— Именование происходит при ритуалах принятия в Род, перерождении или добровольном отказе от своей сущности. — спокойный голос контрастировал с буйством эмоций, выплескиваемых в ментальный план.
Я согласно кивнул.
— Правильно. На твой взгляд, из-за чего я сменил имя?
— Могу я услышать твое полное имя?
— Ассаи Тарр Могрейд.
Мальчик задумался, ненадолго подвиснув, а потом сказал:
— Принятие в Род. Или перерождение, если слова о том, что ты не человек правдивы. Я подумал, что было перерождение и последующее принятие в Род.
На слове "последующее" Винсент запнулся, но четко и медленно выговорил проблемное слово буквально по слогам.
— Верно. Перерождение при инициации и вступление в Род с сохранением Наследия.
— Сохранение Наследия? — мальчик нахмурился, что на его пухлом лице выглядело презабавно. — Вступление в Род магическое? Или Род... старше?
— Оба варианта. — подтвердил я.
Вассалы смотрели на паренька с откровенным интересом, а в глазах Хаза я заметил знакомое выражение. Так на меня смотрел мой учитель-малефик, когда узнал, что я Дитя Хаоса и наследник древних темных Родов, обладающий их родовой магией. До сих пор вздрагиваю, как этот взгляд вспоминаю.
— Тогда тебе осталось доступно Наследие Рода по праву крови. Если Род Могрейд принадлежит магической расе.
— Принадлежит.
Единственное, что выдал Винсент на это, было краткое и ёмкое:
— О!
— Но ты не сказал кто ты. — добавил Грегори.
— Потом сами узнаете.
Парни нахмурились.
— Профессор Снейп знает?
— Знает.
— А...
— Не скажет.
Парни пожали плечами с удивительной синхронностью и закрыли эту тему:
— Потом ты расскажешь.
Это не было вопросом. Винсент ни на мгновение не усомнился, что, когда придет время, я сам расскажу то, что им стоит знать.
— Расскажу. — я перевел взгляд на вассалов. — Ваше мнение?
— Работать можно. — Хаз усмехнулся. — Мозгами не обделены. Еще бы пользовались ими по назначению.
— Вот и научите.
— Научим. — и столько в голосе орка было обещания, что мальчики синхронно вздрогнули. — Но сперва...
Диагностическое плетение легко соскользнуло с пальцев Хаза и легло на детей. Орк прикрыл глаза, вдумчиво изучая результаты сканирования, морщился, хмыкал, всем видом показывая, как он недоволен. Заклинание отработало, развеявшись зелеными искорками.
— И правда, слабоваты.
Эльф кивнул.
— Это ваш последний шанс отказаться. После — никаких оправданий и попыток бросить обучение мы не примем. — мелодичный, слегка свистящий голос иллитири звучал... многообещающе. — Если потребуется, мы найдем вас и вернем силой. Обучение нельзя прерывать. Если вы разбудите спящий дар, если начнете изучать искусство магии... вы не сможете остановиться. Вы это понимаете?
Дети смотрели в лиловые глаза иллитири словно зачарованные, не в силах отвести взгляда. Легкое ментальное касание, и инстинкт самосохранения на время уснул, а мальчики синхронно кивнули, сами того не понимая подписав магический Договор. Да, можно было создать контракт и подписать его осмысленно, но — зачем? Само по себе осознание кабальных условий Ученического Договора может серьезно повредить и сказаться на успеваемости или желании учиться. Я сам в свое время подписал такой Договор, но — осознанно, прекрасно понимая, на что себя обрекаю. На добровольное рабство, практически полное подчинение Учителю с отсутствием всякой личной свободы. Но у меня была четкая цель, а мой Учитель — не дурак, и прекрасно знал, чем рисковал в случае превышения своих прав. Мои вассалы — существа вполне разумные и особо зверствовать не будут. А вот детки... само осознание рабского положения может существенно уязвить их гордость и самолюбие. Оно мне надо?
Я встретил хитрый взгляд Удара.
— Сюзерен.
— Да? — я вздернул бровь.
— Ты же не надеешься остаться в стороне?
А в глазах — бездна ехидства.
Вот так, просто и буднично, начались занятия у меня, Драко, Винсента и Грегори. Каждое утро мы приходили в закрытое крыло. Тренировочный зал запирался и активировались печати замедления времени — своеобразный стационарный заменитель хроноворота. Мальчики занимались физическими упражнениями под руководством Хаза, а Удар в это время рассказывал им о магии, о магических расах и народах, иногда радовал историями из своей жизни, порой прерываясь на опрос. И если детки что-то не услышали, не поняли или просто пропустили мимо ушей, терпеливо повторял. К концу занятий мальчики едва могли передвигаться, но пара заклинаний из арсенала темного целителя решали этот вопрос. Помещение синхронизировалось с естественным течением времени, а мы по тайным ходам возвращались в гостиные наших Домов за час до утреннего гонга, чтобы после завтрака пойти на занятия в школе, которые с каждым днем становились все скучнее и скучнее.
А ведь мы еще даже не начали заниматься собственно магией! И не займемся, пока дети не будут готовы. Слишком слабы оказались юные волшебники. Дар, уже привыкший опираться на костыль в виде волшебной палочки, прекратил свое развитие, даже не пройдя полноценной инициации, магическое ядро деформировалось, подстраиваясь под использование усилителя и проводника, энергетическая оболочка так и не развилась, а в разуме детей иллитири обнаружил ментальные закладки! И все это необходимо исправить.
Надо поговорить с зельеваром. И СРОЧНО!
Глава 16: Разговор по душам
Для разговора с Северусом Снейпом я выбрал ближайшую пятницу. Во-первых, у нас шли спаренные зелья, мы наверняка будем варить какую-то бормотуху, а испортить зелье и нарваться на отработку особых трудов не составит. Во-вторых, следующие два дня — выходные, и это время можно будет потратить с пользой. Особенно, с посильной помощью Северуса. И, наконец, в-третьих. Пора уже внести ясность в вопрос, является ли Джеймс Карлус Поттер моим биологическим отцом или нет.
Решено — сделано.
Испортить зелье гербицида оказалось на удивление просто. Урок шел своим чередом, приближаясь к логическому завершению, когда мое зелье дошло до нужной стадии. Недрогнувшей рукой я уронил в булькающее варево лишних три капли слизи флоббер-червя, одним махом угробив целый котел практически готового зелья.
Когда с нашего стола повалил едкий сизый дым, в ступор впал весь класс, настолько наши однокурсники привыкли, что я и Драко варим практически идеальные зелья, а если и ошибаемся, то в незначительных мелочах. А тут такое!
Первым очнулся профессор. Легкий взмах руки, и содержимое нашего котла бесследно испарилось.
— Минус двадцать баллов Гриффиндору. Мистер Поттер! Ваша слава так вскружила вам голову, что вы забыли, как считать? Или у вас проблемы не только со зрением, но и с памятью? Сколько капель слизи требуется добавить в зелье?
— Две. — понуро ответил я, избегая встречаться взглядом со Снейпом.
— А вы сколько добавили? — ядовито спросил Мастер-зельевар.
— Пять. — честно признался я.
— Две недели отработок, я надеюсь, смогут поправить вам память.
До конца урока я и Драко сидели за столом в ожидании гонга, созерцая чистый котел и злого Снейпа. Белобрысого я предупредил заранее, и пацан особо не нервничал, хотя недовольное выражение на физиономии все же появилось. Привык, паршивец, получать на зельеварении баллы для факультета, а тут такое.
Наконец прозвучал долгожданный гонг, и мы выкатились из аудитории под рычание Снейпа:
— Свободны!
Я вздохнул, подобрал сумку и поплелся к дверям, всем телом ощущая тяжелый взгляд зельевара. Северус держал себя в руках, но тяжелая аура тревоги и беспокойства пробивалась даже сквозь его щиты.
— "Профессор. Будьте сдержаннее. Мне тяжело закрываться от ваших эмоций."
Я знал, что направленную мысль Снейп перехватит без проблем. И правда, мгновением спустя пришел ответ:
— "Мне есть за что переживать?"
— "К сожалению — есть."
Тревога ударила мне в спину, остро резанув по обостренному чутью.
— "Драко?"
— "Не только. Я объясню вечером."
Ответа не пришло, но ментальный план успокоился. Северус взял себя в руки.
Проклятье! Когда я решил таким образом получить законные основания на встречу с Мастером-зельеваром, я не учел одного громадного фактора. Рона Уизли. За те пять минут, которые потребовались, чтобы добраться от кабинета зельеварения до Большого Зала, это рыжее чудовище успело сожрать мне мозг, возмущаясь о потере баллов и "несправедливым" наказанием. Как же так, мне назначили две недели отработки, а Малфою — нет! От слизеринцев, шедших недалеко от нас, шли волны ясного веселья и... сочувствия!
В конце концов я не выдержал:
— Рон! Да хватит уже!
Рыжик поперхнулся воздухом, с возмущением глядя на меня.
— Гарри! Как ты можешь?!
Хаос Всетворящий! Рон! Я чуть не взвыл. Как-как! Да легко и с огромным удовольствием!!! Но ответил я спокойно, с долей недоумения:
— Ну что такое? Я ведь и правда испортил зелье, капнув три лишние капли!
— А почему Малфоя не наказали? Вы же вместе варили!
— Ну, ошибся же я.
Я пожал плечами. Уизли от возмущения утратил дар речи. А вот Гермиона смотрела на меня очень внимательно. В том, что я испортил зелье нарочно, она была уверена. Я это видел в ее глазах. О чем она думала, я сказать затруднялся, но ее странная задумчивость вызывала здравые опасения. Девочка она умная и выводы делать умеет.
Наконец уроки закончились! После ужина я заскочил в гостиную, сбросил сумку в шкаф и удрал, пока Рыжий копался в сундуке, что-то бурча про "змей". Последнее время нелюбовь Уизли к Дому Слизерин в общем и к Драко в частности переросла в откровенную ненависть. Самое смешное, что я запретил Малфою открыто доставать или оскорблять рыжего, но этого и не требовалось. Сам факт, что белобрысый на всех совмещенных занятиях занимает его, Роново, место за моей партой, выводило рыжего из себя. Да и Драко самим выражением породистой физиономии доводил шестого Уизли до бешенства. Что с этим делать — я не знал. И стоит ли что-то делать вообще.
Я не мог понять, почему рыжий ТАК бесится! Почему его настолько сильно задевает, что рядом со мной находится то Гермиона, то Драко, но не он, Рональд Уизли?
Глянув на Рона, я убедился, что он занят. Аккуратно закрыв дверь спальни, я тихонько выскользнул в общую гостиную и вдоль стеночки просочился в коридор. С тихим скрипом портрет встал на место. Я улыбнулся Полной Даме, облегченно вздохнул и пошел в кабинет зельеварения. Не думаю, что Снейп будет сильно возражать, если я зайду раньше.
Уже заворачивая за угол, я услышал тихий сбивчивый голос Гермионы:
— Ассаи! Подожди.
Я вздохнул и остановился. Подожду. Куда ж я денусь.
Обернувшись, увидел Миону, бегущую ко мне. Девочка спешила, заталкивая толстую книгу в сумочку, чуток семеня, путаясь в длинной мантии.
— Герми? Ты откуда?
Девочка замедлила шаг, ментальный план перепахало искреннее недоумение.
— Из библиотеки.
— Почему не была на ужине?
Девочка смутилась, потупила глазки.
— Понятно. — я вздохнул. — Опять обижали?
— Нет! — Гермиона замялась. — Профессор Спраут задала нам эссе по акониту. Вот я и решила... ну... взять... еще книгу.
С каждым словом голос девочки звучал все тише и не увереннее, скатившись под конец фразы на сбивчивый шепот. А в ментальном плане бурлила ядреная смесь из неловкости, радости, стыда, смущения и застарелой, никогда не подживающей боли.
— Гермиона, а если честно?
Девочка покраснела, ментал полыхнул стыдом и обидой.
— Понятно.
— Ассаи, ты не так понял...
— Герми, лучше бы ты пошла в Когтевран. Гриффиндор... этот факультет не для тебя.
— Я не трусиха! Я... я тоже храбрая!
Я вздохнул, подхватил девочку под локоть и повел за собой. Аркан невнимательности сплелся вокруг нас, отсекая лишние глаза, а Полог Тишины — лишние уши. Я не скрывал наложение заклинаний, и глаза девочки удивленно расширились, когда заработал Полог. Его активация была заметна визуально.
— Гермиона, забудь то, что ты слышала про факультеты. Я же говорил тебе, не надо верить всему, что тебе говорят. Даже если это говорят взрослые люди.
— Даже если... — девочка замялась.
— Даже если это наши профессора или, упаси боги, Директор. — я остановился перед лестницей, отправляя замку образ того места, куда я хотел прибыть. — Люди лгут, Герми.
— А ты?
Правильный вопрос, Гермиона. Вот только как на него ответить?
Барьер развернулся вокруг нас, исключая даже малейшую возможность вмешательства постороннего. Никто и ничто нас не заметит. Здесь, возле принадлежащего мне Источника, на земле моего Замка...
Я перехватил пристальный, полный надежды взгляд карих глаз. Она смотрела на меня и ждала чуда! От меня! От демона! С такой искренней верой и полным, безоговорочным доверием, что я банально растерялся и не знал, что думать! Печать не могла дать такого результата, она всего лишь сглаживала мои проколы или чуть усиливала доверие, но никогда бы не дала такого сильного и искреннего чувства!
— А я не человек, Миа.
Изумление, непонимание и сомнение взбаламутили ментальный план. Девочка удивленно заморгала и тихо-тихо переспросила, словно сомневаясь в том, что она услышала:
— Не человек? — пауза, легкое смущение и досада. — Да, я помню.
Я всматривался в карие глаза, отслеживая малейшие изменения ее эмоций. Что же ты скажешь, маленькая красавица? Как отреагируешь на мою истинную природу?
— Ассаи... ты... тогда говорил, что едва не умер... ну... в детстве. — девочка говорила, постоянно запинаясь и краснея, фонтанировала смущением и какой-то безумной, детской надеждой.
— Да. В пять лет.
— Ты... ты тогда был...
— Я был человеком. Таким же, как и ты. — я улыбнулся. — Обычный ребенок с магическим даром.
— А... что случилось?
Вот оно что! Тебе интересно, как я утратил свою человеческую сущность?
— Мне было больно. И я позвал на помощь. — я пожал плечами. — Я звал всю ночь, Герми. Но... отозвалось только одно... существо. — тихий горький смех сорвался сам собой. — Забавно... астральный план до сих пор хранит следы моего крика, а тогда... отозвался только он.
— Кто?
Улыбка приподняла уголки губ. Моя самая счастливая ночь... Та самая ночь, когда я покинул мир смертных и впервые ступил на холодный кристалл Ядра Домена.
— Мой приемный отец. Раш.
— Он тебя спас?
Я качнул головой.
— Он дал мне возможность выжить. Так, как умел.
— Вылечил?
— Герми, Раш и целительство — несовместимы! Так, по мелочам, вроде царапинку затянуть, кость срастить — это да, а вот что-то серьезное... Нет, он не стал рисковать моей жизнью и ставить на мне сомнительные целительские эксперименты. Он ПОПРОСИЛ своего Сюзерена обратить на меня свой взор.
Герми молчала, жадно ловя каждое мое слово. В карих глазах неистребимое любопытство соперничало с ожиданием чуда, сказки со счастливым концом. Разве мог я ее разочаровать?
— Всеизменяющий меня принял. Дал мне возможность выжить. Поделился своей мощью. — прошептал я, остро вспоминая то чувство запредельной мощи, окутавшей меня безумием Изменения...
