Она увидела мальчика с настоящей родинкой, которого держала в руке мощная тень, и его оттаскивали. Двух братьев, стоящих перед самой смертью.
" Ты ничего не делаешь по собственному выбору ", — прошептала она, и по ее щекам текли слезы. "Так много крови, папа. Как ты это выдержишь?"
"Вы видите многое, чего не можете понять", — грубо сказал он. "Вы видите истину вещей без понимания. Истина без мудрости не приносит утешения. Вы можете ходить?"
Тейлор выполнял ее дыхательные упражнения, продолжая держать ее голову руками. Худшее ощущение падения уменьшилось. "Я ... думаю, я в порядке".
"Тогда идите. Мы будем двигаться быстро".
Он побежал по тропе. Прерывисто вздохнув, Тейлор потуже затянула ремни своего рюкзака, чтобы уменьшить подпрыгивание, и побежала за ней.
Она уже должна была устать от многочасовых походов. Ее ноги должны были быть в крови и сырости. Ни то ни другое не было правдой. Они не бегали, но и не бегали. Ее отец задавал устойчивый, едущий по земле темп своими длинными ногами, которые она легко могла сопоставить с ее босыми ногами. Земля ощущалась почти как батут, она подбрасывала ее вперед и заряжала мышцы.
Она обнаружила, что даже не изо всех сил пытается дышать — воздух легко течет в ее груди без какого-либо жжения, которое она испытывала, когда была моложе. Самым трудным было не смотреть на блестящих насекомых, светящиеся листья или на всю магию окружающего их леса. Она видела все это, как будто ее глаза были прожекторами, освещающими ночь с такой ясностью, которая заставляла даже солнце чувствовать ревность.
Бегут медведи и лисы, норки и еноты. Они свернули за угол узкой тропы, ведущей к самой хижине, и в пруду на расстоянии более четырехсот футов она увидела пару бобров, играющих так, как будто она резвилась с ними в воде. Все это было так прекрасно, что она вытирала слезы с глаз, даже когда они с отцом бежали по лесу.
Сосновая куница болтала с ней, давая понять, что лиса украла ее мышь. Напротив тропинки засмеялся лис и съел ту самую мышь. Медведь проворчал, почувствовав запах кролика на отцовском поясе.
"Мой отец причинил бы тебе боль" , — сказала она медведю.
Медведь еще немного проворчал, но ушел.
"Почему ты рычишь?" — спросил папа, пока они шли.
"Был медведь. Я сказал, чтобы он ушел".
"Понятно." Он не казался сомнительным или удивленным. "Вы устали?"
"Нет! Это невероятно! Как ты это делаешь?"
"Это наша природа. Приходите".
Они замедлили ход, пока папа не остановился полностью. Тейлор споткнулся за ним, обнаружив, что ему трудно замедлить темп после столь долгого бега. Однако когда она это сделала, она обнаружила, что в замешательстве смотрит на прочную стену из березов и густого подлеска, преграждающую путь.
"Где... где каюта?"
"Это скрыто", — сказал папа. Он подошел к ближайшему дереву и положил на него руку. Не глядя на нее, он добавил: "Но если это правда, ты увидишь правду. Смотри, дитя, и найди путь внутрь".
"Но я... не..." — слова Тейлор вырвались наружу, когда она обнаружила, что наблюдает, как маленькие кусочки сверкающего золота и зеленого света мерцают сквозь деревья, поднимаясь из земли сквозь их ветви и листья. Это образовало занавес.
Она увидела отверстие. Земля подтолкнула ее вперед, и она дотянулась до золотой нити... света? Энергия? Оно было мягким и теплым в ее руке, как свежее тесто, но более мягким и менее прочным. Она отодвинула его, и, как занавеска, за ней последовали искры золотисто-зеленого света.
У нее на глазах подлесок просто рос. Березы переехали , иногда изгибаясь или скользя по земле, когда открывался проход, открывающий знакомую трехкомнатную хижину, куда они ходили каждое лето ее жизни. Здесь она научилась пользоваться луком и стрелами, владеть мечом или бороться.
"Молодец, дитя", — сказал он. Он положил руку ей на плечо. "Я приготовлю мясо. Посмотри, какие овощи в саду".
Ее не осенило, почему в саду, в котором они не побывали больше года, есть что-нибудь съедобное. Просто казалось естественным, что там что-то есть. Весной в шаге, не уступавшем десяти милям, которые они только что прошли пешком, она прошла вокруг хижины к кажущемуся диким участку земли, который они с матерью обрабатывали летом, пока папа уходил, занимаясь мужскими делами, такими как рубка дров или охота. или спит.
У колодца она нашла маминую корзину. Напевая себе под нос, она взяла плетеную корзину, которую сделали они с матерью, когда ей было десять, и пошла в сад.
Вот они, все овощи, которые ей понадобятся, как будто они выросли прямо сейчас. Она вытащила пучок маленького картофеля и четыре луковицы лука-шалота. Тимьян и пастернак блестели спелыми и совершенными. Томатные лозы увешаны хорошими спелыми помидорами. Она сняла две большие тыквы и виноградную лозу зеленого перца, положив их все в корзину. Она вытащила пучок петрушки и подошла к бревну, покрытому грибами.
Она могла видеть в них жизнь, гостеприимство. Она обнаружила, что напевает, когда они освободились в ее руках, чтобы присоединиться ко всему остальному в корзине. К тому времени, как она вошла в хижину, папа уже приготовил и разделал зайца и разжигал огонь в старой чугунной печи, установленной в огромном каменном камине. Он даже принес из колодца несколько ведер воды.
Мамины ножи стояли в том же блоке, где они всегда стояли на кухне возле печи. Ей не пришло в голову спросить, почему в хижине не было пыли или чего-то еще, что могло бы отметить прошедший год. Она быстро нарезала лук-шалот в большую кастрюлю своей матери и поставила его в духовку, чтобы уменьшить количество, прежде чем добавить несколько нарезанных кубиками помидоров и стакан воды.
Папа развел огонь к своему удовольствию и вышел на улицу, чтобы нарубить еще дров, позволив Тейлору приготовить ужин по частям. Единственный свет в каюте исходил от двух керосиновых ламп, свисающих с потолка, и дровяной печи. Однако при этом она работала без проблем. Она слышала голос матери, который подсказывал ей, как лучше очистить картофель и нарезать кубиками. Она нашла в кладовке миску дикого риса, не тронутого насекомыми, и бросила горсть в тушеное мясо вместе с большой щепоткой соли.
К тому времени, когда папа вернулся, у нее было все в кастрюле, включая нарезанного кролика, с закрытой крышкой, чтобы готовить в течение часа.Она повернулась, чтобы посмотреть, не нужна ли ее отцу помощь с деревом, но остановилась, увидев массивный деревянный и металлический ствол в его руках. Он едва прошел через дверной косяк, да и то, повернув боком. Ствол выглядел грязным, покрытым комками земли и травы, как будто он только что выкопал его.
"Это что?"
"Воспоминания", — сказал он. Он отнес его в крошечную жилую зону хижины и положил на пол с сильным стуком, от которого по половицам катились комья земли.
Тейлор направился к сундуку со странным чувством страха и ожидания. Он подошел к одной из ламп и отнес ее в гостиную, поставив на один из множества крючков, которые он прикрепил к балкам низкого потолка.
Она села на один из деревянных стульев, а он взял другой и небрежно оторвал замок, как будто он был пластиковый.
"Однажды ты спросил свою мать, почему она назвала тебя Тейлор".
Вопрос на мгновение бросил ее. "Она сказала, что это для актера из первого фильма, который она когда-либо видела. Я предположила, что это был Род Тейлор".
Папа открыл багажник и вынул лист бумаги, который случайно лежал на самом верху. Он выглядел старым и представлял собой изображение человека в кожаной куртке времен Первой мировой войны с преувеличенной улыбкой рядом с парочкой на полу у дивана, а за ним — то, что выглядело как нарисованное от руки изображение автомобиля под открытым небом с этаж самого первого автозавода Ford.
" Тейлор Холмс в" Такси "", — говорилось в нем.
Затем он протянул ей черно-белую фотографию на толстой доске. Тейлор непонимающе уставился на него. Это был ее отец, его бледная кожа не имела никакого отношения к черно-белой фотографии, хотя его татуировка выделялась. Он был одет в смокинг с хвостиком и в цилиндре. Рядом с ним мать была одета в платье с цветочным принтом, свисавшее с ее тонкой фигуры, — сложение, которое унаследовала сама Тейлор. Мама носила шляпу с цветочками.
Позади них был арочный проем со стеклянными стенами, на котором на видном месте была размещена афиша, анонсирующая фильм, а рядом с матерью, весело улыбаясь, стоял тот же самый актер из афиши. Тейлор Холмс.
"Я не понимаю", — призналась она.
"Иногда мы путешествовали", — сказал он. Он внимательно посмотрел в багажник. "Она хотела увидеть, как мир изменился. В том году мы посетили Бостон. Мы посмотрели наш первый фильм. Это не стоило вспоминать историю. Но видеть изображения людей, движущихся на экране..." Он повернулся и встретился взглядом с Тейлор. первый раз с момента открытия багажника. "Ваша мама была в восторге. Актер был на презентации. Она заставила меня заплатить десять центов за эту картину. В 1919 году это было очень дорого. Но это сделало ее счастливой. И она вспомнила ту фотографию, когда мы решили завести ребенка. семьдесят шесть лет спустя ".
"Папа... я не знаю".
Он вынул пожелтевшую пачку бумаги, похожую на древнюю. Руки Тейлор задрожали, когда она это увидела. Boston Gazette, май 1757 г.
"Я приехал в эту землю в 1743 году". Голос ее отца был низким, далеким. Тем не менее, каким-то образом он звенел в ее ушах, угрожая охватить ее смыслом, который она не могла полностью понять. "Меня тогда звали Карл Харбрехт. Я поселился с 1000 немцев в деревне под названием Броуд-Бэй, в колонии Массачусетс. Я жил с вдовой и ее дочерью Люсин и Адалин. Пока я был в поле, союзные с Францией индейцы напали деревню и убил всех. Ради их памяти я вступил в ополчение и пошел на войну на стороне англичан ".
Заголовок старой газеты был о Гессенском Призраке и его подразделении, помогающих переломить ход войны. На нем была изображена ксилография с изображением сцены битвы — карикатура на человека с красной полосой на голой голове и злобным выражением лица, устремляющегося к дрожащим коренным американцам с огромным топором.
"Какое-то время это казалось знакомым. Кровь. Убийство моих врагов. Вашингтон называл меня гессенским призраком, хотя Вулф называл меня варваром. Меня это не заботило. Пока мое подразделение не было атаковано в Нью-Луисбурге союзными французами абенаками. Они напали с использованием кабанов и движущихся деревьев ".
"Какой?"
Он продолжал, как будто не слышал ее. "Я убил их всех своим топором, а затем стал искать дом племени. Женщины и дети в ужасе бежали, но она не убежала. Это была она, неизменная с тех пор, как я видел ее в последний раз. Твоя мать. Абенаки назвали ее Нибен, их богиня лета. Мы сражались часами. Но она не могла убить, таково было ее проклятие. И когда она оказалась в моей власти, я обнаружил, что не хочу ее убивать. Только не ее. Больше нет. И так мы бежали с путей человека и войны ".
"Папа, пожалуйста, что ты говоришь?"
Он взглянул вверх, и в свете керосиновой лампы Тейлор каким-то образом увидел на его лице эоны, несказанные века и немыслимые войны. Сжатие в животе, от которого у нее перехватило дыхание, не имело ничего общего с судорогами.
"Я родился почти три тысячи лет назад в городе Спарта, рожден от смертной женщины и Зевса, держателя Эгиды, короля Олимпа. Я бог. Ваша мать родилась почти три тысячи лет назад на землях Норвегии. Ньорду из Ванов и Нертусу, богине рек Северных земель, и она была богиней. И ты, Тейлор, тоже богиня ".
Ее разум пытался обернуть слова и странные чувства, которые она испытывала от него, чувства возраста, крови и смерти. Все, что она могла сказать, было...
"Я думаю, что ужин готов".
Глава четвертая: Неборождённая горничная.
Пока они ели, заговорил ее отец.
Все фантастические истории, которые он рассказывал ей каждую ночь, когда укладывал ее в постель, оживали одновременно ужасающе и захватывающе. Древняя история о том, как Кронос расчленил своего отца по настоянию Гайи, которого позже свергнул Зевс, совершила полный оборот от рук человека, который теперь сидел рядом с ней и ел тушеное мясо из кролика.
"Мы не считали дни, как ты", — объяснил он своим тихим рычанием. "Каждый город на наших землях считал свои годы. Единственная причина, по которой я знаю даты того времени, — это то, что я читал с тех пор. Я знаю, что в молодости я путешествовал по Олимпии и участвовал в девятых священных играх. "
"Вы имеете в виду Олимпийские игры? Вы выиграли?"
Он кивнул, хотя, похоже, это ему не понравилось. "Я не знал этого тогда, но я был сыном Зевса. Даже в молодости у других было мало шансов против меня. С лавровым венцом победы мой король назвал меня своим лохагосом. , своим капитаном, когда мы пошел войной против Мессении.
"Благодаря той Олимпиаде я знаю по современному календарю, что родился за семьсот лет до Рождества Христова. Я насчитал пятнадцать лет, когда пошел на войну и убил мессенцев. Я видел двадцать лет, когда мой король назвал меня полемархом Спарты, и я поклялся Аресу. Мне было двадцать пять, когда я привел своих людей в Храм Афины между нашими враждующими городами и перебил всех, кто был внутри, не понимая, что моя жена и первая дочь пошли туда, чтобы помолиться за меня. Вы спрашиваете, почему я Я так бледен? Я проклят носить пепел тех, кого я любил, на своей коже, и я делал это на протяжении веков. Я убил свою первую жену. Я убил вашу сестру ".
Он откусил рагу, пока Тейлор пытался усвоить факты, которые он представил. Она почти могла это видеть, девочка, не слишком отличающаяся от нее самой, ее череп расколот рядом с телом ее матери. Она могла видеть, как ее отец упал на колени, мечи адского огня замолчали и замерзли рядом с ним.
"Да", — сказал он, увидев слезы на ее щеках. Он каким-то образом знал, что она видела, даже ожидал этого. "В ярости я отомстил всем богам. После того, как я убил Ареса, я принял его мантию как бога войны. Когда этого было недостаточно и я думал, что другие боги предали меня, я убил их всех, титанов и боги Олимпа. Как Кронос сверг своего отца, а Зевс сверг Кроноса, так и я сверг Зевса. Всю свою ярость, весь свой гнев. Я винил всех вокруг себя в своих бедах. Это было только тогда, когда я Мне некого было винить в том, что я действительно видел кровь на своих руках. И поэтому я покинул родные земли и скитался ".
Тейлор продолжал есть, хотя она почти не попробовала тушеное мясо, когда он рассказывал ей о своей жизни в северных землях. О его браке с Фэй и его сыном Атреем, известным норвежским богам как Лауфей и Локи.
"Рагнарок начал с руки Локи, — объяснил папа. "Тор Громовержец, засранец и осел, сражался с Мировым Змеем. Сурт размахивал своим огромным мечом против Фрейра, близнеца вашей матери. Один и другие жители Асгарда пали по воле судьбы, но прежде, чем они смогли возродиться, пришли христиане. Только ваши мать, Фрейя, выжила. Один проклял ее жить в Мидгарде, и там она осталась. Как и я, она скиталась. Судьба привела нас в этот новый мир, и там мы нашли друг друга через тысячу лет после того, как расстались ".
