" Думаешь, я не буду есть ?"
Хеберт повернулся и долго смотрел на Александрию. " Если вы это сделаете, вам просто придется потом его стошнить. Твоя сила не вылечила тебя; она просто заморозила тебя. Ты неприкосновенен, потому что ты биологически заперт ".
Сила Лизы пульсировала, когда она полностью изменила свое понимание Александрии вокруг этого заявления. Это правда, сказала ей ее сила. Вот почему только физический нарушитель, такой как Сибиряк, мог ранить ее, и почему ни один целитель не мог восстановить ее глаз.
Через секунду после того, как сила Лизы дала ей это понимание, Александрия сказала: " Моя сила беспокоит вас ".
" Все силы беспокоят меня, но мертвые еще хуже ".
Александрия указала на буфет. " Пожалуйста, угощайся. Мы можем поговорить, пока ты ешь ".
Хеберт так и сделал: взял тарелку и наложил на нее стейки, хвосты омара, крабов и жареные креветки. Она обильно взяла различные соусы, а затем на отдельной тарелке приготовила большой салат. На двух тарелках было от двух до трех тысяч калорий. Александрия ничего не сказала, когда они сели, и Хеберт сразу же принялся за стейк. Они сели за стол в центре ресторана, на виду у всех скрытых камер.
"Черт побери, эта девушка умеет убирать еду", — прошептала про себя Лиза. Она сделала заметку.
Хеберт сидел неподвижно, пока она ела. Ее крылья взъерошились, как у настоящей птицы, а затем еще сильнее сжались у нее за спиной из-за стула, на котором она сидела. Хотя она проглотила еду, было интересно наблюдать, как она ест. У девушки были безупречные манеры. Ела быстро, качественно и чисто.
Александрия терпеливо сидела и смотрела. Только когда Тейлор закончила свой стейк и оказалась на втором хвосте омара, герой заговорил. " Вы знали, что Shadow Stalker был Ward ?
Молодая женщина закончила жевать кусок, обдумывая вопрос. " Все, что я знал о ней, это то, что она оделась в черное и выстрелила мне в спину, когда я пытался защитить школу от Лунга. Я даже не знал, что это была девочка, до самого конца — все, что я видел, было душой, искаженной ненавижу. Я предположил, что она была одной из Лунга, как Они Ли ".
" А пилот вертолета ?"
Впервые холодная сдержанность Эберта дала трещину. Она посмотрела на свою почти готовую еду, затем поставила столовое серебро на тарелку и отодвинула ее. Ее перья действительно немного взъерошились. Бессознательная нервная реакция. Не могу их полностью контролировать.
" Я пошел туда, чтобы никому не причинить вреда. Я сказал ему, чтобы он оставался на месте, и пошел за чем-нибудь, чтобы исцелить его. Я не знаю, почему он не послушал. Если бы он просто остался на месте, он" буду жив и здоров. Я не понимаю, почему он этого не сделал ".
Александрия кивнула, слушая. " Ваш дисплей повлиял на погодные условия на всем северо-востоке. Он вызвал ранний снегопад от Мэна до Каролины и двадцать торнадо через Нью-Гэмпшир. Не говоря уже о том, что вы выровняли десять квадратных миль леса. Было ли это сюрпризом, который прислала Служба парков из вертолета посмотреть, что происходит ? "
" Он все равно должен был позволить мне вылечить его ".
" Он не доверял тебе" , — объяснила Александрия. Она говорила совершенно нейтрально. Попытка избежать осуждения. Боится Эберта. Не уверен, что она сможет выиграть бой.
" Когда он сообщил о вашей ... истерике ... ему сообщили от PRT, что вы чрезвычайно опасны ", — продолжил герой Триумвирата. " Ему сказали, что вы убили 16-летнего Уорда. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы позвать на помощь свою дочь ".
Хеберт положила руки на стол, плотно сцепив татуированные пальцы. Лиза быстро записывала записи. Контроль погоды? Область действия с несколькими состояниями? Лиза остановилась, когда поняла, что чудовищная метель произошла по вине Хеберта.
Стало еще хуже. " Тейлор, ты хотел сказать Legend, что все трое Endbringers преследовали твоего отца? В Африке ?"
Голова Лизы снова заболела. Она сделала заметку, когда чуть не слила кровь с того места, где закусила губу.
На мониторе Хеберт открыла рот только для того, чтобы снова его закрыть. Ее крылья зашевелились позади нее. " Я просто хотел уйти ".
" К сожалению, вы выпустили этого джинна из бутылки. Что произойдет, если я сорву эти чары с вашей шеи ?"
Сначала Хеберт выглядел встревоженным, но потом расслабился. " Вы не могли. Вы можете сбросить на них ядерную бомбу, и они не сгорят. Вы можете вытащить их со всей силой Атласа, и они не сломаются ".
" Тогда что будет, если вы их снимете ?"
Хеберт переместился. " Тогда Смертники увидят меня. Разрушитель всего сущего увидит меня. Ты знаешь, кто он. И что такое. Убийца богов. Смертники — всего лишь инструменты. Оружие. Они измельчат мир, но это будет Разрушитель, который нас поглощает. Я не могу ... Я еще не готов встретиться с ним лицом к лицу. Вот почему папа в Африке, отвлекая Смертельных. Он дает мне время, чтобы вырасти, пока я не буду готов. Вот почему он дал мне его обаяние, и почему я их не снимаю ".
Таттлтэйл больше всего на свете хотела увидеть лицо Александрии. Ее тело стало сверхъестественно неподвижным, почти как статуя. В этом заявлении было так много всего, что у Лизы пульсировала голова от перегрева ее силы. Хуже всего было то, что Александрия действительно знала, о ком говорит Хеберт.
" Он ... убитых богов ?"
Боги. С этим словом сила Лизы начала буйствовать в ее разуме, заставляя ее звенеть в ушах и размывая глаза. Верно .
" Мать помнит, как целые пантеоны ехали против него. Боги со всего мира поднялись, чтобы защитить свои владения, только для того, чтобы их владения были разрушены, а их силы уменьшены или уничтожены. Если не Разрушителем, то его Конечными Несущими. его владения на Кюсю. Мать почти потеряла свое в Ньюфаундленде. Рогатый бог Галлии пал вместе с Люксембург. Почти все Туата де Даанан были убиты. Десятки богов по всей Африке и Азии. Мы выжили, потому что магия матери скрыла нас . "
" Твоя мать. Богиня Фрейя. Как богиня магии умирает, Тейлор ?"
" Воспользовавшись самым мощным магическим заклинанием, известным богам. Благословение Ахилла. Благословение Бальдра. Они с папой не могли сами сражаться с Разрушителем, поэтому вместо этого она пожертвовала своей божественностью на два десятилетия, чтобы дать мне магическую защиту. Когда фургон сбил ее, она все еще была достаточно смертной, чтобы умереть. Я тоже чуть не умер. Папа пытался спасти меня, а вы, люди, продолжали мешать нам ".
Александрия наклонилась вперед, упершись локтями в стол. " Тейлор, я не твой враг. Протекторат был сформирован, чтобы попытаться спасти мир ".
Знает, кто такой Разрушитель. Знает, что мир в опасности. Многое сделал за кулисами. Желудок Лизы сжался, как будто ее ударили, поскольку ее сила давала ответы на ужасающие вопросы, которые она никогда не хотела задавать.
Накидка не закончена. " Мы хотим вам помочь. Но страна видела, как вы перерезали Уорда пополам. Даже если это была самооборона, это трудно преодолеть. Я думаю, что крушение вертолета было настоящей аварией. Но, Тейлор, это был несчастный случай. убил человека и вывалил два фута снега на Восточном побережье. Это не дохристианская Европа. Мы — современное светское общество. Ваша божественность не освобождает вас от закона, если вы не хотите быть часть этого общества ".
Перья распушены. "Это мой дом. Но это не обязательно. Я могу говорить на любом языке, известном человеку. Я могу пересечь океан или под ним за считанные минуты. Марокко с радостью встретит меня. Тунис будет. Испания. Любая из стран Северной Европы бы. Вы точно не дали мне повода остаться, и все забывают, что мне не обязательно ".
Хотя Лиза не могла видеть лица Александрии, она заметила, что женщина слегка приподнялась. Ее сила убедила ее, что это тревога.
" У нас уже есть контракт ".
Хеберт фыркнул. " Правда? Я не подписывал его. Ваши люди из PRT сказали Зои Барнс, что я должен присоединиться. Что у меня не было выбора. Я согласился, потому что это было проще сделать. Все, что произошло после этого, произошло потому, что я доверял вам. теперь знай лучше. Моя сила дает мне выбор, Александрия. Моя судьба требует выбора. И я предпочитаю не быть опекой. Ни ты, ни твой народ никогда не давали мне повода доверять тебе ".
Не то, что Александрия хотела услышать. Сила Лизы заверила ее, что старый плащ ожидал, что сможет благоговеть перед Эбертом, вернувшись к ней. Если не это, то бей ее. Только сейчас женщина осознала, что ни один из вариантов не подходил.
Александрия откинулась назад. " Ты прав. PRT облажался; Протекторат облажался. Я открою тебе ужасный секрет, Тейлор. Это тот, который мы изо всех сил стараемся не афишировать. Нет единого Протектората. Нет единого PRT. . Есть просто люди, которые изо всех сил стараются держаться за цивилизацию еще немного. Но у нас осталось мало времени. В течение моей жизни мы, вероятно, увидим, как цивилизация, как мы ее знаем, остановится. Для всех наши промахи; несмотря на все наши ошибки, мы остаемся лучшей надеждой удержаться. Мы на одной стороне ".
" Это не то, что вы чувствовали в Нью-Йорке, когда вы пытались сломать мне шею. Мы бы даже не разговаривали прямо сейчас, если бы вы на мгновение подумали, что сможете пересилить меня ".
Лиза была удивлена, когда Александрия не оспорила иск. " Я ношу этот костюм более двадцати пяти лет, Тейлор. Когда я начинал, я был уверен, что я и Легенда, Герой и Эйдолон сможем спасти мир. Затем я наблюдал, как Сибирский Герой вырывает кишки, прежде чем она вырезает мой глаз. Я наблюдал, как Бегемот, Левиафан и Симург разрушают город за городом. Мы не побеждаем; я понимаю, что мы никогда не победили. После нескольких десятилетий работы молотком вы начинаете рассматривать каждую проблему как гвоздь. , сейчас, потому что мы поняли, что ты не гвоздь. Ты молоток, Тейлор. Мы это понимаем. Я здесь, потому что ты нам нужен ".
" Я не уверен, что ты мне нужен. А после Уинслоу я точно знаю, что ты мне не нужен ".
Александрия сложила руки вместе, упершись локтями в стол, как будто в молитве. " Соглашение Партнера Протектората Уровня 1 предусматривает грант на сумму не более 100 000 долларов США, бесплатные консультации по связям с общественностью и дизайн костюмов, субсидированную страховку парагуманоидов и юридическую справочную программу. вы в случае чрезвычайной ситуации. Единственным вашим требованием будет проверка мощности, а поскольку у вас нет аттестата о среднем образовании, школа. Это требование Молодежной гвардии, с которым мы не можем сдвинуться с места ".
" У меня есть коллекция монет, которые мои родители собирают еще до Рождества Христова. Я не уверен, что мне нужны деньги ".
Лиза действительно улыбнулась. Геберт был очень зол на Александрию, и они оба знали это.
" Вы действительно думаете, что вы или ваш отец могли бы убить Endbringer ?"
" Мой отец убил Зевса и разрушил Олимп. Он сражался с Одином и Тором, а его сын Локи помог положить конец Асгарду. Его сила не просто физическая, она божественная. И у меня есть его сила. С правильным оружием, мы могли бы убить Endbringers. Это их хозяин, с которым я был призван в мир, чтобы сражаться ".
Ответ, похоже, соответствовал тому, что думала Александрия.
" В дополнение к Соглашению с партнером уровня 1 мы хотели бы, чтобы президент объявил вас плащом Раздела 6-71. Между этим заявлением и тем фактом, что Shadow Stalker законно пытался убить вас, это должно сделать убийство обвинения уходят. То же самое и с Park Ranger ".
" Что ...?"
" Это относится к Разделу Шестому, Главе Седьмой, Подглаве 1 Кодекса Соединенных Штатов Америки, в котором Президент или его должным образом уполномоченные представители могут назначить парачеловека в качестве неотъемлемой части национальной обороны Соединенных Штатов от Конечников. Если вы согласны Работайте с нами, Тейлор, — если вы согласитесь на формальную проверку мощности и обязывающий контракт сотрудника, — мы будем использовать это обозначение, чтобы выдвигать любые потенциальные обвинения против вас и вашего отца .
Мгновение спустя она добавила: " Как и я, накидка 6-71, я могу сказать, что не платить федеральный подоходный налог — это хорошо. Особенно учитывая непомерные налоги Калифорнии" .
Tattletale продолжала делать записи. На другом ноутбуке она нашла обозначение. Единственными плащами Титула 6-71 были Триумвират, Дракон и Бродяжник. Однако на рассмотрении находилось несколько кандидатов, в том числе и собственная Panacea Броктон-Бей.
" Просто так ?"
Героиня напряженно наклонилась вперед. " Я понимаю, Тейлор. Мы с Легендой оба преследовали тебя, не имея полной картины. Это зависит от нас, и это я пытаюсь исправить это с твоей стороны. Единственное, что я еще прошу, — это оставить это при себе. Существует лишь горстка людей, которые действительно понимают, что такое Разрушитель. Угрозу, которую он представляет. Вы не только знаете, что были убиты тайные люди, но и посвятили свою жизнь борьбе с ним. коллеги не верят в то, что вы есть, они уважают потенциал, который вы представляете.
" Но, Тейлор, если ты согласишься с этим, нам нужно, чтобы ты держал его в секрете. Нам нужно сохранить в секрете ваше взаимодействие и взаимодействие вашего отца с Смертниками. Потому что это самая важная часть гражданского надзора? Гражданские паникуют. . Если достаточное количество людей узнает правду, все, за что я боролся последние тридцать лет, развалится. Разрушителю не нужно будет разрушать мир — мы сделаем это сами ".
Она откинулась на спинку стула, пристально глядя на Тейлора. " Как я уже сказал, тебе придется пойти в школу. По очевидным причинам нам придется отправить тебя в Аркадию. Это будет сложно, но опять же, бюрократов нужно умиротворить. Я лучше сразусь с Бегемотом, чем с Молодежная гвардия ".
Крылья богини снова распушились, и на мгновение она выглядела как испуганная четырнадцатилетняя девочка. " Я не думаю, что школа — хорошая идея ".
" Это говорит молодая богиня, Тейлор? Или напуганная девочка-подросток?"
"Да ладно тебе, Лекси", — сказала Лиза с ухмылкой.
" Я знаю всех богов ", — лукаво сказал Хеберт.
" Знают ли боги, кем был двадцать третий президент? Или столица Южной Дакоты? Если у вас есть воздушный шар, поднимающийся вертикально, от 25 градусов в 10:00 до 60 градусов в 10:02 утра и точки наблюдение за углом возвышения находится в 300 метрах от точки взлета, не могли бы вы мне сказать, какова была скорость подъема шара? "
" Нет" , — признал Хеберт. " Но я мог реанимировать мертвое тело и наложить защиту на места или людей ".
Теттлтейл зашипела, когда ее сила подтвердила слова Эберта. Александрия и глазом не моргнула. Фактически, она улыбнулась, когда сказала: " К сожалению, это не предметы, охваченные SAT или ACT ".
Впервые с тех пор, как они вошли, сердитый фасад Эберта треснул. " Хорошо. Я живу в своем доме. Никаких опекунов ".
Другая женщина долго сидела, глядя на нее. " Если бы я сделал это, вам пришлось бы перестать говорить людям, что вам четырнадцать. Ни один судья не утвердит вашу ситуацию в таком молодом возрасте. Даже пятнадцать подталкивают вас ".
