— М-да… Нет, звёздочку на радиаторе я видел, без вопросов, но чтоб вот так вот, «в лицо» угадать… Покататься на «гелике» — прям «конторским» себя почувствовал! — я тоже хмыкнул. Новик, сам себе о чём-то кивнув, вдруг спросил:
— А, в порядке любопытства — чего бы тебе хотелось на эту машинку, кроме рации и тента? Вот так чтоб — по полной программе, мечтать так мечтать?
Я задумался. А действительно — в любом случае, машину придётся доукомплектовывать, под себя, так что надо бы прикинуть, на какую оснастка дороже обойдётся. Хотя — чего там прикидывать, понравившийся мне грузовичок вообще только штатные запасы имеет, похоже, его просто перегоняли попутно смаглы…
— Ну, рация — это понятно, хорошая, широкополосная с наворотами вроде декодера и сканера, и так далее. Как на двухоснике, практически идеал… Лебёдку, хотя бы одну — две для такой машинки жирновато, смысла нет — но с возможностью переброски крюка и троса как вперёд, так и назад, самовытаскиваться. Хотя, если небольшие и млщные — можно и пару, тут как получится. Тент обязательно, неважно, что в кузове будет, нефиг никому туда нос совать, да и от солнца прикроет… Полный привод — ну, это и так есть, бак у этих машинок, вроде, тоже неслабый?
— Да, полтораста литров при расходе от пятнадцати до восемнадцати литров на сотку. — кивнул Новик.
— Вот как… значит, километров на восемьсот, плюс-минус. Впрочем, дополнительный, еще литров на полста, не помешал бы… Ну, а если совсем мечтать…
Сержант демонстративно повернулся ко мне в профиль и «выставил ухо».
— В идеале, на этот грузовичок не помешал бы съёмный модуль жилой, типа автодома — знаешь, как в европах-америках? Надо — поставил его где не мешает, и ездишь куда хочешь; а надо — поднял на машину, заправил расходники, и вот тебе твой «пинц», и даже, может, получше, если по комфорту смотреть! Тем более, в задней стенке кабины имеется готовый лючок, со съёмной дверкой, как раз под такой жилой блок было бы самое то! Можно, конечно, и самому построить — но времени и денег сожрёт… С такой приблудой грузовичок станет как раз тем, что ты мне описывал! — я рассмеялся, ожидая такого же смеха и Новика. Тот вежливо подхмыкнул и задумчиво пробурчал:
— Да-а-а, хитропродуманый ты… Хотя, знаешь, зерно истины в твоих словах имеется… Ладно, ты выбрал?
Я пожал плечами:
— А что тут выбирать? Вот этого и возьму — не посоветуешь, где на него можно закупиться всем необходимым?
Сержант махнул рукой:
— Думаю, решим. Давай так — машину я начну снимать с баланса, бумаги оформлю за пару-тройку дней, а потом мы с тобой съездим в пару мест, там всё что нужно подобрать нет проблем… Возьмёшь пару своих бойцов, помогут заодно, тент нацепить, погрузить-выгрузить чего… Идёт?
Я согласно покивал, а Новик, хитро улыбнувшись, добавил:
— Следопыт, а если к тебе несколько наших придут, позаниматься — не выгонишь?!
— Э-э-э… В смысле — позаниматься? Ты про «боевых крысюков» своих говоришь? Нет, никого гнать не буду — но, смысл такого обучения?! Вы же тут местные давно, про тебя и речи нет — чему я вас учить-то могу?!
Новик покивал и замял тему, а вечером Золин, булькая недовольно, объявил, что с сегодняшего дня мы, «махновцы», оказывается, ведём собственный факультатив — по выживанию в дикой местности, естественно! Я только мысленно «разразился аплодисментами» — информированность складских просто поражала! Неожиданно обильный наплыв желающих позаниматься и вовсе несколько ошарашил — особенно наличие среди «учеников» нескольких товарищей со звёздочками на погонах. Этим чего преподавать?!
23-е число 7-го месяца, Новая Одесса, неведомый пакгауз чёрт найдёт где!
В прошедшие дни вошло слишком много событий — и слишком мало, как-то не могу точно определить… Курсы по выживанию действительно, совершенно неожиданно для нас, начали собирать изрядное количество народа. Поначалу я было предположил, что через день-два ажиотаж схлынет, мы же по сути ничего особенного не показывали-рассказывали — так, азы по медицине, поведению в дикой местности, способам скрыта и основам передвижения… разве что чисто прикладные методы, вообще не вдаваясь в какие-то теоретические вопросы. Ага, щас! Трое суток до следующего выхода — на этот раз с технарями-«двойками» — наш класс по вечерам едва вмещал желающих! В конце концов Золин, видя такой аншлаг, выбил помещение побольше, куда всё равно народ влезал с трудом. Я, к своему удивлению, узнавал среди посетителей и наших прошлых «учеников», причём эти, в прошлом разгильдяи, старательно записывали едва не каждое слово! Те же морякаки вообще собирались чуть не всем взводом, и сидели тихо как мышки, активно переводя бумагу! Перед выходом наш лейт явился в расположение с выражением крайней озадаченности на физиономии, а, среагировав на расспросы, «порадовал» новой вводной — теперь в ряды курсантов возжаждали влиться и значительная часть младшего комсостава. Средний пока вроде думал, но Золин сильно подозревал… Нет, далеко не весь персонал ЦУП-а вдруг воспылал желанием болтаться по саванне! Но и не так уж мало было настойчивых просьб, тем более, что высокое начальство прям транслировало в воздух собственное удовольствие от сложившейся ситуации.
«Двойки» тоже сильно удивились, когда к их взводу на КПП присоединилось отделение, полностью состоящее из «младшего командного», причём наравне с молодняком послушно вытряхнувшее собственные рюкзаки для проверки комплектности! Лица «стариков» после выхода с территории выглядели как маски — я только тогда и понял, почему так много оказалось желающих. Опытные бойцы, в отличие от призывного контингента, боялись буша, сильно боялись! Именно за этим — за возможностью переломить свой страх — они и пришли; важно для них было убедить самих себя, что они в этом мире сила, хозяева, а не прячущиеся в крепостных укреплениях окруженцы… С ними, как оказалось, иногда было даже сложнее, чем с «моряками», кое-кого приходилось буквально заставлять заходить в рощу или кустарник, про ночлег и вовсе молчу… некоторые годами не выбирались из периметров иначе, чем в бронемашинах! При возвращении они шли уже по-другому, а задавленный страх в глазах сменился почти у всех сдерживаемой злостью — прорвавшейся наружу дружным и точным огнём, когда на запах подстреленных антилоп (я решил разнообразить наши походы и предложил Золину при возможности прихватить для столовой свежего мяса — шкурный интерес, а то мало ли, взбредёт Шевелю в голову попытаться меня травануть вместо кормления, напихает какого-никакого цианида в кусок мяса, а я Ареса оплакивать не хочу…) из травы выметнулась стайка молодых волков, из тех, кого волчицы из логова уже турнули, а своим малолетки ещё не обзавелись. Аресу, увлёкшемуся ловлей ящериц, я потом «объяснил», как он меня едва не потерял, на что кошак с виноватой мордой ткнулся мне под мышку и так просидел с полчаса, раскаиваясь и переживая… У пятерых штаны после нападения оказались мокрыми, и две пары из них сержантские — волчары действительно ухитрились подобраться очень близко, а тварь размером с накачанного стероидами леонбергера не тот зверь, который большинство оставит равнодушным … но стволы у всех воняли порохом, так что шуток и подначек не позволил себе никто! За чем тщательно проследили и мы, «анархисты», Золин только, в пространство, высказался на тему «…преодолеть свой страх, не значит совсем его не испытывать, не боятся ничего только дауны, в силу своей ограниченности…» — и всё, хватило.
Пришлось тогда сделать небольшой крюк, к водоёму, где в ручейке все последствия нападения были оперативно ликвидированы. Ну а возвращались мы и вовсе браво, на КПП вошли едва не строем! Шевелю подношение тоже понравилось, он даже, опасливо поглядывая, вышел поблагодарить за мясо — кто бы мог подумать, что мужик окажется настолько суеверным? С его лёгкой руки меня начали (хорошо ещё — за глаза) обзывать оборотнем! Быстро сократив до обра, но зато последнее прилипло, как неофициальная кличка…
Короче, со всеми этими заботами за машиной я пришёл только сегодня, правда, по предварительной договорённости. Грузовичок стоял на той же площадке, но теперь уже «в окружении» всего трёх машин, одной из которых, к тому же, был пресловутый «пинцгауэр». Старший сержант появился минут через пять, небрежно кивнул на приветствие и метнул мне через капот ключи от машины:
— Ну что, едем? Или — опять дела замотали? — сразу уточнил он.
— Пока что нет — а если сумеем без лишних вопросов выехать, то и вообще — с удовольствием. — отозвался я. Увольнительную мне Золин подписал ещё вчера, так что никаких препятствий не предвиделось — да и давненько я по городу не гулял…
— Тогда заводи. — не разговорчивый сегодня Новик, скорее наоборот…
В машине меня ожидал первый сюрприз — за пассажирским сиденьем, в ранее пустом объёме, теперь стояла стойка с прекрасной мощной рацией — хотя, вроде бы, не той, что так мне понравилась в прошлый раз, но как минимум не хуже. На мой удивлённый взгляд Новик отмахнулся:
— Это так, в порядке взаимопомощи… Сняли с одной из битых тачек — толку с того, что оно сгниёт в гараже? А аппарат хороший, и сюда стал как родной, по сути, с практически такой же машинки и сняли… Ты бойцов своих берёшь?
— Да, сейчас подхватим, в расположении. Я, когда вчера сказал, что в город поеду, от желающих отбоя не было! Чуть не передрались, пришлось соломинку тянуть…
— Так, тогда пару слов скажу... Эти ребята — не из чересчур болтливых? — сержант развернулся вполоборота ко мне. Я удивленно посмотрел на Новика:
— Не понял… А что — мы собираемся что-то… противоправное… совершать?!
Сержант чуть смутился и буркнул:
— Нет, просто… Люди, с которыми я хотел бы тебя познакомить… Они — не из любителей публичности, так сказать… Извини, что сразу не сказал — если ты категорически против, я отбой дам.
— Так может — не стоит, старшой? Ты, вроде, просто проехаться на склад предлагал, а тут уже тайны мадридского двора пошли... Вроде, мы на такое не договаривались?!
Новик вздохнул:
— Следопыт, они хотят с тобой познакомиться. Понимаешь? Тебе ничего не грозит, слово даю, но и их не могу послать, там и моя родня тоже имеется…
В общем, поговорили… Заехали к казарме, я сходил за оружием (таскаться с автоматом по территории части — можно, но глупо), в кузов запрыгнули Марат и Весло, я отсигналил «внимательность», получив пару удивлённых взглядов, и мы попылили. Арес сначала вроде собирался за компанию, но я брать его не хотел — сидеть ему в городе несколько часов в закрытой кабине — и кошак, осознав, остался в казарме, дрыхнуть…
Да, умеют фрицы машины делать! Тут даже кондиционер в базовой комплектации, от наших такого шиш дождёшься… на военной-то тачке! У генералов, может, и есть спецтранспорт, а вот чтоб на каждой… Для солидарности с кузовными сидельцами я вместо кондиционера опустил окно, о чём пожалел в первые же пару минут после выезда с КПП — порыв ветра швырнул в кабину клуб пыли, которая сразу же захрустела на зубах. Из кузова тоже донеслись дружные маты, но ветерок, так подпортивший настроение поначалу, сам же и выдул большую часть пыли в противоположное окно. Дорога до Одессы быстро проглатывалась колёсами, уже через час мы ехали в предместьях, явно несущих на себе следы разумной деятельности — пятна масла на обочинах, там же какие-то остатки в виде старой покрышки, пластиковых бутылок, ещё какого-то мусора… КПП городской тоже ничем особенным не отличался от всех прочих, разве что Новика явно узнали и пропустили почти не останавливая. А в городе сержант лаконичными указаниями «влево-вправо» за полчаса закрутил нас среди каких-то складов настолько, что я бы обратной дороги самостоятельно найти не сумел бы!
Проплутав означенное время, в итоге мы остановились, проехав глухие (сейчас — настежь открытые) ворота в стенке пакгауза, на широкой открытой площадке перед зданием склада; причём сам склад стоял на самом берегу Залива — явно за зданием либо сразу начинался берег/обрыв, либо припортовая территория, а может и пирсы-причалы — подробнее из-за высоких и глухих стен прочих сооружений разглядеть не получалось. Таких ворот мы проезжали уже не один десяток, кажется, и не мы одни — движение грузового и условно грузового транспорта на припортовой и складской территориях не прекращалось, наверное, и ночью. Никто из виденных мной людей, надо сказать, не выглядел «похожим на гангстера», просто работяги что-то таскают или складывают, водители или сопровождающие принимают/отпускают товар, заурядная суета… Примерно такие же грузчики/кладовщики работали и на этой площадке — как раз две машины чем-то грузились у эстакады, при помощи ручных кар-подъёмников. Наш провожатый с кем-то поздоровался, кому-то покивал, попросил подождать пару минут и скрылся в воротах склада. Ну, подождать так подождать, интересно, где тут вообще собственно торговая зона? На складах обычно оптовые упаковки, не будут же их ради меня потрошить? Хотя… Новик говорил про «пару мест», так что здесь мы, скорее всего, по его личным вопросам, может, с кем чего согласовывает, не более. А за моими хотелками придётся ехать куда-то ещё…
Так и оказалось. Через четверть часа Новик вынырнул из склада, протянул нам по банке холоднющего пива, и дождавшись, когда пустая жестянка улетит в бак для мусора в десятке метров от машины, сообщил:
— В общем, всё решили. Сейчас едем к нам домой… не-не, ты не так понял. — сразу же поправился он — Там у моей семьи заодно магазинчик, так что всю мелочёвку ты сможешь там и подобрать. Канистры всякие, инструменты, запчасти, короче — всё по теме техники, автосалончик-реммастерская там же. Заодно можно договориться о каких-нибудь модернизациях, если нужно, хотя в такой машине обычно максимум магнитолу ставят, чего тут апгрейдить? Ну, и пообедаем заодно, идёт? — он пристально посмотрел на меня. Ну понятно, «обед» будет совмещён со смотринами… на кой я им нужен, этим «родственникам»?! Впрочем, уверен, накормят нас как следует; если в Новом Мире зовут за стол, то дело принципа — угощать лучшим, что только могут себе позволить хозяева застолья.
Дорога до семейного магазина Новиков оказалась короткой. И — бурной! Сам магазинчик располагался на чём-то вроде небольшой площади, не центральной городской Демидовска, конечно, скорее что-то типа усохшего сквера в Верхнем… Мы выехали на площадь со стороны порта, Новик сразу показал пальцем на угловое здание, на первом этаже которого, и правда, поблёскивали витрины, да и вывеска небольшая висела, «Удачи в пути!». Я повернул к магазинчику, старшой вдруг зашевелился и высунулся в окно, кого-то там увидев… В этот момент всё и началось! Взревел движок вырулившего на площадь с противоположной стороны мотоцикла, классического спорт-турера или даже спорт-эндуро, два сидящих на нём типа в глухих затемнённых мотошлемах (здесь многие в таких ездят — солнышко лютое!), подлетев на своём аппарате к магазину, схватили стоявшего у входа в торговый зал пацана лет семи (местных), забросили его поперёк сиденья и… всё. С визгом шин наш «гелик» наглухо заблокировал им прямой выезд, а развернуть такой байк, да с тремя седоками, быстро не получится и у штангиста-чемпиона! Новик, выпрыгнув из машины как бы ещё не во время разгона, упёр свой пистолет в лоб водиле мотоцикла, Марат и Весло тоже не сплоховали, причем Весло, выскочив из кузова, прямо в полёте засветил ногами в тушку второго, пассажира, и вместе с ним рухнул на землю — но сверху! Я же, тоже выкатившись из-за руля, по уже наглухо вбитой привычке развернулся в противоположную сторону и контролил заднюю полусферу. Именно эта привычка, выработанная в рейдах по саванне, кого-то из нас (всех бы не положили однозначно, но одного-двух…) и спасла — у киднепперов было прикрытие. Вскочившая из-за столиков кафешки наискосок от магазинчика парочка (ага, парень и девка, и смазливая, вроде!) повыхватывала оружие, я засомневался на пару секунд — а вдруг это сознательные горожане? — но истерический визг девки:
