От моего мягкого, вкрадчивого голоса Миа вздрогнула.
— Ну... он же...
— Внешность обманчива. Не смотри на него как на доброго дедушку. Он — Великий Светлый Маг. Он участвовал в войне и убивал не меньше, чем Темный Лорд.
— Как?!
Я хмыкнул.
— А ты что думала, этот титул просто так дают? Директор действительно Светлый Маг. Но никто не говорил, что Светлый — это обязательно добрый. Свет вообще весьма жесток и бескомпромиссен. — я хмыкнул. — Спрошу по-другому. Кому ты поверишь. Директору? Или мне?
Гермиона замерла, растерянно глядя мне в глаза. Я сознательно не стал скрывать клыки и когти. Не честно? Конечно! Но надо же подрывать авторитет дорогого опекуна.
— Ассаи... я... — девочка сглотнула. — Я поверю тебе.
— Даже если Директор скажет, что я — демон?
Я сталкивал ее мировоззрение, ее принципы, веру и знания с чувствами. Но ждать еще дольше я не мог! Меня беспокоили взгляды опекуна на девочку, которые он порой бросал в Большом Зале. И эта его задумчивость. Зелья Доверия в соке нужного эффекта не приносили. Я их уничтожал. Попытки ментального вмешательства вязли в глухих боевых щитах, закрывших разум моей подопечной. Долго такое продолжаться не могло. К сожалению, Альбус заметил мое отношение к девочке, и это может стать серьезной проблемой!
— Почему... — Гермиона сглотнула. — Почему Директор может назвать тебя демоном?
— А что, нет причин? — я поднял руку, демонстрируя острые черные когти.
— Но ты же человек...
— Герми, я перестал быть человеком, когда приемный отец воззвал к Хаосу, чтобы спасти мне жизнь. После Его внимания нельзя остаться неизменным. — я вздохнул. — Я изменился. Ты же сама видишь. Этого уже достаточно, чтобы назвать меня нелюдью и монстром.
Я встретил испуганный, но полный возмущения взгляд и жестко припечатал:
— Гермиона, я действительно демон!
— Но...
— Я говорю серьезно, Миа. Я Дитя Хаоса. Высший демон. И это — не шутка!
Девочка растерялась, а потом упрямо поджала губы и выкрикнула:
— Ты не монстр!
— Ой, да ладно! Увидь меня сейчас Рон, и точно монстром бы обозвал.
Гермиона покраснела.
— Рон — дурак!
Нет, Рон не дурак. Ум у него есть. Только работает как-то избирательно.
— Зато он дурак шумный и с принципами! Узнает Уизли, и через час будет знать вся школа! А еще он таких подробностей добавит, что мне самому страшно станет. — я фыркнул. — А если узнают, что я из Рода Слизерин, то от ярлыка темного мага мне точно не отделаться! Я же на парселтанге говорю! — я покачал головой. — Да какой там темный маг... Как бы новым Темным Лордом не обозвали!
— А ведь могут. — прошептала девочка, подумав.
— Могут, конечно.
— Но ведь это же не правда!
— Гермиона, люди...
— Лгут. — со вздохом закончила Герми. — Ты прав.
— Не говори никому, пожалуйста. Если узнают об этом, — я царапнул когтями стол, — мне жизни на Гриффиндоре не будет. Ты сама знаешь, как они могут...
— Знаю. — девочка вымученно улыбнулась. — Но ты же можешь защитить себя?
— Могу, конечно. Я же демон. — я пожал плечами. — А толку? Только еще больше ненавидеть будут. Не убивать же их, в самом деле.
— И правда. — Герми помрачнела, пропустив мимо ушей мою сознательную оговорку про убийство.
— Не расстраивайся, Миа.
— Это — несправедливо, Ассаи! Ты стал таким, потому что чуть не умер!
Девочка смотрела на меня со слезами на глазах. Эх, наивный ребенок...
— Несправедливо. — согласился я. — Справедливость вообще не свойственна светлым.
Гермиона удивленно заморгала.
— Разве?
— Справедливость свойственна Тьме и породившему ее Хаосу. Справедливость и месть.
— Как?
— Справедливость — хаотична и непостоянна. Она зависит от моральных принципов, мнения разумного, от его взглядов на жизнь и ситуацию. Свет же всегда категоричен и опирается на законы. Справедливость часто идет вразрез с законами.
— А свет?
— Свет радеет за всеобщее благо. А когда это благо было всеобщим? Нельзя облагодетельствовать всех. Что благо для одних — то проклятие для других. Ты же знаешь, Гермиона. Жизнь — это равновесие. А нынешнее поколение магов отрицает равновесие, благословляя Свет. Поверь. До добра это не доведет.
— Я тебе верю, Ассаи. — сказала Гермиона, глядя мне в глаза. Сказала искренне.
— Спасибо, Миона.
— И ты — не монстр!
— Монстр, монстр. — я рассмеялся. — Когтистый и зубастый. И вообще, я мерзкий, ужасный, кровожадный демон! Вот!
— Гарри! — возмущенно вскрикнула Гермиона, нахмурившись.
Я ухмыльнулся.
— Миа, хочешь посмотреть на настоящий Хогвартс?
— Хочу!
— Закрой глаза.
Гермиона встала и послушно закрыла глазки. Какой послушный ребенок! Я взял ее книгу и отправил в пространственный карман, чуть сдвинул возрастной порог, подхватил тихо пискнувшую девочку на руки и шагнул в портал, чтобы выйти в холле истинного Хогвартса.
Я поставил девочку на ноги и вернул прежний облик. Рано ей еще знать, что я ее почти вдвое старше. На мой запрос Хогвартс отозвался быстро, скинув информацию о происходящем в закрытой части. Как я и думал, Малфой и его сквайры были здесь, занимаясь с иллитири. Пора бы их познакомить в более приватной обстановке.
— Миона, смотри. — девочка послушно открыла глаза, удивленно заморгала. — Истинный Хогвартс.
Яркое, живое восхищение затопило ментальный план. Я почувствовал, как запнулся Удар, а Хаз оторвался от работы, встал и пошел к дверям, ощутив столь искренние и сильные чувства. А девочка, приоткрыв ротик, рассматривала круглый холл, скользя глазами по иллюзии сумрачного неба, по мрамору стен и рунным узорам, по драгоценной отделке светильников. Шары чистой магии вызвали еще более мощную волну восторга и искренней радости.
— Ассаи, это... восхитительно!
С тихим щелчком открылась дверь. Девочка вздрогнула и резко повернулась, тоненько пискнула, во все глаза глядя на Хаза, вышедшего в холл.
Выглядел вассал весьма колоритно: драная кожаная безрукавка с кучей кармашков, местами в подпалинах и пятнах от химикатов, штаны из плотной черной ткани, заправленные в высокие, подбитые металлом ботинки. К левому бедру пристегнут в открытых ножнах устрашающий иззубренный короткий меч, родом из инфернальных кузниц. Стянутые в высокий хвост черные волосы укрыты золотисто-зеленой банданой, вырезанной из эльфийского стяга. За острое ухо заткнут похожий на волшебную палочку проводник. Широкие наручи с тонкой рунной вязью обхватывают предплечья, на кистях — короткие черные перчатки без пальцев с нанесенными на тыльную сторону чертежами преобразования для высшей алхимии и трансмутации. И последний штрих — палочка леденца, торчащая у левого клыка, периодически подергивающаяся, когда орк обсасывал конфетку. Мой вассал оказался жутким сластеной!
Хаз подошел, окинув замершую девочку заинтересованным взглядом, кивком приветствуя меня.
Ментал звенел шоком.
— Миона. — я тронул девочку за плечо. — Познакомься. Хаз.
Орк усмехнулся, приветствуя оцепеневшую девочку легким поклоном.
— Хаз, эта милая леди — Гермиона Грэйнджер.
— Доброго дня, красавица. — орк плутовато улыбнулся.
Леденец совершенно не мешал ему внятно говорить.
— Д-доб-брого д-дня. — заикаясь ответила Гермиона, ошеломленно глядя на довольного жизнью воина, которому она макушкой едва до локтя доставала.
Хаз присел на корточки, с интересом всматриваясь в лицо девочки, сканируя ее ауру. Мою Печать он заметил мгновенно, удивленно приподнял брови, но ничего не сказал.
— Может стать отличным артефактором. — сообщил орк и вручил опешившей девочке огромный малиновый леденец. — Угощайся.
Гермиона медленно взяла конфетку, завороженно сняла обертку и засунула в рот, не отводя обалдевшего взгляда от здоровенного орка.
— Может. — я приобнял девочку за плечи. — Герми, очнись.
Воин не выдержал и рассмеялся. Заразительно, весело, искренне. Гермиона очнулась от ступора, смущенно улыбнулась.
— Простите.
Хаз хохотнул.
— Что, я такой страшный?
Девочка смутилась еще сильнее, ушки покраснели, щечки залил румянец. Хаз с умилением за ней наблюдал, расплывшись в улыбке.
— Я... я просто...
— А, мой сюзерен не догадался тебя предупредить. — орк усмехнулся, легко и ненавязчиво сдав меня.
— Сюзерен? — карие глаза широко распахнулись.
— Ага.
Я показал орку кулак за спиной девочки, но Хаз его проигнорировал. Вассал четко ощущал мои эмоции и знал, что я не злюсь.
— Как?
— Да сам дурак. — усмехнулся орк. — Это ж надо было с ним поспорить... на что угодно... — воин покачал головой. — Вот и проспорил бессрочную службу.
Гермиона нахмурилась.
— Ассаи! Ты что, воспользовался...
— Герми, Хаз сглупил. А ведь мог очень серьезно вляпаться. Ему повезло.
— Повезло. — согласился орк. — Карьера наемника никогда не была пределом моих мечтаний.
— Наемник?! — Гермиона задумчиво осмотрела сидящего перед ней мужчину, что-то прикинула, медленно кивнула. — А я всегда думала, что орков не существует.
— В этом мире — не существует. — промурлыкал я на ушко девочки, вызвав очередной приступ стеснительности.
— В ЭТОМ мире?
Хаз рассмеялся.
— Я не отсюда родом.
Гермиона развернулась, пристально всматриваясь в мои глаза.
— Ассаи, ты можешь путешествовать между мирами? — переспросила девочка.
Я пожал плечами и кивнул.
— Я хочу, чтобы ты меня научил!
— Научу. — легко согласился я.
Гермиона удивленно заморгала. Она явно ожидала долгого сопротивления, отговорок, уговоров, а тут раз и... я согласился.
— Только не сейчас.
— А когда?
— Когда ты изучишь пространственную магию и научишься перемещаться хотя бы по своему миру. Межмировые порталы — это не та вещь, где позволительны ошибки. Можешь у Хаза спросить.
Гермиона тут же перевела требовательный взгляд на откровенно веселящегося орка. Хаз сразу въехал, что я сейчас делаю и чего хочу добиться.
— Я бы не рискнул открывать такой портал. — пожал плечами воин. — Да я и простой телепортацией не особо владею. Так, на небольшие расстояния, и то, раз чуть в дерево не въехал.
Гермиона нахмурилась, обдумывая неожиданно свалившуюся на нее информацию. Чую, дневник Салазара благополучно забыт. Как же, тут такие новости и колоритные экземпляры! А ведь она еще Удара не видела...
— Ассаи, откуда ты столько знаешь?
— В Домене огромная библиотека, Герми. — я махнул рукой, создавая иллюзию главной библиотеки Домена. — Да и учителя у меня были хорошие.
Девочка только ахнула, зачарованно глядя на иллюзию, на огромные полки, уходящие к высокому потолку, на корешки книг, призывно поблескивающих активными рунами и тиснением. Все же я сволочь! Так беззастенчиво использую слабости милого ребенка...
— Столько книг...
— У наставника было время их собрать. Да и по мирам он погулял достаточно. — добил я Гермиону. — Ну, я тоже кое-что притащил.
— Книги из других миров? — прошептала девочка, жадно всматриваясь в иллюзию.
— Не только книги. — я сменил изображение, показывая огромную антресоль с голубоватыми кристаллами и картами памяти. — Есть и высокотехнологические носители. Правда, пришлось постараться, чтобы уберечь их от пагубного влияния Хаоса.
— Перед Детьми Хаоса открыто всё мироздание. — неожиданно сказал Хаз, перехвативший мою мысль по каналу сюзерен-вассал. — Во всем его разнообразии.
— Все мироздание? — прошептала девочка, вопросительно глядя в глаза воина.
— Ну да. Ассаи же Дитя Хаоса. Мелкий еще, конечно.
Я фыркнул.
— Я не мелкий! Я подрастающий!
— Ага. Подрастающее поколение. — заржал Хаз. — Цветочек ты наш, когтистый и зубастый!
И ни слова лжи! Хаз — молодец. Я хмыкнул. Внешность огромного воина — обманчива. Грубое лицо, мощная фигура и слава его расы создавали образ необразованного варвара, едва ли способного свое имя написать. И поверить в этот образ — великая ошибка!
— Ассаи, ты к нам по делу или просто так, экскурсию проводишь?
— По делу. Где Удар?
— С малыми занимается. Пытается отучить их чуть что за палочку хвататься. — орк резко встал. — Пацаны слишком привыкли к своему костылю.
— Как с рунами?
— Да у него спроси. Я с ребятами только силовыми упражнениями занимаюсь. Пока не выучат старший алфавит, учить их чему-то серьезному бессмысленно. У меня терпения не хватает с ними заниматься и вдалбливать основы пространственного конструирования.
Гермиона слушала внимательно, и выводы сделала правильные.
— А кого вы учите?
— Мелкого белобрысого с его вассалами. — ответил орк.
Сложить один и один много времени не потребовалось.
— Малфоя?!
— Да. — я улыбнулся, видя искреннее возмущение на лице девочки. — Герми, образ высокомерного манерного говнюка — это просто маска. Как и вид тупого громилы у Хаза. Я же говорил тебе, не верь первому взгляду и не ведись на внешний вид.
Хаз усмехнулся, Гермиона задумалась.
— Но почему?
— Почему именно Драко?
— Да.
— Потому что он догадался подойти и попросить. Засунув свое высокомерие и гордость куда подальше.
— Я... я тоже хочу учиться!
— Ты будешь учиться. Не забыла? Мы заключили Ученический Договор.
Хаз вздрогнул, но промолчал, лишь чуть приподнял бровь. Я чуть прикрыл глаза, отвечая на незаданный вопрос.
— Идем. Познакомишься с настоящим Драко Малфоем, а не с его маской.
Гермиона молча кивнула, судорожно стиснув мантию. Нервничает. Малфоя она побаивалась.
Двойные двери распахнулись, пропуская нас в большую аудиторию. Хаз с нами не пошел, вернувшись к прерванной работе. Гермиона сильно нервничала, перепахивая ментал яркими чувствами, привлекая к себе внимание тех, кто мог это ощутить.
Удар отвел взгляд от кособокого октаэдра, плавающего в воздухе, плавно встал, приветственно махнув рукой.
— Сюзерен, юная леди.
Мальчики оторвали взгляды от геометрического тела, отчего оно тут же расползлось облачком энергии и всосалось в накопитель.
— Ассаи! Привет. — Драко заметил Гермиону, осекся. — Гермиона?
— Она будет заниматься, как и вы.
Белобрысый быстро врубился в суть сказанного, медленно кивнул.
— Гермиона, познакомься с моим вассалом. Удар.
Иллитири плутовато улыбнулся, склонившись в грациозном поклоне.
— Очень приятно. Гермиона. — тихо сказал девочка, во все глаза глядя на эльфа.
Знакомство с иллитири девочка восприняла гораздо проще, чем с Хазом. Как ни забавно, орк по какой-то непонятной мне причине производил на магов куда более сильное впечатление. Не спорю, существо он очень колоритное, но все же... все же...
— Раз уж я сорвал вам занятие... будем считать, что у ребят перерыв.
Драко устало вздохнул, взъерошив волосы. Платиновые пряди торчали во все стороны в живописном беспорядке. И куда делась привычная тщательно уложенная прическа? Быстро же Удар выбил из него лишнюю манерность. Винсент меланхолично созерцал накопитель, Грегори хмурился, порываясь куда-то свалить, но отпроситься не рисковал.
