Буквально через три часа архимаг лично отменила тотальную мобилизацию, но было уже поздно, суставы уже заскрипели. Жалкое подобие войск стягивалось в точки сбора, не подозревая, что в их помощи нужды больше нет, в части поселений применили некровирус, другие просто остались сами по себе... Боюсь, восстанавливаться Иллуръярви придётся долго. Тордхейму тоже, но там тотальную мобилизацию отменили уже через час.
Так что позавчера, сразу после победы, в штабе решили начать тормозить мобилизацию "вручную". Развезти магов с отрядами зомби по разным концам Иллуръярви (благо, скорость и грузоподъёмность драконов это позволяет) и только потом лететь громить вторую орду.
В число этих магов попала и я. Любопытно, это моя первая самостоятельная миссия на войне. Впрочем, работа несложная.
Вчера я успела объехать четыре поселения, сегодня ещё два. Ситуация так себе: в двух бушует эпидемия некровируса, в третьем пейзане устроили праздник взаимоубийств, и их уцелело сотни три, не больше. Четвёртое в порядке, пятому угрожали гоблины (пейзане справились), шестому — гоблины с хобгоблином. Вот там всё было не очень в порядке, пейзане попробовали справиться, но хобгоблин отбился, перебив полсотни и стащив двух пейзанок. Пришлось выслеживать и зачищать, благо, зомби-гончие с собой.
В общем, работа нудная, но без неё не обойтись. Сегодня разберусь с Ланнавеси и Ваасари... до Савенноло вряд ли доберусь, так что в Ваасари и заночую, всё же уже вторая половина дня. Хотя если в двух первых поселениях всё окажется в порядке, можно будет и поднажать. Ничего, разобьём вторую орду — легче будет, ещё магов выделят, да и со Старой границы резервы подтянутся. Интересно, как там наши? Разгромили уже оркоидов или только начали? У меня с собой есть переносной шар дальносвязи — большая ценность, между прочим! — но включать его для того, чтобы новости узнать, неприлично. Мелодия, кстати, красивая. Ничего, вот разведаю Ланнавеси, тогда с чистой совестью и свя...
Мелодия?!
Так. Не думать о зелёном скелете. Ни в коем случае нельзя думать о зелёном скелете. Мне запрещено думать о зелёном скелете! Если я буду думать о зелёном скелете...
Резко переключаю внимание обратно на музыку эльфов. Да, как и есть: она грустная, печальная, надрывная. Эльфийке (эльфу?) плохо. Очень, очень плохо.
Мортис, защитница наша всеблагая и утешительница...
Резко выдёргиваю шар дальносвязи. Подаю ману. Ну давай, давай же! Чувствую, как утекают мгновения. Хочется послать некроня в галоп, вместе с зомби-рыцарями помочь, хоть на чуточку отвлечь...
Лесная дорога расплывается, вместо неё проявляется изображение центра связи северного фронта. Прерываю фразу "Дежу..."
— Андо-красный! Ланнавеси, Иллуръярви!
— Поняла! — интересно, у меня такая же паника в голосе, как и у неё?
Картинка меркнет, пускаю некроня в галоп. Быстрее, быстрее... Пять зомби-рыцарей, две зомби-гончих, некронь и я. Вот и всё против Мортис знает скольких циклопов, огров и всего остального. Но я сделаю всё, чтобы спасти Второрождённого. Всё. Всё!
Лес расступается. Горелые поля. Вдалеке хобгоблины выламывают ворота Ланнавеси, огров и циклопов не видно. У других ворот? Внутри? Пускаю гончую вперёд, мелочь разбегается, возвращаю обратно. Мне нужны все силы, каждая крупица, чтобы хоть как-то, хоть что-то... Поглощаю ману из накопителя, нечего жалеть, в этой жизни всё равно не потратить. Вспоминаю заклинания, самые мощные, самые убойные, самые пробивные. Несусь вдоль стены, выскакиваю к разбитым воротам. Пара орков пробивается сквозь толпу пейзан, за их лица цепляются конструкты метаморфов, к лесу удирают гоблины с хобгоблинами, судя по скорости, с ними шаман. Где же основные силы? Где?! В самом Ланнавеси, что ли?!
Не стоит тратить ману на "мясо". Двое зомби-рыцарей отрубают оркам головы и взрезают тела, чтобы наверняка. Заношу странные конструкты в разряд нейтралов — сейчас нужна каждая кроха сил. Отправить гончую за хобгоблинами? Нет, нельзя распылять силы, неизвестно, что впереди! Некронь несётся сквозь толпу пейзан. Они кричат про эльфийку, указывают направление, скачу вперёд, площадь, щитовая, там! Двое рыцарей у входа, гончие тоже, остальные врываются вперёд, я за ними.
От открывшегося вида мне становится дурно.
Соберись! Соберись, тряпка! Да, это эльфийка, но к ней нужно относиться как к материалу, ты должна относиться к ней как к материалу, если хочешь хоть чем-то помочь!
Сглатываю. Немного отпускает.
Эльфийка лежит на матрасе, двое пейзанок аккуратно обтирают её кожу. Рук нет, ног нет, живот выпирает, глаза выколоты, на коже следы пыток... Они поплатятся!
Ярость исчезает, уступая место панике. Я не знаю заклинания регенерации. Я слишком мало изучала метаморфизм. Ну, для других не знаю, для себя знаю, но оно бесполезно! Моя жизнь ничто, я бы сама на жертвенный стол легла, если бы это могло спасти эльфийку!
Бросаюсь к ней, хватаю за плечо, пейзанки замирают, накладываю диагностику.
Странно. У Второрождённой в матке два плода, оркоид и... тот самый конструкт метаморфов? Второй, кажется, пожирает первого, тот лишь слабо подёргивается... Может, операцию провести? Но иногда при попытке аборта зародыши оркоидов растворяются и отравляют носительницу, нечасто, но случается.
— Беременность пройдёт нормально?! — может быть, хоть кто-нибудь знает...
— Насколько мне известно — да, — отвечают не пейзанки, а конструкт. Похож на тех, что орков атаковали, только существенно меньше. Бесформенное тело, не менее десятка щупалец со ртами на концах, то и дело открывающиеся и закрывающиеся маленькие глазки. Существо торопливо ело сено, которым, кажется, заполнили половину соседнего помещения.
Странно. Мне казалось, что после Кризиса метаморфы редко наделяли конструктов разумом, да и тех делали на основе людей. Может, в теории и можно создать разумное существо "с нуля", но на практике это так и не удалось.
Мотаю головой, чтобы выкинуть досужие мысли. Где же основные силы оркоидов? Отправляю гончих к воротам, сама ещё раз прикасаюсь к плечу эльфийки. Всё по-прежнему.
— Мудрая? — она меня слышит? Должна, ведь Второрождённые умеют слышать не ушами, а магией! — Как вы? Вы в силах запустить регенерацию? Я могу вам чем-либо помочь? У меня есть накопители!
В комнате раздаётся голос. Красивый, совершенный, умоляющий.
— Убейте меня.
Чт... что?!
— Нееет! Нет, мудрая, нет, всё ещё можно исправить, если вы не знаете, другие знают, мы привезём лучших специалистов-метаморфов, обратимся в Эйр-а-Тьюнэ, вас вылечат, вы сможете и ходить, и видеть, вы восстановитесь, только не умирайте, пожалуйста, не умирайте!
Эльфийка не произнесла ни слова. Что же с ней произошло?!
Вновь накладываю диагностику. Вроде ничего особенного не изменилось, разве что зародыш оркоида совсем дёргаться перестал, внутреннего кровотечения нет... может, продержится?
Получаю наблюдения от гончих. У обоих ворот — ничего. Растерянно толпятся пейзане, трупы оркоидов, трупы людей и никаких признаков врага. Он затаился? Ждёт подходящего момента? Что тут вообще происходит?
— Сколько оркоидов в окрестностях?
— Двое убитых вами орков и хобгоблин-шаман, — отвечает всё тот же конструкт.
— А ещё кто?! — да хватит уже о мелочи!
— Всё! — в голосе конструкта слышно непонятное раздражение.
Как так — всё?! Я тут героически умирать собралась, а в итоге... не пойми что.
Так. Так! Прежде всего — доложить! Вновь активирую шар дальносвязи. Специальный канал уже создали, меня к нему подключили, обстановку ещё не визуализировали — не до того, так что всё окружающее скрыто в тумане, кроме дежурной никого не видно.
— Марта, мастер Некрополиса. Ситуация переквалифицирована как Андо-оранжевый-три. Обнаружена эльфийка с характерными следами обработки оркоидов, положение стабильно-тяжёлое. Существенных сил оркоидов не найдено, небольшая группа разбита и рассеяна, объяснений происходящего у меня нет, — чувствую, как от следующей фразы у меня сводит горло, но всё же умудряюсь её выговорить. — Заклинаниями для регенерации других не владею. Краткий доклад окончен.
Дежурная ещё не успела ничего произнести, как из тумана появляется ещё одна фигура. Женщина примерно моего возраста, лет сорока, маленькая, чернявенькая, с завитыми кудряшками.
— Франческа, архимаг Неаполиса. Мы немедленно пошлём на помощь самых лучших магов. Я отдала приказ на прекращение боевых действий на всех фронтах.
В тумане формируется вторая фигура, на сей раз знакомая.
— Людвига, архимаг Некрополиса. Костяные драконы прекратили битву у Хейнхаймского прохода и летят к Ланнавеси. Ориентировочное время прибытия около восьми часов, при отступлении потеряно два некроконструкта. Я отдала приказ на прекращение боевых действий на всех фронтах. Франческа, вы свяжетесь с Эйр-а-Тьюнэ?
— Незамедлительно.
— Хорошо. Несколько дней назад эльфы послали отряд в Иллуръярви, возможно, именно на поиски пропавшей Второрождённой. Марта, девочка моя, держись. Я обещаю, после случившегося ты станешь моей личной ученицей.
Из тумана появляется мужчина, смуглый, черноволосый.
— Усман, архимаг Аль-Айюма. Я, эм, отдал приказ на прекращение боевых действий на всех фронтах.
Удивительно видеть мужчину-архимага. Но он сменщик, как Аманда для Людвиги... кстати!
— Франческа, я обнаружила в Ланнавеси странных конструктов, по всем признакам — творение метаморфов.
— Мне ничего не известно о наших операциях в этом регионе.
Странно...
— Конец сеанса.
— Следующий через пять-десять минут, — напутствует Людвига, и передо мной вновь проявляется реальный мир.
Оглядываюсь по сторонам. Опрашиваю подчинённых некроконструктов. Прикасаюсь к эльфийке и диагностирую её состояние. Всё так же, стабильно. За время разговора ничего не изменилось. Зомби-рыцари готовы сразиться с любым оркоидом, пейзанки замерли и, кажется, вовсе не сдвинулись с места, пейзанки на улице постепенно стягиваются к площади, некоторые начали собирать трупы, конструкт продолжает есть и вроде бы немного подрос... Что же, с него распутывать загадки и начнём.
Смотрю на конструкта. Пристально, в упор. Спрашиваю чётко, веско:
— Что ты такое?
33. Обсуждение перспектив
[Сожалеем, квест "Удар милосердия" провален!]
[Поздравляем! Квест "День простоять..." успешно выполнен!]
[За выполнение квеста "День простоять..." вы получаете 1000 XP и квест "...да ночь продержаться"]
Как в сказке. В тот момент, когда всё пропало, когда шаман уничтожил щит, когда орки проломили ворота и начали убивать людей... кавалерией из-за холмов появляется некромантка и всех спасает. Как в сказке.
[...да ночь продержаться]
[Помощь пришла. Вы спасены. Эльфийка спасена. Ланнавеси спасено. Костяные драконы уже летят. Теперь точно всё будет хо-ро-шо!]
[Цель: дождаться прилёта костяных драконов]
[Награда: 10000000 XP, выполнение квеста "Страшная мстя: уникальная возможность", ?]
[Штраф за провал: да как вы вообще собираетесь провалить настолько элементарное задание?!]
[Время до успешного окончания квеста: 08:16:33]
Сколько-сколько?! Три раза перечитал строчку с "наградой", прежде чем убедился: нет, глаза меня не обманывают. За выполнение квеста и вправду сулят десять миллионов экспы. Ровно на порядок больше, чем за эльфийку! Это что за аттракцион неслыханной щедрости, интересно? Нет, ну посулить они могут сколько угодно, хоть сто тыщ миллионов миллиардов, всё равно больше, чем требуется для поднятия текущего уровня, не наберу. Но всё-таки — почему?
Ладно, предположу, что их там заела совесть, и теперь в ММОРППГ решили хоть как-то искупить свои издевательства. Сейчас передо мной иная проблема: вот как ответить на вопрос некромантки, а?
Вообще, она появилась эффектно и как нельзя более вовремя. Просто в тот момент, когда всё было потеряно, из-за далёкой кромки леса выскочило нечто... больше всего это смахивало на игуану-переростка. На очень большого переростка, больше легковой машины уж точно. Интересно, почему вообще система обозначила вот это как "Некронь, уровень ??"?
Некронь стремглав пронёсся по дороге, домчался до ворот, и орки кончились. Вот просто взяли и кончились. Мы с девочками пытались их хоть как-то остановить, в глаза-уши лезли, пейзане огромной толпой навалились — всё без толку. А вот "Зомби-рыцари, уровень ??" просто взмахнули своими мечами... или как там их холодное оружие называется... и нету орков. При этом сами зомби-рыцари, конечно, крупные, но всё же поменьше тех бугаёв будут. Правда, их пятеро и с оружием... в общем, нерешаемая проблема решилась сама собой.
Единственное, что жаль — Гыгыр утёк. При первых признаках опасности кинулся прочь так, что пятки засверкали, ну и остальная мелочь вместе с ним. Хм, я тоже уже хобгоблинов мелочью считаю... заразился чем-то от некромантки, не иначе.
Сама же героиня на своём некроне кинулась сквозь толпу, даже не помышляя о побочном ущербе. Так что сейчас я с помощью второго тела пытаюсь организовать помощь раненым, но к моей агитации особо не прислушиваются. Все взбудоражены, ошарашены, а к потерям относятся как к делу житейскому. Пожалуй, во время скачки пострадало не меньше людей, чем от кратковременного бодания с орками.
Сама "Некромантка, уровень ??" дамочкой оказалась нервной. Хотя с какой стороны посмотреть... У пейзан-то вообще массовый психоз был (и есть). Магичка по сравнению с ними ещё молодцом держалась! Провела какие-то странные манипуляции (скорее всего, состояние оценивала), немного поистерила на уже знакомую просьбу об убийстве, доложила начальству с помощью стереотипного светящегося шарика... При этом слова самой некромантки (которую, оказывается, зовут Мартой) я слышал, а вот реакцию собеседников — нет. Но, так или иначе, с самыми неотложными проблемами она разобралась и перешла просто к неотложным.
Сиречь — ко мне.
И вот как отвечать на заданный вопрос, спрашивается?!
— Я появился здесь совсем недавно, и я хочу помочь людям, — а хотелки самой ММОРППГ отправляются туда, куда им и место.
— Тебя создали оркоиды? — продолжает дамочка с тем же напором. Кажется, мой расплывчатый ответ ей не слишком-то приглянулся.
— Я не знаю, кто меня создал.
Мдя. Вот уж не думал, что после подобного ответа мне придётся объясняться с дочками! Еле-еле их уговорил пока что промолчать об ММОРППГ. Дескать, мы ничего об этой организации не знаем, следовательно, с определённой точки зрения сказанное — чистая правда. Что-то я частенько в остановленном времени сижу, меньше четырёх часов осталось. С другой стороны, только им и спасаюсь, да.
— Почему у эльфийки твой зародыш? — ой-ё...
— Когда мы нашли её, она умирала. Ни мы, ни пейзане не могли прервать беременность. Но я знал, что если осеменить эльфийку, то мой зародыш уничтожит плод оркоида.
— Но ты уверен, что твой зародыш безопасен?!
