Э, чего?
Какой ещё заговор? Какая ещё узкая клика? Они там что, с ума все посходили, что ли?
Перечитал. Офигел. Нет, это не предыдущее откровение, даже близко не тянет, но... Я столько сценариев Апокалипсиса напридумывал, но мне даже в голову не приходило, что его могли запустить специально! Кем надо быть, чтобы уничтожить всю свою цивилизацию, весь свой вид? Что это за коллективное самоубийство?
Нет, у нас тоже была "доктрина гарантированного взаимоуничтожения". Но, во-первых, нам приходилось противостоять США, а тут никаких намёков на аналог Холодной войны нет. Во-вторых, даже если бы страны НАТО и Варшавского договора превратились в радиоактивную пустыню, у южного полушария шансы уцелеть были. И, в-третьих, эта доктрина так и осталась вещью чисто теоретической! А тут нате вам — узкая клика высокопоставленных лиц организовала заговор и запустила Апокалипсис. Кстати, а по нему какая-нибудь новая информация есть?
[Апокалипсис — процесс массового высвобождения из Карантина многочисленных неблагоприятных сценариев, приведший к крушению древней высокоразвитой человеческой цивилизации и гибели примерно двадцати двух миллиардов разумных. Апокалипсис и последовавший за ним Ледниковый период смогли пережить лишь небольшая община эльфов-хиппи и те люди, которых они сумели спасти.]
[Карантин — одна из ключевых частей ноосферы. Содержит неблагоприятные сценарии и препятствует их реализации. Текущий статус: NO_DATA_AVAILABLE]
[Сценарии — [информация скрыта]]
Прекрасно. Сепульки — см. сепуление. Объяснить один непонятный термин с помощью другого непонятного термина. Ну, точнее, оба термина вроде как интуитивно понятны... но о том, что именно подразумевается под "сценариями", я даже гадать не возьмусь. Опять что-нибудь учудят и смысл наизнанку вывернут!
И что такого узнали те "высокопоставленные лица", что решили запустить Апокалипсис?
А вообще, тенденция-то тревожная. Как там говорится? Один раз — случайность, два раза — совпадение, три раза — закономерность, четыре раза — закон. Сдаётся мне, что тенденция к уничтожению человечества плавно перетекает из третьей группы в четвёртую. ММОРППГ настойчиво пихает меня на путь геноцида, демонов удалось остановить буквально чудом, Апокалипсис убил двадцать два миллиарда человек, а Душа Мира вообще неизлечимо больна. И это ещё если не брать в расчёт орков, которые тоже попытались, но не сдюжили. Что-то со здешним миром вообще и человечеством в частности не так. Что-то сильно не так.
В смысле, помимо того, что они построили общество, в прямом смысле слова работающее на массовых и изуверских пытках маленьких девочек.
Узнать бы подробности... вот только неоткуда. Марте о "Душе Мира" известно немногое. Ладно, выясню со временем. Спрошу у кого-то более знающего, или вообще у эльфов. Или ещё какой-нибудь перк возьму. Или ИМПМ прокачаю, благо, он повышается довольно активно. Контакт состоялся, мои способности привели магов в полный восторг, так что не думаю, что мне что-то угрожает. Самое страшное — позади.
Кстати, если я в безопасности, то не пора ли воскресить Рику? Благо, моё основное тело уже неплохо отъелось.
Сказано — сделано. Отделение Рики прошло без сучка и задоринки. Некоторое время потребовалось, чтобы её успокоить и ввести в курс дела... ещё бы, она погибла в бою, а очнулась, когда всё было уже кончено. Жутко обрадовалась, разумеется, поползла с Мартой знакомиться. Так, а что это в углу зрения мигает?
{Внимание, обнаружено доступное для взлома ноосферное подключение! Начать взлом? Да/Нет.}
Вау, нежданчик! Интересно, с чего это мне такое счастье на голову свалилось? Хотя, когда взломаю — узнаю. Если, конечно, взломаю. Автоматически засекаю время по таймеру костяных драконов: [Время до успешного окончания квеста: 06:37:20]. Да!
{Пожалуйста, подождите, идёт взлом ноосферного подключения...}
Хм. Время взлома явно исчисляется не в микросекундах. И не в милисекундах. И даже не в секундах. Ладно, подождём, посмотрим, что дальше будет. Сворачиваю сообщение до крошечной иконки в углу поля зрения. О, Рика с магичкой знакомится!
— Госпожа Марта...
— Без "госпожа". Просто — "коллега". Ну, или по имени. Ты же теперь тоже маг!
— Постараюсь, просто это так непривычно... Марта... не подумайте, что я жалуюсь, у меня самый лучший папа на свете! Он меня очень вовремя убил, не позволил спорам оркоидов проклюнуться, потом подарил и-де-альное тело, просто предел мечтаний! Я его люблю, нет, обожаю! Но не могли бы вы его немножко образумить? Паша считает, что нельзя превращать всех людей в мире в тентаклей! Может быть, вы поможете его переубедить, а?
Марта выглядит озадаченной.
— Хм. Вообще-то я с ним полностью согласна.
— Как так? Ведь нам дали идеальные тела, и мы обязаны поделиться ими с пейзанами! Мы... они страдают, терпят жертвоприношения. Поголовное превращение в тентаклей поможет изменить мир к лучшему!
— А, вы всё ещё ассоциируете себя с пейзанами. Советую избавиться от этой привычки, коллега, хотя она и сама скоро пройдёт. Нужно думать не о благе пейзан, а о благе магов. Конечно, нам понадобятся тентаклевые монстры. Десятки тысяч. Вполне возможно, что сотни тысяч. Может быть — на мой взгляд, это совершенно излишне, но последнее слово за аналитиками — первые миллионы. Но не более.
— Но почему?!
— С чего бы начать... Во-первых, бессмертие тентаклевых монстров уязвимо. Оно зависит от благополучия Павла. Конечно, в скором времени он разовьётся, но всё равно. Лично я ни за что не променяю гарантированное перерождение на рискованную вечную жизнь, да и другие маги, думаю, тоже. Во-вторых, непреложный запрет. Конечно, все поступки Павла говорят о том, что он разумен, осторожен и надёжен. Но всё равно, вряд ли кто-то из магов согласится ограничить свою свободу. Ну и наконец, пейзане абсолютно необходимы в качестве сырья для некроконструктов. Так что нет, ни о какой всеобщей тентаклезации не может идти и речи. Несколько миллионов максимум.
Мда, от этих рассуждений впору прийти в ужас...
...вот только ужас давно перегорел.
В самом деле, это — лучшее, что может случиться. И со мной, и с миром. Не уничтожать человечество. Не бороться с системой. Встроиться в систему и изменить её изнутри. Как показала сегодняшняя встреча, я могу это сделать.
Конечно, чем-то придётся пожертвовать. Например, своей человечностью. Придётся убивать в промышленных масштабах, десятками и сотнями тысяч. Пусть не лично, пусть щупальцами отродий — всё равно. Придётся смириться с жестокими убийствами людей, которых пускают на "некроконструкты". Знать, что ты мог это изменить — но не стал. Отступил и уступил. Пожертвовать придётся многим, но объективно это самый лучший вариант. Потому что альтернативы — это или смерть и появление следующего попаданца, или попытка снести систему подчистую. А это тоже — или смерть, или полная тентаклезация человечества. Хрен редьки не слаще, а финик манго не кислее.
Ну и да, как бы ни был страшен и отвратителен мир бесконечного порно — он всяко лучше мира бесконечных пыток...
— Может быть, другие маги согласятся со мной? — явственно надулась Рика. — Я же просто хочу помочь людям, понимаете?
— Думаю, вы сможете спросить кого-то с большими полномочиями, чем у меня. Может быть, даже саму Людвигу. Но сомневаюсь, что вы получите иной ответ. А сейчас прошу меня простить, очередной сеанс связи.
Марта кладёт ладонь на шар, но на сей раз он почему-то не светится. Она убирает руку, энергично встряхивает несколько раз, кладёт снова.
Хмурится.
[Статус]
[Тентаклевый монстр]
[Уровень: 16]
[Очки опыта: 0/3194]
[Первичные характеристики (текущие/максимальные/прогресс)]
[Сила: 9/12 (8%)]
[Размер: 16/18 (0%)]
[Энергозапас: 10/10]
[Энерговыход: 8/11 (38%)]
[Восприятие: 8/10 (7%)]
[Магическая мощь: 2/5 (50%)]
[Магический резерв: 6/13 (87%)]
[Свободные очки (+4 за уровень): 0]
[Вторичные характеристики (минимальные/текущие/максимальные)]
[Масса, кг: 1,8/56,1/80,0]
[Энергия, ккал: 0/1000/1000]
[Ловкость: 14,3/14,3]
[Мана: 42/60]
[Врождённые особенности]
[Геймер], [Полиморфное тело]
[Перки]
[Фитофаг], [Крепкое семя], [Контроль маны — Големостроение], [Быстрая прокачка], [Губитель/Возрождающий — Непреложный запрет], [Оптимизированный обмен веществ], [Ноосферное подключение], [Взлом ноосферных подключений], [Мелкая моторика]
[Органы/Навыки]
[Невкусный: 9 (21%)]
[Выпад: 4 (2%)]
[Монохроматическое зрение: 9 (10%)]
[Изучаешь мир, познаёшь ману: 5 (?)]
[Вестибулярный аппарат: 1 (МАКС)]
[Зубы: 9 (49%)]
[Барабанные перепонки: 8 (99%)]
[Понимание языка: 1 (МАКС)]
[Голосовая мембрана (членораздельная речь): 1 (МАКС)]
[Хамелеон: 7 (17%)]
[Заклинания]
[Создание прочного малого земляного голема]
[Достижения]
[Людоед из девчачьих мечтаний: +3 Невкусный, +3 Зубы, +3 Быстрый удар, +3 к максимальной Силе]
[Начинающий выживальщик: +1 Вибриссы (неактивно). Прогресс: 3/4]
[Никакой не губитель: -1 к максимальной Силе, -1 к максимальному Размеру. Прогресс: 10/40]
[Начинающий Казанова: +2 Магический резерв. Прогресс: 30/40]
[Спаситель лоли: -1 ко всем максимальным первичным характеристикам]
[В оргазме отказано: +1 Барабанные перепонки]
[Мстюн: +1 ко всем максимальным первичным характеристикам]
[Давид и Голиаф: +3 Выпад]
[Даже в Камасутре такого не сыщешь: +1 Энерговыход]
[Соблазнитель эльфиек: + к отношению эльфиек, +5 дополнительных перков (осталось 4)]
34. Прибытие кавалерии
Гыгыр, отчаявшийся беглец
Это конец. Конец.
Я ещё бегу, дышу, мыслю — но я уже мёртв. Хуже чем мёртв. Люди ничего не забудут и ничего не простят. Они тайгу срубят, тундру перевернут — но меня найдут. Фанатики. Проклятые упёртые фанатики.
Со мной сумели удрать Харгын с Эхоргом, ну и пяток гоблинов. А орки... парни, которых я взрастил, обучил, взлелеял — мертвы. Мимоходом убиты силой, которой нам нечего противопоставить. Я кричал, я приказывал — тщетно. Слишком велика была ярость, слишком ослепительна жажда мести за погибших товарищей. Они вступили в бой, и им ударили в спину, не дав ни единого шанса ответить. Я не мог им помочь. Не мог образумить, утишить жажду крови, вытащить из ловушки. Счёт шёл на мгновения, промедли чуток — и всё. До сих пор не могу понять, почему тварь не натравила на нас своих гончих, почему не послала погоню, почему мы ещё живы. Впрочем, это ненадолго.
Это ненадолго, потому что за эльфийку люди будут мстить, и мстить страшно. Не следует обольщаться — дескать, я столетиями от них прятался, неужели сейчас не уйду? Не уйду. Теперь они привлекут столько магов, сколько потребуется, соберут столько сил, сколько сочтут нужным, лишь бы поймать меня. Живьём.
О нет, я владею чарами скрытности и иллюзий. Прекрасно, мастерски. Но у людей есть поисковые заклинания, и я даже примерно не представляю, какие именно. А меня видели. Проведут ритуал, наводнят местность гончими и ищейками и выследят. Они упорные.
И о лёгкой смерти мечтать не стоит. Да, парней зарубили, просто и без затей — но наверняка потому, что тварь к своей эльфиечке ненаглядной рвалась. Мне такой роскоши не светит. Спеленают по всем правилам. Раз уж огров с циклопами спеленали и десять суток подряд издевались... Может, стоит заранее совершить самоубийство? Когда я попаду в руки к людям, то буду долго, очень долго мечтать о смерти...
НЕТ.
Чувствую, как непроизвольно порыкиваю, высоко поднимая верхнюю губу. Нет! Я не стану складывать лапки и подыхать, я ни в малейшей малости не облегчу жизнь людишкам! Хотят ловить — пусть ловят, а я буду кончиками когтей за жизнь цепляться, любую возможность использую, но не сдамся!
— Босс... что это было? — Харгын тяжело дышит, всё-таки бежали мы сломя голову. Почти всю ману на усиления слил...
— И что... теперь будет? — Эхоргу не легче. Со мной только двое хобов осталось, гоблы или отстали, или разбежались. Ну и пусть. Так даже лучше.
— Лллюди! — эту фразу я буквально выплёвываю. — Ничего. Они поплатятся. Будет и у нас оргия. Я один ритуал знаю, — дружески обнимаю Эхорга за плечо. — Он поможет. Вот, как раз поляна подходящая. Не беспокойтесь, парни, всё будет, — резко погружаю коготь под подбородок Эхорга, — хорошо, — бью кончиком посоха в горло Харгына. На его лице ещё успевает застыть изумление.
Аккуратно опускаю труп Эхорга на траву и рычу. Низко, злобно. Люди. Пусть это я нанёс последний удар — их кровь на людских руках. Ещё одна строчка в бесконечном списке долгов, который вряд ли когда-либо будет оплачен.
Я и вправду знаю этот ритуал. Он наверняка не сработает, обольщаться не стоит — но испробовать его я обязан. Вот только для ритуала требуется кровь, и моей собственной точно не хватит. Простите, парни. Всё равно это лучше, чем попасть в руки к людям, а прикрыть вас я бы не смог. И себя-то не смогу, что уж о других говорить...
Хорошая поляна, просторная. Неровная, правда, но да ничего. Макаю палец в кровь Эхорга и начинаю вычерчивать линии. Выходит кривовато, но это неважно. Тут не от точности исполнения дело зависит.
Об этом ритуале мне тоже поведал Учитель. Сам он ни разу к нему не прибегал, но наблюдал за его проведением своими глазами. За проведением успешного ритуала.
Сам я вычерчиваю эту фигуру в четвёртый раз. Первый — незадолго до того, как перейти Юскчорр. Второй — во время своих бесконечных и бессмысленных скитаний по тундре, когда отсутствие цели и возможности отомстить мучало меня не хуже людских палачей. Третий раз был совсем недавно, лет пять назад, когда, умудрившись создать отряд, я не добился ни-че-го. Все три раза ритуал заканчивался пшиком. Мольбы о помощи устремлялись в бездонную пустоту, которая пожирала их, не давая ничего в ответ. Правда, через несколько недель после третьего ритуала до нас добрался гоблин-гонец и сообщил о формирующейся орде. Может быть, это и было взаимосвязано. Не знаю.
Всё. Фигура завершена. И шестиугольник, и узоры. Пора колдовать. Маны хватает. Впритык, но хватает.
Правда, сперва надо решить, что вкладывать в заклинание помимо маны.
Воспоминания об эльфийке? Не в силах решиться, нервно покусываю губу. Надо бы, да, но захочет ли кто-либо вообще связываться с эльфами? Но что тогда остаётся? Лягушка, странные существа с щупальцами, некромантка... Маловато.
Может, всё же рассказать про эльфийку? Ведь это жест отчаяния, и сегодняшний раз если и отличается от всех предыдущих, то в худшую сторону. Вот только...
Вот только мне самому неприятно вспоминать про цыпочку. Про то, как я упустил невероятный шанс. Про то, как я потерял главное, погнавшись за эфемерным. Про то, как моя жадность обрекла весь мой отряд и меня самого.
