поворачиваться к ним спиной все равно нервировало. Тем не менее, как мне показалось, я получила возможность, чтобы сдвинуть маску в сторону на секунду и глотнуть еще Оборотного зелья. Многие Пожиратели и так видели меня под другим обликом, а часть вообще знает настоящее лицо, но это не значит, что я желаю, чтобы кто-то другой видел какие-то доказательства. И в сторону Долохова среди остальных тоже старалась не смотреть слишком сильно.
Мальсибер-старший, к которому я и подошла, лежал без сознания, недалеко от места своего сражения с Беллатрисой, но точно живой. Саму мадам Лестрейндж нигде поблизости я не увидела и привела в сознание колдуна:
— Реннервейт.
Старик резко распахнул темные глаза и уставился в мое лицо. Палочку я у него благоразумно отобрала, когда убеждалась, что живой, а теперь протянула обратно. Колдун взял ее, медленно поднимаясь на ноги. Прихрамывает, наклоняясь на правую сторону, но с виду целый.
— Все уже закончилось, — сказала я.
Мальсибер молчаливо кивнул, посмотрев куда-то поверх моего плеча. Как будто пытался не говоря ни слова узнать что-то у своих коллег, но я не почувствовала легилименции.
Шум со стороны покинутых на произвол великанов как-то изменился. Примешалось что-то несвойственное их реву или звукам сталкивающихся камней.
Нахмурившись, я выпрямилась, прислушиваясь к магии и звукам. Похоже на... крики птиц? Очень громкий птичий клекот.
Я вышла вперед, желая увеличить угол обзора, как тут один из громадных великанов показался. Он беспорядочно дергался из стороны в сторону, отмахиваясь от кружащихся вокруг него гипогрифов и фестралов, словно от досаждавших ему мух, а те кружились, то приближаясь к его маленькой голове, то удаляясь. Едва они подлетали, сверкали вспышки — всадники на спинах крылатых существ, очевидно, магией пытались ослепить великана. Это кроме самих летающих существ, старавшихся когтями или копытами достать уязвимые места.
— Да б... — выдохнула я, не веря своим глазам, завидев спешащую к замку толпу магов, издавая воинственные кличи. Они были еще далеко на границе школы, но заметили их явно вовремя. Оставалось только вздохнуть и поправить маску: — Я уж думала обойдется без этого.
Подкрепление незнакомо откуда явно пришло к защитникам замка, совсем немного опоздав. Я подобное развитие событий смутно помнила: вроде лавочники Хогсмида пришли на помощь, но как не напрягала зрение, не могла понять кто это такие. Я их в Хогсмиде не видела. И откуда летающая кавалерия?
Пожиратели тем временем звали остальных выйти наружу, предупреждая о наступающих. Я слышала, как они пытались решить, что делать — идти на помощь великанам, рискуя попасть тем под ноги или готовиться встречать пеших атакующих. Звучали вполне здравые призывы забраться на стены и уже с них обстреливать всадников на гиппогрифах и фестралах. Им вторили другие голоса, так же здраво убеждавшие, что на стены бежать долго, а они еще и полуразрушенные. Я не особо вслушивалась, так как сосредоточилась, позвав дементоров и отдала им мысленный приказ:
'Обезвредьте всадников!'
Дементоры, скользящие в тенях башенок Хогвартса, слетелись с разных сторон и словно стая черной мошки помчались к великанам. Гиппогрифы стали пронзительно клекотать, их всадники быстро прекратили попытки достать глаза великанов, больше обеспокоенные тем, чтобы удержаться в седле. Фестралы были к этому более устойчивы, на них и больше сосредоточились дементоры.
От созерцания их сопротивления меня отвлек новый шум множества стучащих копыт. Со стороны леса куда быстрее магов приближались кентавры. Была по меньшей мере полусотня. Двигались они быстро и на ходу натягивали луки.
Пожиратели вокруг меня успели принять подобие строя и выставить щиты, против стрел. Но не все щиты сработали: некоторые разлетелись, словно встретив более мощное заклинание или... точно, стрелы зачарованные! Мне оставалось порадоваться, что я не выбрала простенькое Протего.
Похоже, мне придется атаковать кентавров... А если опять магия хлынет мощнее и не удержу, то вроде и ничего страшного. Даже хорошо, если заденет тех магов, кто спешит сейчас к замку.
Но только я сосредоточилась, только собрала достаточно магии, заставив Пожирателей пожелать отойти как можно дальше, а мелкий и не такой уж мелкий мусор оставшийся после сражения подняться вновь в воздух... Из леса отделились деревья.
Энты, которых очевидно отправил Владетель леса, безусловно медлительны и добирались ужасно долго, но сейчас они были куда шустрее, чем когда еще было холодно. Их ветви вытянулись вперед, не хуже, чем у Дракучей ивы, и хлестали воздух перед собой, пытаясь дотянуться до кентавров, пока медленно переставлялись корни. Кентавры были шустрее и намного быстрее, чтобы не попасться так легко, но появление энтов их привело в смятение. Они бросились врассыпную, кажется, забросив намерение атаковать замок, и развернулись назад. Обстрел стрелами энтов не принес им никакой пользы, до сюда доносились только их восклицания и лошадиное ржание.
Наступавшие пешком маги, находясь будто под чьим-то командованием, разделились на небольшие группки человек по пять и рассеялись по широкой площади. Это бы не помешало мне применить свой улучшенный воздушно-огненный таран и проредить их ряды, но я остановила себя, вспомнив, что мне нужно поберечь силы. Ведь надо еще вернуть к жизни некоторых павших в битве ранее.
Я окинула оценивающим взглядом Пожирателей, продолжавших выбираться из замка. Их уже насобиралось тоже с полсотни, тогда как наступавших было как бы не в два раза больше. Остальные Пожиратели раненые, убитые или остались в замке с пленниками. К тому же, здесь сейчас нет подростков, только взрослые маги и ведьмы. По крайней мере, Пожиратели сами как-то организовывались с командирами. И все же на них я не особо рассчитываю, а если учитывать полностью отсутствующий у меня опыт таких сражений и командования в них... Уф.
Приставив палочку к горлу, я применила Сонорус, но заговорила на змеином языке, который наверняка звучал непонятным шипением:
— Приди мне на помощь!
Каа понадобится некоторое время, чтобы добраться сюда, но думаю Пожиратели смогут сдержать атакующих. Дементоры, вот, ощутимо справлялись с поставленной задачей — гипогрифы разлетались, а всадники на фестралах сваливались в обмороках, благополучно разбиваясь об землю, если их не успевали словить.
Наступающие маги приблизились и я смогла разглядеть, что это действительно не похоже на сборище лавочников Хогсмида — большинство мужчин, еще и в хорошей форме, мантии и шляпы покрыты вышивкой с защитными заклинаниями. Я задалась вопросом — не был ли это план Ордена Феникса? Пока малая часть заманивала Пожирателей и Лорда в замок, большая часть ожидала своего времени... Хотя они пришли немного с опозданием, если бы так. Да и Френк с Алисой мне бы сказали, будь все и правда так... если бы сами знали.
Наступающие еще издалека начали обмен заклинаниями. Пожиратели ответили тем же. Я наблюдала ту тактику, о которой слышала еще на зимних каникулах: собираясь в группы, отвечающие за атаку и защиту, маги действовали умело и уверенно. Одинаковые заклинания складывались и усиливались, то и дело пробивая щиты, где их не успели укрепить. Я старалась банально не мешать, едва успевая следить за происходящим, и вперед не лезла.
Со стороны леса огибая вышедших четырех энтов, возник Каа во всей своей чешуйчатой красе. Я не думала, что он появится так быстро, но все-таки очень вовремя. Маги дрогнули с обоих сторон. Сначала Пожиратели устремили на василиска внимание, а затем и атакующие оборачивались, заметив быстро приближающегося Каа. Его огромное тело извивалось в полутьме, но желтые гипнотизирующие глаза было отчетливо видно. Пока что он закрывал их перегородкой, не применяя убивающий взгляд или был слишком далеко для этого, но ряды неизвестных атакующих рассыпались криками и призывом убегать. Часть из них не растерялась, принявшись осыпать чешую василиска заклинаниями, надеясь не дать ему подойти. На два фронта сражаться кому бы то ни было станет очень непросто.
— Что это? — среди бормотаний и выдохов, слышимых даже за треском заклинаний и грохотом рассыпающихся щитов, услышала я негромкий, но дрогнувший голос, узнав Селвина неподалеку от меня.
— План 'Б', — не удержавшись, хмыкнула, скосив на него взгляд на секунду и продолжив наблюдать за развернувшимся зрелищем.
Василиск вызвал бурю и тут же привлек к себе внимание и кентавров, теперь стремящихся только обойти энтов и скрыться в лесу. Кентаврам повезло, что их целью были не они. Правда, Каа, как я быстро поняла, целенаправленно пер вперед, разыскивая меня и игнорируя заклинания благодаря крепкой чешуе:
— Айши, где ты? — услышала я его шипение.
— Там враги! Перед тобой! — используя все еще усиленный Сонорусом голос ответила я.
Каа остановился, всмотревшись в толпу Пожирателей окружавшую меня, наконец, заметил где я стою и что я указываю на магов слева от него. Те маги как будто что-то почувствовали, принявшись осыпать заклинаниями василиска еще активней, отчего Каа раздраженно зашипел, повернул громадную голову в их сторону и применил свой убийственный взгляд. Нападавших словно выкосило по прямой линии — разом несколько десятков людей попадали оборванными куклами. Раздались крики и вопли ужаса, маги пытались все равно атаковать, но получалось уже не так прицельно. Скорее выглядело так, будто они пытаются не дать василиску приблизиться.
— Не ешь их! — быстро сказала я, не желая видеть такое зрелище и боясь того, что Каа пристрастится к такой пище.
Каа до того целенаправленно приблизившийся, выпустил еще один убийственный взгляд, на этот раз забравший с собой всего нескольких человек — остальные успели отвернуться. То, что люди находились на открытой местности перед замком, где не было каких-либо укрытий играло против них. И все же двух таких атак оказалось достаточно, чтобы они бросили тела павших, спасая свои жизни и разбегаясь кто куда, к ближайшим укрытиям.
Я знала, что василиск страшное оружие, не зря же Слизерин оставил именно его для защиты школы, но зрелище все равно впечатляло. Остатки атаковавших либо бежали, либо были повержены сильным и гибким телом василиска, либо перекушены. Убедившись, что атакующие не представляют больше угрозы, я быстро покинула ряды Пожирателей, приближаясь к нему:
— Защити меня сейчас. Охраняй, пока я буду спать. Если кто-то приблизится, предупреди, а если будет настаивать можешь убить.
Каа медленно двинул головой, что услышал инструкции, которые я постаралась выдать максимально подробно и пополз навстречу. По пути я уловила краем зрения знакомые светлые волосы. В одном из лежащих тел на лужайке перед замком я узнала Барти, несмотря на то, что его голова была залита кровью, а у правого плеча и ноги отчетливо виднелись рваные раны.
Эх, как же так его угораздило-то? Я выдохнула, заставив себя отвернуться. Собственно, дело поправимое. Тут еще несколько тел примерно в таком же состоянии. Вероятно, пострадали когда началась неразбериха перед замком.
Каа обвился вокруг меня кольцами, когда я присела на один из обломков, размером с бочку. Пока его тело закрывает меня, я могла не бояться даже атаки издалека, что касается способности василиска заметить быструю добычу и среагировать — даже не стоит сомневаться. На мой взгляд, гораздо более надежная защита, чем Пожиратели.
На самом деле я попросила Каа сторожить в лесу, не уходя от скрытого выхода. Опасалась тогда ловушки, которую мог бы организовать мне Волдеморт. Тогда бы помощь такой мощной боевой единицы пришлась кстати, чтобы прорваться сквозь толпу Пожирателей и сбежать.
Во время боя перед замком некогда было, нужно было действовать быстро из-за Невилла. Единственный раз когда я зазевалась, чуть мне дорого не обошелся из-за атаки Волдеморта. Да и появись тогда Каа, он бы отвлек на себя Пожирателей, а они и так меня не атаковали в спину, так что смысла не было. Затем битва и вовсе в Большом зале, где василиску уж точно не было места развернуться.
Сейчас помощь Каа очень кстати. Его появление остановит преследующих меня Пожирателей от опасных действий. Мне нет смысла им доверять полностью, наверняка, кто-то из них вынашивает план как бы поживиться моей магией. Так что даже некоторые, в которых я уверена, не дадут гарантии. Они меня одну, очевидно, не собирались оставлять, мне же нужно было как-то отсюда незаметно смыться и замениться с Самантой. Удачно, что неизвестные маги атаковали до того, как я совершила обратный обмен.
