— Насчет инфантилизма согласен. Но это — выбор расы. А у нас — только один её представитель. Полагаю, что на пути к Цитадели можно будет сделать крюк и зайти в район, где подождем прибытия челнока с Флота. Отправим на нем Тали домой и уйдем.
— Будет стремиться попасть в инженерный и двигательный отсек. Уверена.
— Попадет. В ходе ознакомительной экскурсии по кораблю. — кивнул Андерсон. — Экскурсия нужна, чтобы она не чувствовала себя рабыней или пленницей. Но не более того. Придется распорядиться выставить посты у ключевых помещений, но после выбрыков Лиары все полисмены отнесутся к такой мере с большим пониманием. Также я распоряжусь заблокировать все возможные каналы связи и установить блокировку для невыясненных передатчиков. Пойдем в режиме молчания, благо особо связываться не с кем.
— Явик...
— Он, конечно, поспособствует, но и нам надо также поработать, Карин. Полагаю, что Тали сама сможет принять решение о резидентстве и его объемах. А также — об объемах взаимодействия. Все же после возвращения на Флот она пройдет процедуру инициации, станет официально взрослой, самостоятельной личностью. Отец уже не сможет ею командовать как малолеткой. А там... Взрослеть ей придется еще быстрее, Карин. А глядя на Тали, как на будущего адмирала, взрослеть быстро придется и другим кварианцам.
— Предполагаете продолжение её работы по гетам?
— Более чем предполагаю, Карин. Уверен, что она с этим согласится. При всем парадоксе, Тали — явно не домоседка. Да и для адмиральского авторитета ей будет нужна богатая практика, опыт руководства сложными и опасными экспедициями. На Флоте таких — множество, поскольку нужда во всем большая. Тали сидеть на борту флагманской "Райи" не будет. Во всяком случае — постоянно.
— Хотелось бы верить. А отец?
— Насколько я понял, он — сложная личность. Может быть Тали проведет какую-никакую разъяснительную работу, но вот в какой мере эта работа окажется успешной... не знаю. Могут быть большие сложности. Ладно, Карин. — Андерсон встал. — Уже вечер, посмотрим, что будет утром, когда проснется наша гостья. Посты уже выставлены. — командир корабля взглянул на малый экран инструментрона. — люди на местах. Аленко постарался. Хорошо, что Шепард избавил его от мигреней. Остальное Кайден сделал сам. И резко повысил свой офицерский уровень подготовки. Это хорошо. Доброй ночи, Карин. — Андерсон направился к выходу из медотсека.
— Доброй ночи.
Открывшаяся перед Андерсоном дверь ушла в сторону. На пороге медотсека стояли Явик и Шепард. В руках протеанина был полностью собранный скафандр кварианки.
— Командир. Разрешите доложить. — сказал Явик. — Скафандр собран и протестирован. Проблем не будет в течение десяти дней. Остальные усовершенствования и работы должны провести сами кварианцы на Флоте. Так, как они сочтут нужным. Я постарался обойтись минимумом.
— Хорошо. — Андерсон остановился. — А вы, Шепард?
— Я — помочь доктору, капитан. Явику и так придется ворочать тело кварианки, так я хоть скафандр помогу надеть. Догадываюсь, что белье нашей гостье доктор уже приготовила.
— Приготовила, приготовила, — сказала Чаквас, доставая пакет из стерилизатора. — Рада, что вы пришли, Явик, Шепард. Проходите.
— Охотно, доктор. — Шепард прикрыл за собой дверь, обзаведшуюся красным сигналом.
— Десять минут на повышение уровня стерильности — и начнем. Вы как, Явик?
— На час меня вполне хватит, доктор. — ответил протеанин, подходя ближе к палатке. — Я запускаю процесс?
— Запускайте.
Протеанин быстро сформировал первый кокон, плавно задвинул его внутрь палатки. Чаквас по индикаторам отметила, что оболочка накрыла весь внутренний объем палатки.
— Пожалуйста, встаньте по бокам. Мне так будет легче сформировать второй кокон и охватить вас обоих. — сказал Явик. Чаквас, подхватив укладки и Шепард, взявший скафандр, выполнили просьбу протеанина и вскоре сфера биотической защиты накрыла людей. Спустя несколько минут они уже были внутри палатки. — Здесь нормально. — сказал Явик. — Я оставлю второй кокон на крайний случай. — отметил он, наблюдая, как врач снимает покрывало с упоров. — Шепард, давайте отвернемся, пока доктор оденет белье на пациентку и осмотрит её. Она уже вполне готова проснуться, поэтому может почувствовать мужские взгляды.
Шепард кивнул и мужчины повернулись спинами к операционному столу. Чаквас быстро проверила состояние швов, пластырей и несколькими движениями обрядила девушку в приготовленный комплект белья.
— Можете оборачиваться. Она уже вполне готова. И спать будет еще несколько часов. До шести утра, как минимум. — сказала Карин. — Джон, давайте постепенно обряжать её. — врач указала взглядом на скафандр.
— Конечно. — капитан, видя, как под воздействием биотики протеанина тело кварианки приподнялось над поверхностью операционного стола, стал помогать врачу надевать отдельные части оболочки и соединять их в единый комплекс. — Вот она удивится. Ни следов разрезов, ни вмятин.
— Так и должно быть. Ей понравится. — кивнула Чаквас. — Убеждена. — она защелкнула замки, проверила соединения и нажала несколько сенсоров на полускрытом пульте. — Так, диагностика прошла нормально, системы запустились. Явик, вы волшебник. Спасибо, можете опускать её тело на стол. — врач подняла перила и изголовье, придав телу пациентки более естественное положение.
— Просто у нас была в составе Империи раса с такими... схожими скафандрами, доктор. — протеанин довольно усмехнулся. — Так что особых трудов возня с этой оболочкой мне не составила. Полагаю, можем снимать коконы?
— Да. И, чтобы она не боялась, помогите мне также свернуть палатку. Поскольку скафандр теперь герметичен, а в медотсеке — режим повышенной стерильности — угрозы для нее нет. Несколько суток — до десяти — она вполне обойдется возможностями скафандра. Раны вмешательства не потребуют.
— Охотно, доктор. — мужчины помогли врачу сложить полог палатки и её каркас, убрать комплекты инструментов и оборудования на места. Чаквас прикрыла кварианку легким покрывалом.
— Будет спать. Спасибо, идите тоже спать. Время уже очень позднее.
— Хорошо, доктор. — Шепард и Явик быстро покинули медотсек и разошлись по своим каютам. Чаквас привычно устроилась за своим рабочим столом, углубившись в чтение новых материалов, пришедших по Экстранету.
— Тали возвращается на Мигрирующий Флот
Сознание вернулось скачком. Тали ощутила привычную тяжесть скафандра, определила, что стекло забрала шлема не повреждено и по-прежнему затемнено. Шторки забрала были закрыты в боевом положении. Она лежала на чем-то совсем не жестком. Поверхность мало напоминала камень или даже землю, была очень ровной. Вокруг была тишина. Обычными движениями мышц лица кварианка активировала микрофоны, засветились ряды индикаторов состояния скафандра и показателей окружающей среды.
Взгляд девушки пробежал по ним и в горле застрял возглас изумления — приборы свидетельствовали, что вокруг — не Ферос. Нигде ни один датчик не фиксировал присутствия гетов. Даже на самом большом расстоянии. Да и сами индикаторы были... подозрительно чистые и свежие, словно только что установленные из заводской упаковки.
"Я же была окружена. Прижата к скалам. Против меня стояли три машины. Я и убежать бы не смогла. Как такое может быть? В меня стреляли и... попали. Точно помню, что в бок, в голень и в плечо. А сейчас... я даже боли не чувствую. Хотя должна была быть... мертвой. Скафандр был поврежден. Я наживую, без обезболивания штопала себя. Бок... должен болеть очень сильно, саднить импульсами. Должна быть слабость, я же хватанула атмосферы Фероса, а она... нестерильна. Меня что, геты захватили в плен? Я и двинуться не могу, только смотреть. Да еще руку и ногу что-то сжимает. Кинжал... Ножны — на месте, а вот на месте ли клинок... не знаю. Ноги... чувствую, а двинуть ими — не могу. Разоружили... И почему-то затемнение стекла не пропадает и шторки забрала не открываются... Три раза отдавала команды. Геты что овладели автоматикой скафандра? Быстро же они эволюционируют. Зачем им я? — Тали чувствовала, что еще немного — и она запаникует.— И где ближайший гет? И где я сама нахожусь?"
— Тали Зора. Вы находитесь на борту фрегата "Нормандия" ВКС Альянса Систем Земли, приписанного к корпусу Спектров. В медотсеке. — раздался тихий и спокойный женский голос откуда-то слева. Паниковать не надо. Вы были тяжело ранены...
— Но... мой скафандр... Я должна была погибнуть от инфекций! — непослушный голос кварианки прозвенел в тишине медотсека неровно и путано. — Альянс Систем?! Земля?! Люди?!
— Да. — ответил тот же женский голос. — Не пугайтесь. Я — врач корабля, меня зовут Карин Чаквас. Я вас прооперировала. Все три ваших ранения. Нога и рука зафиксированы в шинах. Надо обеспечить неподвижность для лучшего заживления повреждений костей и связок. Тело пока вас в полной мере слушаться не будет — ранения были слишком серьезны.
— Вы... снимали мой скафандр?
— Да. Кроме шлема.
— Как такое может быть?! У людей не было столь плотных контактов с нашей расой. Они...
— Корабль приписан к Корпусу Спектров. А это — межрасовая межзвездная организация. Там — не только люди.
— Значит, на борту вашего корабля?...
— Не только люди. Корабль выполняет особое задание. Ферос и обстановка на этой планете — часть этого задания.
— Я знаю о вашем корабле. О его присутствии над планетой. Но не думала, что...
— Вас окружили геты. Группа высадки нашего корабля уничтожила напавших на вас роботов и эвакуировала вас в бессознательном состоянии на корабль. Вы были тяжело ранены, потеряли много крови. Ваш скафандр был сильно поврежден.
— Зачем я вам?
— У нас не было оснований бросать вас, Тали. До своего челнока вы бы все равно не добрались в таком состоянии, в каком тогда были.
— Мой челнок... Где он?
— У нас на борту. Геты смогли снять с него всю информацию. Накопители пусты. В остальном он не поврежден. Полагаю, там, на накопителях, не было совершенно секретной информации.
— Вы... заберете челнок... в качестве платы за мое спасение?
— Нет. Он нам не нужен. И вам нет необходимости чем-то платить за ваше спасение.
— Вы не вернете меня на Флот? Оставите... для опытов и допросов?
— Сначала вам следует немного больше придти в себя.
— Нелогично. Тогда я смогу лучше сопротивляться пыткам... Хотя, может быть, окрепнув, я стану более пригодна для проведения опытов.
— Мы не собираемся вас пытать. И у нас нет нужды ставить на вас опыты.
— Но... вам ведь нужна информация о Флоте? Его состав, расположение, проблемы? Вам нужна точная и самая новая информация о нашей расе. О её представителях. Если вы знаете, кто я...
— Знаем. И многое знаем о вашем Флоте. В том числе и актуальную информацию. Буквально на прошедшие сутки.
— Разболтала. Вы меня... сывороткой... правды... напоили, пока я без памяти была. Зачем вам оставлять меня в живых?!
— Чтобы ваш отец не наложил на себя руки, вызвав масштабный политический кризис в среде руководства Флота и спровоцировав непродуманные действия по отношению к сообществу Гетов. — ответила Чаквас, вызвав изумление кварианки.
— Вы знаете о... моем отце? Я и это разболтала...
— Трудно ничего не знать об одном из адмиралов Флота, Тали. — спокойно заметила Чаквас. — И вы ничего не выбалтывали.
— Но... то, что он... может покончить жизнь самоубийством... не относится к той информации, которая общедоступна. Хотя... "Нормандия" — совместно турианско-людская разработка... Конечно же, разведывательный фрегат... Вы не ограничиваетесь общедоступной информацией... Как глупо я попала...
— Предпочли бы остаться там, у скальной гряды? — резко спросила врач корабля. — Мертвая и изломанная?
— Эм... — опешила Тали.
— Не отвечайте. Ваше состояние нормализуется достаточно быстро.
— Вот-вот, чтобы выжать меня... — пробурчала кварианка.
— Тали... — укоризненно заметила Чаквас.
— Люди — жестокие, злые, лишенные морали существа! Они постоянно воюют между собой и воюют с другими расами! Ваш конфликт с турианцами... Вы же землянка, да?! Извините, не вижу вас. Затемнение и шторки мне... как и большая часть тела не подчиняются. По вашей, вероятно, воле.
— Конфликт с турианцами закончился несколько десятилетий назад. Мы, земляне, уже давным давно не считаем турианцев врагами. И, кстати, на борту фрегата — два турианца. И оба — Спектры. Вам фамилии Артериус и Крайк о чем-нибудь говорят?
— Спрашиваете... Конечно. Это одни из известнейших Спектров в Галактике. Артериус... о нем давно ничего не было слышно. Несколько лет. А Крайк... он еще молод, но обычно... считался учеником Сарена. Они стоят друг друга. Вы, люди, весь экипаж корабля — у них в подчинении? Их же двое...
— Капитан Шепард — старший помощник командира фрегата — тоже Спектр. Как и капитан Андерсон — командир фрегата.
— На борту вашего земного... человеческого фрегата... четыре Спектра? И среди них два Спектра — человека? И у вас... людей... нет противоречий с турианскими Спектрами?! Как такое может быть?! — изумление кварианки совершило новый скачок в сторону резкого роста.
— Может. И я, как врач корабля — полновластная хозяйка медотсека, в котором вы, Тали, находитесь. Здесь ни Спектры, ни командир фрегата, ни члены экипажа и команды в полной мере не властны. Здесь — мой закон и моя территория.
— Значит... пытать меня будете лично вы. А всю информацию получат... они. Хотите, чтобы я оправилась, чтобы подольше помучать меня? — Тали снова занимала оборонительную позицию, справившись с изумлением и возвращаясь к осознанию своего незавидного положения.
— Тали, вы опять о пытках... — в голосе Чаквас не было ни грана каких либо эмоций.
— А что мне, кварианке, изгою Галактики, еще ожидать от землян? Геты меня бы просто убили — я преследовала их из за их блоков памяти и отдельных частей. Да, я изучала гетов, хотела проследить детально ход их эволюции. Я знаю, что они начали экспансию в другие звездные системы, знаю, что масштабы экспансии растут. Вполне возможно, что геты... быстрее найдут контакт с вами, землянами. Вы же их... не наказывали за внезапное проявление интеллекта.
— И полагаете, что мы не знаем о том, что геты — не ваш личный выбор, а приказ вашего отца, в данном случае — адмирала кварианского флота?
— Разболтала. Ловко же вы меня... — Тали твердо решила придерживаться этой версии.
— Так зачем же нам вас пытать, если мы столько о вас и о Флоте знаем, Тали? — устало осведомилась Чаквас. — Уж поверьте, в галактике есть и другие, менее травматичные методы узнать все, что нужно, от конкретного разумного существа.
— У вас и азари есть? — осведомилась Тали.
— Были. Не скрою. Матриарх и её дочь. Но они вернулись к себе в пространство задолго до того, как вы появились здесь, Тали. Так что свои методы на вас они точно не использовали.
— Эм. Тогда кто? Точнее... как...
— Может, сначала поедите? Вы вполне в состоянии поесть самостоятельно.
— Я — кварианка, если вы не заметили. И ваша земная еда...
