Хелен, бросив на меня тревожный взгляд, повернулась к мадам Помфри.
— Я подожду за ширмой. Думаю, я должна объяснить Айрли, что произошло. Мне хватит и пяти минут, — добавила она, заметив, что медсестра хочет возразить. Не дожидаясь разрешения, гриффиндорка задвинула ширму, исчезнув за ней. Наглость — второе счастье!
Закончив водить надо мной палочкой и шептать заклинания, медсестра сообщила:
— Вам, мисс Лонгботтом, придется остаться здесь еще минимум на пару дней. Вашу бабушку уже известили.
Она, поджав губы, повернулась к ширме:
— У вас минута, мисс Райли, — после чего направилась к дверям своего кабинета.
— Что произошло? — спросила я, не успела подруга присесть.
— Ты не помнишь? — удивленно расширила она глаза. Шерлок, который, оказывается, тоже был тут, спал на одеяле в позе звездочки.
Я напрягла мозговую деятельность. Что такое было, что я не помню? Хелен, видя это, бросила опасливый взгляд на двери кабинета медсестры и наклонилась прошептать мне на ухо:
— Ты проверяла Ричарда.
Я вспомнила, отчего мне снова стало не по себе.
— Все в порядке. Он на нашей стороне. Не знаю, правда это или нет, то, что ты увидела, но он наш, — я тоже говорила тихо, опасаясь быть подслушанной. — Почему я здесь?
Хелен мне пересказала, что произошло и как меня сюда принесли. Как охнула медсестра. Как она принялась надо мной колдовать, а Хелен не пожелала меня здесь оставлять одну. Правильно, кстати, сделала. Колдомедик меня обследовала и сделала заключение — общее эмоциональное переутомление, которое пройдет, стоит только немного отлежаться. Благо его можно было объяснить ссорой и учебной нагрузкой. Естественно, мадам Помфри, как школьный работник, должна была сообщить директору. Тот быстренько сюда прискакал. Ага, как кузнечик. Колдомедик доложила, рассказанную Хелен версию, о моей потере сознания в коридоре. Мантии мы вроде как забыли в башне. Директор покачал головой, а медсестра посоветовала сообщить родным, то есть бабушке. Бабушки, как оказалось, до сих пор здесь не было, как и рекомендованных лекарей Мунго, которых хотела вызвать перестраховавшаяся медсестра, знающая о моей 'болезни', но директор сказал, что сам этим займется — будет быстрее и надежнее, а ты, мол, Поппи, позаботься о больных. Затем старик утешающе похлопал по плечу Хелен, знавшую о моем отношении к директору и поэтому не отводившую от меня взгляда; и посоветовал ей возвращаться в башню. Хелен утвердившаяся в намерении остаться со мной пока я хотя бы не смогу двигаться, закатила скандал с истерикой и под видом полученного морального и психологического ущерба осталась на ночь в Больничном крыле, так и не заснув ночью. Предоставленные медсестрой успокоительные, она перелила в пустые флакончики, всегда носимые с собой — научила на свою голову запасливости. Молодец, что я могу сказать?
Но на этом история не закончилась. По словам Хелен, всю ночь было спокойно, но под утро, раза три, ей мерещились какие-то шорохи до самого прихода гостей в лазарет. Шерлок угрожающе шипел в сторону двери и бегал туда-сюда. Ага, как в фильмах ужасов. Вот только привидений мы тут каждый день видим и ими нас не напугаешь. Гриффиндорка зажгла Люмос поярче и так просидела до утра. Один раз она позвала медсестру и получила еще порцию успокоительных. Второй раз звать Помфри уже не стала. Сама догадалась, что кому-то я понадобилась. Хорошо, что девчонку не попытались усыпить. Может, просто испугались, ведь сторожил еще и Шерлок.
Вот это меня сильно разозлило. Как директор посмел? Может, это и не он, конечно, а помощник. Но факт заинтересованности моей скромной персоной на лицо. И это уже заставляет нервничать — что он знает?
Рано утром прибыла Амбридж. Как оказалось, ее известить никто из преподавателей не удосужился. Сама напросилась на травку со стороны сплоченного преподавательского коллектива. Тут-то она и набросилась на медсестру — успела вытянуть все в подробностях, когда появился Дамблдор. Начались препирательства. Так думала Амбридж, а директор, кажется, только мягко насмехался над ней. Профессор уповала на то, что ее — посланницу из Министерства — не известили о таком важном событии, и она считает каждую деталь в этом деле прорехами в школе. Самое интересное, что Шерлок внезапно заснул. Кто-то скажет, что для хорька это обычное дело — вот так упасть и заснуть, но уж очень момент был подходящий.
Ну а я, как спящая красавица, то есть труп дышащий, все благополучно пропустила.
Медсестра прогнала Хелен и принесла мне зелья. Зелья пришлось вылить в фарфорового друга, переливать смысла нет, так как мало ли что там. Одну мысль я уловила — оставаться здесь мне нельзя. Я не знаю, что от меня хотят, но мне это уже заранее не нравится. Тем более, есть много способов сфальсифицировать потерю рассудка, а меня даже и проверять-то толком не будут.
В общем, взяла я переданную мне подругой палочку в правую руку, а левой рукой обхватила спящего Шерлока. Прошмыгнула к выходу, когда медсестра наклонилась к каким-то баночкам. Хелен меня ждала через пару коридоров от медпункта и далее по потайным ходам сопроводила меня в Тайную комнату, где я, подозревавшая каждую тень, легла на диван и стала думать: что делать? Каа куда-то уполз, а Шерлок продолжал спать. Процессу сразу же помешал забурчавший живот и, вспомнив, я отправила Хелен на завтрак. Если меня начнут искать, то она скажет, что меня не видела. Окклюменцией владеет, в глаза смотреть не будет — должно прокатить. Взволнованная Хелен пообещала принести поесть с кухни, но я попросила прислать кого-нибудь другого из ОСТов — за Хелен могут следить. Да и пронос еды в туалет будет выглядеть... слегка странно даже для Хогвартса.
— Ученица!.. — погруженная в раздумья, я промолчала. — Я знаю, что ты здесь! — позвал Реддл.
— Чего тебе? — спросила я, не спеша покидать диван.
— Как я выгляжу? Скажи мне!
— Как плюшевая игрушка. Мы же с тобой договаривались о ней, помнишь?
— Помню, — подтвердил Реддл. — Но мы говорили о игрушечной змее!
— Ну... Ты ведь все равно себя не видишь, так не фиолетово ли тебе? К тому же плюшевых змей в Хогсмиде не было...
Далее процесс размышления пошел под ругательства медальона... Долго так продолжаться не могло и подождав пока Реддл выпустит пар, я посадила его на диван напротив и коротко обрисовала ситуацию. Сама в этом разобраться я уже не могла, а у него опыта больше — авось чем поможет... У него выхода просто нет!
Сидеть перед медведем и изливать переживания было куда проще, чем перед медальоном. А Реддл ни разу не перебил. Поэтому я даже удивилась, когда он заговорил.
— Когда-то я имел несчастье познакомиться с Альбусом Дамблдором... С первой встречи он... нарушил правила, по которым я жил долгое время, а затем попытался меня использовать... Разглядев во мне таланты, он не стал мне другом или учителем, а стал противником... — Реддл осекся, будто сказал лишнее. — Так что я не удивлен, что он мог так поступить.
— Но зачем? — задала я самый главный, на мой взгляд, вопрос. — Что я такого сделала?
— Уже тот факт, что ты ходишь в Тайную комнату, как к себе домой, тебе ни о чем не говорит? — привычно сошел на иронию Реддл. — Или то, что ты показала, что выше серой массы? Но даже если он ничего не пронюхал о Тайной комнате и василиске, то неужели больше не за что? Если он захотел сделать из тебя марионетку, то уже не отпустит.
Реддл прервался, услышав шум открывающейся двери. Это была Трэйси, в приподнятом настроении, принесшая завтрак. Оказывается, наверху поднялся нешуточный шум. Пропажу обнаружили и не прошло и часа, как объявилась Августа. Видимо, наконец отправили ей письмо.
Дальше сидеть не было смысла — я отправила Трэйси вперед. А сама задумалась: как мне обойти всех ненужных лиц и встретиться с единственной взрослой колдуньей, которой я могу доверять.
Реддл идею встретиться с Августой одобрил, как ни странно.
— Возьми меня с собой, — неожиданно попросил он, когда я прицепила на место нож и надела мантию. Именно попросил, так как ультиматумов не выставил.
— Зачем это? — сразу насторожилась я.
— Если тебя все же загонят в угол, то я могу оказаться полезен, даже в этом положении, — серьезным тоном заверил Реддл. — На плюшевую игрушку никто не обратит внимания.
Медведь действительно был небольшим: двадцать сантиметров в высоту с ушами. И помощь, даже моральная, мне может ой как понадобиться, но все слишком хорошо...
— Зачем ты мне помогаешь? Не пойми меня неправильно — я только за, но какова твоя цель? Я уже давненько не угрожала тебе и тут ты сам вызываешься рискнуть своей пятой точкой... ну или тем, что у тебя там вместо нее.
— Во-первых, у меня хорошая маскировка, — удивил меня Реддл, пропустив мимо ушей подначку. — Мой медальон не излучает никаких волн, и игрушка выглядит самой обычной. Даже не заколдованной. Во-вторых, ты не задумывалась, может, я хочу помочь своей талантливой ученице не попасть в чужие сети?
— Я слишком хорошо тебя знаю — ты слишком корыстный, — фыркнула я в ответ. — Ты ничего не будешь делать, если не будет пользы лично для тебя... Ну или палки за спиной.
— Ты меня даже в жизни не видела, — проворчал Реддл. — Я скажу, чтобы ты больше не думала, что я хочу тебя убить. Тот раз, когда ты впервые сюда зашла, я пошел на отчаянный шаг. Я разъясню тебе кое-что. Посмотри на мое существование! Для этой псевдожизни мне нужна энергия. Я могу собирать ее из воздуха, как могу и поглощать. Чем больше ее у меня в запасе, тем больше я могу. Разбросанных здесь остатков от ваших занятий мне хватает, для того чтобы говорить. Я хотел обрести тело, как хочу и сейчас. Но я смогу найти другой способ его создать или добыть. Ты много чем владеешь. У тебя только начинается жизненный путь и обрастание связями. Если бы я захватил твое тело, меня бы обязательно заметили. Такой план мог придумать только школьник. Ты талантлива... — я фыркнула, так как на уроках он говорил совсем другое. — Я хочу, чтобы мы стали... скажем, союзниками.
Для себя я кое-что прояснила. Том Реддл в медальоне задумал стать серым кардиналом. Тем, кого никогда не видно, но тот, который всем руководит.
Замечательно. Пусть думает, что руководит. Я согласилась...
Взяв подмышку плюшевого медведя с темным магом внутри для подстраховки, я поднялась наверх. Шерлок, проснувшийся от Фините Инкантатем, сел в засаде, спрятавшись в капюшоне.
Пришлось долго бродить окольными путями по потайным ходам, чтобы портреты не видели, откуда я шла. Пусть думают, что я шла из Выручай-комнаты. Ближе к башне я уже не стала скрываться и слышала, как перешептываются и копошатся люди на картинах. Полная Дама, услышав пароль, который мне сегодня сообщила Хелен, открыла дверь. Гостиная была пуста, так как начались уроки, и я беспрепятственно поднялась наверх — в общую спальню.
Теперь оставалось только ждать. По словам Трэйси, бабушка чуть ли не за бороду Дамблдора трясла, спрашивая, куда я пропала. Бегать по школе и искать ее бесполезно — возможно, директор Августу в свой кабинет увел и угощает там чаем с валерьянкой.
— Задерни полог на своей кровати и сядь на чужую, — заговорил медведь. — Так, если за тобой придет не тот, мы выиграем время.
Я так и сделала, спрятавшись за пологом кровати одной из своих соседок по комнате, так, чтобы я была в противоположной стороне от своей кровати и недалеко от выхода.
Минуты тянулись бесконечно долго, а я могла только скрипеть зубами. Это был большой риск так открыто выбраться, но выбирать не из чего. Сбегать из Хогвартса и жить жизнью отшельника — это не мое. Да и все равно не сбегу.
Сквозь щель закрытой ткани я заметила, как бесшумно отворилась дверь. У невидимого гостя точно был ключ. Из-за неожиданности я не успела оглушить его или ее.
Шерлок двигался на моей кровати, привлекая звуком. И гость направился туда. Я всматривалась и вслушивалась, пытаясь хоть примерно определить, где он. Полог моей кровати резко отлетел в сторону от невербального заклятия. И вот тут незнакомец попался! Ему пришлось высунуть руку с палочкой из под мантии-невидимки, за которой он скрывался! Мой невербальный Ступефай достиг цели и в спальне раздался звук упавшего тела. Так же невербальным заклинанием я убрала в сторону мантию.
— Снейп! — потрясенно выдохнула я, со злостью уставившись в желтоватое лицо, обрамленное черными жирными прядями. — Мерлин! Я оглушила преподавателя!
— Это не такой уже и большой проступок, если учесть, что он хотел тебе навредить. Да и вообще тебе повезло, что он не ожидал подобного, — заговорил Реддл.
— Йеееес! Давно мечтала оглушить Снейпа! — не удержалась я, расхохотавшись. Темный маг издал что-то подозрительно напоминавшее смешок.
— Стоп, — резко прервалась я. — А что теперь с ним делать? Чего он вообще приперся?
— Я бы предложил спрятать тело и отдать его мне на пропитание, но тебе придется поступить по-другому, — заключил плюшевый мишка серьезным тоном. — Нам выпал отличный шанс залезть ему в голову и узнать ответы на твои вопросы.
— Я не так давно только первые попытки предприняла и даже успела уже обжечься на этом. А он еще на первом курсе показал, что знаком с легилименцией. Ты всерьез предлагаешь мне залезть в голову к преподавателю? — в моем голосе звучал неприкрытый сарказм к такой затее.
— Это сделаешь не ты, а мы, — перебил меня Реддл. — Сначала посади его на стул и свяжи, на всякий случай.
— Вытащи меня из этого позорища, — продолжил он, когда веревки, созданные заклинанием Инкарцеро, связали волшебника по рукам и ногам, — и повесь на него. И еще сними у него всё, мало-мальски похожее на артефакты для защиты сознания.
И это я сделала, забрав заодно и отлетевшую на пол в момент оглушения палочку.
— Надо поспешить — неизвестно когда его хватятся. Я смогу вызвать у него в душе самые худшие его страхи, — продолжал пояснять медальон, висевший на шее у профессора. — Пока я отвлекаю, ты проникаешь в его сознание и узнаешь ответ на вопрос 'Что ему приказали сделать?'. Все понятно?
— Да, — с сомнением кивнула я.
— Тогда начинаем. Приведи его в сознание.
Реддл замолчал, принимаясь за работу.
— Фините Ступефай! — указала я на Снейпа, и как только веки с черными ресницами чуть дрогнули, тут же добавила: — Легилименс!
Глава 48
Моя верная палочка наставлена в лоб Снейпу.
— Легилименс!
Мгновение и я вновь стою в знакомом темном мирке. Виски сдавило легкой болью — мое сознание еще не пришло в норму от прошлого путешествия, а значит у меня мало времени.
Создаю под ногами светящуюся дорожку... а кое-что изменилось. Фиолетовые опухоли не стали ко мне приближаться. Да они даже на опухоли не похожи. Превратились в острые шипы из фиолетовых кристаллов. Остроконечные копья природной защиты бурлили, кололи сами себя и росли в любом направлении, без какого-либо ритма. Реддл наводит смуту. Жуть как интересно, какое кино сейчас видит Снейп, но в глубину сознания я не полезу.
Гугленок отправлен на поиски приказа насчет меня из недавних воспоминаний. Еще один параметр поиска — время — очень помог, но запрос был столь расплывчат... пришлось хорошенько потрудиться. Голова гудела все больше и намного быстрей накапливалась усталость. Но вот я открыла нужные двери...
