— Ромашка... — выдохнул Андерсон. — но во всех руководствах...
— Говорится, что Цитадель не может "впадать в крайности", капитан? — ровным, лишенным эмоций голосом осведомился протеанин, меняя картинки на каютных экранах в очередной раз.
— Это... капсулирование? — осторожно уточнил Найлус, переводя взгляд с экрана на экран.
— Да. — Явик очистил каютные экраны. — Я показал вам часть материалов из наших протеанских архивов. Показал отретушированные материалы. Не скрою, отретушированные с умыслом. Сейчас вы увидите эти материалы без ретуши. За то, чтобы получить их, доставить в безопасное место и сохранить, в конце прошлого цикла отдавали жизни сотни наших граждан. Никто не видел эти материалы без ретуши кроме представителей высших эшелонов властной пирамиды Протеанской Империи. — Явик мазнул когтем по своему инструментрону и экраны сменили изображения.
— И это — Цитадель? — обозрев с потерянным видом представленные видеоряды и изображения, выдохнул Сарен. — Гигантский ретранслятор и Оружие Судного Дня в одном лице?
— Да. — подтвердил Явик ровным и безэмоциональным голосом. — Центр системы ретрансляторов, место паука.
— Советники... — сказал Найлус, намеренно ни к кому не обращаясь.
— Они не знают. Даже не догадываются. Возможно, им говорили технари о том, что станция может капсулироваться или раскрываться в цветок, но для тех, кто именует себя политиком... это — несущественные детали, недостойные их внимания и понимания. — сказал Явик. — Даже администрация Совета не особо заморачивается со всеми этими технологическими деталями.
— Хранители...
— Индоктринированы. Подчинены и введены в рамки. — отрезал протеанин. — Они совсем недавно были только обслуживающим персоналом. Начинали свою жизнь и заканчивали её в чанах с биомассой, скрытых глубоко в недрах станции. — на каютных экранах снова появились схемы Цитадели и замигали отмечаемые Явиком сектора. — Здесь, здесь и здесь. А также здесь и здесь и здесь. Не думаю, что нам следует проявлять повышенную осведомленность в этих деталях в ходе нашего будущего общения с Хранителями — они и сами прекрасно понимают, что мы — не любители теории непорочного зачатия и кормления пятью хлебами пяти миллионов разумных органиков. Это — их мир, их жизнь, их среда обитания. Даже для них, вроде бы единственных вездесущих насельников станции на Цитадели есть места, куда они стараются не заходить. И среди этих мест есть одно, которое нам потребуется в самое ближайшее время. — на главной схеме замигал отдельный значительный по размерам сектор.— В совершенно секретных документах он называется просто и четко — "Архивы Цитадели".
— Индоктринация... — начал было Сарен, но Явик поднял лапу в предостерегающем жесте и турианец замолк.
— Для Советников, включая даже краткоживущих саларианцев, она также имеет место быть. Программирование личности. Императивные установки, обойти которые разумный органик не может. Архивы Цитадели хранят в себе данные, накопленные за миллионы лет существования станции с момента её постройки до сегодняшнего дня. Советники имеют категорическую инструкцию не пускать в Архивы никого.
— Даже если этого захочет сам советник? Та же азари? — недоверчиво спросил Найлус.
— Все разумные органики — не святые и не ангелы. — сказал Явик. — И азари, играющие роль миротворцев и дипломатов — те еще звери и хищники. В первую очередь императивный запрет выполняет именно азари, как это ни парадоксально.
— Волки в овечьей шкуре. — сказал Андерсон.
— Да. — подтвердил Явик. — Не надо тешить себя надеждой, что за оставшееся время мы сможем изучить все содержимое Архивов. Тем более, что обнародовать информацию из них, а также просто заявить сейчас в открытую об их существованнии — значит устроить на станции хаос.
— А как же... — Артериус все не мог успокоиться, даже Найлус справлялся с вполне понятным волнением после предъявления истинного лица гигантской станции намного лучше.
— Наших протеанских возможностей также не хватит на сплошную зачистку и познание. Мы сможем познавать... только узконаправленно. — в голосе Явика вместо шелеста послышался лязг. — И младшую Т Сони к этому массиву данных нельзя допускать ни под каким видом. Как и Серого Посредника с его свитой и прихлебателями. Сейчас важно знать, как заблокировать активацию Цитадели в обоих предъявленных вам режимах. И как избежать паники при неминуемых реформах, которые придется проводить с опорой на Назару, Российскую империю и Хранителей. Может, еще кого подключим, но вряд ли. Я бы сказал, что следует взять советников за горла, но они и так уже достаточно блокированы. Мы только добавим. — Явик хищно оскалился. — И усовершенствуем блокировку и систему ограничений. В конце концов мы, органики, вынуждены часто играть множество социальных ролей, выполняя множество функций, хотя мним себя не меньше, чем богами. При всех наших плюсах мы должны действовать избирательно. И для этого, думается, у нас еще будет время многое обсудить. Поэтому предлагаю пока остановить обсуждение деталей операции "Цитадель" и перейти к более близким проблемам. У капитана Шепарда, насколько мне известно, есть предложения по модернизации фрегата.
— Хорошо. — подытожил Андерсон. — до момента возвращения в пределы системы планеты Илос после Фероса у нас будет время неоднократно встретиться и обсудить детали этой сложной операции. Всем ведь хорошо известно, что любой план начинает рушиться, едва только дело переходит в практическую плоскость. Поэтому предлагаю хорошенько продумать и детали и побольше вариантов. Чем больше уточнений у нас будет — тем лучше. Меньше белых пятен. Больше проработок. Ясно?
Турианцы молча почти синхронно кивнули. Явик на мгновение прикрыл веками два крайних наиболее "разнесенных" глаза и перевел взгляд на Шепарда.
— Рассказывайте, старший помощник. — Андерсон погасил каютные экраны.
— Капитан, вам лучше всех известны детали предыстории "Нормандии". Я не буду касаться роли турианцев и многих других аспектов. Скажу так. Как бы там ни было, разведкорабль из "Нормандии" получился довольно посредственный. Это положение нужно менять и как можно скорее. Нам нужны дополнительные челноки, естественно, вооруженные, нужна новая броня, нужны новые главные орудия. То, что мы имеем сейчас... Это слабо. Тем более, что как мы ни старались, равномерности в заполнении внутреннего пространства достичь не удалось. В корме у нас есть помещение, которое всем известно как центр связи. Я подозреваю, что в какой то мере так оно и есть. Но это огромное помещение мне напомнило штабной командный центр или комнату для совещаний. Кресел там мало, а вот пространства свободного — чрезвычайно много. Нам будут нужны лаборатории, нам нужен будет современный центр связи, нам нужен будет арсенал. Да, именно арсенал, потому что то, что мы видим в трюме — сейчас это уже не то, что может нам быть полезным. В общем я мыслю так. — Шепард переслал на каютные экраны подготовленные материалы со своего инструментрона. — Лаборатория, арсенал и центр связи. Это — минимум. — он замолчал, давая возможность присутствующим на совещании изучить предъявленные материалы более детально.
— И каковы источники? — поинтересовался Андерсон. — Ясно, что межрасовый межвластный скандал нам не нужен.
— Если я правильно понял, о каком скандале идет речь, — размеренно произнес Сарен, — То я вынужден вмешаться. Нас тут четверо Спектров. При всех прочих допусках концентрация разумных, облеченных практически неограниченными полномочиями, в границах этого корабля просто запредельная — я специально поднимал данные по истории Корпуса Спектров. В обычных условиях Спектры работают в одиночку, максимум — вдвоем. Нам разделяться сейчас — не светит в большинстве возможных вариантов будущего. Следовательно, наш базовый корабль должен обладать всем необходимым и получить это необходимое в кратчайшие сроки. Если сократить словеса, то скажу четко: любая реконструкция "Нормандии" будет проведена на верфях Корпуса Спектров и за счет наших внутренних корпусных фондов. Это позволит и сохранить секретность, и избежать скандалов и непонимания. В конечном итоге сам фрегат во многом — турианская разработка. В Корпусе есть немало турианцев, теперь есть люди, но там есть и представители многих других рас, включая саларианцев и волусов. Соединенными усилиями мы сможем перевооружить и переоборудовать, а также переоснастить корабль, проведя необходимые изменения и в его недрах. Полагаю также, что можно будет учесть мнение Альянса и мнение Российской империи. В качестве "проверочных стендов" можно воспользоваться данными и из информационных систем других стран Земли и даже некоторых земных колоний. Так что первичное и самое крупное перевооружение и переоснащение корабля мы проведем силами Корпуса Спектров сразу после входа операции "Цитадель" в стабильную фазу.
— А разведкрейсер?
— Рассчитывать на то, что Россия предоставит нам какой-либо свой корабль — не следует. — сказал Сарен. — Корпус сам может дать Спектрам личные корабли — у нас есть такие возможности. По фрегату для каждого Спектра. Укомплектованные небольшой командой и всем необходимым. Кроме того, сама Цитадель будет неплохой базой для реформируемого Корпуса. И об этом тоже надо подумать. Старая структура Корпуса с учетом изменения статуса Советников — становится тормозом.
— Только потянули за ниточку. — сказал Найлус.
— И клубок начал разматываться так быстро, что стало очень многим страшно и тоскливо. — подтвердил Сарен. — Тем не менее, капитан Шепард, как старший помощник, прав. Фрегат будет выполнять самые разные функции в отрыве от всех и любых баз. Его разведывательную специализацию рушить нельзя, но следует обеспечить возможность ведения научных исследований, поддержания дальней космосвязи в максимально защищенном варианте и осуществления вооруженных акций самого разного характера. Не хочу выглядеть пророком, но нам, очевидно, придется забираться в самые дальние темные углы Галактики и делать это быстро и скрытно. Я поддерживаю Шепарда. Представленные им материалы можно доработать, а в предвоенный период работы по переоборудованию и довооружению фрегата будут проведены Корпусом вне любых очередей и с максимальным благоприятствованием.
— Арсеналов, получается, будет два? — спросил Найлус.
— Да. Чем больше будет точек концентрации вооружения, тем лучше. Надо учитывать возможность осуществления попыток захвата фрегата нашими самыми разнообразными оппонентами. И, кстати, следует ввести правило нахождения на борту фрегата в скафандрах с подготовленными к работе шлемами. Понимаю, что это экзотично, но Жнецы и другие наши противники могут пойти на многое. И лаборатория нам будет нужна тоже сверхукомплектованная и полностью оснащенная. А центр связи... Специфика разведки требует надежной связи, которая на порядки совершеннее стандартных систем даже военного и правительственного уровня. Учитывая возможность индоктринации руководства рас, следует позаботиться о защищенности каналов и аппаратуры связи в формирующейся системе Сил Сопротивления. — сказал Сарен.
— Хорошо. — молчавший и внимательно слушавший коллег командир фрегата выпрямился. — Тогда решим так. Первое совещание считаю проведенным успешно. Каждому из нас предстоит глубоко изучить представленные данные и сформировать свои пакеты предложений. После отлета с Иллиума у нас будет возможность обсудить дальнейшие действия более детально. Предложения по привлечению России, по работе на Цитадели принимаем в качестве вариантов. Практика покажет, но нам надо хорошо подготовиться. Так что до момента возврата к Илосу будем думать, учтя, что после Фероса может потребоваться сразу полететь на Цитадель. Относительно скафандров — введем это правило как можно быстрее. У нас военный корабль и вероятность попасть под абордаж или иное диверсионное посягательство у нас — гораздо выше. Есть еще вопросы? Нет. Тогда все свободны.
Шепард, выйдя из капитанской каюты, посмотрел на свой инструментрон — приближалось время его вахты по кораблю. Перекусив в своей выгородке, старший помощник принял вахту у Звездной Карты и занялся неотложными проблемами и вопросами. Сменившись с вахты, человек вернулся к себе в выгородку и сразу лег — до прибытия на Иллиум оставалось меньше девяти часов.
— Внимание по кораблю. — раздался голос Андерсона в динамиках громкой связи. — Фрегат швартуется к карантинному причалу гражданского сектора космопорта "Иллиум-прим". Выход членов экипажа и команды за пределы причала не планируется. Информация для Т Сони — флайер из монастыря прибыл на причал. Вас встречают.
У выходного шлюза уже стояли оба турианца и протеанин. Вахтенные вызвали багажные гравитележки с причала и уже грузили на них кофры с вещами, принадлежавшими обеим Т.Сони.
— Шепард. — к старшему помощнику бесшумно приблизилась Бенезия. — Спасибо. За все спасибо. Я рада, что вы пришли к шлюзу. Вот. — она передала листок пластика. — мои координаты и номера для связи. Буду рада пообщаться и увидеться с вами. — она прощально прикоснулась рукой к плечу офицера. — Нам пора. Идем, Лиара.
Младшая Т Сони с сожалением оглядела убранство шлюза, скользнула взглядом по доступной для обозрения части недр корабля. Затем повернулась и последовала за матерью, шагавшей по переходу к ожидавшим шестерым служительницам, возглавляемым матриархом со значком младшего иерарха на облачении. Служительницы обступили Лиару, иерарх переговорила с Бенезией, передала одной из служительниц небольшой кофр и группа направилась к правому проходу. Бенезия, не оглядываясь, направилась к левому.
— Внимание по кораблю. Закрыть внешний люк. Диспетчерская служба дала добро на отлет. — капитан Андерсон, не покидавший постамент у Звездной Карты, вводил в системы фрегата инструкции. — Закрыть внутренний люк. Приготовиться к расстыковке. Пилотам — доложить о готовности полета к Феросу.
— Маршрут просчитан и готов, капитан. — доложил по громкой связи Джеф. — Расстыковка произведена. Корабль выходит на курс отлета с планеты. Ориентировочное время прибытия — тридцать девять часов с момента выхода с орбиты Иллиума.
— Информация принята. Членам экипажа — вернуться к выполнению своих обязанностей.
— Бенезия любит вас, Шепард. — сказал Явик, когда старший помощник и протеанин на лифте спускались в трюм фрегата. — Вы спасли ей не просто жизнь, вы спасли её личность. Заслужить любовь матриарха азари... сложно. Вам это удалось.
— У нее сейчас не слишком приятная полоса, Яв. — ответил Шепард, выходя из лифта. — Родную дочь запереть в монастырь... Это сильный удар. Полвека не общаться и вот так... Она не молода и Лиара — её единственная дочь. Прости. Мне трудно об этом говорить сейчас. Я больше думаю о том, как общаться с командиром "Волги". Это будет... сложнее. А Бенезия... справится.
— Приходите, Джон. Нам есть о чем поговорить. Буду рад. — Явик прощально махнул лапой и повернулся, возвращаясь к лифту. Шепард направился в свою выгородку. Предстояло поработать с документами.
— Ферос. Часть 1
— Внимание по кораблю. — раздался в динамиках громкой корабельной связи голос вахтенного офицера. — Фрегат подходит к Феросу. До прибытия на орбиту — два с половиной часа. Включены отдельные контуры аппаратуры разведки. Корабль — в боевом режиме.
