Я всеми силами пытался убедить желающих, несмотря ни на что, продолжать службу под моим началом упёртых осликов, одуматься — но, увы, выбирать пришлось методом скрупулёзного расчёта преимуществ и недостатков. Для начала, были безжалостно оставлены в ЦУП-е все «местные», которые жители и уроженцы Новой Одессы и окрестностей. Служить у чёрта на рогах и служить у порога родного дома — таки две большие разницы, как говорят… хм, в Одессе, хоть новой, хоть какой... Дальше «пролетели» те, кто из Берегового (ну не из самого города, рядом), таких аж один нашёлся. Ну и… остались Весло и День. Марат рвался, как мог, но его лично попросил остаться «золушок», хорошо запомнивший мою фразу о сверхшнобеле парня; лейт честно сказал, что, хотя обоняние — это не весь Следопыт, но всё равно на одно «прокачанное» чувство превосходит доступные ему самому. И боец, способный на большее, нежели рядовой стрелок, ему хотя и не заменит меня, но, как отвечающему за жизни подчинённого личного состава командиру, необходим как воздух…
А потом мы собрались и ушли в саванну. Недалеко — но на максимальную автономку. Шли медленно (спешить не хотелось никому), подолгу задерживались у попутных рощиц, проверяя их на предмет водоснабжения, полезности и безопасности, там же и ночевали, в итоге пробродив, с разрешения командования, аж четверо суток вместо разрешённых двух, благо радист таскался вместе с нами и даже, вроде бы, начал получать удовольствие от таких прогулок… Естественно, о многом меня допрашивали с пристрастием, хотя рассказывать особо и нечего уже было; на удивление, почему-то и хищное зверьё практически не беспокоило. Да, достаточно крупная группа людей сама по себе вызывает опасение — но даже во время охоты, точнее сразу после охоты, на свежую кровь, нас почти не замечали…
Пока мы «на прощанье» шатались по бушу, Олег, Новик который, пригнал-таки мою новую машину из города. Сказать, что результат работы Турукова мне понравился — значит грубо преуменьшить мой восторг! Работа была выполнена на «великолепно»! С первого взгляда никто бы даже представить не смог, что перед ним нечто большее, нежели простенький тентованный грузовичок-пикап. Пятнистый «лохматый» тент скрывал кузов практически полностью, только при взгляде на заднюю проекцию можно было определить загруженность кузова, да и то, не сразу разберёшь, чем именно. Тент Туруков установил так, что и задний борт был скрыт почти полностью, при этом полотнище, сделанное из двух частей, почти не мешало посадке-высадке из модуля — конечно, в раскрытом состоянии, когда всё зашнуровано, сильно туда-сюда не побегаешь, только через «кишку» в кабине или через откинутую нижнюю (верхняя не откроется) створку входного люка — но там процесс мало чем отличается, тоже надо постараться, чтоб влезть. Стиралка, крохотная, но вполне функциональная, нашлась на своём месте, заодно и новая аккумуляторная батарея повышенной ёмкости приткнулась в одном из рундуков вместо старой, которая на пару лампочек разве что… Самое интересное я сперва пропустил — подумаешь, какая-то папочка-файлик в бардачке, с надписью фломастером «Владельцу лично в руки!». Открыл уже почти перед выездом, вчера вечером — и чуть не упал со смеху! Контрабасы — они и в Африке контрабасами будут! На почти полусотне листов, методично и скрупулёзно, с обеих сторон, поначалу распечатано было руководство по пользованию жилым блоком со всеми его коммуникациями, графиками техосмотра и тому подобным. На последних же семи листиках (из этой полусотни) подробно и так же скрупулёзно расписывались места установки тайников, встроенных умницей Туруковым в конструкцию как машины, так и обитаемого модуля! И, скажу я вам, неплохие получились нычки, с первого (да и третьего, пожалуй, тоже) взгляда фиг определишь, где чего запрятано! Вернее, что там вообще чего-то запрятано…
То, что у меня есть машина, как и сам вид вездеходика, узнали только провожающие — вчера же вечером; до того аппарат стоял в гаражах под новиковским присмотром, я только озаботился минимальными запасами в дорогу. Много в такую машинку и не загрузишь; если с жилым пространством всё более-менее, то с грузовым отделением, можно сказать, никак. Что-то втиснул, конечно, но дольше чем на пару недель от человеческого обиталища всё равно ехать на «гелике» не хотел бы… У того же Олега удалось приобрести (всё как полагается, с оплатой в финчасти, а не «с рук» и втихаря) четыре «резинки» с патронами, которые 7,62х51; три цинка наших привычных 7,62х39 тоже взяли. Ещё две «резинки» (немецкий стандарт — в прорезиненный мешок, «бэтл-пак», укладывается 10 пачек по 20 штук; сами «резинки» уже могут паковаться и в большие ёмкости, по три-пять-десять) и один цинк отечественных числились истраченными — их мы просто вкинули в машину, не ставя никого в известность. И гранат прихватили, хотя нашлись в достаточном количестве (в смысле — которые нам выдать согласились, поскольку их хватало на складах) только РГН-ки, и тех всего одна укупорка (двадцать штук; стандарт при хранении в деревянном ящике с закатанными в цинк взрывателями; деревянный ящик можно не брать), но хоть что-то… зато, как и отечественные патроны, бесплатно, поскольку штатное вооружение. НАТО-вские были трофеями (возможно, Новик даже знал, чьими именно) и числились как «имущество для реализации», следовательно, продавались любому желающему — разумеется, «любому» не следует понимать совсем уж буквально!
Вечером навестил госпиталь — тоже… прощался. Гусик поглядывал зло, но, на удивление, мешать даже не пробовал, можно сказать, «дал зелёный свет». Не относительно дочки, конечно — эта коза так в часть и не вернулась, может, когда я уеду, появится… Светуля же была рада, как мне показалось — даже искренне, утащила в свою комнатку (что-то вроде сестринской комнаты отдыха), поохала подарку — цепочку золотую и серёжки комплектные, с какими-то простенькими камушками, я в Одессе девочке когда ещё купил, а отдать всё недосуг как-то было — но буквально с пары фраз просекла, каким-то внутренним инстинктом, что я уезжаю… Рыдала хоть и не взахлёб, но я чувствовал себя последней сволочью… Как они — женщины, все без исключения — так вот ухитряются?! Э-э-эххх… и ведь сам же понимаю, что интересен ей буду от силы ещё года два-три (местных, конечно) а потом — бабушка надвое сказала; и сам не сказать, чтоб совсем голову потерял, было бы с чего — и всё равно тоскливо… потом стало, утром, когда уходил.
На КПП, прощаться-проводить, пришло на удивление много народу — с учётом того, что я как бы ни время не назначал, ни оповещать никого не пытался! Дежурный задержал парой фраз перекинуться, вроде как что-то там ему объяснить напоследок, а пока объяснял… Знакомые, полузнакомые и совсем почти незнакомые лица, все чего-то желали, хлопали по плечам, жали руки… При выезде сначала Золин с моими… ах ты ж! Уже не моими, да, уже — со своими «анархистами», пока ещё формально, но через пару месяцев… он сможет, упёртый и порывистый, но далеко не дурак, да и обломался уже, в основном. Дальше только шлифовка да полировка… Так вот, при выезде эта банда честь дружно, почти что строем, нам отдала, во главе с самим лейтом! Насколько вообще «махновцы» строем могут… мы же не парадный конвой! А когда я в заднее зеркало глянул — рука сама на сигнал нажала! Все, кто пришёл провожать, капитанов-майоров (один точно был, Бакрай!) включая, ладонь к виску прижали… сержанту младшему и двум «старшим собакам»! Первыми! Меня увиденное так накрыло, что вот, отъехал чуток от ворот, и пятнадцати минут рулём не покрутил — и стал, руки настолько трясутся, что на рычаг скоростей не попадаю пятернёй! Понимаю, что всё правильно сделано, но… щемит…
— Следопыт! Лёха! Слышь, ты это… давай я за руль пока сяду! — это День, ввинтился в кабину и осторожно трясёт за плечо. Я мотаю головой, но… кажется, он прав. Да и котофей, вроде как на спалке минуту назад дрыхавший, излучает беспокойство, заодно передавая готовность «всех порвать»! Хотя как раз рвать-то и некого, да и не за что, если честно…
Ага, с Аресом я всё же познакомил бойцов, почти случайно. Шевель как всегда, после обеда, заслал мясо, а кот, оголодав с чего-то раньше срока, самостоятельно вечерком полез в холодильник за своей долей. Собственно, ничего особенного, он дверку даже закрывать обратно умеет, не варвар лесной, а вполне цивилизованный, почти учёный — но процесс открытия и обратного закрытия холодильника от и до пронаблюдали ошалевшие от зрелища Акула и Рыжий, за каким-то чёртом припёршиеся ко мне в комнату в тот момент, когда меня самого в ней не было. Дверь входную я не закрывал — не от кого, обидеть даже могу… ну, не может ведь быть на одну, не такую уж и большую воинскую часть, сразу два Калеки?! Хотя, конечно, плевать мне на то, кто там и что подумает… Просто не запирать же на несколько часов почти дикого и совершенно независимого зверя? Даже с условием, что он вроде как и домашний, мирный и ласковый… местами… для своих… Жаль, не видел я их физиономии!
Рыжий сходу решил, что наконец-таки застал меня в виде оборотня… ну, в смысле, в другой ипостаси, и впал в слабоконтролируемый восторг! Акула сделал те же выводы, но вместо восторга наоборот, пришёл в состояние подконтрольной паники, и выволок друга из помещения раньше, чем кот успел обратить на них внимание. Да и не факт, что обратил бы — все бойцы давно числились им «наша стая» или как-то похоже, а перед носом пахло свежее мясо…
Но рожи двух, «мистическим откровением» стукнутых, вызвали законные вопросы у остальных, из тех, кто был поблизости от казармы. А пока эти балаболы делились подсмотренным — в казарму притопал я сам, с улицы, замечу. И вот тут уже и у парочки психов шарики слегка на место вставать начали — как это я так ухитрился из казармы мимо них просочиться, что они не заметили? А если в комнате не я… ох и ору было! «Следопы-ы-ы-ыт! У тебя в комнате зверюга мясо жрёт! Зубищи как у крокодила! Счас все вместе стрелять хищника пойдём! Не уйдёт, гад!..». Успокоить этот курятник простеньким «…да фигня, не обращайте внимания…» даже пробовать не стал. Просто приказал стволы убрать по стойкам, самим сесть на койки и руки под задницы подложить, ну и — позвал Ареса:
— Кис-кис, приятель, тут с тобой познакомиться некоторые хотят! — и мысленно дублировал, разумеется — какой порядочный дикий кот на «кис-кис» пойдёт? А сам за орлами своими слежу… и правильно делаю. Когда Сирый дёрнулся к оружию — успел вовремя заорать:
— С-сиде-е-еть! Прибью нахрен, кто к стволу дёрнется! Это мой друг, давний, нашёл меня и здесь, от самого Демидовска пешком притопал! Так что если кто за автомат схватится — лучше сначала того… мушку снимите, вместе с дульным тормозом — вам же легче будет… Кто не до конца осознаёт — поясняю. Арес — он кот, конечно, но соображает как бы не получше некоторых! И прекрасно понимает, кто и с какими целями к нему подходит, да и вообще намерения определяет влёт (ну, приврал чутка — так это для пользы дела). Причём, по боевым возможностям вы ему противники разве что с автоматом, и желательно всей оравой. Не хотелось бы видеть кого-то из сослуживцев распоротым на лоскутки…
Потом часа полтора объяснял, почему языки нужно держать за зубами; пришлось даже продемонстрировать кошачьи способности мимикрии, а когда котяра вытянул лапу и показал коготки… надеюсь, до всех дошло. Зато когда чуть отошли… Я думал, Арес кого-то всё ж рванёт! Каждая зараза норовит погладить-подкормить чем-нибудь вкусненьким — причём по их понятиям вкусненьким, без учёта котячьего мнения — а самым навязчивым вопросом ко мне было «А можно котёнка?! Ну не сейчас, канешна — а когда появятся?!». Я терпел с полчаса, а потом попросил кота:
— Арес, принеси пожалуйста, по дружбе, моё полотенце. — естественно, и мысленно попросил, слов кот не понимает… или уже понимает?! Тишина, установившаяся после появления из комнаты Ареса с полотенцем в зубах, была как в склепе. Я сходил умылся (чего там ходить, в нашей-то казарме), потом вышел обратно и протягивая коту мокрое полотнище, попросил опять:
— Будь человеком, брось обратно. — на что кот, демонстративно фыркнув, повернулся ко мне хвостом и принялся вылизываться. Минуты три молчали все, потом Сирый, чуть отойдя, просипел:
— Э-э-этт-то как? Он нас понимает?!
Я, не отвечая конкретно Валере, обратился сразу ко всем:
— Орлы, я же сказал — Арес по-своему вполне разумен, не хуже прочих. И, к тому же, имеет собственное мнение — не собака, всё-таки! Так что прекратите этот курятник. А насчёт котят… Рома, ты громче всех орал, кажется — вот как ты думаешь, когда у тебя дети будут, я могу парочку себе взять? Мало ли, для каких целей пригодятся — может, по дому чего делать, или по хозяйству приставлю, или ещё как? Не переживай — заботиться буду, кормить-одевать, в доме поселю… Отдашь?! Чего задёргался — не по-людски звучит, да?! А Аресу вот так вот детьми разбрасываться — можно, значит?! Балбесы вы… Ареса я котёнком подобрал, добив ту сволочь, которая его мать убила, на моих глазах. Собственно, если бы не она — там я бы сдох, скорее всего. Он со мной с рождения почти, учились мы друг друга понимать не один месяц, и это при полном взаимном доверии! А вы хотите — дай котёнка, да мы ему ленточку красивую на шею повяжем… Дошло?!
Ребята молчали ещё минут пять, потом Акула встал, сделал пару шагов к Аресу, с усилием сделал — явно побаиваясь — присел и попросил:
— Извини, кот. Мы же не знали… Больше не будем! — и уставился кошаку в глаза.
А вот после и я обалдел! Котяра фыркнул, в эмоциях буквально светясь ехидством, клацнул перед носом едва дёрнувшегося ефрейтора клыками, а потом легонько ткнул его башкой в нос и, задев плечом, утопал обратно в нашу комнату, независимо задрав хвост. Акула, продолжая сидеть на корточках, машинально потёр физиономию, размашисто чихнул и выдал:
— Кажется… помирились!
Народ ошарашенно переглядывался, самый быстросоображающий, Марат, первым сложил два и два:
— Следопыт, так это, получается… Когда мы за Гавряева ответку бежали устроить, ты как по ниточке шёл… Это ты его на след поставил?!
— Не поставил я никого, и не приказывал — не тупи, соображать начинай... Попросил, найти тех уродов — это да, было; объяснил, что нашего убили, и попросил выследить скотов, показал, откуда начинать, а дальше главное было не отстать и правильно понимать, что именно кот сообщает… Оттого и шёл я, как ты помнишь, слегонца пришибленным, слишком сложно чужой тип мышления принять и… интрепретировать в человеческий, так правильнее всего. Так что на котят губы позакатывайте — разве что если сами захотят, вот тогда силой удерживать не буду. Но — если, не дай бог, решите подзаработать… — дальше договорить не дал обще-возмущённый галдёж, клятвенные уверения «ни-за-что-ни-кагда!», прервавшиеся проявлением Ареса рядом со мной и его выразительно-благодарным урчанием! Ну да, типа ушёл… Весло только сподобился выдавить: «Вот это да-а-ааа…». А после мы потихоньку переместились к мангалу, только Арес теперь не прятался, а с удовольствием размазался по одному из брёвнышек, установленных вокруг кострища… хорошо тогда посидели, последний вечер, так сказать... Арес так обожрался, что там и задрых, пришлось нести в комнату, свалить на кровать — а самому бежать прощаться в санчасть…
