— Ну и какой ты можешь предложить план? — обратилась я к Реддлу, переступив через огромную лужу.
— Дождаться действий твоей бабушки, если ты не успеешь научиться трансформации, — спокойно ответил тот. — Все, что мы с тобой обсуждали, имеет мало шансов на успех.
— Серьезно? — возмутилась я, остановившись. А потом, подумав, как будет выглядеть девочка, разговаривающая посреди улицы сама с собой, продолжила идти. — Я бы на месте Темного Ло... Сам-Знаешь-Кого, — оглянулась я по сторонам: не слышал ли кто? — первым делом приставила наблюдение к Августе. А зная бабушку, это ее не остановит, и она любой ценой добьется своего. В худшем случае ее могут обвинить в похищении и отправить в Азкабан. Нет уж, спасибо. Пора мне уходить из рукава бабушкиной мантии и заботиться о себе самой.
От злости я пнула сугроб снега у обочины.
— Все твои глупые попытки сбежать заранее обречены. Надо думать, те кто за тобой охотятся не идиоты и предвидят подобное, — без капли волнения осадил меня Реддл.
— А зачем же тогда я изучаю скрывающие чары и боевую магию? — удивилась я.
— У тебя три выхода избежать участи, приготовленной тебе Лордом, — вздохнул медведь, устав объяснять, — либо довериться Августе и ждать, либо научиться анимагии, либо попытаться прорваться боем и скрытностью на платформе, если повезет. Я много об этом думал.
— Слушай, а ты часом не желаешь, чтобы меня настигла эта участь? — заподозрив Реддла в предательстве, спросила я.
— Нет. Если тебя схватят, меня будет ждать такая же жизнь, какая была прежде, то есть лежать в дальнем ящике стола, — как будто не заметив моего волнения, пояснил Реддл.
— А если ты раньше был темным магом на стороне Пожирателей? — не стала я выдавать, что знаю, кто такой Реддл. — И ты уговоришь их вернуть себе тело?
— Исключено, — резко возразил он, поняв, куда я клоню. — Я там лишний... Как бы тебе объяснить понятней? Тот волшебник, который запер меня в этой вещи, все еще жив и не пожелает, чтобы я получил тело и накопил силы. Понимаешь, я стану соперником, которого он во мне увидит, если я покажусь. Опережая твой вопрос — нет, он не Пожиратель, но он силен и меня найдет, если я оставлю где-нибудь хотя бы след своего присутствия.
Для себя я все перевела в голове. Учитывая самостоятельную личность Тома Реддла в медальоне и в дневнике, Волдеморт вполне мог увидеть в них соперников и попрятать в тайниках. Волдемортов не может быть два, верно?
— Допустим, я тебе все еще верю. Тогда помоги придумать план побега.
— Бессмысленная трата времени. Лучше потрать его на изучение чего-нибудь нового или на переписывание заклятий в свою синюю книжку.
— Ну почему же бессмысленно? — уперлась я рогом. — Надо обязательно попробовать! Если сидеть сложа руки, конечно, ничего не выйдет!
— С той стороны тоже не глупцы сидят! — разозлился Реддл из-за моей упорности. — Попробуй пойти не на поезд в день отъезда, а выйти за ворота — тебя схватят, не успеешь и рыпнуться! Попробуй полететь на метле — не пройдет и часа, как тебя окружат!
— Как меня окружат, если меня по воздуху даже не заметят?! — я повысила голос, чтобы перекричать Реддла.
— А как, по-твоему, ловят колдунов на границе? Артефакты-локаторы!
— Ладно, я поняла! — скрипнула я зубами от досады. — А если через Запретный лес на Каа?
— Не факт что даже на нем ты перейдешь центральную часть леса, но с другой стороны тебя тоже будут ждать. Да и в Запретном лесу тебя могут сдать те же акромантулы, которыми так любит лакомиться твой змей. В прошлой войне эти разумные пауки были на той стороне. А Лорд не из тех, кто бросает добычу, когда в нее вложено столько денег и усилий.
— Ясно, — согласилась я, прерывая этот разговор. Для себя я решила обязательно что-нибудь придумать. Что-нибудь дерзкое и неожиданное. Лишь бы получилось.
Глава 51
Я незамеченной выбралась из подвала 'Сладкого королевства' и направилась уже на третий урок к Скитер. Настроение было приподнятое, как ни странно. Я решила, что хватит мне психовать, все равно моя нервозность мне не поможет. Тем более повод немного расслабиться был — утро хорошее, солнышко светит, птички поют, пешеходы поскальзываются на мокром снегу.
Привычно петляю меж домов. Каждый уголок уже знаком. Пройдусь сегодня помедленней, пожалуй.
— Я медведь Тедди! — неожиданно тихо подает голос Реддл, перекривляя механический голос. Я бы заржала при других обстоятельствах, но это был условный сигнал. Мы договорились, что на людях он молчит. На людях, значит, в поле видимости нас могут услышать. Когда же ему срочно нужно будет мне что-то сказать, то он говорит кодовую фразу. Я ради смеха предложила, кто же знал, что он правда такое скажет?
— Я хочу домой! — кривлялся дальше Реддл.
От неожиданности я остановилась и, осознав сказанное, продолжила шагать, искоса посматривая по сторонам. Вокруг спешили по своим делам жители Хогсмида. Следующую фразу он сам придумал. Хочет, чтобы я вернулась в школу?
Натянув капюшон, я поспешила юркнуть в переулок, чтобы сделать круг. Срезав путь, я выскочила на улицу и поспешила догнать ближайшего мага. Тот шел быстрым шагом, сердито бормоча себе под нос:
— Два хвоста саламандры, а не две иголки дикобраза... Два хвоста...
Его скорость и направление меня устраивали. Позади тоже кто-то шел, но далеко. Это ли имел ввиду Реддл? Шпион или нет, но лучше доверюсь ему. Никогда настоящих шпионов не видела.
Я беспрепятственно зашла в кондитерский магазин, где пришлось немного подождать, пока продавец отвлечется на редкого в это время покупателя — старушка поглядывала на конфеты минут пять. Я проскочила в лаз, привычно обогнула сигнальные чары и направилась в школу.
— Что случилось? — в нетерпении выпалила.
— За нами слежка. Либо это новые жители Хогсмида, причем очень интересующиеся школьницами, либо чьи-то люди, — быстро и немного взволнованно дал пояснения Реддл.
— С чего ты взял? Где ты их вообще увидел? — не поверила я, так как не замечала до поры ничего такого.
— Они и не выделялись. Сначала одного видел, затем второго. Сегодня они работают вместе. Качественно работают. Один раз случайность, два — совпадение, третий — факт. Причем на выходных я их тоже заметил, но в дни посещения поселка студентами здесь слишком много людей. Не замедляй шаг. Руку даю на отсечение — они уже знают про лаз. Могли даже успеть разведать.
— У тебя рук нет, — задумчиво заметила я, прибавляя шагу, практически срываясь на бег.
— Неизвестно какой у них приказ — наблюдать или подобрать удобный случай, — размышлял вслух Реддл.
Если подумать, я всегда ходила на занятия с Ритой вдвоем с Хелен. Сегодня же я оставила ее в Хогвартсе — скоро экзамены и профессора решили посоревноваться в объемах домашних заданий.
— Это что, я теперь в Хогсмид не смогу выбраться? — возмутилась я почему-то на Реддла. — И на уроки анимагии?
— Следовало ожидать, что о Хогсмиде побеспокоятся. И одна и другая сторона могла оставить там своих, — уже спокойно доложил медведь.
— Стоп, — резко остановилась я посреди лаза. — А что я теперь делать буду?
— Сидеть на попе и не рыпаться. Из школы теперь ни ногой. Иди уже вперед. Не знаю, рискнут ли они пойти по лазу.
— Не. Так не пойдет. Надо думать, как пробраться в Визжащую хижину или придумать другой способ побега, — задумчиво потерла я подбородок, возобновляя шаг.
Со стороны плюшевой игрушки донесся нечленораздельный шипящий звук.
Я поднялась наверх, сначала в совятню — отправить письмо Рите, затем в гостиную, ожидая застать там Хелен и посидеть рядом с ней за своей книгой. Подругу я и правда застала усиленно зубрящей в общей гостиной Гриффиндора. Присела рядом с ней, вытянув из сумки книгу, попробовала вникнуть.
— Почему так быстро? — отвлеклась от своих дел Хелен. — Что-то случилось?
— В Хогсмиде я теперь не смогу показаться, — так же тихо, как и она ответила я. — Там много... глаз.
— Вот как? Ну, теперь только, если сможешь незаметно пробраться к Гремучей иве, попадешь в Визжащую хижину.
— Я и сама догадалась, — пробурчала я, недовольная сложившейся ситуацией.
— Кстати, тебе послание, — девочка достала из кармана сложенный вдвое маленький листок пергамента. Я приняла его в руки и пробежалась глазами по короткому письму:
'В семь вечера. К.С.'
Зачем Кан хочет встречи в Тайной комнате? Что-то еще произошло? Возможно, в Инспекционной дружине... Я взглянула на наручные механические часы. До назначенного времени оставалось полчаса. Я решила никуда не спешить и потихоньку спуститься в наше убежище.
До самых круглых дверей, обвитых двумя каменными змеями, я размышляла, что могло ему от меня понадобиться. Переступив порог, я почувствовала, что у меня пересохло в горле. Слизеринец заваривал чай в нашем уголке для чаепитий. Все как положено, даже больше: чайник, чашки, сахарница, блюдце с печеньем и конфетами, даже пирог и тот есть. Подходя ближе к заметившему меня Кану я разглядела, как ровно и четко все расставлено. Заинтриговал.
— Какой чай будешь? — намеренно будничным тоном поинтересовался он.
— Черный, — не задумываясь, ответила. — Что-то случилось?
Парень занес ложку с заваркой над чайником, на мгновение остановившись. Положил, закрыл крышку и сел напротив.
— Я еще пирожные взял, — поднял он крышку, закрывавшую тарелку с вкусняшками. Это откладывание разговора начинало меня напрягать, создавая волнение на пустом месте.
— В Инспекционной дружине все так же, — продолжал говорить Кан. — Амбридж нами прикрывается. Видела, может, на матче, как она отгородилась нами от остальных учеников? Боится, стерва, но наши шкуры не жалеет. Совсем потеряла контроль над школой. Не знаю, что за идиоты там сидят в Министерстве, но они не ту колдунью позвали.
Меня начинало бесить откладывание разговора.
— Я тут подумала... — завела издалека я. — Ты признался, что во мне твое внимание привлекла магия, так? Через время ты привыкнешь и все, что ты ощущаешь, поблекнет... Мы можем остаться с тобой друзьями, но я не думаю, что стоит переходить на что-то большее.
Этот разговор я заготовила давно, но все никак не было подходящего момента. Теперь, наблюдая за реакцией слизеринца, я понимала почему. Черты лица заострились, губы плотно поджаты, глаза сузились, взгляд исподлобья. Почему-то мне показалось, что он начнет кричать, чего я никогда за ним не наблюдала.
— Это не пройдет, — вырвалось сухо, сквозь плотно сжатые зубы. — Мало кому с такими способностями, как в моем роду, удалось найти того, чья магия будет иметь на него такой эффект. Даже не смей об этом думать.
— Я имею в виду, что ты обо мне практически ничего не знаешь, — поспешила хоть как-то пояснить я. — И волнует тебя только магия. Если мы останемся друзьями, ты сможешь быть рядом, зачем тебе большее? Ты хочешь сам привязать себя?
Парень сделал глубокий вдох и тяжело выпустил из груди воздух.
— Давай отложим этот разговор хотя бы на пару лет и оставим все как есть? — попросил он. — Я не отступлю от своих слов. Если ты не хочешь быть со мной, я смирюсь, но не ожидай, что я уйду. Мы станем немного старше и, возможно, это станет легче объяснить.
Я пожала плечами — его выбор. Меня устраивает то, что он на моей стороне, а остальное все не так важно. Ну, хотя бы он перестал разводить круги на воде.
Чай заварился, и я потянулась его разлить по чашкам. Затем, откинувшись на спинку диванчика, поинтересовалась:
— Перейдем к изначальной цели разговора?
— Хорошо, — Самуи отпил из чашки и продолжил. — Я хочу, чтобы ты пожила у моих родителей.
Я вопросительно изогнула бровь и показательно почесала ухо. Либо я ослышалась, либо не так поняла.
— Можно организовать твой переезд из Хогвартса прямо завтра, можно позже. Время почти не играет роли. Главное, чтобы не в последний день.
— Погоди минутку. Это... как вообще? — не нашла я слов задать правильно вопрос.
— С родителями я договорился, и они уже все подготовили. Защита будет самая лучшая. План такой: через каминную сеть мы переправляем тебя в перевалочный камин по сети летучего пороха, а там уже другим путем тебя приведут к защищенному дому. Я знаю, что сеть летучего пороха в Хогвартсе практически закрыта, — пояснил он, заметив мое желание задать очевидный вопрос. — Как член Инспекционной дружины я могу помочь Амбридж занести к ней что-то в кабинет, оглушить и открыть тебе путь. Дом находится в Англии, не волнуйся. Там уже ты будешь в абсолютной безопасности. Даже никто из наших не будет знать, где ты, а про связь между нами никто просто не подумает.
— То есть ты заранее все решил за меня? — в потрясении от такого предложения переспросила я. Это же какие усилия приложены для почти постороннего человека! — Но вообще-то, если ты оглушишь Амбридж, тебя заподозрят.
— Оглушить — это обобщенно. У нашего рода есть еще одна специфическая особенность, даже точнее — род деятельности. Мы маги иллюзий. Это долгое и кропотливое дело создать качественный мираж, так что нам есть, чем заняться. Кстати, цветок, что я тебе показал во время Святочного бала — тоже мираж, — развел руками парень.
— То есть у тебя уже есть план? — еще раз уточнила я.
— Да, я с родителями уже все обговорил. Тебе осталось только дать согласие и не показываться из защищенной территории.
Он смотрел, не мигая за моей реакцией, я же была в смятении.
— Что ты хочешь взамен? — внезапно горло запершило, и вопрос прозвучал с хрипотцой.
— Не отдаляйся от меня, — незамедлительно последовал ответ.
— Предложение очень заманчивое. Я подумаю над этим. До лета времени еще много.
— Как скажешь, — расслабившись, пожал он плечами. Его губы тронула легкая улыбка.
Мы допили чай со сладостями, когда в Тайную комнату из охоты вернулся Каа. Где-то посередине его тело резко расширялось — он проглотил слишком большую добычу. Но вместо того, чтобы улечься в своем уголке отдыхать, он пополз к нам.
— Как прошла охота? — спросила я его приветственно.
— Пауки спрятались, пришлось охотиться на оленя, — зашипел он в ответ не без радости от встречи.
— Я, пожалуй, пойду, — поднялся с диванчика слизеринец. — Я должен еще сегодня выполнить поручение Амбридж. Вы с василиском не заскучаете, я думаю? — остановился он на мгновенье с поднятой сумкой. Посмотрев на мое удивленное выражение лица, он направился к выходу. — Напиши мне, когда соберешь вещи!
Он быстро пересек огромную комнату и скрылся за тяжелой дверью
— Каа, — повернулась я к змею. — Что за дела? Почему он тебя боится? Ты его пугал?
— Нет, — ответил василиск, обвившись вокруг дивана и по привычке положив свою голову мне на колени.
— Хоть он и слизеринец, но, думаю, василиск его все же пугает, — подал голос Реддл, нагло подслушавший весь разговор. — Соглашайся на помощь, не раздумывая. Это лучший вариант. Никто на него не подумает. Насколько же ему верить можно решить потом. Атакующие и защитные заклинания помнишь, я надеюсь? Отобьемся, если ловушка. Да и он благодушно предоставляет убежище, что ни в одном твоем плане не учитывалось.
