" Но ты мог бы это сделать ". Это не было вопросом.
" Я мог бы. Тогда согласитесь? Подпишите соглашение с партнером. Пройдите формальную проверку мощности в выбранном нами учреждении? Согласитесь соблюдать и соблюдать закон? Пойдите в школу и поддерживайте минимальный средний балл B? Взамен 100000 долларов. грантовые деньги, бесплатный дизайн костюмов, юридические рекомендации и страхование парагуманоидов? "
Хеберт тяжело вздохнул. " Да ".
Александрия встала; Тейлор последовал за ним. " Хорошо. Я думаю, мы сможем сделать эту работу, Тейлор. Кстати, о ... ты когда-нибудь читал греческих философов ?"
" Гм ... Папе они не очень нравились ".
" Хм, я полагаю, он знал некоторых из них лично. Я просто подумал о вашем названии мыса. Даже если вы разоблачены, наличие названия мыса немного упрощает дело. Вы заставили меня подумать об Аристотеле. В самом реальном смысле , ты — конечная цель и причина своих родителей. Ты их Телос. Надо подумать ".
Tattletale могла видеть, как молодая богиня обдумывала это имя. " Телос ", — сказала она, пробуя это.
Героиня кивнула. " Я с нетерпением жду возможности увидеть, как далеко ты сможешь..."
Сигнал внезапно оборвался. Лиза посмотрела на часы. Неужели этот короткий разговор действительно длился час? Нет, всего полчаса. Дракон, должно быть, поймал это или что-то изменил. Тем не менее, этого было достаточно.
На мгновение она подумала, что ее вырвет. Когда у нее так сильно болела голова, тошнота была неизбежна. Но как бы то ни было, Лиза училась на своих ошибках. Ее главный урок в прошлый раз заключался в том, чтобы никогда не смотреть в глаза Тейлору Хеберту.
Когда зазвонил ее телефон, только обезболивающее удерживало ее от тревоги. Она ответила по громкой связи, не удивившись, услышав голос своего босса.
" Отчет ".
"Дайте мне минутку, босс. Пришлось принять еще одно специальное предложение. Эта девушка просто выбивает из моих сил". Она постоянно тасовала бумаги в блокноте. "Хорошо, так. Да. Здесь много. Во-первых, она бог. Не парачеловек. Бог. Как внучка бога Зевса. Та снежная буря, которая у нас была? Это была ее истерика на Белой Горе.
"Что еще ... Дэнни Хеберт — бог. Как настоящий гребаный тысячелетний сын бога Зевса. Он настолько чертовски опасен, что все три Endbringers преследуют его по Африке. Я не ругаю вас. Прямо из уст Александрии. Хеберт достаточно силен и быстр, чтобы Александрия была на самом деле напугана и обманула ее. Они собираются позволить ей уйти с Shadow Stalker и смотрителем парка, которого она убила в горах, потому что она слишком важна, и они не могли удержать ее в любом случае . Они собираются назвать ее накидкой Титула 6-71. Она подпишет контракт с партнером и пойдет на силовые испытания. О, и она сказала, что может реанимировать мертвых людей. Так что ... да, вот оно.
Он не ответил. По крайней мере, не на мучительно долгую минуту. Лиза сообразила, что он отключил звук в телефоне. Когда он включил звук, он говорил с едва сдерживаемым контролем. "Это действительно меняет ситуацию, не так ли? Вы и ваша команда должны пока держать голову низко. Ситуация нестабильная. Я свяжусь с вами, как только у меня будет что-то для вас".
Он повесил трубку. Руки Лизы дрожали, когда она открыла телефон, вытащила сим и сломала его. Она вставила новый и снова посмотрела на свой новый ноутбук. Она почувствовала себя такой же хрупкой, как город вокруг нее, когда она преодолела пульсирующую головную боль и начала работать над вторым шагом своего генерального плана "Не стрелять".
Глава двадцать третья: Превратите свое заблудшее сердце.
Возможно, здание штаб-квартиры PRT в Вашингтоне, округ Колумбия, было защищено лучше, чем Белый дом. Он ощетинился каждой защитой Tinker-Tech, к которой имела доступ организация, и предполагалось, что сможет пережить как ядерную атаку, так и атаку Энбрингера.
Эмили Пигготт думала, что планировщики были слишком оптимистичны.
"Сюда, директор, — сказал один из сопровождающих.
Два агента, назначенные ей во время ее пребывания в штабе, были вежливыми и профессиональными, ничего не выдавая. Дверь открылась, и когда она вошла, вылетел сжатый воздух. Когда она закрылась, двери издали за ее спиной хлюпающий звук. Внутри стоял глава Протектората, Легенда, скрестив руки на широкой груди.
Рядом с ним на стуле в конце стола сидела главный директор Ребекка Коста-Браун. Оба они смотрели видео на большом мониторе, встроенном в стену позади них. На нем Эмили заметила крылатую фигуру Тейлора Хеберта, сидящего за столиком в обычном ресторане напротив Александрии.
"Присаживайся, Эмили", — сказал Коста-Браун, не поворачиваясь к ней.
Эмили села. Звук видео был либо выключен, либо направлялся в наушники, которые носили двое других в комнате. Коста-Браун через мгновение откинулся назад, затем медленно повернулся к ней лицом. "Это было двадцать минут назад. С этого момента Тейлор Хеберт выставляет продукты, которые она купила для хижины своих родителей..."
"Которые мы не можем найти никакими имеющимися в нашем распоряжении средствами", — добавила Легенда.
"... А затем она вернется в Броктон-Бей. В это время PRT предложит ей контракт с сотрудником A-6G с максимальной суммой гранта и привилегиями, разрешенными законом. После этого Легенда, я и Александрия обратиться к президенту Соединенных Штатов с просьбой назначить ее активом Раздела 6-71. PRT наклонится и поцелует себе задницу, если это то, что нужно, чтобы компенсировать провал, произошедший под вашим наблюдением ".
Эмили знала, что это не дискуссия. "Что изменилось?"
"Помимо видеозаписи, доказывающей, что ваш подопечный пытался убить ее, выстрелив ей в спину? Вчера Александрия разговаривала с Нарвалом сразу после Нью-Йорка", — сказал Легенд. "Она знала об истории Геберта гораздо больше, чем могла сказать вам во время вашего опроса полтора месяца назад. Основываясь на этом разговоре и некоторых других фактах, которые мы подтвердили для себя, Протекторат больше не уверен в наших способность устранить ее как угрозу, если она станет злодейкой ".
"Вы говорите, что она могла бы быть еще одним Glastig Uaine или бойней Nine?"
"Я говорю, что она будет хуже, чем Несущий конец, если будет дана достаточная причина", — сказал Коста-Браун. "Итак, мы не собираемся давать ей повод".
Эмили не могла спорить, только не с ранним снегом, который упал на восточное побережье после ее истерики. "Очевидно, меня не уволили, иначе меня бы здесь не было. Что вам от меня нужно?"
"Возвращайся к работе и убери свой беспорядок", — сказал Коста-Браун. "У вас есть результаты вашей проверки. Отследите каждый элемент, который привел к нападению Лунга на Тейлора Хеберта в этой школе. Отследите источник слухов о Рунах. Повсюду расскажите о себе, чтобы люди знали, что Хеберт чуть не покончила с собой, исцеляя Норта Африканские беженцы в испанском лагере для интернированных, когда Руна присоединялась к Империи. Нам нужно, чтобы Эберт был дружелюбным, Эмили. Нам нужно, чтобы она дружила с нами, и нам нужен дружественный к ней город. Сделайте это. "
"Как быстро ты сможешь вернуть меня в Броктон-Бей?" она спросила члена Триумвирата, кто может летать быстрее света.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Двадцать минут спустя она вошла в свой офис наверху семнадцатиэтажного здания PRT ENE в Броктон-Бей с оружейным мастером и отрядом своих самых преданных полевых агентов.
Томас Калверт сидел за ее столом. Он уже снял с него ее вещи. Мужчина рядом с Калвертом, недавно назначенным помощником директора Штайгером, застыл от удивления, когда она вошла. Его рука ненадолго двинулась к его пистолету, пока Оружейник не встал позади нее.
За ними шла целая группа солдат PRT в полном снаряжении.
"Эмили, какой приятный сюрприз", — сказал Томас с почти приятной улыбкой. "Как ты попал сюда так быстро? Я только что получил записку о твоем восстановлении. Я писал краткое изложение событий, пока тебя не было. И все же ты не слишком подготовлен к простому переходу?"
"Томас, пожалуйста, заткнись", — сказал Пиггот. "Оружейник?"
Бронированные подправлять активизировал натянуто перед Пигготами. "Мистер Штайгер, вы арестованы за шпионаж, преступное мошенничество, заговор с целью совершения убийства, неправомерное использование ресурсов PRT..."
Штегер быстро вытащил руку и выстрелил без колебаний. Оружейник поднял перчатку своей брони перед обнаженным подбородком в тот самый момент, когда Штайгер двинулся. Выстрел, который должен был поразить единственное слабое место мастера, вместо этого отскочил от его брони.
Обученный агент PRT скорректировал свою цель на Пиггота. Позади них шесть других агентов пытались найти прямую видимость, чтобы обстреливать Тинкер и только что восстановленного директора, но офис был не таким большим.
В этот момент нанес удар Томас Калверт.
Для такого худощавого человека временный директор продемонстрировал высокий уровень подготовки во взрывном применении насилия. Одним движением, как будто он отрабатывал это движение в течение многих лет, он схватил Штайгера за руку с пистолетом обеими руками и в тот же момент наступил Штайгеру сзади на правое колено. Когда Стайгер споткнулся, Калверт обратил неуравновешенность этого человека в свою гибель.Он ударил своим локтем по локтю оружейной руки Штайгера, продолжая удерживать свободную руку на самом пистолете.
Рука Штейгера согнулась назад, стреляя дважды на ходу. Первый выстрел попал в потолок, и вокруг них посыпалась штукатурная пыль. Второй удалил макушку Штайгера с брызгами крови, мозга и костей.
Вся схватка, от первого выстрела Штайгера до третьего, заняла менее десяти секунд.
Когда теперь уже мертвый помощник директора упал на пол, подергивая левой ногой, сам Калверт, спотыкаясь, вернулся к своему столу. Его худое лицо было залито кровью. Он повернулся к Пигготу, Оружейнику и шести ошеломленным агентам.
"Как ты узнал?" — сердито спросил он. "Этот человек прошел все чертовы проверки безопасности, которые у нас были! Я провел его через всю работу ФБР, прежде чем предложил ему должность AD. Как вы узнали?"
Пиггот вошел в единственную роскошь офиса — в ванную комнату. Она вернулась с пачкой бумажных полотенец и протянула ему. "Армсмастер загрузил скрытый уникальный код в телефоны всех членов Протектората и PRT с уникальным отдельным кодом для каждого получателя. В тот момент, когда электронное письмо покинуло официальные каналы PRT, мы знали, кто его отправил и кто получил. Этот человек был крот для катушки ".
"Катушка?" Калверт вытер кровь с лица. "Дерьмо. Когда вы назначили Steiger SAC?"
"Пять лет назад", — вздрогнув, признал Пиггот. "Мы все еще изучаем, был ли он с самого начала растением или с тех пор его перевернула Катушка".
"Не то чтобы это важно, — сказал Калверт. "Это очень многое объясняет. Уровень рецидивов злодеев в этом городе был одним из самых высоких в стране. Люди смеялись, что PRT ENE — вращающаяся дверь. Мы их ловили, а на следующий день они сбегали. Теперь мы знаем почему. Но ... "
Он посмотрел на Оружейника. "Он не может быть единственным. Наш файл на Coil подразумевает, что он не только злодей, но и информационный брокер. Он не возложит все свои планы на плечи одного человека, независимо от его положения".
"Я согласен", — сказал Оружейник. "Мы проводим проверку биографических данных всего персонала PRT и..."
"Остановитесь, пожалуйста, — сказал Калверт. "Эмили, ты знаешь, что это не полетит. Мы не можем позволить наблюдаемым исследовать наблюдателей. Это нарушение правил PRT и Кодекса США. Протекторат не может вести расследование PRT, если нет вероятной причины парачеловека. в рядах. Есть ли у нас вероятные основания подозревать, что Катушка выдает себя за сотрудника PRT? "
"Это возможно", — сказал Оружейник.
"Нет", — сказал Пиггот через долю секунды. "Нет, мы этого не делаем. Код электронной почты был пассивным средством борьбы с шпионажем, который был одобрен для использования ранее в других офисах. Но фактическое расследование выходит за рамки юрисдикции Протектората". Она прошла мимо Калверта и встала за свой стол. "Где мои вещи?"
"Шкаф для пальто. Я велел Марджори упаковать их для тебя и держать их под рукой, так как у меня было чувство, что ты вернешься. Коста-Браун был бы дураком, обвиняя тебя в фиаско Shadow Stalker. На самом деле..." Калверт кивнул . "Вы сказали, что это заговор с целью убийства. Штайгер прислал информацию о Хеберте?"
Эмили кивнула. "Несколько захваченных пехотинцев ABB показали во время допросов, что Койл лично передал Лунгу информацию о том, что плащ, убивший одного из его любимых лейтенантов, посещал Уинслоу. Хотя мы не можем доказать это окончательно, мы считаем, что Штайгер был тем кротом, действующим от имени Койла. . "
"Хитрый сукин сын", — сказал Калверт. "Почему бы не посеять хаос и не заставить местный протекторат выглядеть плохо? В лучшем случае погибнет неприятный новый плащ. В худшем случае... Что ж. Директора снимают с должности общественного козла отпущения, и я вмешиваюсь, несмотря на то, что не знаю все Стайгер настраивает AD Реника на падение, занимает его место, и теперь у нас есть человек Койла, имеющий доступ к файлам и личностям каждого члена прихода и протектората в городе, и на расстоянии одной пули от большого кресла ".
Калверт рухнул на стол Эмили. "Сукин сын. Я думал, что буду в курсе того, что происходит, но меня играли вместе со всеми".
"У тебя будет шанс что-нибудь с этим сделать", — сказала Эмили. Она жестом пригласила одного из агентов за группой криминалистов. "Я знаю, что во Флориде тебя ждут директорские должности. Но на следующей неделе ты мой. Возглавь расследование IA за Штайгером. Нам нужно, чтобы ты очистил этот отдел, чтобы я мог поработать".
Калверт выпрямился и твердо кивнул и ей, и оруженосцу. "Меня не волнует, сколько времени это займет. Однажды паралюдей слишком часто играли меня, чтобы просто оставить это в покое. Я буду охотиться за сукиным сыном для тебя, Эмили. Обещаю, что к тому времени я done Coil больше ни для кого не будет проблемой. Даю слово! "
Он тяжело вздохнул. "А теперь, если вы меня извините, у меня в ушах звенит, и меня немного тошнит. Я пойду домой и приберусь. Я первым делом доложу завтра утром, если это сработает для вас, директор. "
"Это работает", — сказала Эмили. "Иди домой."
Калверт с трудом вышел из комнаты. Она посмотрела на оружейника, когда он ушел. "Хорошо?"
"Он очень хорош, — сказал Оружейник. "Моя программа не смогла обнаружить ни одной лжи".
Пиггот села, затем яростно нахмурилась, прежде чем с ворчанием потянулась вниз, чтобы отрегулировать высоту стула. Фыркнув, она отрегулировала его наклон. Затем она села неподвижно, глядя на заблокированный экран компьютера, на который Калверт смотрел вместе со Стегером всего несколько минут назад.
Она потянулась к пустому углу стола. "Боже правый, Томас, правда?"
Она переместила телефон с того места, где Томас положил его на место, где он должен был быть, затем взяла трубку и набрала пятизначный внутренний номер. "Марджори? Да, я в порядке. В любую минуту должна появиться группа криминалистов. Штайгер сопротивлялся аресту. Да, он мертв. Послушайте, мне нужен новый компьютер и телефон. Мои старые потенциально скомпрометированы. Убедитесь, что Уилсон установил это для меня; Наталисио всегда портит мою электронную почту. А после этого позвоните Барри и скажите ему, чтобы он вернул свою задницу сюда. У нас есть работа ".
