Старшая девочка вытерла слезы тыльной стороной ладони. "Я видел, как ты разговаривал с этой черной девушкой! Мама сказала, что ты наш бог!"
Тейлор моргнул. Какая? "Я богиня Америки, Мари. Семья Шакель Вашингтон прожила в этой стране дольше, чем ваша. Ее душа ничем не отличается для меня от вашей. Я богиня всех, кто принимает меня".
"Она лжет, Мари!" — крикнул молодой человек. "Ты мой! Ты принял обручение! Это ... все это всего лишь уловка. Она такая же накидка, как и все остальные!"
Старший мужчина проигнорировал напыщенную речь младшего. Вместо этого он пристально посмотрел на Тейлора. "Вы действительно хотите стать врагом Империи 88, юная мисс?"
Тейлор встал и выскользнул из машины. Молодой человек выглядел так, словно собирался атаковать, когда Тейлор вырвала ей крылья. Инстинктивно она призвала к себе свою силу. Заполненная душой Хельги так, как она никогда не знала, все небо начало светиться золотым светом ее божественности.
Двое мужчин отступили — им нужно было просто дышать.
"Это неправильный вопрос", — сказал Тейлор. "Ты должен спросить, действительно ли Империя хочет сделать из меня врага? Я не Уорд. Я сейчас играю по твоим глупым правилам, как и просила меня Александрия. Но как Бог? Хельга Херрен заплатила за Искупление Мари с ее жизнью. Она и ее жизнь находятся под моей защитой. Если вы попытаетесь причинить им вред, я не буду играть по вашим правилам. Я не буду просто убивать вас; Я вырву души из ваших тел и сожгу ваши сущности. на тысячу лет. Это мое слово как Телос Америки. А теперь уходи. Я с тобой покончил ".
Молодой человек снова приготовился атаковать. Однако старший просто кивнул. "Хорошо, дитя. Я уверен, что мы еще поговорим об этом. Виктор, давай!"
"Но Криг..."
"Прийти." Командная нота витала в воздухе, пока Виктор, наконец, не повиновался. Он забрался на пассажирское сиденье "Субурбана"; и через несколько секунд они исчезли.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Тейлор позвонила в полицию по телефону. Как бы она ни хотела отправить тело Хельги Херрен в небеса с огнем, она знала, что следование закону поможет ее положению с Мари и ее тетей Элей . Она осталась с ними снаружи, чтобы их никто не беспокоил.
Единственным, кто прибыл перед полицией, была Пифия с широко открытыми глазами, в пижаме накинутой халатом. "Итак, э ... у нас в доме призрак".
"Это Хельга, она поселится. Мимир поможет ей".
Мыслитель перевел взгляд с Мари и Эле на Тейлора. "Итак, э ... две дополнительные кровати?"
Тейлор посмотрел на пожилую женщину, которая стояла, утешительно обнимая за плечи явно обезумевшую Мари. "Я хотела бы побыть с моей племянницей ненадолго, если можно, — сказала Элеа. "Мой муж должен быть в безопасности".
"Это две кровати", — сказала Сара. "Хорошо, что тебе нравится спать на своей горе".
Скорая приехала на минуту или две раньше полиции. Вскоре после этого прибыла мисс Милиция на своем мотоцикле с грузовиком агентов PRT. Две женщины Херрен сделали заявления в полицию и наблюдали, как тело увозят.
Мария в оцепенении двигалась, пока мисс Милиция не сказала, что ей нужно явиться в штаб-квартиру PRT. Это заставило ее полностью насторожиться, когда она уставилась на более старый плащ. "Я не могу", — выпалила она.
"Мисс Херрен, я знаю, что вам было трудно", — сказала милиция. "Но вы являетесь очевидцем противников Империи 88. Половина причин, по которым мы не смогли по-настоящему обезопасить большую часть их лидерства, заключается в том, насколько они осторожны, чтобы не быть замеченными в совершении худших из своих преступлений. За исключением Hookwolf, Stormtiger и Cricket, у нас нет серьезных обвинений в убийстве ни одному члену банды. До сих пор ".
"Мисс Милиция, если вы возьмете ее, она умрет в течение дня", — сказала пожилая женщина, Элеа. "У Империи есть сторонники повсюду, включая PRT".
"Кто ты?"
"Элеа Мартин. Мы с мужем работаем адвокатами по гражданским правам в Конкорде".
При этом сообщении милиция удивленно моргнула. "Как адвокат, вы, конечно, понимаете, что ей нужно войти. Мы недавно убрали дом, он должен быть безопасным".
"Если я правильно прочитала новости, человек, который делал уборку, оказался негодяем", — сказала Элеа.
Тейлор покачала головой. "Мисс Милиция, я предложил ей убежище. Я не буду просить ее предать свою семью или друзей, но и не буду просить ее сдаться. С этого момента она останется со мной".
"Тейлор, ты не можешь. Ты помощник, ты обязан соблюдать закон".
"Я откажусь", — сказал Тейлор. "Ее бабушка отдала свою жизнь, чтобы Мари осталась здесь. Это вопрос веры, а не закона".
"И ты собираешься накормить и одеть ее? Обучить ее? Тейлор, не имеет значения, насколько ты могущественен, ты все еще несовершеннолетний".
"Мари исполняется восемнадцать менее чем за неделю, — сказала Элеа. "И я могу сказать вам прямо сейчас, что это самое безопасное место для нее".
"Мы дали наши показания, мисс Милиция", — сказал Тейлор. "Помимо всего прочего, Мария Херрен разыскивается за какие-либо преступления?"
Плечи милиционера поникли. "Не в это время."
"Тогда мы идем обратно. Она явно устала. Когда ГВС пожелает, мы будем рады сделать дополнительные заявления. Но, насколько я понимаю, присутствие Марии здесь не имеет ничего общего с ГВП. хорошо?"
Милиция напряженно стояла, пристально глядя с Марии на Тейлора, прежде чем она кивнула. "Я не могу гарантировать, как отреагирует директор Пиггот, Телос. Это даже не касается того, как отреагирует Empire 88. Но пока поспите. Мы снова поговорим завтра".
"Спасибо, спокойной ночи." С этими словами Тейлор раздвинула толстую стену волшебной листвы для ее гостей. Как только стена за ними закрылась, Мария и ее тетя застыли на месте и уставились на сильно расширенный газон, сделанный серебристым от луны, которая казалась намного больше в этом владении, чем вне ее. Верхняя часть гнезда Тейлор поднималась из-за крыши ее дома с намеком на белый цвет наверху, где дождь замерз вместе с возвышенностью и ветром.
"Боже мой", — прошептала Мари. "Это ... это реально?"
Тейлор взял за руку старшую девушку и повел ее внутрь. "Владения моей матери на Ньюфаундленде, где я родился, было намного больше, чем это. Даже после того, как Левиафан затопил остров, в ее владениях на Ньюфаундленде были трава, животные и чистый воздух. дыхание. Это моя священная роща, Мари. Мои владения. Это мой Фолксвангр . Я чувствую, что твоя мама рядом, отдыхающая с миром. Пока ты остаешься под защитой моих владений, ни тебе, ни твоей тете не случится никакого вреда. Ты голоден?"
Молодая женщина покачала головой. Однако слезы потекли по ее щекам. Она в изумлении последовала за Тейлором к дому. "Я не знаю, что делать", — призналась она. "У меня только одежда на спине. Если я уйду, Империя придет за мной. Что мне делать?"
Элеа обняла девушку. "Ты будешь жить, Мари. Точно так же, как я, когда убежал. С тобой все будет в порядке, я обещаю".
Наконец они добрались до дома. Тейлор открыл дверь и ввел двоих внутрь. Сара сидела на кухне и ждала.
"Итак, привет! Знакомство. Зовут Сара Ливси. Я... жрица Телоса. Добро пожаловать в стадо!"
Мария перевела взгляд с Сары на Тейлора, затем обратно. "Ты — Мыслитель Телос, спасенный от Катушки, верно?"
"Верно. Моя вера как бы обманывает. Моя сила знает, что Телос — это бог, так что в нее легче верить. Ты попал во все это самостоятельно. Так что добро пожаловать. Я думаю, мы сестры в путь." Она усмехнулась неуклюжей Эле. "И ты доберешься туда. Трудно не поверить в нее, когда стоишь на небесах. Давай, я покажу тебе окрестности. У нас есть комната для гостей с парой кроватей, которую ты можешь использовать. Нет много мебели, но мы справимся с этим достаточно скоро ".
Бросив взгляд на Тейлора, Сара повела двух женщин вверх по лестнице. Тейлор не последовал за ними, зная, что им потребуется время, чтобы узнать друг друга. Но духи воздуха передавали ей каждое движение и слово. Итак, она слышала, как Мари опускается на край кровати и принюхивается. Легкий звон показал, где она сняла очки.
" Почему она мне помогает ?" прошептала она. " Я нацист. Я Отхала ".
Матрас снова заскрипел, когда Сара села рядом с ней. " А я была стервозной воровкой. У нее странный взгляд на красоту. Она не видит кожи. Ей все равно, молодой ты или старый, красивый или уродливый. Она видит наши души. Она находит красоту в боль, которая формирует нас и делает нас такими, какие мы есть. Она не хочет, чтобы мы страдали, но она восхищается силой, которую создают наши страдания. Но я скажу вам вот что — если бы вы все еще были действительно нацистом, у вас не было бы смог войти. Когда вы вошли в эту область, вы оставили свою идеологию позади. Вы больше не Отхала, нет. Просто Мари ".
" Я не уверен, кто это. Все, что я знал, это ... это ... ненависть !"
" Мне кажется, есть два способа бороться с ненавистью" , — сказала Сара. " Один из них быстрый и бездумный. Атакуй его. Уничтожь его. Проблема в том, что ненависть порождает ненависть. Если ты превратишь себя в молот, который поражает только нацистские гвозди, тогда все начинает казаться тебе нацистом. Ты становишься тем самым. вы утверждаете, что ненавидите.
" Другой способ — найти причину ненависти и попытаться ее исправить. Это сложнее. Я все еще работаю над этим сам. Я искал тебя, ты знаешь. Черная накидка причинила тебе боль, я знаю это. Он убил Крюкволк убил свою семью до того, как присоединился к Империи. Этот человек напал на вашу семью, потому что вы все схватили Крюковолка. Понимаете? Ненависть порождает ненависть. Она становится магнитом для тех, кто мотивирован желанием разрушить, даже если они утверждают, что их мотивы справедливы. Отговорка. Но теперь, здесь? Может быть, ты сможешь разорвать круг, как того хотела твоя бабушка ".
" Как и я, когда уезжала, - добавила Элеа. " Это будет сложно, Мари, но я знаю, что ты справишься. Вы уже сделали первые шаги. Это то, чего мама хотела для вас".
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Зои Барнс приехала за десять минут до начала занятий. Она пришла с пакетом туалетных принадлежностей, недавно купленных в ближайшем универмаге. Тейлор повел ошеломленную женщину через свои владения к дому, где Мария Херрен вяло ела миску хлопьев. Сара сидела рядом с ней и яростно печатала на ноутбуке.
Не должно было удивлять Тейлора, что Зоя действительно знала Элею Мартин и, соответственно, часть ее семьи. Зоя обняла Эле и нежно улыбнулась Мари. "Привет, дорогая. Мы никогда не встречались, но я друг твоей тети. Я Зои Барнс".
Мария выглядела такой же растерянной, как и Тейлор. "Что ты здесь делаешь?"
"Мать Тейлора была моей дорогой подругой", — сказала Зоя. "Мне так жаль слышать о твоей бабушке. Тейлор попросил меня принести туалетные принадлежности. Элеа, я просто зашла к тебе домой, чтобы сообщить Марку, что с тобой все в порядке, и забрать кое-что из твоих вещей".
Она передала большую сумку с одеждой и туалетными принадлежностями. "Спасибо, Зоя, — сказала Элеа. "Итак, вы друг семьи. Вы знали, что на заднем дворе есть гора?"
Зоя истерически рассмеялась. "Я здесь впервые с тех пор... прошло несколько лет. Тейлор, дорогой, что я могу сделать?"
"Останься и составь им компанию. Эмма в порядке?"
"По одному дню", — сказала Зоя с натянутой улыбкой. "Однако у нас есть ее консультация. Вы были правы. Я просто хочу... Спасибо, что рассказали нам".
В сопровождении гостей, чтобы Сара могла продолжить свою работу, Тейлор покинул дом и быстро полетел в школу. У нее было предчувствие, что это будет интересный день.
Она была не на полпути к Аркадии, когда ее телефон громко зазвонил. Она вытащила его из кармана и увидела бегущий по поверхности экстренный текст: " Пожалуйста, сообщите прямо в штаб-квартиру PRT". Пункт 36 предупреждение.
Пункт 36 был пунктом об экстренной активации контракта ее партнера. Она могла отказаться, но только после того, как сообщила ГВС, чтобы узнать причину тревоги.
Сунув телефон обратно в карман, она обернулась и быстро махнула к высокому, невыразительному стеклянному зданию, в котором находился PRT. Она спустилась на вертолетную площадку, где на страже стояли двое усиленно бронированных агентов PRT. Третий агент, на этот раз невысокий мужчина с усами и редеющими каштановыми волосами, вышел ей навстречу. Его бронежилет придавал ему вид с тяжелым верхом.
"Телос, я агент Маккей. Если вы пойдете сюда, пожалуйста?"
Как и в прошлый раз, когда она встречалась с директором Пигготом, женщина чувствовала легкий, но заметный запах мочи, исходивший от ее болезненного тела. Духи мало помогли. Войдя в офис женщины, Тейлор сразу почувствовал, что Пиггот нездоров. Ее кожа казалась желтоватой, и в то время как Барри Реник все время выглядел усталым, Пиггот выглядела так, как будто она была при смерти.
"Телос, сядь, пожалуйста". Директор рявкнула команду, одной рукой набирая текстовое сообщение по телефону, а другой печатая на ноутбуке.
Было три стула, один из которых выглядел более крепким, чем другие. В воздухе витало тяжелое ожидание компании, поэтому Тейлор села в дальний стул, позволив своим крыльям слегка раскрыться над поясницей. Спустя несколько мгновений вошел Оружейник, за ним по пятам последовала мисс Милиция. Она закрыла за ними дверь.
"Вы получили их все?" Пиггот огрызнулась к оружейнику тем же тоном, которым приказывала Тейлору сесть.
"Был только один, и он был маленьким", — сказал Оружейник. "Предупреждение в удобном для обнаружения месте".
Он сел на сильно укрепленный стул. Даже с усилением стальной каркас немного стонал под тяжестью его брони. Милиция села на средний стул и многозначительно посмотрела на Тейлора.
Пиггот закончила набирать текст и яростным ударом нажала кнопку ENTER. Она закончила говорить по телефону и чуть не бросила его с отвращением, прежде чем взглянуть на Тейлора. "Вы знаете, что вы сделали?"
"Я спас душу одной женщины и спас две жизни".
Похоже, Пиггот был готов ко многому в ответ. Это заставило ее на мгновение замолчать. "Знаешь что? Я даже не буду спрашивать. Нет, ты выбил муравейник из гнезда. Мы получили угрозу взрыва бомбы в Аркадии Хай из Империи 88. И мы получили уголовное дело о похищении и нападении с парахуманскими полномочиями против вас от поверенных, представляющих Виллема Херрена. Оба требуют немедленного возвращения Марии Херрен ".
Тейлор ожидала угроз от Империи 88. Жалоба на преступление, однако, ошеломила ее. "Виллем Херрен ударил свою жену ножом в живот. Он убил ее. Почему он не в тюрьме?"
"Поскольку у него было двадцать четыре свидетеля, все свидетельствовали, что Хельга напала на него, — огрызнулся Пиггот. — Черт побери, девочка, почему ты думаешь, что Империя все еще существует? Дело не только в накидках. Им принадлежит половина городских адвокатов и четверть политиков. Были приняты законы о зонировании, которые до сих пор оспариваются в Федеральном суде. За каждую драку за плащ, в которой мы участвуем, PRT получает как минимум десять судебных исков. Даже если они легкомысленные, они все равно замедляют нашу руку. То, что ты сделал, Телос, попало им прямо в руки. Они уже опубликовали рассказ о том, что накидка, связанная с PRT, заставила Хельгу Херрен напасть на своего мужа и похитить внучку. Прямо сейчас Parahumans Online готовы бросить вас в Птичью клетку. У тебя есть час, чтобы вернуть сюда Марию, или у нас не будет выбора, кроме как арестовать тебя ".
