— Хоть убей, не вижу ничего похожего, — с сомнением выдала я продукт моих наблюдений.
— Сейчас еще не так, а через несколько лет, ты сама сможешь заметить, но я говорю тебе — они одно лицо! — она не поднимала голос выше шепота, опасаясь, что кто-то услышит.
— Ну как одно лицо, Хелен? Не выдумывай! — я тоже на всякий случай старалась говорить тише. — Как они могут быть родственниками? Это уже мексиканский сериал какой-то! Она же четырнадцать лет в Азкабане сидела! Это самая бредовая мысль, которую я слышала.
— А ты спроси у него, — обиделась гриффиндорка.
— Я думала, он тебе симпатичен, — пробубнила я, возвращаясь к фотографии. Последовал пинок по ноге.
— Симпатичен-то симпатичен, но своим глазам я верю, — все еще обижаясь, уткнулась она во вьюгу за окном. — Он говорил, что сирота. А если Сама-Знаешь-Кто его завербовал?
— Он один из нас, Хелен... — усомнилась я. — Но если есть хоть мизерный шанс, что ты права, мы должны проверить все ли еще он на нашей стороне... Вечером.
Вечером после уроков, я специально заранее спустилась в Тайную комнату еще раз все обмозговать. Чем больше времени проходило, тем менее бредовой мне казалась догадка Хелен. Все больше и больше я находила внешних схожестей и все больше нервничала. Вот фотографии этой Лестрейндж видела — а раньше в Ричи ничего подобного не замечала. Прохладное на ощупь длинное тело Каа, умиротворенно обвившееся вокруг меня, успокаивало, Шерлок свернувшийся клубком на коленях, плевать хотел на переживания хозяйки. Хотя чувствует же все! Привык, наверное.
Точную дату поимки безумной четверки, погубившей разум Лонгботтомов, я не знаю. Как не знаю и день рождения Ричарда Холта... или не Холта?
Спустилась Хелен. Я попросила ее дать мне еще время на размышления. Потихоньку подошли остальные. Этан сообщил, что Поттер отчего-то сопротивлялся моему вступлению в ОД. Хотя Грейнджер была на моей стороне, он решил довериться 'чуйке' Рона, подозревавшего неладное. Когда Этан поинтересовался причиной, Уизли ему выдал 'Ей не стоит доверять'. Моя репутация, однако. Я только развела руками. Замечательно. Я старалась, директор, очень хотела! Но не вышло! Ах, как я расстроена!
Воцарилось молчание. Все чуяли разнос, но я молчала. Трэйси, как всегда прижалась к Смиту, Самуи бросал на них завистливые взгляды, не удосуживаясь их скрывать.
— Я первый! — радостно возвестил Ричи со своим приходом.
Я непонимающе приподняла бровь.
— Ну ты же вчера обещала! — надул он губы. — Я буду тренироваться с тобой в окклюменции!
Малец чуть ли не прыгал от возбуждения.
— Рано тебе еще, — остановил его Захария. — Ты недавно только взялся за защиту разума.
— Полгода уже! — как всегда громко заявил когтевранец.
— А я года два, — поддержала Смита Трэйси. — Про теорию Айрли даже я точно не скажу.
— Пусть, — остановила я только начавшиеся препирательства, разглядев шанс. — Я загляну в твой разум, Ричи... чтобы ты знал чего ожидать.
На этом и порешили. С каждым разом проникать в чужое сознание становилось легче и привычней. Хоть это только третья попытка, я, узрев знакомые фиолетовые опухоли, быстро затушила на корню защиту и приступила к поискам. Гугленок получил фоторобот Волдеморта... и непонятливо мигнул. 'По вашему запросу ничего не найдено'. Я впихнула фоторобот Лестрейндж — гугленок вывел меня на короткое сегодняшнее воспоминание. Студенты-старшекурсники с его факультета оживленно обсуждали газету, и он туда заглянул. Все. С фотороботом Дамблдора поисковик вывел меня на приветственную речь директора перед первокурсниками, выдав еще несколько коротких воспоминаний с такими же речами. Мимолетно все это просмотрев, я устала так, будто вагоны выгружала. Выжатая, как лимон, я почувствовала себя последней... да я даже слова подходящего подобрать не могу! Как?! Как я могла такое подумать?! Да он сама простодушность! Все на виду! Никаких эмоций скрыть не может, а к нам всем, видно, привязался. А мы ему вот так. Хорошо, что еще не давили.
Последним порывом любопытства я послала гугленка на поиски воспоминаний со мной. После этого моя самооценка упала ниже плинтуса. Воспоминаний было море. Опять пробежавшись по некоторым выборочно и по ходу путешествия, как можно мягче отклоняя сопротивление, я вернулась в реальность, разлегшись тряпкой.
Хелен забеспокоилась, склонившись надо мной. НИКОГДА больше я не повторю такого. Даже дышать тяжело стало, а эмоции, все еще отходящие от эмоционального диапазона Ричи, уползли в раздел 'хоть режьте — мне фиолетово'.
— Почему так долго? — подвинув голову Хелен, перед моими глазами возникла голова Трэйси.
— Все в порядке? — к общей компании присоединились нахмуренные брови Кана.
— Все в норме, — только выдохнула я.
Я глотала губами воздух и на дальнейшие вопросы молчала. Хелен исчезла. Очевидно, ушла оказывать помощь нашему бывшему подозреваемому. На лоб мне положили мокрую тряпку и, на секунду прикрыв глаза, я провалилась в сон.
POV Ричард Холт
— Что произошло? — задал я волнующий вопрос. Эта легилименция, реально, опасная штука. Я разволновался, завидев, как Айрли лежит полуживая. Когда наша командир заглянула мне в голову, я не смог ничего сделать. Я ощущал ее, как огромную мощь, сравнимую только с наводнением, а мои хлипкие плотины не выдерживали. Похожее рассказывала Трэйси и то же самое подтвердил слизеринец. Реально жуткий тип. Я с ним пытаюсь даже лишний раз не заговаривать.
Перед глазами проносились воспоминания. Много воспоминаний. Я был к этому готов... Но она видела... Надеюсь, не видела... мое отношение к ней... Блин, стыдно-то как. Сам хотел! Хелен заметила покрасневшего меня и приложила руку ко лбу. С ней тоже что-то не так. Случилось, что ли, что-то? Я сказал, что все нормально — пусть поможет Айрли. Подойти посмотреть, что с ней было нереально — все склонились над командиром (не дай Мерлин, я так обращусь к ней при всех, стыд-то какой!).
Хелен меня одергивает и приказывает не мельтешить, потому что мешаю. Я сажусь на подушку, но продолжаю ерзать. Почему? Почему из-за меня?
Трэйси достает свой платок и Хелен его смачивает, использовав заклинание Агуаменти. Все молчат и от этого еще хуже. Сжимаю руками подрагивающие коленки, но это не сильно помогает.
У Айрли лицо такое умиротворенное. Хоть мы почти одногодки, но я не могу ее воспринимать как равную. Мне кажется, она старше, как тот слизеринец.
— Что произошло у тебя в голове? — закончив водить над командиром палочкой, жестким взглядом исследовала меня Хелен.
— Все, как вы рассказывали, — неприятно поеживаюсь под пятью парами глаз. Я коротко рассказал про мои ощущения, смотря на безоблачное лицо командира, вспоминая то самое воспоминание...
Когда Айрли сообщила нам, что для заклинания Патронуса нужно самое яркое воспоминание, я задумался, какое подойдет? Какое-то из последних двух лет... даже года... и выбрал.
Это было давно, я только пришел к ним в клуб... в эту Тайную комнату Слизерина... Меня запросто победили и выбили палочку из рук... уже даже не помню с кем я был в паре.
Командир подошла ко мне, протянув руку.
— Вставай. Это не первый и не последний раз, когда ты падаешь. Какой-то умный дедушка когда-то сказал... — она задумалась. — Вершины не достигнуть, если будешь боятся препятствий... Или на пути к вершине, всегда попадаются камни... — лицо просветлело. — Одна хрень, короче. Не сдавайся, только ступив на порог. Ты тренируешься и сражаешься с теми, кто сильнее тебя? Замечательно! Ты сам себя превзойдешь!
Понимаю, она хотела меня вдохновить, поддержать. Это была единственная протянутая ко мне рука помощи.
С этого момента я и стал называть ее командиром. Стыдно. Она же девочка! Но мне объяснили, что это точка зрения маглорожденных. У волшебников и волшебниц нет таких ограничений — они вольны делать все, что хочется. У них есть... эти, как их... стереотипы, но другие. Магия дает силу и знания, и только глупые женщины ограничивают себя работой по дому, когда ее можно поручить домовикам. У меня точно будет хоть один!
— Тело в порядке, но я не ручаюсь за духовную составляющую. Это не мой уровень, — обеспокоенно развела руками Хелен, после моего минутного рассказа.
— Несем ее к Помфри, — решает слизеринец и первым подымается.
— Никуда вы ее не понесете, — неожиданно раздается незнакомый голос. Мы выхватили палочки и заозирались.
Кто-то проник сюда?! Не может быть!
— Успокойтесь и подождите, пока она очнется. Она не оказалась в ловушке.
Слизеринец, переглянувшись с Захарией, медленно, с палочками на изготовку, пошли на звук в темный угол. Этан, помедлив, решил от них не отставать.
— Это медведь, — хохотнул пуффендуец. — Просто плюшевый медведь!
— Я тебе покажу 'просто медведя'! — яростно вскричал некто. Я, сгорая любопытством, подошел посмотреть. Реально, плюшевый медведь! Сидит в углу и даже не двигается, но голос из игрушки продолжает извергать гадости.
— С чего мы должны тебя слушать? — перебивает слизеринец.
— Поверни свою пустоголовую башку к змее или посмотри на ее грызуна, идиот!
Большая змея Айрли действительно беспечно лежала на том же самом месте, где и прежде, только Шерлок застыл у руки командира, нервно подергивая хвостом. Что, о Мерлин и Моргана, делать?!
— Кто ты такой? — жутким холодным голосом спрашивает слизеринец. В отличие от Захарии он продолжал держать на мушке медведя. — Почему мы должны тебе верить на слово?
— Она все сама объяснит. Она очнулась, следовательно, покинула сознание. Предположу, что не рассчитала сил по неопытности.
— Что делать будем? — ни к кому конкретно не обращаясь, спрашивает Этан. — Если угрозы нет, то Айрли не понравится, что мы ее отвели к Помфри, а если есть, то мы рискуем.
— Можно подождать, пока она очнется... — с сомнением предположила Трэйси, неуверенно посмотрев на командира.
— А если она так несколько дней пролежит? — возразила Хелен. — Рисковать нельзя. Я не колдомедик из Мунго, точность моей проверки сомнительна.
— Но ведь, если этот медведь говорит правду и Айрли его сюда принесла, а больше просто некому, то нужно просто подождать, — Захария как всегда смотрел в глубину и вытаскивал все наружу в подробностях. Он и ОД быстро раскусил. Я вот бы ни за что не променял наш клуб на этот ОД.
— А если медведь врет, то мы только время теряем, — уже не так уверенно возразила Хелен.
— Доверимся ему. Полчаса. Всего полчаса и, если она не очнется — несем ее к Помфри, — заверяет пуффендуец. Казалось бы, все решено, но один пугающий тип с зеленым значком Слизерина был против:
— Нет, несем ее сейчас. Хелен права, ни минуты терять нельзя. Как можно довериться мнению говорящего плюшевого медведя?
— Мы уже решили, что подождем, — резко отвечает ему Смит, одновременно с оскорбленным криком игрушки.
— Я не собираюсь рисковать ее жизнью только из-за того, что ей не понравится в Больничном крыле! — громко рыкнул слизеринец.
— Хватит! — встревает Трэйси. — Сейчас не время ругаться!
— Так что же нам делать? — мой голос звучит совсем слабо и хрипло от переживаний, но, слава Мерлину, четко, без заикания.
Воцарилось гробовое молчание, только слизеринец и пуффендуец не сводили друг с друга взглядов, метая невидимые молнии.
— Можете нести ее в Больничное крыло, раз не верите мне на слово, — вновь заговорил медведь, не шевеля даже ртом. Как-то жутковато.
— Я ее понесу, — бескомпромиссно заявляет Хелен, приподнимая командира и стягивая с нее мантию. — Айрли любит носить много... нежелательного в карманах. Будет некрасиво, если ее обыщут.
— Кинжал, — встревает слизеринец. — Он тоже с ней?
Хелен аккуратно сложила мантию под возмущенный писк и подпрыгивание хорька командира. У меня глаза повылазили от удивления! Я даже не догадывался, что она носит кинжал в чехле, прикрепленный к левой руке!.. Я тоже такой хочу!
Хелен сложила и свою мантию рядом. Оказавшись, как и командир в свитере, брюках и теплых ботинках.
— Я одна донесу ее. Всем идти не нужно, — уже уверенней сказала Хелен. — Каа, пожалуйста, останься здесь с мантиями, — обратилась она к змею. К моему удивлению, змей коротко зашипел и обвился кольцами вокруг мантий. — Шерлок, — повернулась гриффиндорка к хорьку, — пошли-ка с нами.
С этими словами девчонка схапала зверька и усадила его себе на плечо. Тот не слишком сопротивлялся.
— Я проведу тебя до выхода, — вызвался слизеринец и, не дожидаясь согласия, поднял командира на руки.
— Расходитесь, — напоследок крикнула Хелен, еле поспевая за быстрым слизеринцем.
Глава 47
Разбудили меня голоса. Уже утро и мои соседки громко собираются на завтрак? Надо разлепить глаза и попытаться сползти с кровати. Что вчера хоть было, что мне так плохо утром?
Тут-то мой мозг наконец начал функционировать нормально и я поняла, что голоса принадлежат отнюдь не тринадцатилетним девчонкам. Высокий и неспешный, мягко струящийся, голос директора, который ни с кем не спутаешь. И настойчивый тоненький, неустойчивый, будто девичий — Амбридж. Слова не желали обретать смысл, сливаясь в какофонию...
Вернулась чувствительность и я ощутила, что моя правая рука крепко зажата. Огромным усилием я разлепила веки, глаза тут же заслезились от солнечного света, заполнившего всю комнату. Надо мной склонилось чье-то лицо, закрыв свет и я, проморгавшись, поняла, что это Хелен.
— Что... кха... вчера было? — прохрипела пересохшим горлом.
Хелен позвала мадам Помфри и к губам приставили холодное стекло стакана с водой. Стало гораздо легче. Наконец, перед глазами перестали мелькать светлые блики и я села, осматриваясь.
Разговор Дамблдора и Амбридж прервался — они смотрели на меня. Запоздало сообразила не смотреть старику в глаза и повернулась к Хелен. Подруга выглядела плохо. Уставшая и взволнованная. Кожа под глазами говорила о бессонной ночи, и я еще больше запуталась.
— Как ты себя чувствуешь, Айрли? — осведомился Дамблдор в наступившей тишине.
— Замечательно, — я намеренно посмотрела на Амбридж. — А что вы здесь делаете?
— Я пришла справиться о здоровье студента, — официально ответила профессор.
— Я, как ни странно, тоже, — мягко добавляет директор, явно насмехаясь над слабой отговоркой. — Мне, пожалуй, пора, Поппи, скоро завтрак, а за ним и начало занятий. Я предупрежу профессоров, что Айрли освобождена сегодня от уроков. А ее верной подруге, — благосклонный взгляд на Хелен, которая не отводила от меня глаз (помнит о моем предупреждении насчет старого мозгошмыга), — советую отоспаться сегодня в башне Гриффиндора. Теряешь хватку, Поппи, — лукаво сверкнул очками-полумесяцами старик.
Школьная медсестра, присутствовавшая тут же, обиженно поджала губы.
— Пойдемте, Долорес. Все, что вас интересовало, вы уже услышали от Поппи. Время поджимает.
Амбридж ничего не оставалось, как покинуть Больничное крыло с директором. Но она не слишком огорчилась по этому поводу.
— Мисс Райли, покиньте, пожалуйста, Больничное крыло. Мне нужно обследовать еще раз мисс Лонгботтом, — бескомпромиссно приказала медсестра.
