Лорд наблюдал за моими метаниями с философской невозмутимостью. А что еще ему оставалось делать? Видимо, мозги еще сохранили достаточно связей с реальностью, чтобы понять: дергаться бессмысленно. Уже — бессмысленно.
— Что хранится в Хогвартсе в Запретном Коридоре?
— Философский камень. — лаконично ответил Лорд.
— Зачем тебе этот булыжник? — удивленно спросил я.
— Это тело разрушается.
— И?
— Эликсир бессмертия.
— Бесполезен. В твоем духе нет ядра души. Оно все осталось в посмертном крестраже. Ты еще существуешь только благодаря остаткам верхних слоев души. Пока профессор одержим тобой, от эликсира пользы не будет. Разве что боль чуток уймет.
Лорд вздрогнул.
— Чего ты хочешь? — как-то устало спросил он.
— А не понятно?
— Просвети меня. Порадуй родственника планами на будущее. — в голосе ясно прозвучало шипение и ядовитый сарказм.
Я ухмыльнулся во весь частокол клыков.
— Тебе не понравится.
— Я слушаю.
— Собрать паззл "Душа Великого Темного Мага".
Ярость и гнев полыхнули, всполошив ментал.
— Я же сказал. Тебе это не понравится.
Гнев угас, тихо тлея на грани чувствительности. Действительно великий человек. Даже в таком состоянии сохранил сильную волю.
— Это невозможно.
— Не говори мне, демону, что можно сделать с душой, а что нет.
Лорд удивленно приподнял то, что заменяло ему бровь.
— Ты можешь собрать душу в единое целое?
— Ритуалы. Неприятные.
— Но они есть?
Я кивнул. Лорд молча рассматривал меня. Я рассматривал родственника.
— Как ты планировал продлить жизнь Квирреллу?
— Кровь единорога.
— Не смей! Добровольно кровь тебе эти существа не дадут. Мне — тоже. Получишь вечное клеймо на душу, и тебе уже никто не поможет. Я лично уничтожу твою душу, если тебе хватит глупости выпить хоть каплю насильственно взятой крови этой рогатой лошади!
Лорд вздрогнул. Я не угрожал. Я предупреждал.
На что рассчитывал Лорд, идя на такую авантюру? Камень и эликсир не помог бы, даже если родич умудрился бы каким-то образом его получить. Если бы он выпил кровь единорога, особенно, если эта пакость копытная издохнет, на нормальном существовании можно ставить крест. Жирный такой. Магия не прощает гибель своих воплощений. Светлых или темных единорогов. И без разницы, что эти уроды сами напасть могут!
Проклятие магии на душе — неизлечимо. Его невозможно снять, даже если от души останется только одно ядро. Один глоток серебристой крови и все. Только мы, демоны, можем проливать кровь воплощений магии относительно безнаказанно. Мы — отражения мощи Всеизменяющего, и его ярость, пылающая в наших душах, способна выжечь такое проклятие.
Просто поразительно, насколько отчаянное существо этот мой родич!
— У тебя есть другие идеи?
— Изъять тебя из этого тела и запечатать в филактерию до ритуала.
Лорд сощурился.
— Я и так могу это сделать. — честно признался я. — Сил мне хватит выдрать обе души из тела. Но твое добровольное согласие облегчит процесс и сохранит Квирреллу жизнь.
— Каковы гарантии?
— Мне не выгодна и не интересна твоя смерть.
— Слабое утешение.
— Какое есть. — я пожал плечами. — Зато я могу гарантировать сохранность осколков души. Забрать что-то у демона достаточно сложно.
— Но возможно.
— Конечно. Но чтобы это забрать, надо знать, что оно у меня есть. А кому придет в голову, что Гарри Поттер хранит душу Темного Лорда?
Лорд юмор оценил.
— Что ты от меня хочешь?
— Где крестражи? Как выглядят. И самое важное — порядок создания. Где самый первый?
— Мой дневник. Я его оставил Люциусу.
— Лорду Малфою?
— Да.
Зная, где самый первый крестраж, я мог с его помощью найти все остальные. Времени займет больше, но это — не критично.
— Остальные тоже спрятаны у сторонников?
Лорд покачал головой.
— Вторым я сделал крестраж в кольце Марволло Гонта, моего деда. Хранится под чарами в старом доме моих родителей. Второй холм в Литтл-Хэнглтоне. Третий — медальон Салазара Слизерина, хранится в пещере.
— Защита достойная?
— Да.
— Дальше.
— Чаша Пенелопы Пуффендуй, хранится в родовом сейфе Лестрейнджей в Гринготтсе. Последний — диадема Кандины Когтевран. Хранится в Хогвартсе.
Я задумался.
— Крестражи я соберу так быстро как смогу. Не стоит оставлять осколки души без присмотра. Постараюсь управиться к Йолю. Это подходящее время для ритуала объединения души. Темное время года. — Лорд слушал меня очень внимательно. — После я погружу твою душу в Источник Домена, чтобы она смогла зарастить раны. Сколько это займет времени — сказать не могу. Врать не буду. Воскрешать тебя с поврежденной душой я не рискну. Безумный родственник мне не нужен. Да и ты не обрадуешься такой перспективе.
Про горящее в Ядре Домена Черное Пламя распада я тактично умолчал. Зачем ему ТАКИЕ потрясения?
Лорд молча кивнул.
— Перед тем, как изъять тебя из профессора, его надо подлечить, иначе тело не выдержит ритуала. Зелья я достану. Времени у нас до Самхейна. В этот день, когда истончается Грань, такие ритуалы проводить проще всего.
— Проводить будешь ты?
— Да. Я твой ближайший родственник. Помогать мне будет мой вассал. Он — некромант с огромным опытом.
— Кто он?
— Потом познакомлю.
— Гарри...
— Поверь, лучше тебе не знать. Маг он грамотный, опыт — огромный, меня не предаст. Сейчас меня больше волнует, где достать жертву.
Лорд вопросительно приподнял бровь.
— Магическое существо. Разумное. Пусть тупое как бревно, но — разумное. И выносливое. Ритуал длительный и достаточно... кровавый. Идеи есть?
— Есть.
— Я само внимание.
— В зверинце под школой — тролль. Я планировал его использовать.
Годится.
— Вот и используем. Тролли — твари крепкие. Должен дожить.
Лорд хмыкнул.
— Тебе сколько лет?
— Тридцать два. — я усмехнулся, смещая возрастную грань и представая перед родичем в своем реальном виде. — Время в Нереальности — штука непостоянная.
Волан-де-Морт усмехнулся.
— Вот теперь я готов поверить, что сказанное тобой осуществимо.
— Не верил в юного демоненка?
— Одиннадцать лет — это одиннадцать лет. — пожал плечами Лорд. Выглядело это... забавно.
— Тоже верно.
Я достал из пространственного кармана амулет и положил на стол.
— Амулет со встроенным исцеляющим каскадом. Плетение мощное. Даст пару дней, пока я не принесу зелья.
— Кто будет варить?
— Северус.
Лорд полыхнул удивлением.
— Значит, столь кардинальные изменения в нем — твоих рук дело?
— Нет. — я улыбнулся. — Сам справился.
— Не верю. — спокойно отрубил Лорд.
— Я помог ему. Кстати, Метку я с него снял.
— Как?
— Рабское Клеймо Рода Слизерин. — я улыбнулся. — Я — Слизерин по крови. У меня есть власть над Клеймом.
Лорд медленно кивнул.
— Не простит.
— Нет. Но поймет.
— Изменения слишком глубокие.
— Это — тайна Северуса.
Лорд нахмурился, но настаивать не стал.
— Признаюсь, я удивлен.
Я приподнял бровь, дернув крылом.
— Вот от кого я не ожидал помощи, так это от тебя.
— Надеюсь, старая сволочь думает так же.
— Он Директор Хогвартса и может следить за всем, что происходит на его территории.
— Хогвартс недоволен Директором.
Лорд вопросительно приподнял бровь.
— Хогвартс — древнее здание. Магический замок, стоящий на мощном источнике. Что удивительного в том, что у него появился разум?
— Не знал.
Я ухмыльнулся.
— Никто не знает. Разум школы нечеловеческий. Я и сам его порой с трудом понимаю.
— О чем он говорит?
— Ябедничает и жалуется.
— Вот как. — Лорд бледно улыбнулся.
— Нам стоит завершить на сегодня разговор. Твоя активность слишком сильно подтачивает и так небольшие силы носителя. Пожалей Квиррелла.
Лорд молча кивнул.
— Я приду, когда подготовлю зелья. Мы обсудим ритуал и поиски осколков твоей души. А пока постарайся поберечь это тело. Оно у вас одно на двоих. Доброй ночи, родич, профессор Квиррелл.
Я сменил облик на уже привычный, детский, широко улыбнулся Лорду и ушел. Родственник сказал мне то, что требовалось: где крестражи. Поверил ли он мне? Сомневаюсь. Но от помощи отказываться не стал. Впрочем, деваться-то ему некуда.
Надеюсь, ему все же хватит мозгов не тянуть в рот подозрительную серебристую дрянь... Иначе... иначе я его уничтожу!
Глава 22: Первый крестраж
Я тихонько поскребся в двери кабинета ЗоТИ. Родственник, чтоб ему хорошо было, активировал какую-то хитрую защиту в кабинете. Обойти, конечно, можно. Но времени это займет прилично, да и шуму поднимет, если ошибусь.
К счастью, долго торчать под дверями мне не пришлось: в замке повернулся ключ, и створка медленно открылась, показывая мне встревоженное лицо Квиррелла. Увидев меня, профессор подвинулся, пропуская в кабинет.
— Доброе утро, профессор. — я широко улыбнулся во все две сотни длинных, тонких и острых клыков.
Профессор вздрогнул и побледнел.
— Доб-брое утро, мист-тер Поттер. — Квиррелл уже заикался без всякого притворства.
Я улыбнулся еще шире. Мужик дернулся и попятился.
— Держите.
Я достал из пространственного кармана металлический бокс.
— Здесь двадцать флаконов с эльфийским эликсиром. Пить по одному золотистому утром и зеленому на ночь. Интервал не меньше десяти часов. Сами смотрите, когда у вас начинается утро. Эликсир принимать на пустой желудок, после него еще два часа не есть. Считайте, с сегодняшнего дня у вас только обед. Эликсиров хватит на десять дней. Вопросы?
Маг покачал головой.
— Вот и хорошо. Лорд, мое почтение.
Тихий хмык ясно показал, что думает родич на это приветствие.
— До встречи, профессор.
Профессор с облегчением вздохнул. Я еще раз ему широко улыбнулся и подмигнул абсолютно черными глазами, в которых сияли багровые радужки. Квиррелл сглотнул.
— Д-до вст-тречи, П-пот-т-тер.
Доводить до настоящего заикания профессора ЗоТИ — это так забавно! Лорд на это безобразие внимания не обращал. Телу вреда никакого, а то, что верный сторонник уже от меня шарахается, так то мелочи! Чем бы я ни тешился, лишь бы ритуал готовил.
Выскользнув за дверь, я проверил следилки. Никого. Еще не хватало, чтобы кто-то узнал, что я к профессору ЗоТИ таскаюсь! Ладно, если просто каких-то гадостей придумают, невелика беда, но вот если эта информация доберется до Директора, боюсь, два и два сложить старый хрен сможет.
Время приближалось к восьми утра, значит, скоро Драко и его сквайры поползут в родные подземелья из закрытой части замка. Через кого удобнее добраться до Лорда Малфоя? Через его сына или через Северуса? От Драко проще получить помощь, вот только объяснять малому ЗАЧЕМ мне потребовалось встретиться с его папашей желания не было. Северус же мужик взрослый, понять должен. Победил здравый смысл, и я пошел к вассалу.
Северуса в кабинете не было. Спит он, что ли? Я прислушался к связи вассалитета. Нет, не спит. Постучав в дверь приличия ради, я вошел в небольшую гостиную и уселся в кресло у камина.
Ждать пришлось недолго. Минут через десять открылась дальняя дверь, и в гостиную вошел зельевар, затягивая ремешки на доспехах и подгоняя их по фигуре.
— Доброе утро, Северус.
Маг приветственно махнул рукой.
— Смотрю, доспехи нашли живой отклик в твоей душе?
— Привык. — спокойно ответил мужчина. — В мантии чувствую себя голым.
— А без меча — безоружным?
Маг усмехнулся и кивнул.
— Как наш добрый старикан? Еще не вызывал?
Северус поморщился.
— Вызывал. В тот же день.
— О как! Чего хотел?
Зельевар скривился.
— В разум полез.
— Боевые щиты?
— Да. — холодная усмешка искривила губы мага. — С активной защитой. Списал на родовой артефакт.
— Кстати, ты в Гринготтс ходил?
Зельевар усмехнулся, проявив кольцо Главы Рода Принц.
— Мои поздравления! Восстанови родовой мэнор.
— Уже начал. Гоблины обещали к лету закончить ремонт. Замок в отвратительном состоянии.
— Я даже боюсь представить, на что похожи сейчас замки Родов Певерелл и Слизерин. И не смотри так на меня! Оба мэнора в свернутом пространстве под чарами стазиса. В те времена умели работать с пространственными ритуалами, не то, что сейчас! Если повезет — оба замка не пострадали. Если нет... они могут вообще не выйти из подпространства. И, Северус, ты отвлекся.
Маг поморщился, махнул рукой, создавая иллюзию-воспоминание на стене напротив.
— Сам смотри.
— Астральный часовой?
Зельевар кивнул. Я с комфортом устроился в кресле, всматриваясь в иллюзию.
Северус остановился перед каменной горгульей.
— Мятные тянучки. — раздраженный шипящий голос буквально выплюнул пароль.
Горгулья недовольно сверкнула глазами, но послушно сдвинулась, пропуская мага на лестницу.
— А горгулья-то настоящая.
— Сам уже понял. Удивительно, что за столько лет никто так и не догадался. — ответил маг, хмуро глядя, как его иллюзия поднимается по винтовой лестнице.
Кабинет директора — круглое, захламленное помещение, заставленное множеством разномастных столиков с кучей магической дребедени. Все это тикало, пощелкивало, парило и дымило. У окна стоял массивный стол, за которым на высоком троноподобном стуле восседал хозяин кабинета — Директор Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор.
Северус остановился возле стола.
— Присаживайся, мой мальчик.
Зельевара перекосило, но он молча сел на стул.
— Северус, могу я узнать, что случилось?
Северус приподнял бровь, всем видом показывая, насколько ему непонятен вопрос директора.
— О чем вы?
Иллюзия замерла.
— В этот момент он первый раз полез в мои мозги. — буквально выплюнул маг, перемотав запись. — Смотри.
— О, то-то его перекосило. — лицо моего дорого опекуна дрогнуло, на мгновение потеряв свое добродушие, но старый хрен быстро оправился. — Чем долбануло?
— "Шипами". — пожал плечами вассал.
— Силен, гад! Только поморщился.
Зельевар кивнул, а я вновь прикипел к иллюзии.
— Северус, ты совершенно неожиданно изменился.
— Я получил наследие Рода. Не вижу в этом ничего неожиданного. — процедил зельевар.
— Не стоит ходить в школе в таком виде.
— Я уже озвучил свое мнение и не намерен его менять. Это мое дело, что я одеваю под мантию.
— И все же, мой мальчик, я вынужден настаивать. — мягко сказал старик, зло блеснув глазами. — Дети могут понять... неправильно.
— Что в вашем понимании "неправильно", Альбус?
Директор тактично проигнорировал вопрос.
— Северус, ты же не на войне. Не надо заставлять детей нервничать и надумывать лишнего.
— Альбус, мне безразлично, что там придумают страдающие отсутствием мозгов и знаний элементарных вещей ученики. Я выгляжу соответственно своему статусу и званию.
— Мальчик мой...
Иллюзия дрогнула и вновь остановилась. Северус шумно выдохнул, крепко стиснув подлокотники креста.
