Блики артефактов

Зато вечером все дамские романы окончательно вылетели из головы — до связи добрались другие расы, у которых оказались более важные дела. Звонила, судя по говору, дриада, которая безумно красочно описала гному, кто он после того, как сорвал её сделку, на что гном ей ответил столь же витиевато и смачно. От их беседы я получила непередаваемое эстетическое наслаждение и парочку новых оборотов.

Звонил один джинн-водоводчик другому джинну-водоводчику, умолял урвать минутку, прийти и помочь чинить трубу. Второй отнекивался тем, что тоже так не умеет и предпочитает звонить одной умелой феечке. Правда та чаще всего шлёт его на все четыре стороны, как распоследняя дриада, но пару раз помогала. Тут я пособолезновала всем сторонам, включая жильцов, и порадовалась, что Вася так не делает. Хотя впору огорчаться — глядишь, вопрос решался бы без меня.

Потом на кристаллах зависла как раз фея, но, видимо, далеко не та, которая способна совладать с трубами, и её хахаль. И тут я стала свидетелем разврата по кристаллу, иногда даже не зная, корректно такое повторять или нет. Но то, что ничего из сказанного я не забуду даже под пытками, становилось яснее с каждым словом. Будет шанс, ещё и повторю с кем-нибудь на практике — авось понравится.

На работе я узнавала очень много нового, иногда, к сожалению.

После таких откровенностей я бы опять загрустила о Косте, но тут до меня достучался Влад, вспомнил красивым словом всех, кто занимал канал до него, — но от него я ничего интересного не почерпнула, — и мы перешли к освоению нового артефакта.

Тянуться мне предстояло к памятнику межрасовой дружбы, на котором ребята стояли с такими суровыми рожами, что сразу становилось понятно: порвут любого, кто усомниться в добрососедских отношениях. Где-то там должен был бродить Марк. Мысленно я отправилась в это самое указанное место, однако, ничего не нашла, даже близко, о чём тут же заявила эльфу.

— Да не может быть! — уверенно ответил Влад, и мне тут же захотелось использовать на нем свеженькие речевые обороты, потому что сковородкой я его достать не могла.

— Слушай, я все окрестности обшарила: ничего даже похожего на кристалл связи нет.

— Но он точно рабочий! Его при Дмитрии проверяли.

— Может он какой-то не такой, и я просто не подозреваю, как его искать?

— На вид он самый обычный! — безапелляционно заявил Влад, чем вызвал очередное жгучее желание членовредительства.

— А внутри? Он должен чем-то отличаться от стационарного — помехи устраняются!

— Не знаю. Ничего я не понимаю внутри всех этих ваших артефактов, — проворчал эльф и пришёл к единственному правильному на его взгляд решению: — Попробуй снова его найти.

Я вздохнула, но спорить не стала. В этот раз что-то мелькнуло в самом дальнем углу, который я захватывала для поверки. Не дожидаясь команды от эльфа, я попыталась опять — точно заметила кристалл, но он перемещался с такой скоростью, что я не успела за него зацепиться.

— Ты ему там часом не приказывал бегать по площадке? — раздосадованная неудачей спросила я у эльфа.

— Ничего я ему не приказывал! Он там стоит уже битый час — сам оставлял! Просто у тебя глазомер кривой!

— Что у меня кривое?! — заорала я так, что даже звукозаглушающее покрытие кабины могло не спасти конспирацию.

— Глазомер! Или руки! Или чем вы там ищете кристалл? — ничуть не смутился эльф.

— При встрече у тебя будет глазомер кривой!

— Ха, ты, что ли, фингал поставишь? Ну бог в помощь! — заёрничал Влад, который раздражённый от неудачи совсем терял совесть и тактичность.

— Кирпич мне в помощь, а там как-нибудь разберёмся! — огрызнулась я, но на всякий случай попутно попробовала ещё раз найти кристалл рядом с памятником. И вот чудо! Артефакт оказался прямо на том самом месте, на которое изначально указал эльф. — Так, тише, Влад, кажись, поймала.

Эльф покорно заткнулся, ведь дело превыше скандала. А из другого кристалла послышался взволнованный голос Марка:

— Геля? Гель, ты тут?

— Да, тут, слышу тебя. А ты меня как?

— Я тебя очень хорошо. И, кажется, только я, потому что на меня так странно смотрят окружающие, будто сам с собой разговариваю. Я тут весь заволновался, что ты со мной связаться не сможешь, что я не успею — чуть не расплакался!

— Что ты там не успевал? — спросила я. Боясь спугнуть откровенность трусоватого вампира, говорила я без той подозрительности в голосе, которая засела у меня в голове.

— Да я в кустики отлучился на пару минут. Но обратно так бежал, так бежал! Но просто не мог уже терпеть! — затараторил вампир, а из меня вырвался тяжкий вздох, по которому что-то заподозрил уже эльф.

— И что он натворил? — угрожающе спросил Влад.

— Он в туалет бегал, — без обиняков заявила я, пока Марк ещё рассказывал мне о своём тернистом пути до ближайших кустов в сопровождении тяжких душевных мук.

— Нашёл когда! Не мог подождать?

— Геля, ну ты что не могла промолчать? — обиженно простонал вампир.

— Понимаешь, пока ты там мучился и бегал по своим делам, Влад, до безумия уверенный в тебе, усомнился в моём профессионализме, после чего мы почти договорились о дуэли на кирпичах.

— Ну, могла бы сказать, что за мной гнались смотрящие с собаками!

— Зачем? Может ещё уличные девицы с ними в придачу бежали? Жаждали предложить себя и крови, но, чтоб не сорвать миссию, ты не давался?

— А что за мной уже и девушки не могут побегать?

— Проехали, — проворчала я, выпустив всю злость на Владе. — Давай лучше проверим, как ваша штуковина работает в движении, а вы потом мужской компанией разберётесь, кто от кого бегал, и нужен ли Владу кирпич.

— Ой, а я уже хожу! У тебя какие-нибудь помехи есть? — спохватился вампир, а у меня аж руки зачесались стукнуть себя по лбу, да только были обе заняты.

— Отлично, значит, мы сразу и проверили. Влад, всё нормально, сбоев нет! Я даже не замечаю, что он двигается.

— Отлично! — воодушевился эльф, который, кажется, простил Марку его выходку с 'прогулкой'. — Тогда на следующее твоё дежурство планируем дело! Пусть Марк домой идёт. До связи!

— Марк, тебе домой. Пока, пока, — вяло попрощалась я, и отрубила оба кристалла, одновременно выполнив своё желание закрыть лицо руками. А ведь это только проверка связи...

Дальше ничего интересного не произошло: пара вялых ночных звонков, в перерывах между которыми я чуть не уснула, а затем наступило утро. Лиля — моя сменщица — сегодня запаздывала, так что к своему неудовольствию я задержалась на работе на десять лишних минут. Благо, за это время поступил только один короткий звонок. Вера Викторовна тоже задерживалась, но по своей воле. Пока никто не отвлекал, она решила перекинуться парой фраз с Юлией Сергеевной, с которой они когда-то работали в одной смене.

Лиля залетела в кабинет вся встревоженная, потрясая спутанными кудрями. Увидев её, я тут же схватилась за пальто, шарфик уже болтался на шее, а сумочка собранная стояла на краю стола.

— Лиль, что так долго? Проспала, что ли? — укорила её Вера Викторовна, хотя меня этот вопрос мало интересовал. Лиля при внешней ветрености опаздывала не часто — десять минут я вполне могла себе позволить её подождать.

— Девочки, вы не поверите! — начала пришедшая, обращаясь к явно заинтересованной аудитории, которая включала двух тёток сорока лет, но не меня. — Там на улице мужчина стоит!

— Лиль, у нас каждый день на улице мужики стоят, всякие разные, — не выдержала я, вот тут уже серьёзно обидевшись. То есть десять минут моего потенциального сна променяли на мужиков?

— На всяких разных я даже внимания не обращаю! — раздражённо ответила мне коллега, с чувством кинув сумку на стол. — Просто этот аристократ, где-то вашего возраста, — конечно, обращалась она опять не ко мне. — И у него огромный букет алых роз! И стоит прямо перед нашим зданием! Я сначала замешкалась, даже входить боялась... Геля, ты куда?

Набросив шляпку на голову, я схватила сумку, по дороге закинула её на плечо. Сердце билось как бешеное, но разум твёрдо и неумолимо приказывал остановиться, отдышаться и не сметь показываться аристократу в таком виде.

Перед самым выходом я встала и попыталась выровнять дыхание, но как обычно не хватило терпения — выскочила раскрасневшаяся, взбудораженная, с горящими фиалковыми глазами. Костя ждал перед входом, держа в руках огромный букет алых роз — как и сказала Лиля без капельки преувеличения — и вытянутый подарочный пакет.

— Привет! — поздоровалась я, как только наши взгляды встретились, и подошла ближе, принимая цветы.

Смирившись, что больше не увижу случайного любовника, новой встрече я обрадовалась безмерно. Сердце затрепетало от счастья. Костя не воспользовался и бросил. Ждал в восемь утра возле офиса, просто потому что хотел увидеть. И я никак не могла согнать с лица детскую восторженную улыбку.

— Привет, — поцеловал аристократ меня в щёку. — Когда ты улыбаешься, становишься ещё красивее. Оказывается, совершенству нет предела.

Уголки губ ползли выше и выше, я не знала, что сказать. Кажется, сегодня настал тот день, когда я действительно потеряла голову. И всё потому, что что-то в мире пошло не по привычному скучному и пошлому сценарию, а совершилось маленькое чудо.

Инструкция 5

Как обокрасть склад с артефактами

— Влад, я не хочу знать, что вы собрались красть, — заявила я, чувствуя себя на работе неуютно от долгого молчания.

Влад и Николай шли по слишком длинному слишком прямому коридору, Марк сосредоточенно выискивал рядом с другим кристаллом что-то в своём таинственном громоздком артефакте. А я, уже перебрав все шуточки на счёт того, что Влад разобрался с устройством при помощи Марка, а не сам, серьёзно скучала.

Парни, мне, кстати, ничего не ответили, ни один, поэтому я продолжила:

— Но мне бы хотелось знать, на сколько это потянет?

— Лет на пять.

— В деньгах, дурень!

— Откуда я знаю? — возмущённо прошипел эльф, недовольный моим беспечным настроением.

— Нет, ну примерно! Я смогу себе на свою долю купить новое платье?

— Даже два! — Влад разозлился, но орать в помещении, котором воруешь, было слишком опрометчиво, поэтому ответил лишь возмущённым шёпотом.

— А я получу деньги до следующей недели?

— Да, если мы выберемся отсюда живыми и с добычей!

— Это хорошо, — не придала я внимания эмоциям собеседника. В конце концов, мы с ним постоянно собачимся. — А то меня Костя пригласил в театр, а у меня в гардеробе моль повесилась.

— Геля, тебе не кажется, что обсуждать шмотки и хахалей с тремя парнями, которые заняты кражей, как-то не очень?

— А с кем мне это ещё обсуждать? — искренне удивилась я. Вот иногда тоже спросит так спросит, нет чтобы подумать! — Напарницы не знают о моём внезапном прибавлении в кошельке! Думаю, ты сам окажешься против, если я решу им рассказать.

— Ох, Геля, ну почему нельзя это вообще ни с кем не обсуждать? Взяла бы вообще и сшила себе сама — дешевле б вышло.

— И где я самошвейку добуду? К тому же ткань в розницу стоит дороже готовой одежды, а я с выкрутасами шить не умею.

— Да и сшила бы что-то простое, чем так париться. Большая ли разница?

— Большая, Влад! Это только вы, грубые эльфы, можете пренебрегать своим внешним видом, — укорил Николай, для которого мы сейчас задели больную тему. — А мы, уточнённые создания, просто обязаны уделять этому должное внимание. Гелечка, если захочешь, я даже пройдусь с тобой по магазинам.

— Спасибо, Колюсик! Ты такой милый! — обрадовалась я и уже хотела обсудить, куда бы нам отправиться за нарядом, но тут меня прервал встревоженный Марк:

— Геля! К ним кто-то идёт!

— Ниши есть? — спокойно отреагировала я на штатную ситуацию. Вот когда мы первый раз патруль чуть не встретили, тогда было страшно: парни сами судорожно нашли какую-то дыру, и даже дышать на время перестали, совсем забыв, что у них за пазухой звуколов.

— Да, слева, на пару шагов позади них.

— Ребята, — тут же передала я, — кто-то опять шарится. Немного сдайте назад, там слева от вас проём.

Эльф и тролль действовали синхронно, одновременно выдохнув, чтобы втиснуться в углубление. Воображение у меня всегда хорошо додумывало то, чего я не вижу, так что от смеха я едва удержалась, понимая, что на меня за такое обязательно обидятся — ребята всегда в напряжённых ситуациях срывались почём зря. Но я бы с удовольствием взглянула, как они потом станут выбираться. В предыдущие разы до меня доносились такие комментарии, что даже воображение сдавалось.

Как только опасность миновала, мы с Марком выждали ещё пять минут напряжённого сопения и разрешили вылезать, послав налево, до первого поворота. Я уже хотела повеселиться, но неожиданно услышала стук и мужское ворчание сразу же пропало.

— Ну как, они там? Выдвинулись уже? — задорно спросила Марк, которого воодушевлял каждый удачный манёвр по уклонению от охраны.

Я молчала, не зная, как быть. Кажется, кристалл просто выпал, пока эльф с троллем освобождались. А если он сейчас на полу, то и зона действия глушителя на него не распространяется.

— Геля? — требовательно позвал вампир, пока я обдумывала, что же делать. По всему выходило, что отсюда я не могла ничего. — Геля, почему ты молчишь?

— Кажется, у нас проблема, — шёпотом сообщила я — побоялась, что на другой стороне меня услышат лишние уши, если таковые появятся рядом. — Они посеяли кристалл.

— Зачем посеяли? Он же артефакт, он не растёт! — весело просветил Марк, после чего мне сильно захотелось его треснуть.

— Марк, они его потеряли, — пробормотала я, сдерживаясь, чтобы не заорать. Нашёл когда шутить!

— Да ну, как они могли! — попытался приободрить меня вампир, но отвечать стал тоже вполголоса.

— Ты-то чего бубнишь? Тебя так и так не услышат. А я не знаю, как они умудрились, но их голосов рядом нет.

Тут единственный оставшийся у меня собеседник надолго задумался, дав мне время конспиративно помолчать. В идеале, стоило придумать план, как сообщить этим идиотам, что они забыли самое главное. Но в голову упорно лезли картинки, где очень удивлённый охранник находит подозрительную штуку, которая сдавленно кого-то материт.

— А может кристалл сломался, а не они его потеряли? — предложил Марк вариант, который оправдывал бы его друзей, но в корне ухудшал ситуацию.

— Нет уж, лучше пусть они окажутся потерявшими артефакт идиотами, чем такое, — тут же воспротивилась я.

— Гель, ну что ты так! Может он не серьёзно сломался, а так, на чуть-чуть.

— Я им не завидую, если у них на секретной базе, можно сказать, единственный путь выхода сломался. Пусть даже не серьёзно, но они об этом сходу не догадаются.

— Может просто обрыв связи? — этим предложением он меня частично успокоил. Тогда выходило, что я должна попытаться что-то делать, но какие последствия может повлечь моя активность? Особенно если артефакт всё-таки просто посеяли.

— Гель, может, сбросишь и ещё раз связаться попробуешь? — поторопил меня Марк.

— А ты их перемещения на карте не видишь? — цеплялась я за соломинку.