-Поттер? — Гарри повернул голову в сторону, откуда раздался мелодичный и при этом крайне недовольный голосок. Перед ним стояла одетая в слизеринских цветов мантию блондинка и смотрела на него со смесью недовольства и нетерпения.
-Да?
-Рядом с тобой свободно? — юноша посмотрел на пустой стул рядом с собой, на удачное расположение своего столика и на единственный пустующий стол прямо напротив дамы-стрекозы.
-Свободно, — девушка села, разложила перед собой учебники и молча уставилась на преподавательницу, делая вид, что не обращает ни малейшего внимания на своего знаменитого соседа.
-Итак, сегодня мы начнем учиться видеть будущее по руке. Расслабьтесь, выкиньте из головы ненужные мысли, войдите в состояние транса, чтобы открыть ваше внутреннее око.
-Если память меня не подводит, ты — Гринграсс, — не то спросил, не то сказал Гарри, внезапно осознавший, что шансы заснуть на прорицаниях значительно выше, чем на истории. Витающие в воздухе ароматы благовоний действовали одурманивающее, а монотонное бубненье преподавательницы и приглушенный свет скорее навивали дрему, чем вводили в состояние транса.
-Да. Дафна Гринграсс, — ответила блондинка, скорчив недовольное личико.
-Гарри Поттер, будем знакомы.
-Я знаю, кто ты, Поттер. Ты мог бы и не представляться.
-Я в курсе, просто стараюсь быть вежливым.
-Магглы учат вежливости и манерам? — ехидно спросила девушка. Гарри ненадолго задумался. Откуда ему было знать, чему магглы своих детей учат, а чему — нет. Дурсли своего сынка не воспитывали, это точно. В трущобах людям тоже было, чем заняться, помимо воспитания троих беспризорников. Так что своим воспитанием Гарри был обязан Клоду, а тот магглом уже точно не был.
-Наверно, тебе это разве интересно? Нет? И мне нет. Лучше скажи, что привело тебя сюда? Неужели стремление "открыть свое внутреннее око"? — Гарри выпучил глаза и поменял голос, пародирую скачущую по комнате Трелони. Вышло весьма похоже.
-Нет. Просто я подумала, что, выбирая между Прорицаниями и защитой от магических тварей, я лучше остановлю свой выбор на первом из вариантов. Это безопаснее.
-Ну да, правильно.
-А что здесь делаешь ты, о, герой магического мира? Надеешься, что о тебе сделают еще одно пророчество?
-Я не верю в пророчества, Гринграсс. И здесь я исключительно благодаря многоуважаемому директору, у которого с утра маразм разыгрался,— выплюнул юноша, запоздало поняв, что последнюю свою мысль опрометчиво высказал вслух.
-Не очень уважительно ты о нем отзываешься, Поттер.
-У меня есть причины для этого, — хмуро ответил брюнет.
Женщина-стрекоза все еще восторженно размахивала руками, рассказывая о тайнах хиромантии и сложности обучения. Подумав, что как ни крути, хиромантия ему не пригодиться, юноша вновь обратил свой взор на соседку. Дафна Гринграсс, фамилию ему еще утром назвала Бека, была весьма хорошенькой блондинкой со светло-зелеными глазами, аккуратными чертами на надменном личике и присущим всем слизеринцам самомнением. Она, конечно, и близко не стояла рядом с неземной красотой Беки и наверняка, не могла похвастать умом и изобретательностью Юми, но на безрыбье...
А пока Гарри рассматривал свою соседку, проводя сравнительный анализ между ней, Бекой, Юми и двумя гриффиндорками с первой парты, преподавательница прорицаний решила на практике показать, как нужно гадать по руке.
-Сейчас я погадаю кому-нибудь из вас. Предположим, — неестественно большие из-за толщенных стекол глаза окинули класс блуждающим взглядом и остановились... остановились на казалось бы самом незаметном, отдаленном и удачном месте — на парте, за которой сидел Гарри. Юноша мысленно чертыхнулся, уже догадываясь, кому выпала честь быть объектом для презентации экстрасенсорных навыков экстраординарной дамочки.
-Вот, вы, молодой человек. Хм... мистер Поттер, — женщина-стрекоза направилась в сторону своей жертвы, выгнув голову вперед и вытянув руки к юноше. Теперь она казалась юному киллеру уже не стрекозой, а зомби.
-Все еще не веришь в пророчества, Поттер, — усмехнулась сидящая рядом Гринграсс, видимо, рассудив, что раз жертвой преподавательница выбрала Поттера, то остальному классу уже ничего не угрожает.
-Не верю, потому что это не гадание, ясновидение или, что там еще. Просто здравый смысл. В списке появилась только одна новая фамилия, а в классе — только один новый студент. Только идиот не сложил бы два и два, — прошептал юноша. Блондинка фыркнула и задрала курносый носик, что означало конец разговора. Тем временем Трелони уже почти дошла до самой отдаленной парты класса.
-Итак, дайте мне свою руку, молодой человек. Мда... Да... Да! О... Оуу...Хм... Бедный мальчик!
Пока эта непонятная женщина охала и ахала весь класс, как впрочем, и сам Гарри еле сдерживали рвущийся наружу смех. Восклицание же про бедного мальчика настолько удивило юношу, что тот невольно и сам уставился на свою ладонь — так ему было любопытно узнать, чего такого увидела там прорицательница.
-На твоей линии жизни много крестов — это трудности и опасности, подстерегающие тебя. А вот тут... Смерть царит вокруг тебя, смерть и страдания... Мне очень жаль, но ты умрешь молодым, — женщина посмотрела на Гарри таким полным соболезнования взглядом, будто он уже умер, и она скорбит.
Сам Гарри ожидал куда большего после всех этих вздохов и восклицаний. Ну, окружают его смерть и страдания, ему-то чего бояться, собственно? Что еще может окружать наемного убийцу? Любовь и благоденствие? Маловероятно. А кресты и ранняя смерть.... Еще раз, Гарри не верил в прорицания. Возможно, именно потому, что считался героем одного такого пророчества. Как там его называл Дамблдор? Избранный, мальчик света? Как бы они запели, узнай, кем на самом деле является Гарри Поттер. К тому же сама формулировка пророчества изначально подразумевает какой-то выбор, а не дает четкую картину будущего. А может, скепсис Гарри был вызван тем, что ему с детства вталкивали в голову: "Все в нашей жизни зависит от нас самих". Нет никакой судьбы, высшего предначертания и всей прочей ерунды, которую так любят вспоминать люди вроде Дамблдора. А посему, слова вроде "ты умрешь молодым" из уст то ли предсказательницы, то ли прорицательницы (особого различия Гарри не видел) для юноши значили ровно столько же, сколько эти же слова, сказанные любым другим человеком. А это значит, ровным счетом, ничего. Уж сколько раз угрожали Гарри самые разные люди... И ничего, пока жив.
Пока Гарри думал об этом, Трелони успела вернуться на свое место и теперь театрально запрокидывала голову и надламывала себе руки, будто плакальщица над могилой безвременно усопшего. В классе царила полнейшая тишина, которая вкупе исходящим от кадилок дымом и ароматом благовоний, создавала ощущение мистицизма.
-Какая досада, — пожал плечами Гарри, с напоказ скучающим видом откидываясь на спинку стула. Тем самым он нарушил торжественность момента и привлек к себе еще большее внимание однокурсников, если такое вообще возможно. Кто-то смотрел на него с жалостью. Таковыми было большинство девушек в классе. Кто-то со смесью любопытства и ужаса, как Лонгботтом, который, возможно, представил себя на месте Гарри Поттера, которому так и суждено умереть молодым. А во взгляде некоторых читалось плохо скрытое злорадство, опять же, вперемешку с любопытством. Гарри даже удивился, какие очаровательные студенты учатся на Слизерине.
-Все еще не веришь в прорицания, Поттер?
-Тебе не надоело задавать мне этот вопрос, Гринграсс. Нет, все еще не верю. Меня не так легко напугать, всего лишь упомянув в одном предложении слова "смерть" и "страдание".
-Ну, на словах мы все храбрые, — пожала плечами девушка.
-Возможно. Зато я придумал отличный способ, как тебе заработать несколько баллов для факультета. Интересует?
-И?
-И... — Гарри сделал эффектную паузу. — Просто нагадай мне не просто скорую, а очень скорую смерть. Только воздержись от политических высказываний и упоминания некоторых ...хм, оппозиционных движений. Время, знаешь ли, не самое простое. Поверь, стрекоза оценит твои таланты.
Девушка несмело улыбнулась. Все-таки, рядом с ней сидел Поттер — личность непонятная и оттого опасная, ведь как себя вести с Мальчиком-который-выжил-и-попал-на-Слизерин было абсолютно не понятно. Однако Дафна Гринграсс не была бы слизеринкой, если бы не воспользовалась советом Поттера. В итоге она, к радости Трелони, нагадала своему соседу скорую и мучительную смерть, заработав двадцать баллов для факультета.
-Ну, хоть какая-то польза от того, что ты учишься на Слизерине, Поттер, — улыбнулась девушка. Гарри пожал плечами и вновь принялся со скучающим видом изучать комнату. Он представил себе, какой объем материала ему могли бы дать за этот бесцельно проведенный час нанятые Клодом наставники. И ему стало как-то грустно от того, что он не знает, что ему делать дальше. Ну, явился Гарри Поттер в Хогвартс, устроил бурю в стакане. А дальше что? Единственное, что и он, и Клод, и Совет Несущих Смерть мог предложить — оставить все, как есть, и плыть по течению. Как же ложно деятельной натуре, привыкшей к постоянной активности, сидеть сложа руки и ждать у моря погоды.
-А что у нас тут? — рядом с Гарри вновь возникла Трелони, которая смотрела на него, чуть ли не плача. Нет, юноша определенно не верил в прорицания!
-Ну... — Гарри навис над хрупкой ладошкой Дафны, силясь разглядеть хоть какой-то намек на ее будущее. Не получилось.
— Хм, судя по твоей линии сердца, в течение ближайших двух лет ты непременно влюбишься... хм, в парня, — сказал Гарри, полностью абстрагировавшись от учебника по хиромантии. На лице Дафны, сменяя друг друга, появились удивление, недовольство и даже намек на улыбку.
-Правда? — Трелони склонилась над рукой девушки. — Оу, действительно. Именно в ближайшие два года. Очень жаль, мистер Поттер, что с таким хорошо развитым внутренним взором, вы не сможете развить свой талант. Ах!
-Влюблюсь, Поттер? — прошептала Дафна, стоило преподавательнице отойти от их стола.
-Не воспринимай всерьез, я сказал наобум. Ты девушка, шестикурсница. Самое время для романов, просто логика, — пожал плечами Гарри, уже четко решивший, что верить в пророчества бессмысленно, раз уж даже он может что-то напророчить.
К моменту окончания занятия терпение Гарри практически полностью иссякло, а настроение упало до нулевой отметки. Он так и просидел до окончания урока хмурый и скучающий, исподлобья смотрящий на окружающих его студентов. Поэтому конец урока был для него почти праздником. Он быстро собрал вещи и стремительным шагом покинул надоевший кабинет, оставив за спиной печально вздыхающую Трелони. Наверно, где-то в катакомбах своего бурного воображения преподавательница успела похоронить своего нового ученика, предварительно придумав ему с десяток способов умерщвления.
-Ты чего такой хмурый? — спросил Дэн, когда рядом с ним сел чересчур серьезный даже для себя Поттер.
-Прорицания. Мерлин, эта такая скука. Я думал, я там либо засну, либо сдохну от нечего делать. Единственный забавный момент был связан с тем, что Трелони нагадала мне страдания и смерть, окружающие меня, а потом напророчила мне скорую кончину.
-Хм, какая жалость, — печальным голосом произнес Дэн. — Но ты не переживай, мы с Бекой организуем тебе первоклассные похороны.
-Да, да. Я лично займусь организационными вопросами. Ты какой гроб предпочитаешь? — поддержала игру Бека, а сидящие напротив троицы Блейз и Драко удивленно выпучили глаза на блондинку. Естественно, к этому моменту не только они, но и уже весь Хогвартс был в курсе происшедшего на прорицаниях. Но никто не ожидал, что лучшие друзья Поттера, а в этом тоже никто не сомневался, начнут шутить по такому отнюдь не веселому поводу.
-Хм, черный. С красной бархатной обивкой внутри. Еще поставьте красивый надгробный памятник и высечете какую-нибудь эпитафию... Я уверен, ты сможешь подобрать красивые слова, Бека. И устройте пышное торжество. Пусть придут все свои, одетые в траурные черные костюмы. И Юми позвать не забудьте. И пускай она наденет вуаль, я думаю, это будет смотреться действительно красиво, — улыбнулся Гарри. Малфой и Забини переглянулись. Шутка, возможно, и была бы смешной, если бы не надвигающаяся война, в которой Поттера почти наверняка убьют. Этот парень находился между молотом и наковальней и при этом находил забавным шутить об организации собственных похорон.
Вечером, сидя в самом отдаленном углу слизеринской гостиной, трое киллеров обсуждали свой первый учебный день в Хогвартсе. Вернее, возмущено поливали грязью преподавательский состав: занудного призрака-историка, лекции которого действуют лучше любого снотворного, жабоподобного профессора ЗОТИ, которая настолько бездарна, что даже завхоз-сквиб вел бы урок успешнее, и стрекозу-предсказательницу.
-Интересно, Дамблдор специально так подбирал преподавателей? Или это просто счастливое стечение обстоятельств.
-А кто его знает. Но если приглядеться, то в полном смысле слова нормальных учителей в Хогвартсе просто нет, — Гарри сидел, откинувшись на спинку кресла, а его взгляд блуждал по сидящим в гостиной студентам. — Я слышал, Дамблдор даже на место преподавателя УЗМС взял какого-то лесника — полувеликана. А в том году Трелони на прорицаниях и вовсе заменял, ни за что не угадаете кто, кентавр.
-Кентавр?
-Да, Дэн. И прежде, чем ты начнешь разбирать экс-профессора на ингредиенты, дай я закончу.
-Иди ты.
-Так вот, выбор странных преподавателей в Хогвартсе — закономерность. Полувеликан, призрак, кентавр, получеловек — полугном Флитвик, вы сами его видели на завтраке. И это если забыть на время о нашем дорогом декане, этаком кошмаре всего Хогвартса, ненормальной предсказательницы, министерской тупицы Амбридж, традиционной ежегодной смене преподавателя ЗОТИ и самого многоуважаемого директора.
-Гарри, ты самый добрый человек, которого я видела, — улыбнулась вейла.
-Кстати о добрых людях. Как думаете, сколько еще наши однофакультетники будут вести себя, как дауны?
-Почему, как дауны, Дэн?
-А потому, что они то пытаются нахамить, причем иногда даже смотреть смешно на эти жалкие потуги, то делают вид, будто мы с ними закадычные друзья-товарищи. Нет, я все понимаю, они не знают, какую сторону выбрать и как действовать в отношении тебя, Гарри. Но ради Мордреда, неужели нельзя поскорее определиться? Ну, или хотя бы остановиться на нейтралитете.
-Думаю, все стабилизируется в ближайшие дни: завтра-послезавтра, руку даю на отсечение, уже сегодня будет собрание Пожирателей, на котором будет обсуждаться этот вопрос. Еще больше я уверен в том, что первым вопрос поднимет наш декан. Так что в ближайшие пару дней слизеринцы получат подробные инструкции, что делать и как с нами общаться, — произнес Гарри, задумчиво глядя куда-то в огонь камина. Стоило ему начать говорить на серьезные темы, как в голове стали сами собой возникать новые идеи, постепенно перерастающие в военные планы. — Ладно, я пойду спать.
-Спать? — прищурилась Бека.
