Блики артефактов

— Можешь считать это местью за Лесю. Как в бордель привела, честное слово!

— Не смей лезть в мою личную жизнь!

— Ты ничего не перепутал? — начиная злиться, спросила я. — Первым, кто полез в мою личную жизнь, был ты! Умудрился же разузнать о единственной любовнице своего отца, найти её, завалиться с угрозами. Это — расплата! Либо заводи одну бабу, либо встречайся с ними так, чтоб я не видела. В ином случае, тебе придётся терпеть все мои подколки. И хорошо, если я не узнаю фамилии твоих пассий. Кстати, отец в курсе о твоей полигамности?

Опять воцарилась тишина. И я поняла, что Костя понятия не имеет о выходках сына. Скорее всего, Глеб тоже.

— Может, ты хочешь заключить перемирие? — предложила я ехидно. Хотя сейчас, когда позиция оказалась выигрышной, не очень-то и хотелось мира.

— С тобой — ни за что! — не стал разочаровывать меня пасынок.

— Тогда я всегда к твоим услугам!

Инструкция 11

Как провести кипяток по трубам

Через три месяца, посреди лета

— Толя, понимаешь, тридцать девушек в месяц — это слишком много, — пыталась донести я светлую мысль до главного недоумка в семье.

За окнами вечерело, мне как раз наскучила очередная книга, Глеб и Костя должны были подойти с минуты на минуту, но пока я могла развлекаться только разговорами с Толей.

— Их не тридцать! — возмущённо возразил пасынок.

— Какая, в сущности, разница? Их все равно слишком много, чтобы я смогла запомнить при своей не плохой памяти. Пожалей меня, а? Я на третьем месяце беременности, а тут бабы, бабы... И ты постоянно орёшь, аж голова болит.

— Некоторые на третьем месяце и не подозревают, что беременны! Нормально с тобой всё, просто со скуки дохнешь, — задел меня за живое парень.

— Я не знаю, как они умудряются не подозревать! Спать охота сутками, от половины стола воротит... Но про скуку согласна, — не стала спорить я, понимая, что надо найти себе занятие. Не вечно же Толе меня развлекать. — Но ты сам даёшь повод поиздеваться. И раздражаешь сам. Поэтому терпи. Конечно, можешь попытаться найти мне интересное занятие, — великодушно предложила я, но у некоторых с фантазией складывались куда более острые отношения, чем у меня.

— Может тебе любовника найти?

— Толя! — заорала я что есть мочи. — Не хлебом единым сыт человек! У тебя вообще мысли в другую сторону крутятся? Всё! Иди от меня! Хочешь, чтоб я гоняла твоих баб — буду гонять твоих баб!

— Они не бабы, они — девушки, чернь ты бескультурная!

— Даже отпираться не собираюсь. Да, я — бескультурная чернь, а раз так, то они для меня — бабы. Всё, отец, кажется, пришёл.

И я, словно верная собачка, побежала встречать мужа, который хоть как-то разгонял мою скуку рассказами о работе. Я много не понимала, но постепенно разбиралась в теме.

— Привет, привет! — поздоровалась я, появляясь чуть позже дворецкого. Всё никак не могла его опередить, хотя всегда старалась. Пусть он и жаловался, что очень занят, почувствовав, моё желание открывать дверь раньше него, принялся охранять вход словно сторожевая собака.

— Привет, дорогая! — Костя обнял меня сразу же, как отдал свой цилиндр.

Не знаю, что это за новая мода появилась, но мужчины повально напялили эти неудобные шляпы. Человеческие мужчины, я имею в виду. Тролли, правда, тоже подхватили. А вот эльфом в цилиндре меня ещё никто не травмировал.

— Как сегодня день прошёл? Извини, целовать не стану, простуда замучила. И ты лучше слишком близко не подходи, — участливо посоветовал муж и в подтверждение своих слов шмыгнул носом.

— Уже неделю простудой прикрываешься. Ничего со мной не случится, иммунитет хороший, — проворчала я, понимая, что сегодня Костя опять начнёт бегать от меня. — А день прошёл как обычно, у меня здесь ничего не меняется.

— Сегодня без травм? — деловито, но немного язвительно уточнил Глеб.

— Да давно уже. Толя, после того как я его укусила, передумал сводить со мной счёты силой. В первый месяц разобрались. А ты каждый день спрашиваешь! — укоризненно ответила я старшему пасынку.

— Просто это было так необычно, что я каждый день надеюсь на продолжение. Да и вообще, он же бешенством мог заразиться! Говорят, через укусы передаётся.

— Уж скорее я бы чем-нибудь заразилась. У твоего брата много болезней: глупость, похотливость, раздолбайство... Наверное, ко мне в организм ничего не проникло, потому что они подрались между собой, что главнее.

— Я надеюсь, ужин уже готов, — прервал нас Костя. — Срочно хочу горячего чая, а то чувствую себя разбитым.

— Всё готово! — доложила Зина — служанка, проходившая мимо.

Стол как всегда накрыли роскошно. Можно сказать, если б не дурацкая 'диета', на которую посадил меня ребёнок, я бы за три месяца отъелась как за все семнадцать лет своей бедности. Перепела, зайчатина, несколько салатов... Расточительно, конечно, готовить такое великолепие всего на четверых, особенно когда один из них не ест нормально, а клюёт помаленьку, но тут я задавила в себе экономию. Всё равно потом слуги доедают, им тоже надо вкусненького.

Десерты всем приносили отдельно, мне особенно. В этот раз мне приспичило чего-нибудь со свежей клубникой. И когда Толя решил, что с него хватит и, бесцельно пошатавшись по дому, отправился мыться, мне моё лакомство и принесли. Двойное счастье! Выглядело оно превосходно! Клубничку так и хотелось съесть, причём сразу же, одним махом. Или наоборот, сделать над собой усилие и растянуть удовольствие. Но тут я заметила, что ягода подозрительно отливает серебристым.

Поскольку креманка, в которой подали десерт, была из тёмного стекла, я извлекла ягоду на свет и стала разглядывать.

— Что-то не так? — с волнением спросил Костя. Зина, которая прислуживала за ужином, тоже подошла поближе, забеспокоившись.

— Какой-то цвет у неё подозрительный.

— Да, серебристый! — удивлённо подтвердила Зина.

— Серебристый. И очень похож на цвет одного лекарства...

— Ты имеешь в виду сивер? — насторожился Костя, хотя тут как раз можно и было расслабиться. Сивер не яд, а слабительное.

— Я пойду спрошу у главного повара! Вдруг это специя! — Зина убежала из столовой, пока хозяева не успели дать ответ.

Но тут в приоткрытую Зиной дверь я увидела, как прачка понесла грязные вещи, и решила поискать ответ самостоятельно. Подбежавшие следом Костя и Глеб неодобрительно смотрели, как я вытаскивала мужские штаны из корзины. Но когда они все оказались в серебристой пыли, разлетелся дружный вздох.

— Как ты узнала, что это он? И что нужно искать запачканные штаны? — заинтересовался Глеб.

— Толя немножко свинка, — ласково ответила я, хотя больше подходило определение 'большой свинтус'. — Да и перед тем как уйти, он сделал несколько кругов по дому.

— И вчера он брал у меня сивер, сказал, что у него проблемы, — подтвердил Костя.

— Он тебе даже не соврал. У него правда проблемы, — заверила я, отдавая штаны и отпуская прачку.

Главный повар и Зина встретили меня взволнованные, заверяя, что ничего не добавляли, а я только отмахнулась, попросив сделать новую порцию, если остались ягоды. И решительно направилась на второй этаж в ванную. Всё, он меня достал окончательно.

Остановилась я у самой двери — тут как раз трубы торчали. Положив руку на горячую, я прибавила температуру. Не дождавшись эффекта, прибавила ещё. Потом не выдержала и убрала напор холодной. Вот тут раздался крик, на который слетелась вся прислуга, особенно почуявший неладное водоводчик. И Толя тоже выскочил из ванной, прикрытый одним полотенцем.

— Ты что совсем с ума сошла?! — заорал он. — Сварить меня хочешь?

— Я подумала, что сивер прохладной водой плохо отмывается, — намекнула я.

— Да это не повод! А если бы у меня ожоги остались? Там же кипяток!

— Не остались бы. Не такой уж там и кипяток. До ста градусов не дотягивал.

— Дура! — крикнул Толя и бросился вниз. Но брат с отцом уже летели к нам навстречу. — Она меня кипятком ошпарила!

— Ты тоже молодец, — пожал плечами Костя, злой на сына за глупую выходку.

— Ах, папа, бессердечный! — картинно расстроился Толя. Даже в моменты крайней злости он не забывал вставать в красивые позы и говорить высокопарные слова. — Но Глеб! Ты-то почему до сих пор терпишь эту женщину?! Почему не предпринимаешь ничего? Ты же можешь запугать её словами, унизить! Ты же очень красноречив!

— Я боюсь, что Геля достаточно умна, чтобы правильно меня понять, — горестно вздохнул старший брат после этой фразы, но посмотрел на меня беззлобно. Я бы даже сказала, что у нас получилось заговорщицки переглянуться. — А я, увы, не люблю кипяток в душе. Так что я, пожалуй, продлю перемирие до бессрочного, а ты разбирайся сам.

— Предатель! — возмутился Толя. И я не знаю, куда бы наши разборки зашли, если бы дворецкий не объявил по громкой связи:

— Прибыл начальник корпуса смотрящих Эдуард Арспиров!

Слуги молниеносно начали расходиться, мы потянулись в холл, даже Толя пошёл, но опять получил от меня замечание и решил, что в полотенце встречать такого гостя неприлично. Ещё арестует за аморальное поведение.

Начальник у смотрящих оказался, как и большинство из них, гномом. С аккуратно подвитыми вверх чёрными усами. Синяя форма обтягивала выпирающее брюшко, а головной убор скрывал по возрасту положенную лысину. Кстати, смотрящие могли головных уборов в помещениях не снимать, чем гость и пользовался.

— Добрый вечер, Эдуард! — Костя пожал мужчине руку, как старому знакомому. — Ты к нам по личному вопросу или по делам?

Выражение лица у Арспирова было серьёзное, так что я бы сказала, что по делам. Но мало ли, что у него в личной жизни происходит.

— Да и так и так, — уклончиво ответил смотрящий. — Я слышал, ты женился уже три месяца назад! Вот, пришёл на новую хозяйку посмотреть!

— Ну, смотри! — усмехнулся Костя, чуть отходя, чтобы я не смогла за ним спрятаться. — Моя жена-красавица, Ангелина.

— Приятно познакомиться! — улыбнулась я, хотя опасения начали зашкаливать. С чего бы начальнику смотрящих интересоваться мной?

— Действительно очаровательная барышня, — согласился Арспиров и поцеловал мою руку.

— Как сегодня предпочитаешь провести время? В моём кабинете за чашкой чая? Или посидим все вместе?

— Пожалуй, посидим все, если твоя жена и сын не против. Кстати, а где младший?

— У него сейчас банные процедуры. Или уже спать лёг, — предположил Костя, после чего распорядился принести чая и булочек и повёл нас в библиотеку. Там стоял подходящий кофейный столик, окружённый парой плетёных кресел и таким же диваном.

— Пожалуй, начну с мелочей... — Арспиров достал из одного кармана россыпь украшений и выложил их на стол. — Как вам моя добыча? — с натянутой гордостью спросил он. Мне казалось, думает он о другом.

— Хороший улов! — похвалил Костя, оценивая профессиональным взглядом. Улов действительно впечатлял. По моим скромным прикидкам, восемь из десяти вещей здесь артефакты.

— А вам нравится, Ангелина?

— Очень красивые! — согласилась я.

— Не хотите ли примерить?

И здесь я попала в тупик, потому что просто так брать и мерить артефакты было очень глупо. Мало ли, как они работают и чего ожидать. Но признаваться, что я могу отличить артефакты от обычных побрякушек не хотелось.

— Вы знаете, я очень суеверная. Говорят, если померить чужое кольцо, то к тебе перейдут горести и несчастья другого человека, — попробовала я косить под дурочку.

— Но здесь же есть и серьги? — настаивал смотрящий, что ещё больше меня насторожило.

— Мои с очень тугой застёжкой, — улыбнулась я, извиняясь. В этом повезло повезло — как раз с Костей с утра смеялись, что мне в них неделю ходить, потому что ему лень каждый вечер расстёгивать замок.

— Ну хоть что-то? — расстроился Арспиров. — Я так хотел полюбоваться украшениями на юной девушке, потом сдать придётся.

— Если только вот это колечки, — сдалась я, взяв одно из двух обычных колец, с сиреневым камнем. — Как раз под цвет моих глаз.

— Ах, как замечательно смотрится! Ах, какие у вас глаза! — начал смотрящий восхищаться, а мне по грациозности это напомнило танец медведя.

Я засмеялась от наигранных комплиментов, надеюсь, не фальшиво, а гость тут же сменил тему:

— А теперь, Костя, скажи мне, что из этого артефакты, а что нет? Я всё разобраться не могу.

Костя отложил второе кольцо, я сняла своё и, помедлив подала мужу. Надеюсь, получилось изобразить замешательство. Костя и его положил к неартефактам.

— Вот и славно! — Арспиров собрал всё в мешочек и начал уже другой разговор. Очень неприятный для меня. — А теперь давайте перейдём к делу. Ангелина вы случайно не знакомы с неким Дмитрием?

— Кажется, у меня есть несколько приятелей Дим, — предположила я, однако дело принимало совсем скверный оборот, — но имя не редкое.

— К сожалению, мы пока не выяснили его настоящую фамилию. Мы только знаем, что это яшки старше вас лет на пятнадцать. И вы, возможно, познакомились с ним, пока жили в приюте. Говорят, он туда заходил.

— Ах, этот Дмитрий, — лукаво улыбнулась я, словно только вспомнила его. — Да, знаю я такого. Мы с ним встречались.

— Встречались? — недоверчиво уточнил смотрящий. — Что у вас могло быть общего?

— Я была его любовницей, если угодно, — спокойно ответила я. — И больше ничего общего. Поэтому я не много о нем знаю. Разве что, какую квартиру он в то время снимал.

— А в каком воз... — заикнулся Арспиров, но вовремя осёкся и пробормотал: — Впрочем, не важно.

Правильно, некоторые подробности лучше не знать.

Повисла странная тишина. То ли я сняла с себя часть подозрений, то ли наоборот влипла в новые. Никогда не угадаешь, что люди хотят услышать и что они с этим сделают.

— А вы раньше связисткой работали? — попытался зайти с другой стороны Арспиров, и я мысленно чертыхнулась. Точно раскопали про наши тёмные дела. — Вам никаких подозрительных вызовов не поступало?

— По этике нашего предприятия, я не могу раскрывать содержание разговоров. Но если вы мне подскажете, что именно вас интересует, то я попробую помочь.

— Почти год назад начали воровать на складах смотрящих, — начал Арспиров. Глеб после фразы присвистнул, Костя удивился молча. Я подумала и испустила испуганный 'ох'. — Мы долго пытались найти, кто и как это делает. В результате вышли через один довольно редкий украденный артефакт на Дмитрия и на некоего эльфа Влада. На данный момент они задержаны. У Влада нашли непонятный кристалл похожий на кристалл связи, но не прикреплённый ни к одному месту. Возможно, новая разработка. Вот сейчас и ищем зацепки. Может, у них был сообщник на станции связи...

— Влад в этом замешан?! — взволнованно перебила я, старательно игнорируя всю остальную информацию.

— А вы знакомы с Владом?

— Конечно! Влад — мой хороший друг. Но я не знала, что у него с Дмитрием всё ещё какие-то дела. Он всегда подрабатывал чем-то левым. То погрузкой, то доставкой. Чтобы он занялся чем-то постоянным — это почти удивительно. А с Дмитрием они познакомились в наше приютское время. Где Влад сейчас?