Если, конечно, им удастся победить — а это ещё пальцем по кости писано. Поборемся.
Оглядываюсь. Кажется, почти все пришли к тем же выводам. Со стороны какого-то незнакомого мессира раздаётся вопрос:
— А это не может быть провокацией послов метаморфов или големщиков?
— Маловероятно, — Людвига скептически помотала головой. — Никакие конструкты в Эйр-а-Тьюнэ не допускаются. Разумеется, они могли бы создать конструкта тайком, но... маловероятно. Разве что кто-то из них состоит в демоническом культе. Надеюсь, рано или поздно эльфы найдут виновных, но война к тому моменту будет в разгаре. Арнольта сейчас направляется в Некрополис. Мы проясним вопрос с её виновностью, подключим лучших специалистов. Правда, чтобы сломать её личность, может потребоваться суток десять.
Да уж, не повезло Арнольте.
— Сейчас предлагаю сделать перерыв на три часа, — продолжила Людвига, — начните срочные мобилизационные мероприятия в своих владениях. Потом мы выслушаем ваши предложения, а завтра начнём обсуждать планы более конкретно и в более узком кругу. Все согласны?
После решения ещё пары мелких вопросов совещание закончилось, и я убрал руку с шара дальновидения.
Неприятная ситуация. Очень. Но воевать придётся, не уступать же метаморфам с големщиками наши лучшие земли? Правда, я вряд ли смогу помочь с военным планированием, стратег из меня... никакой. Ну зато войск в Иллуръярви немало, куча поганищ, даже трёх костяных драконов собрал. Возможно, стоит пустить под нож некоторые поселения, но это с Некрополисом надо посоветоваться. Разумеется, все эти силы отправятся в действующую армию, ну и я вместе с ними. Перерождения не боюсь — и так неплохо пожил.
Хм, а не опасно ли настолько ослаблять защиту Иллуръярви? Да не, вряд ли. Мои земли находятся на севере, в самом что ни на есть глубоком тылу. Конечно, если големщики соберут крупные силы для рейда, сначала проведут их на север, а потом на запад... Но — смысл? Это даже хорошо, если они пойдут на такую глупость, мы эти рейдовые силы поймаем в ловушку и перемелем.
Что ещё может случиться? Вторжение оркоидов из-за Юскчорра? В последний раз я отправлял разведчиков за северный хребет три года назад, они не обнаружили в тундре никого сильнее гоблинов. Сомневаюсь, что ситуация изменилась: чтобы вырастить сильных тварей, оркоидам нужны пейзанки, а людей в тундре нет. Правда, всё равно нужно не забыть отправить разведчиков — на всякий случай.
Но если не случится ничего экстраординарного, Иллуръярви грядущая война не затронет.
3. Запас продовольствия
Тьма. Тишь. Лежу на чём-то. Статус!
Ага. Слепота на интерфейс не влияет. В окошке отображаюсь я — крЫсавец, ничего не скажешь! — трава подо мной и, в общем-то, всё. Жаль, эксплойт не прошёл. Придётся превозмогать.
Ага, кроме привычных циферок и перков, есть и вкладка с журналом заданий. Не, я понимаю, что ничего приличного там не будет — но посмотреть-то можно!
[Первая кровь!]
[Помните, жизнь состоит не только из совокуплений! Чтобы расти в уровнях, зарабатывать новые органы/навыки и прокачивать старые, получать перки — вам придётся убивать. Так чего же вы ждёте? Поскорее приступайте к этому увлекательнейшему занятию! Но помните: вы ещё слабы. Не стоит сразу же замахиваться на могущественнейших магов и эльфийских героев. Начните с какого-нибудь грызуна или человеческого младенца!]
[Цель: Совершить первое убийство]
[Награда: 1 XP]
Награда как-то не впечатляет... ладно, к дарёному квесту не придираются. И да, почему-то упоминание "человеческих младенцев" меня не удивляет.
[Гроза махо-сёдзё]
[Хотя вы с гордостью носите гордое имя гордого тентакля, пока что вы являетесь всего лишь его личинкой. Чтобы стать настоящим монстром, вам нужно немного растолстеть. Для начала хватит и пятнадцати килограмм — хотя это, конечно, самый-самый минимум минориум!]
[Цель: Накопить 15 кг массы]
[Награда: Вы сможете насиловать своих жертв!]
Я говорил, что награда за предыдущее задание не впечатляла? Я ошибся. Там хоть что-то дали, а тут вовсе кукиш с маслом!
Больше ничего интересного в окне статуса не было, и я попытался сосредоточиться на своих ощущениях.
Как ни странно, ощущалось всё... сносно. Ну да, рук-ног нет, ну да, сам я червяк — но не "ОУЖАС ЯЧЕРВЯК КАКМНЕСДВИНУТЬСЯСМЕСТА!!!111". Видимо, умельцы из ММОРППГ хорошо сделали свою работу. Отпускаю паузу и пробую куда-нибудь ползти.
Получается с первого раза. Ну ладно, вру, но со второго — точно. Передвигаюсь я путём сжатия-растяжения частей своего тела. Скорость, конечно... "А если будете жаловаться, я и вовсе никуда не пойду!"
Пробую открыть рот. Так, так, где у меня рот, на переднем конце у меня же должен быть рот? Точно, вот он. Вновь открываю статус, вращаю и приближаю 3-D модель. Ага, вот и ротовая щель с... роговыми пластинами? Хитиновыми? В общем, точно не зубами.
Так, теперь потренируемся. Натыкаюсь на ближайший стебель, перекусываю его и начинаю "жевать". Интересно, что это я ем? Из какого-то далёка всплывают полузабытые названия "ежа сборная" и "тимофеевка луговая", но вряд ли видовой состав травяного покрова в лесу отчаяния совпадает с таковым в средней полосе России. Интересно, если я наткнусь на "крапиву двудомную", она меня обожжёт или нет?
По вкусу... ну, как салат. Вроде ничего, но в целом почти безвкусно.
Так, переползти дальше, повторить.
Больше всего напрягает отсутствие зрения. Ползу-ползу... куда ползу? Непонятно. И, кстати, довольно скучно. Как-то авторы обычно забывают о том, что суть очень и очень многих игр — не захватывающие приключения, а унылый фарм и гринд. Эта "игра" определённо входит в их число. Удалось накопить 26/100 ккал и прокачать Силу аж на 3%. Из каких-то глубин подсознания всплывает фраза "Съем шишечку и поползу дальше". Ску...
В меня вгрызаются чьи-то острые коготки.
Статус! Статус-статус-статус!
Уф. Пауза. У меня... да, 5:58, нормально. А враг... Ну здравствуй, "мелкий чёрный хорёк" первого уровня.
Вцепился он в меня сзади, ближе к хвосту. Росту... ну побольше, чем моё тельце, но ненамного. Хорошо хоть, в окне отображается вся фигура противника. И что боли, по сути дела, и нет. Нет, я чувствую, как меня кусают, ощущение странное, очень и очень неприятное, но не болезненное.
Отпускаю с паузы, изгибаюсь... бесполезно — хорёк моментально перескакивает и вцепляется зубами в "шею". Ну, в то место, где у меня должна была быть шея, будь я обычным представителем царства животных.
Поставить на паузу. Отпустить с паузы. Изогнуться, пытаясь дотянуться до зловредного хищника. Бесполезно — я слишком медленный. Ловкий хорёк просто сдвигается в сторону, продолжая удерживать хватку на "шее" и не обращая внимания на "предсмертные конвульсии". Ах так...
Я наношу "Быстрый удар". Мой молниеносный, смертельный, неостановимый, неотразимый Быстрый удар. Кажется, какого-то эпитета не хватает? Ах да. Точный.
А вот точностью похвастаться не получилось. В полном соответствии с описанием удар пришёлся "куда-то в сторону цели".
Впрочем, хорьку хватило. С испуганным писком (жаль, воображаемым. Звуков я по-прежнему не слышу) зверёк порскнул прочь. Через пару минут мучительного ожидания решаю — всё. Энкаутер закончен.
Странно. Судя по описанию, никаких адреналиновых желёз у меня нет. Так с чего же меня потряхивает?
Первая встреча с первым (скрывшимся) противником стоила мне десяти килокалорий и шестидесяти грамм массы. А польза — 13% Силы, 25% Быстрого удара и 19% Невкусного. Хотелось бы, конечно, побо...
Эй! Клевать-то зачем?!
Стоп! Пауза! Статус!
Уф. Вздохнули, выдохнули, успокоились (и пофиг, что дышать я не умею). На меня напал... "большой золотистый беркут" четвёртого уровня. И уже умудрился снять аж сто десять грамм массы. Она не только в утробу отправляется, но и из-за ударов клювом отмирает. Что ты вообще творишь, птиц безмозглый, ты же меня совсем угробишь?!
Так. У меня есть энергия только на один удар. Только на один. Я не промахнусь. Я просто права не имею промахнуться. Прицелиться получше, и...
Быстрый удар.
Мимо.
Мимо, и это даже нисколько не вспугнуло гадского беркута! Он только сильнее клюётся.
Пробовал бороться. Бесполезно, мои "предсмертные судороги" гордого представителя какого-то там семейства (Орлиных? Ястребиных? Соколиных? Понятия не имею) нисколько не обеспокоили. И в итоге я валяюсь недвижимой тушкой и хмуро наблюдаю за процессом собственного поедания.
Минус ещё семьдесят грамм, осталось 690. Или, вернее, 390 — до полного и окончательного исчезновения. Когда масса снизится ниже шестисот, можно будет попробовать ещё один "быстрый удар"... но это уже жест отчаяния. Всё равно не попаду.
Да что ж ты творишь-то, я же невкусный!
[Ваш орган/навык "Невкусный" увеличился на 1!]
Вот видишь, даже ММОРППГ со мною согласно. Ну, птичка, хватит, ну прекрати же уже...
Спустя ещё пятьдесят грамм между клевками повисла пауза. Лежу как на иголках. Всё? Или беркут перейдёт ко второй, фатальной серии марлезонского балета? Он насытился, пришёл в отвращение от моего вкуса или просто о чём-то задумался? А может, вообще решил улететь? Пожалуйста, пусть он улетит, пожалуйста, пусть он улетит, пожалуйста...
Ай! Куда?
Беркут и вправду решил улететь. Вот только — вместе со мной. И должен отметить, что полёт приятных ощущений мне ни капельки не доставляет.
Логическая цепочка выглядит обоснованной: большой золотистый беркут несёт невкусное, но такое питательное мясо прямо в гнездо, к жене и детишкам. А уж они-то сумеют преодолеть инстинктивное отвращение и с удовольствием подзакусят останками моего бездыханного тельца. И оно быстро станет не только бездыханным, но и вообще недвижимым. Мёртвым.
Не, возможно, беркут живёт в гнезде один, немедленно завалится спать или отправится на очередную охоту, и я преспокойно оттуда сбегу. Но... пусть это будет планом "б". А пока что перейдём к плану "а".
Изгибаюсь и изо всех сил кусаю моего палача за лапу. Съесть её, кстати, не получилось. Только "понадкусывать". Такой вот я... уничтожитель человечества, с единичкой Силы.
Не знаю, как отреагировал беркут. Может, испугался. Может, возмутился коварной атакой зомбичервяка. Может, растерялся. Может, предпочёл больше не иметь дел со столь живучим и невкусным мясом. Не знаю. Важно одно: беркут разжал когти. Раскрываю пасть и отправляюсь в свободное падение. Примерное расстояние до земли — а фиг его знает.
Так! Постараться распрямиться! Постараться распрямиться, чтобы обеспечить наибольшее аэродинамическое сопротивление! Получается неважно, но авось хоть что-то выгадаю. Я же совсем малютка, неужели установившаяся скорость падения окажется смертельной?
С размаху плюхаюсь на землю. Плюхаюсь. Масса падает до четырёхсот восьмидесяти грамм, но это уже неважно. Я спасён! Я вырвался из лап беркута, по краю прошёл, по самому краю! Если разъярённая птица не кинется на меня, если падение не привлечёт ещё каких-нибудь хищников, если мне удастся откормиться и набрать массы... собственно, при выполнении всего комплекса этих абсолютно невероятных условий я смогу пожить ещё немного.
А пока пора ползти дальше и искать новые источники пропитания. Эй, что происходит?!
Так. Недаром моя первая реакция при падении была — "плюхнулся". Не "стукнулся", не "шмякнулся", а именно "плюхнулся". Подстилающая поверхность не производит впечатления незыблемой тверди. Скорее — расступающейся хляби. Вода. Открываю 3-D модель, смотрю. Нет, не вода — болото.
Которое меня активно засасывает.
Эй, эй, как же так? Вроде масса у меня — с гулькин нос, давление на грунт — крошечное...
[Системное сообщение!]
[Внимание, обнаружена ошибка в физическом описании взаимодействия полиморфного тела и неньютоновской жидкости! ММОРППГ приносит свои самые искренние извинения за постоянные неудобства. Обещаем, что к моменту появления следующего попаданца ошибка будет исправлена!]
Вос-хи-ти-тель-но! Умиляет всё. И самые искренние извинения, и постоянные неудобства, и следующий попаданец. Нет, я точно геймер какой-то нетипичный. У "типичного" ошибки исправляют на лету да ещё и гору плюшек за их обнаружение дарят. А мне вместо плюшек — болотная жижа, в которую я уже целиком погрузился. Хорошо хоть дышать не надо! Ладно, после всех этих быстрых ударов у меня ещё осталось шесть килокалорий энергии. Ползти могу и по дну. Надеюсь, за двенадцать часов я смогу найти выход из этого болота?
[Получен дебаф "Вязкая среда"!]
[При перемещении в вязкой среде затраты энергии увеличиваются в пять раз.]
Здрасьте. Приехали. Двенадцать часов плавно ужимаются до двух с хвостиком.
Не паниковать. Самое главное — не паниковать. Говорят, это и к застрявшим в болоте относится, а уж ко мне тем паче. Тактическая пауза — воистину страшная сила.
Что сейчас самое опасное? Отсутствие направления. Я просто-напросто не знаю, куда именно следует ползти! И когда меня нёс беркут, и когда я падал и кувыркался — было как-то не до ориентирования на местности, особенно с моим выдающимся восприятием. А теперь точное направление и вовсе не восстановишь! И куды бечь? Я же не знаю размеров этого болота, оно может вообще на десятки километров простираться! И нет никакой гарантии того, что смогу точно выдержать направление и не начну "ходить кругами".
Ползать по раскручивающейся спирали? Тем более не смогу выдержать направление, да даже если бы и смог — вряд ли дополз бы до съедобной органики за два часа. Гадство. И что же делать? Положиться на авось?
Так. Во всех приличных РПГшках должна быть карта. Карта? Карта!
Слава тебе Господи, мать пресвятая Богородица, защитница наша усердная — тут есть карта!
Весь мой путь отображает, этакая светло-серая извилистая линия на фоне моря тёмно-серого цвета. Можно найти и точку прибытия, и момент встречи с хорьком, и пир беркута, и полёт гордого птЫца. И меня, в виде эдакого заострённого треугольничка. Больше, правда, на карте ничего нет — ну так и восприятие на нуле. Даже масштаба нет, но отлететь мы успели, судя по всему, далече.
Ладно, теперь хоть понятно, в какой стороне точно находится берег. Почапали потихоньку.
* * *
Пять.
Неньютоновская жидкость, да? Что же это за зверь такой? Помнится, для воды и воздуха вязкость равна коэффициенту вязкости, умноженному на градиент скорости. В случае турбулентной вязкости сам коэффициент зависит от скорости, и там начинается такая интересная нелинейность... Ещё всплывает термин "тензор напряжений". Впрочем, для воды и воздуха он вырождается в банальное давление.
Наверное, это и есть "ньютоновская жидкость"? А "неньютоновская" — это когда вязкость зависит не только от градиента скорости, а от чего-то ещё? Знать бы ещё, от чего.
Если рассуждать логически, то человек погружается в болото при безуспешных попытках вырваться, недаром советуют двигаться максимально плавно и медленно и как можно больше увеличить площадь соприкосновения с поверхностью. Следовательно, при повышении давления вязкость жидкости уменьшается, и она расступается. Засасывает. А обратной дороги нет — разве что умудришься ухватиться за что-нибудь. Так?
