Ладно, проехали.
Отпускаю паузу и принимаюсь за еду. Переживания по поводу поедания человечины — пройденный этап.
[Ваша первичная характеристика "Восприятие" увеличилась на 1!]
[Ваш орган/навык "Барабанные перепонки" увеличился на 1!]
[Ваша первичная характеристика "Размер" увеличилась на 1!]
Ну что я могу сказать... свежее мясо маленькой девочки и впрямь неописуемо вкусно. Но если есть её живьём — оно кажется ещё вкуснее. При воспоминании о той трапезе причудливым образом переплетаются изысканное наслаждение и жгучий стыд. Что же, больше попробовать такого не доведётся.
Мерзкую мыслишку "а вдруг?" следует раздавить, как червяка-паразита.
При этом мне показалось, что в брюшной полости пожираемой то и дело встречаются инородные волокна. Наверное, всё же показалось: если бы корешки и впрямь так густо оплели её кишечник и прочие внутренности, то девочка не пыталась бы общаться, а просто непрерывно выла бы от боли. Так что просто показалось. Показалось, говорю!
...я вряд ли когда-нибудь забуду эту маленькую героиню...
* * *
[Кокон сформирован. Поздравляем, вы перешли на уровень 7!]
Ну-с, и чем меня вознаградят за убийство?
[Понимание языка — в вашем теле формируется нейронная структура, способная воспринимать, запоминать и воспроизводить звуки человеческой речи. Чтобы перестать воспринимать речь как однородный монотонный звук, вам необходимо догадываться о значении слов по контексту. Правильно угаданное слово навсегда пополняет ваш словарный запас. Его можно свободно использовать в своей речи. Первоначально слова будут угадываться с трудом, но по мере роста словарного запаса вы сможете общаться практически свободно. Правда, непонятно, что вы хотите услышать от людишек, обречённых быть вашей добычей и игрушками для удовольствий. Возможно, бессильные уговоры и мольбы? +0,3 кг к минимальной массе. Не прокачивается.]
Это... хуже, чем могло бы быть. Хуже, чем я надеялся. Но всё равно хоть что-то! Будь у меня такой орган/навык — может, и понял бы что-нибудь из речи малышки.
Второй орган/навык оказался ещё более бесполезным.
[Голосовая мембрана (нечленораздельная речь) — вы можете вырастить голосовую мембрану, способную издавать булькающие, хрипящие и шипящие звуки. Прокачивается только при общении с собеседниками. +0,2 кг к минимальной массе.]
Опять-таки — хрип, шипение и бульканье при общении с местными мне мало помогут. Лучше, чем было, конечно, но всё равно "не фонтан". И именно из-за этого "не фонтана" девочка погибла столь жестокой и страшной смертью...
Кажется, я свой срыв ещё дооолго вспоминать буду.
Ладно, что у нас с очками характеристик? Хм, пожалуй, Размер, Энерговыход и двойка в Восприятие. Поехали!
Выхожу из кокона и осматриваюсь. Никого и ничего, отлично. Доев маленькую героиню, задумываюсь о дальнейших действиях. На оркоидов пока лучше не лезть — допускаю, что убийство гоблина повлечёт усиление патрулей, а то и что похлеще. Хорошо ещё, что меня до сих пор не обнаружили — кто знает, насколько острый нюх у варгов? Нет, квест про страшную мстю я выполню, но попозже. Когда и если удастся раскачаться и не умереть.
Может, стоит нанести визит тем волкам? За прошедшие дни я немного подрос, вон, существо на три уровня выше себя убил. С представителями семейства псовых тоже смогу справиться... или они со мной. Ходят стаей, самый низкий уровень — девятый, про самый высокий ничего не известно. Найти отбившегося от стаи, предположим, можно. Но если не удастся с одного удара заткнуть ему пасть, он подаст голос, и мне придётся разбираться с очень недовольными шавками. Так что лучше отложу этот вариант "на потом".
Что же, из интересных мест остаётся только лягушачья тропка. Её и исследуем.
Протягиваю щупальце и цепляюсь за ветку. С каждым набранным килограммом прыгать становится всё тяжелее, так что со временем, возможно, придётся спуститься с небес на землю. Но пока что удаётся путешествовать верхними тропами.
[Ваша первичная характеристика "Энерговыход" увеличилась на 1!]
Ага, а вот и курган с пещерой. На первый взгляд ничего не изменилось (ну, за исключением того, что всё теперь вокруг в оттенках серого). Даже нельзя сказать, есть ли в пещере лягушка, так как с такого расстояния нифига не видно.
[Ваш орган/навык "Монохроматическое зрение" увеличился на 1!]
И даже теперь нифига не видно. Но, скорее всего, есть. Жертвовать ещё одним щупальцем, чтобы это проверить, я не собираюсь.
Кстати, что-то мне в статусе странным показалось... точно! [Мана: 8/10] Было же ноль! Откуда?
Откуда-откуда... ясно откуда, из-за убийства той девочки. Жаль, что на создание голема маны не хватило, оно десяти очков требует. Интересно, а способ убийства влияет на её количество? Точнее, совершенно не интересно — проводить эксперименты не собираюсь. Одного раза хватило, тот срыв долго ещё аукаться будет.
Пробираюсь вдоль едва заметной тропки, пытаясь не потерять её из виду. Может, это животные какие её проложили? Будет обидно, если так. С другой стороны — откуда-то же взяли гоблины свою пленницу? Значит, люди вполне могут жить где-то поблизости. Вполне возможно, что...
Оп-па. Люди.
[Статус]
[Молодой тентаклевый монстр]
[Уровень: 7]
[Очки опыта: 0/34]
[Первичные характеристики (текущие/максимальные/прогресс)]
[Сила: 5/7 (18%)]
[Размер: 7/8 (0%)]
[Энергозапас: 5/5]
[Энерговыход: 4/5 (26%)]
[Восприятие: 2/4 (90%)]
[Магическая мощь: 1/3 (0%)]
[Магический резерв: 1/3 (0%)]
[Свободные очки (+4 за уровень): 0]
[Вторичные характеристики (минимальные/текущие/максимальные)]
[Масса, кг: 1,5/28,3/40,0]
[Энергия, ккал: 0/500/500]
[Ловкость: 5/14]
[Мана: 8/10]
[Врождённые особенности]
[Геймер]
[Полиморфное тело]
[Перки]
[Фитофаг]
[Крепкое семя]
[Контроль маны — Големостроение]
[Быстрая прокачка]
[Органы/Навыки]
[Невкусный: 9 (12%)]
[Быстрый удар: 9 (7%)]
[Монохроматическое зрение: 3 (4%)]
[Изучаешь мир, познаёшь ману: 0 (?)]
[Вестибулярный аппарат: 1 (МАКС)]
[Зубы: 7 (18%)]
[Барабанные перепонки: 2 (98%)]
[Понимание языка: 1 (МАКС)]
[Голосовая мембрана (нечленораздельная речь): 1 (0%)]
[Заклинания]
[Создание малого земляного голема]
[Достижения]
[Людоед из девчачьих мечтаний: +3 Невкусный, +3 Зубы, +3 Быстрый удар, +3 к максимальной Силе]
[Начинающий выживальщик: +1 Вибриссы (неактивно). Прогресс: 1/4]
[Абсолютно никакой не губитель: -1 к максимальной Силе. Прогресс: 1/4]
12. Кормление лягушки
Эльза, любительница асфиксии
Жаль, что я вообще ту глупость сморозила.
После визита шамана, чтоб его на зомби пустили, староста организовал общий сбор. Мы спорили, препирались, ругались и никак не могли решить, что же делать дальше. Совершать коллективное взаимоубийство не хотелось, но к этому всё и шло. Кто-то вспомнил про Джимми, но сподвигнуть этого монстра вылезти из пещеры не было никакой возможности. И тут я сдуру ляпнула о рассказе сестры.
Джимми жил в наших лесах со времён Кризиса оркоидов. Тар не знала, как сюда занесло это творение метаморфов. Подозреваю, что даже господин Ульрик не знал, но со времён основания Ланнавеси господа маги прикармливали гигантскую лягушку. Даже укрытие ей соорудили, чтобы было где зимовать.
Джимми — очень спокойный сосед, да и ест немного. Всего четыре-пять кормёжек в год, причём взрослые пейзанки не требовались, он и девочек с удовольствием переваривал. Сестрёнка рассказывала, что господа маги хотели раскормить его как следует, а потом превратить в очень мощный некроконструкт. Особенно подобным увлекался господин Ульрик, хотел на этой теме мастером стать. Создавал средства зомбификации одно за другим, и каждое — лучше предыдущего. Правда, я не всё из объяснений сестры поняла, но где хранится последний вариант, знала.
Он выглядел как тёмный и слегка липкий шар из непонятной субстанции, размером с кулак взрослого пейзанина. К счастью, сестрица перед отъездом взяла все накопители маны, и ни щит, ни ловушки в лаборатории не работали. А вот само снадобье не захватила, да и зачем оно на войне?
После этого сход долго совещался, можно ли превращать Джимми в зомби. Если мы испортим вековую работу господина Ульрика, нам не поздоровится. С другой стороны, если лягушка уцелеет, а Ланнавеси погибнет, то как он продолжит свои исследования?
Увы, даже успешная зомбификация не означала, что некроДжимми кинется на гоблинов. Она вообще ничего не означала. С чего бы созданному конструкту слушаться нас, простых пейзан? Абсолютно незачем. После смерти апатия Джимми могла только усилиться.
Оставалось надеяться, что господин Ульрик задал хоть какие-то команды. Хотя бы на атаку оркоидов. Тогда, может быть, можно будет натравить некроДжимми на Гыгыра...
Всё это звучало совершенно неубедительно. Из этого ничего не могло получиться, вот только многие пейзане надеялись на чудо. Никому не хотелось навсегда расставаться с родными и знакомыми, с которыми сошлись за столько жизней. Никому не хотелось, чтобы наши души разбросало по всему Иллуръярви или даже по всем землям Некрополиса. Тут всё такое родное и знакомое... Добрая Тарья, справедливый господин Ульрик, посиделки с подругами далеко заполночь, привычные и приятные способы зомбификации, учебные классы для забывших грамоту, кропотливое изготовление оберегов "на счастье", "на приятную смерть", на "а вдруг магия"... Кто знает, что нас ждёт на новом месте? Сколько придётся привыкать к новой обстановке? Как в тех местах предпочитают проводить жертвоприношения и зомбифицировать? Обо всём об этом не известно ни-че-го. Поэтому сход решил подождать со взаимоубийством и попробовать зомбифицировать Джимми.
А так как идею предложила я, то и делать это выпало мне. Обидно.
За прошедшие дни я уже не раз жалела, что вообще раскрыла рот. Ну вот кто меня за язык тянул, а? Авось, тогда бы решили взаимоубиться, и мама меня бы придушила. Она это очень хорошо умеет делать, по вечерам я часто досаждаю ей своими просьбами. Особенно классно, что, теряя сознание, не знаешь, удастся ли вообще очнуться. Каждый раз волнуешься, каждый раз как последний. Тар сказала маме, что если я случайно (или даже намеренно) погибну, то она не в претензии, и никакого наказания не последует. Но мама Инга ни разу меня до смерти не душила, всё для Тарьи берегла. Да я и не настаивала, всё мечтала не о короткой, пусть и сладкой агонии, а о чём-то долгом, медленном и основательном. Домечталась.
Теперь мне предстоит умереть в желудке Джимми. Я посплетничала с парой подружек, которые в прошлых жизнях там умирали. Ууу... Очень, очень неприятно. Ты целую вечность (дня два, а то и дольше!) растворяешься в желудочном соке этой твари. Сначала ничего, а потом кожу начинает щипать всё сильнее и сильнее. Всё чешется, и ты чешешься, и от этого кожа сползает полосами. Без кожи вообще очень неуютно, но, насколько я помню, ещё хоть как-то терпимо. А вот когда твоё обнажённое мясо щиплет желудочный сок, поневоле начнёшь сожалеть, что тебе тут ещё больше суток растворяться. А потом даже чесаться становится неудобно! Вытекают глаза, тает промежность, пальцы и руки становятся непослушными. И ты лежишь, обтекаешь и жаждешь окончательного растворения, которое всё не наступает и не наступает. Очень неприятно, очень муторно и вообще как-то мерзко.
Понимаю, что это гнусно, но я начала надеяться на оркоидов. Да, если они захватят Ланнавеси, то это плохо и всё такое, но лучше уж попасть в их лапы, чем в желудок Джимми. Ну да, занасилуют до смерти, но по сравнению с парой суток растворения заживо — это так, мелкие неприятности, о которых в следующей жизни со смехом вспоминать будешь.
И сперва всё шло хорошо. Нет, нас, увы, не захватили, но дозоры оркоидов всё время слонялись вокруг селения, даже не скрываясь. Сторожили напоказ, внушая, что никуда мы отсюда не денемся. Отправляться к Джимми в таких условиях было глупо, и мы принялись выжидать. У меня появилась слааабенькая надежда, что всё обойдётся, и что я умру каким-нибудь иным способом. Да я бы даже на жертвоприношение согласилась бы, всё привычней!
Сегодня надежда погасла: вчера вечером орки вытребовали у нас ещё пару девушек и ушли. Новых патрулей заметить не удалось.
С самого раннего утра, убедившись, что нас оставили в покое (или хотя бы сделали такой вид), старшие развили бурную деятельность. Сразу две партии отправились в замок Иллуръярви, доложить о гоблине-шамане и отряде орков. Вряд ли они дойдут, вряд ли кому-то это будет интересно и уж точно нам никого не пришлют на помощь — но попытаться донести о такой язве в тылу мы обязаны. Может, господа маги успеют приготовиться к появлению троллей?
Хотя гонцы наверняка никуда не доберутся. В первой партии два охотника и три девушки, во второй — тоже два охотника и пять девушек. Пейзанки, конечно, замедляют охотников, но ими в случае чего можно попытаться откупиться от гоблинов, да и запас продовольствия лишним не будет. А в остальном — остаётся молиться Мортис.
Естественно, меня тоже провожают, и тоже двое охотников. Хотя нет, Фред не охотник, его в зомби-осеменителя собирались превратить, да не вышло. А вот Грегор — он да, опытный. Кстати, именно он пытался выкачать ману из жертв, когда сестрёнка уехала. Разумеется, у него ничего не вышло, но сами жертвоприношения пришлись ему по вкусу. На вечерних посиделках он хвастался, как ему нравится, когда девочка постепенно превращается в визжащий ком окровавленной плоти. Теперь тех пейзанок, что идут в котёл, режет именно он, притом весьма затейливо. И этим довольны все, ведь такая долгая и болезненная смерть только улучшает вкус мяса! Ну, жертвы не очень довольны, но они согласились потерпеть, чтобы сделать приятное соседям.
Кроме охотников, со мной идут мама Инга и ещё одна девочка, но я с ней плохо знакома. Даже имени не знаю, а она молчит почти постоянно, как и я. Они должны заменить меня, если внезапно появятся гоблины и потребуют себе самок. Могут забрать маму, а могут и всех троих. В таком случае лезть в пасть к Джимми придётся Фреду. Хотя если нам встретится хобгоблин, он и Грегора убьёт.
В общем, я очень, очень, очень надеюсь на появление гоблинов. Ну что им стоит меня забрать, а?
Идём. Грегор впереди, постоянно смотрит по сторонам, пытается заметить угрозу. Фред замыкающим. Тьфу ты, неужели гоблины так и не появятся? Неужели мне придётся сжать обеими руками этот шар и шагнуть прямо к Джимми? Неужели мне придётся заживо перевариваться в его утробе, где, вот подлость, даже задохнуться нельзя?
Ой, мамочки...
А ведь... если я попрошу, мама Инга согласится... она, кажется, действительно меня любит. Обычно мамы так долго не живут, но когда стало ясно, что я — Эльза, сестрёнка Тарья оставила ей жизнь. Сейчас Инга уже старая, ей двадцать два исполнилось. Месяц назад зачала ещё одну сестрёнку, но было ясно, что не родит. Я собиралась умереть раньше, а потом Тарья и маму бы на зомбификацию отправила. Они даже договорились о приятном способе, но тут началась война, и всё полетело к демонам.
