— Не забыл, что здесь происходит?
— При всем желании не забудешь.
Хихикнув, я подхватил сумку.
— Развлекайся! Но только на нас не отыгрывайся.
Зельевар приподнял бровь.
— Сегодня у меня Гриффиндор?
— Ага, головного мозга. Память все же освежи. Сегодня с утра пятница наступила.
Зельевар зарычал, а я рассмеялся и вывалился в коридор.
В Большой Зал я пришел одним из первых. С комфортом устроившись на лавке, я цедил виноградный сок и наслаждался тишиной и спокойствием.
Постепенно начали подтягиваться ученики. Гриффиндорцы приходили поодиночке или небольшими группами, галдя и споря, о чем-то перекрикиваясь и активно обсуждая свои дела. Пуффендуйцы просачивались в Большой Зал тихо, не привлекая к себе внимания, притом старосты сопровождали первокурсников и следили, как они рассаживаются за длинным столом. Когтевранцы вели себя куда спокойнее. За столом этого Дома царила тишина и спокойствие, нарушаемые тихими разговорами. Многие подростки читали книги, но — аккуратно. Видно, что книги они любят и ценят. В отличие от учеников краснознаменного факультета. Дом Слизерин пришел в полном составе, а старосты сопровождали первокурсников на все уроки, разводя по аудиториям. То, что гриффиндорцы называли манерностью, на деле было лишь вбитым родителями до рефлексов воспитанием. Детки рассаживались аккуратно и по строгой иерархии, притом парни всегда уступали место девушкам и ждали, пока они устроятся. Разговаривали слизеринцы спокойно, вежливо, с достоинством. Первокурсники немного шумели, но так, чтобы не мешать старшим. Я поздоровался с Драко и сквайрами, чуть склонив голову. Драко ответил, что не осталось незамеченным.
Наблюдать за подростками было интересно. Но еще интереснее было смотреть на преподавателей. На тех, кого я знал. Опекун уже гордо возвышался на своем троне, сияя отеческой улыбкой, а голубые глаза прямо-таки лучились счастьем и добротой. Сидящая по правую руку от него МакГонагалл о чем-то говорила с Флитвиком. Мадам Хуч еще не было, а вот Квиррелл присутствовал.
Выглядел профессор... плохо. Аура уже начала разрушаться. Внешне признаки были не слишком заметны: чуть сероватая дряблая кожа, лихорадочный блеск глаз, тремор рук. Астральная проекция показывала истинное состояние одержимого. Распад уже начался. Тело умирает. Еще немного, и начнется некроз тканей, скрыть который не удастся. Что собирается делать Лорд — я даже не предполагал. Но что-то же его держит в школе? Что же в Хогвартсе такого ценного, что Темный Лорд так рискует и терпит такую боль?
В памяти всплыло первое посещение Гринготтса: поездка на тележке на нижние ярусы банка, Хагрид, забирающий из сейфа небольшой сверток, фонящий магией. Я еще тогда удивился, почему Дамблдор послал забрать ценный артефакт столь простодушное существо. Да еще и в тот же день, когда Хагрид пришел за мной. Совпадение? Сомневаюсь. Опекун хотел, чтобы я этот сверток увидел и ощутил его ценность. В какой-то степени это предположение подтверждает газетная вырезка об ограблении Гринготтса.
Кто может быть настолько отчаянным, чтобы полезть в подземелья гоблинов и... выйти оттуда? Лорд? Вполне. Вот кого гоблины и могли пропустить, так это Темного Лорда. Я не верил, что этот народ и вправду не смог перехватить вторженца. Но зачем Лорд вообще сунулся в катакомбы гоблинов? Не за этой ли вещицей? Не найдя ее в банке, Лорд последовал за артефактом в школу.
Я прикрыл глаза, вслушиваясь в шепот Хогвартса. Древний замок заметил мой интерес. Я постарался передать странному разуму магического здания свое ощущение от того свертка, спрашивая, нет ли в его границах чего-то подобного? Ответа я особо не ждал. Разум школы довольно... специфичен. Но ответ пришел, притом — положительный! Эта вещь в школе!
На мой запрос "Где?", Хогвартс послушно показал... Запретный коридор! Поблагодарив замок, я отключился от ментального поля.
Дамблдор — скотина!
— Гарри!
Вопль Рона резко вернул меня в реальность. Рыжий, довольно улыбаясь, плюхнулся на скамью, поерзал и успокоился.
— Привет, Рон. — вяло отозвался я.
После безумной ночки, устроенной мне Северусом, на Рона злиться уже не хватало сил: его присутствие не давало мне скатиться в ступор, отчего-то бодря.
— Доброе утро, Гарри.
Гермиона счастливо улыбнулась и аккуратно села за стол, поправила мантию.
— Доброе, Миа.
Мимо нас прошла чем-то недовольная мадам Хуч, кивками приветствуя детей.
— Гарри, ты видел объявление? — Рон пихнул меня под бок.
— Нет. А что там?
Я и правда не обратил внимание на какую-то бумажку, висящую в гостиной.
— Уроки полетов начнутся в следующий вторник!
— Правда?
— Да! Представляешь!
— Это здорово, Рон.
Уизли радовался совершенно искренне, без затаенной зависти и злости. Сейчас он не вызывал острого негатива. Просто ребенок. Пусть и очень шумный.
Подошел Невилл, сумбурно поздоровался и сел возле девочки.
— Рон, а ты заметил, что занятия будут со Слизерином? — спросила Гермиона, доставая из сумки ежедневник и ручку.
— Что?!! — вопль Рона раскатился по Большому Залу. — Со змеями?!!
Слизеринцы оглянулись, смерив кипящего возмущением Рона презрительными взглядами. Я виновато развел руками, извиняясь за поведение рыжего. Меня поняли. Старшие ученики благосклонно кивнули, младшие улыбались или сочувственно кивали. Детки аристократов такие знаки понимали мгновенно и правильно. В отличие от гриффиндорцев. Рон ничего не заметил.
— Рон, не кричи.
— Гарри! Как ты можешь?!
— Ну а что я могу сделать, Рон? — я вздохнул. — Расписание составлял Директор.
Услышав упоминание моего дорогого опекуна, рыжий запнулся и насупился. Зато я взбодрился. Даже странно...
Время потихоньку ползло к половине девятого. Когда секундная стрелка встала в зенит, на столах появилась еда. Рон тут же начал накладывать к себе в тарелку омлет и оладьи, куски бекона и какую-то странную подрагивающую фигню.
Проглотив бекон, Рон спросил:
— Гарри, а где Снейп?
— А я откуда знаю?
— Может он заболел? И у нас уроков не будет?
Гермиона фыркнула.
— Рон, ты и так едва справляешься с заданиями! Если будешь пропускать уроки — не сдашь экзамены! Я тебе списывать не дам!
— Но Герми!
— Не называй меня так! — вскинулась девочка.
— Но Гарри же можно?
— А тебе — нельзя! — припечатала Гермиона, вздернув носик.
Двери распахнулись, пропуская в Большой Зал Ужас Подземелий.
— А вот и профессор Сне... — Гермиона запнулась.
Северус окинул оцепеневших детей высокомерным взглядом, молча поприветствовал свой Дом коротким кивком и в полной, звенящей тишине прошествовал к столу преподавателей, провожаемый изумленными и обалдевшими взглядами. Черная мантия развевалась, как плащ. Доспехи тускло поблескивали мелким рунным письмом, синие переливы адаманта и матовая чешуя...
— Это... это... что такое? — пробулькал Рон.
— Легкие доспехи. — я пожал плечами.
Мой голос был хорошо слышен в тишине Большого Зала. Северус остановился и резко повернулся. Мантия взлетела, открыв на всеобщее обозрение ножны с мечом.
— Снейп? В доспехах? И волосы помыл!
— Рад, что вы обратили внимание, мистер Уизли. — ледяной презрительный голос зельевара заставил рыжего подскочить.
— Простите, профессор. — прошептал покрасневший Рон.
Северус высокомерно вздернул подбородок, смерив сжавшегося рыжего тяжелым взглядом.
— Прощаю. Раз уж вам недостает мозгов сперва подумать, а потом говорить!
Северус повернулся четким, отточенным движением и продолжил свое шествие к столу. Квиррелл смотрел на коллегу задумчиво, даже не морщась от нестерпимой боли, МакГонагалл — шокировано, а вот Директор полыхал злостью и раздражением. Впрочем, на физиономии седовласого манипулятора это никоим образом не отразилось.
— Северус, мальчик мой, не стоило приходить на завтрак в таком виде. — мягко укорил мрачного профессора улыбчивая старая сволочь.
Зельевар смерил его взглядом.
— Не вижу ничего непотребного в моем внешнем виде.
— Но доспехи...
— Вполне допустимое облачение для Мастера любого направления. Я — Мастер-зельевар, если вы об этом забыли, Альбус.
— Но оружие...
— Вы предлагаете мне оставить палочку? — вздернул бровь Снейп.
— Я говорю о мече, Северус.
— Альбус, — мягко вмешался Флитвик, — Северус, как и я, магистр боевой магии. И имеет право носить личное оружие. Это, в некотором роде, его знак отличия, как и эмблема Мастера на мантии.
— Но вы же не носите оружие!
Полугоблин неприятно усмехнулся и обнажил длинный изогнутый клинок.
— Отчего же. Ношу.
Выражение рожи опекуна лилось бальзамом на мои расшатанные нервы! Рон пребывал в полуобморочном состоянии, Гермиона сидела очень задумчивая, ковыряя ложечкой пудинг. Невилл нахмурился и о чем-то думал.
— Гарри. — тихо спросила девочка, осторожно тронув меня за руку.
— Да, Миа?
— Ты...
— Знаю, знаю. Герми, доедай. У нас сейчас две пары со Снейпом. Не думаю, что профессор оценит, если мы опоздаем.
Завтрак проходил... забавно. Тихие бурные споры и дебаты, шушуканье, осторожные взгляды на невозмутимого зельевара. Я получил массу удовольствия от созерцания недовольной рожи опекуна и шокированного Драко. Правда, когда белобрысый увидел мою довольную морду, он быстро смекнул, что я в курсе странностей его крестного.
Завтрак закончился, и мои однокурсники потянулись на выход. Вместе со слизеринцами, мы организованной толпой выдвинулись в замковые подземелья. Что забавно, обычных ссор и склок сегодня не было. Слизеринцы были на редкость задумчивыми, а гриффиндорцы — нервными. И чем ближе были двери аудитории, тем сильнее расцветал страх, нервозность и паника. Невилл вообще был в предынфарктном состоянии. Чую, Лонгботтом сегодня наварит....
Северус великодушно не появлялся до начала урока, дав деткам рассесться по местам. Драко опять успел занять место за моей партой, отбрив Рона:
— Уйди, Уизли! От твоего присутствия зелья портятся еще до того, как в котел вода попадет!
Рон полыхнул яркой обидой, но ушел за парту к Дину. Невилл, как обычно, остался в гордом одиночестве. Рядом с нашим "взрывным мальчиком" никто не садился уже с месяц, создав своеобразную зону отчуждения. Невилл обижался, но не возражал, с философской невозмутимостью принимая свою судьбу.
Гулкий удар гонга возвестил о начале занятия. Не успел затихнуть звук, как двери резко распахнулись, пропуская в аудиторию мрачного зельевара.
Умеет же производить впечатление, если захочет! А сейчас Снейп хотел! Двигался вассал плавно, с грацией опытного бойца, не пытаясь сдерживаться. Детишки смотрели во все глаза, ментал звенел шоком и паникой. Невилл чуть не сполз в обморок, когда Северус остановился возле его стола.
— Мистер Лонгботтом. Мне льстит ваше мнение. — на стол опустился крохотный флакончик с темной жидкостью. — Возможно, успокаивающее зелье поможет вам взять себя в руки и обуздать страхи. — зельевар неожиданно усмехнулся. — Выпейте.
Невилл дрожащими руками взял флакончик и влил в себя зелье. Стук зубов о хрусталь громко разнесся по аудитории. Северус хмыкнул, покачал головой.
Подойдя к столу, он скинул мантию на стул.
— Бодроперцевое зелье. Кто может мне рассказать, что это и для чего применяется.
Гермиона с опаской подняла руку, но не тянула ее вверх по привычке, подпрыгивая на стуле. Остальные дети затаились.
— Мисс Грэйнджер.
Девочка встала, сглотнула и сказала подрагивающим голосом:
— Бодроперцевое зелье — это противопростудный эликсир с сильным согревающим эффектом.
Северус кивнул.
— Продолжайте.
— Известные побочные эффекты — дым, идущий из ушей выпившего эликсир. Срок — от двух до трех часов.
— Верно. Садитесь, Грэйнджер. Пять баллов Гриффиндору.
По аудитории прокатилось шушуканье. Как же, Ужас Подземелий дал краснознаменному баллы! Северус нахмурился.
— Кто-то желает дополнить слова мисс Грэйнджер? — в аудитории воцарилась гробовая тишина. — Нет? — черная бровь приподнялась в немом вопросе. — В таком случае, почему вы не записываете?
Детки вздрогнули и послушно заскрипели перьями.
Махнув рукой, Северус проявил на доске рецепт зелья.
— Начинайте работу.
Урок шел своим чередом, а в котле Невилла закипала очередная бомба. Зельевар это непотребство заметил, оценил опасность варева, помрачнел, постепенно смещаясь к паникующему пареньку. Впрочем, испортил зелье не только Невилл: дети были больше поглощены рассматриванием самого зельевара, чем работой.
Наконец, странная бурая бормотуха взорвалась. Северус щиты поставил заранее и только активировал в нужный момент. Не доставая из чехла палочку. Невилл сидел ни жив ни мертв, широко распахнув полные неподдельного ужаса глаза. Перед его носом поблескивала пленка щита, по которой стекали кипящие мутные капли.
— Мистер Лонгботтом. Нервы и спешка в зельеварении приводят только к катастрофе. — сухо сообщил Северус, небрежным пасом очищая котел и удаляя зелье. — Видимо, стандартной дозы успокаивающего вам не хватило.
— П-простите, профессор. — пробормотал мальчик.
Черная бровь взлетела в немом вопросе, а на стол опустился очередной пузырек. И плескалось в нем хорошо знакомое мне искристое эльфийское зелье.
— Выпейте и успокойтесь.
Первокурсники широко распахнутыми от изумления глазами наблюдали столь непривычную, разрушающую намертво въевшийся стереотип картину: "Профессор Снейп успокаивает Невилла".
Мальчик послушно проглотил эликсир. Эффект появился мгновенно: перестали дрожать руки, из глаз пропала паника и дикий ужас, дыхание выровнялось.
— Полегчало? — удивительно спокойно и даже добродушно спросил вассал.
Невилл удивленно заморгал, снизу-вверх глядя в черные глаза зельевара, ставшего олицетворением всех его страхов, и тихо-тихо ответил:
— Да, спасибо, профессор.
— Теперь начнем с самого начала. — Северус невербальным агуаменти наполнил котел, небрежно стряхнув искру с пальцев на горелку. — Мистер Лонгботтом, пока закипает вода, подготовьте ингредиенты.
Мальчик послушно потянулся за крапивой.
— Ровно две унции перетертых сухих листьев. Сперва разотрите листья в ступке, и только потом отмеряйте. Листья кладите в ступку щипцами. Из ступки доставайте мерной ложечкой.
Ученики, затаив дыхание, следили за этим действом. Невилл работал медленно, периодически ошибаясь, роняя ингредиенты дрожащими руками, но Северус поправлял мальчика, не повышая голоса. Спокойно и размеренно объясняя ошибки ребенка. Потихоньку Невилл успокоился. Понял, что орать на него не будут.
— Скидывайте в котел толченый рог. Не забывайте помешивать. Медленнее, расходящейся спиралью.
Зелье потемнело, наливаясь шоколадным цветом.
— Теперь два лепестка луноцвета. Один за другим.
Бледные лепестки упали в котел.
— Мешайте не останавливаясь.
Жидкость светлела, приобретая золотистый отлив.
— Теперь корень мандрагоры. Один кружок. Не руками, пинцетом. Запомните, руками прикасаться к ингредиентам нельзя.
