— Да пока не определился… там видно будет. Предложения разные есть, от всяких интересных людей… Колдун (позывной Кудесина, наверняка под фамилию подгоняли, креативщики!), я тебе уже объяснял — не хочу я в армию навсегда! Не люблю я уставщины, и начальства над собой не люблю — ты думаешь, меня просто так из ЦУП-а турнули?! — нет, он всё-таки надоел! Уж слишком настырный, да и давить уже начинает, пора обламывать… — Я ж через пару-тройку месяцев любому командиру костью в горле буду… ну или прыщом на заднице, зависит от количества звездей у начальника. Характер скверный, как ни крути… Ладно бы гражданское начальство, там хоть всё ограничивается рабочим временем, но ведь служба — она круглосуточно и все четыреста сорок дней в году! Так что про карьерный рост и блестящие перспективы — это ты кому посопливее заливай, мой потолок «младший командный состав», выше меня никто не пустит, а на этом уровне я и сам не уживусь. Я уж молчу про то, что если я не сошёлся характерами с работодателем — я просто уволился и нашёл нового; а вот избавиться от командира-самодура, даже если он на самом деле не самодур, а лично я ему не нравлюсь… про «уволиться из армии» — тоже вопрос неоднозначный. И вообще, Колдун — ты чего мне мозги второй день полощешь? Мы ж завтра расходимся как в море корабли, так чего ты сейчас-то хочешь?!
Кудесин аж крякнул от неожиданности, но потом махнул рукой:
— Без закидонов поговорить хочешь? Ну давай, это я действительно маху дал, сразу надо было… Понимаешь, прошла на тебя интересная инфа, вчера Мир достучался до знакомых, через них до других знакомых… Короче, навели справки про тебя и твоих бойцов, через первые руки, к слову. М-да-а… Отзывы ну очень интересные, знаешь ли! А что нас заинтересовало… кое-кто говорил, что ты не совсем… в общем, чуйка у тебя звериная, говорят! И все наши это видели вживую — если б не ты, скорее всего, все бы мы там, на стоянке, и остались… Тебе ж в наших рядах — цены нет! А то, что твои бойцы за право с тобой вместе продолжать служить чуть драку не устроили — так тебе как командиру это только в плюс… я и сам смотрю: что День, что Весло твою спину прикрывают даже когда вокруг вас мы, даже от своих!
— Это всё здорово, Колдун, конечно, но я категорически против контрактой службы. Насчёт ребят — расписываться за них не хочу, сами решат. А чуйка… много ли толку от неё, я ж на десять человек не разорвусь; вот если бы это можно было тренировать — но, поверь, тут не тот случай. — действительно, не тот. Мама своих котят чувствует, пусть и пока не очень чётко — ну так и возраст их какой… А вот отец — глухо как в танке, и, подозреваю, не по его вине! Не хотят с ним мохнатые общаться — и хоть ты тресни, не заставишь! Или по его — в смысле, что-то не то с отношением к котам, а они это ощущают и реагируют соответственно? В общем, даже если бы у меня были ещё кошаки, для всех желающих обзавестись таким напарником — кто сказал, что кому-нибудь удастся наладить именно контакт?! Кто сказал, что это не мы, после обработки «панацеей», такие особенные, и у остальных получится просто «услышать» мохнатых, почувствовать? А без такого взаимоощущения особого толку от совместного проживания не будет — не более, чем при содержании домашней кошки или даже шиншиллы, ну или морской свинки, например… Боевая ценность такой пары околонулевая, в лучшем случае кот сможет беспокойным поведением внимание «хозяина» (кто там ещё хозяином будет?) привлечь, и не более того… то есть, для армии — сплошное разочарование и поиск виноватых. Виноватых обязательно будут искать, а как же — за разбитые надежды, за потраченное время, за облом в карьерных ожиданиях, за разбазаренные ресурсы… Какие ресурсы? Да как же без финансовых потерь — на Старой Земле без распила нигде и никакое дело не делалось, и тут наверняка, пускай и масштабы несравнимы, без этого не обойдётся. А кто будет первым виновником — подсказать? Надо оно мне?!
В караул нас в этот раз Мир решил не ставить, мы вообще последний раз в наряде были аккурат перед «сплюхами». То ли своеобразное проявление уважения, а может, мы уже «отрезанный ломоть»… или просто старлей, как нормальный человек, даёт нам отоспаться перед расставанием? Чтобы мы с усталости не влезли куда не надо; или, оставшись без начальственного надзора, не забили болт на службу и не забурились отсыпаться, как только скроемся из вида? Короче, сегодня прощальный вечер… Вот вроде и знал людей меньше декады, и даже не всех по именам запомнил, а привык!
— Следопыт, подъём! Идём ужинать — наши повара сегодня обещали что-то особенное! И своих орлов не забудь! — это Гуркх, он же Тропов. Ножевик, и на пузе «кукри» таскает, отсюда и прозвание. Забавный мужик, не без тараканов, но понятный, да и завихи его так, больше на публику…
— Уже идём, Гуркх, щас День берцы зашнурует, и присоединяемся. — ну, ужинать так ужинать… посмотрим, чем там повара напоследок удивлять будут!
40-е число 8-го месяца, причал посёлка номер… никто не знает, неофициальное название «Лукоморье».
— Валите, вертухаи голимые, может, сдохнете по пути… Жалеть не стану! — плевок шлёпается в мутную полоску воды между причалом и бортом корыта, с которого мы только что съехали на берег.
— И тебе, мудила, топляка в борт и голодного гатора у берега! — отзываюсь я, мой сопляк смачно влипает в борт отходящего от пирса корыта и медленно сползает по ржавому металлу к поверхности реки. На несколько секунд я «залипаю», ожидая — доползёт или нет, потом спохватываюсь, поворачиваюсь к Веслу… Коля так же дёргано поворачивает голову ко мне! Блин, я хоть за собственным… «произведением», следил!
— Эй, вы там что, решили платочком этим уё…кам помахать?! Давайте лучше я гранату метну на прощанье, пока далеко не отошли! — вот и День, тоже… «прощается». М-да-а… не сошлись мы характерами с экипажем корыта, не сошлись… Хотя стоило ожидать — у нас, всех троих, на наплечных шевронах уже вторую декаду расположился зелёный ромб с вписанным в него, на фоне чёрных перекрещенных схематических АК и ликторских фасций с топориком, маленьким алым щитом-с-мечом, строго по канонам «кровавой гебни»: мол, можем наказать очень больно, а можем и того… летально актировать. Не то чтобы сильно известная в Новом Мире эмблема; на слуху куда реже, по крайней мере, чем «ирбис» егерей или «гуляй-город» мотопехоты, но и не «Самая Страшная Военная Тайна», а потому кто хочет — знает, кто мы такие. Не только среди военнослужащих, но и среди гражданского населения, разумеется… В чём проблема, спросите? Да вроде как и ни в чём, только когда на барже, которая зафрахтована доблестным Седьмым Управлением РА для перевозки нашей машины к месту назначения, весь экипаж чуть менее чем полностью состоит из «чёрных» (очень надеюсь — «завязавших»), сиречь блатных и приблатнённых… клянусь, я когда увидел этих гавриков декаду тому — едва не рубанул очередью! Не из-за наколок, наколки фигня, подумаешь, «перстни» да «купола» на синих от партаков тушках, и не такое видел… а вот глазки их, которыми эти… эти, на нас смотрели! Да выражения на рожах, когда они разглядели, кого подрядились перевозить… День с Веслом без всякой команды «тройкой» выстроились!
В общем, «так получилось». Обошлись без стрельбы, не знаю даже, к чьему счастью — если бы всё же пришлось, думаю, положили бы мы этих фартовых, всех семерых… тогда ещё девятерых, и даже, может быть, без потерь… А может, и у них имелось что-нибудь из серии «джокера», и даже скорее всего — такие всегда стараются в рукаве заточку носить, чтобы, если спиной повернёшься, в почку воткнуть… М-да. Короче, команду «Бурого» (не знаю, сами они название выбирали или так звёзды сошлись) составляли урки, как минимум бывшие. «Бурый» — это та самая лайба, которую для нашей перевозки подрядила родимая финчасть Управления. Старый и ржавый, но ещё вполне «живой» буксир-толкач, точнее, БТТ, ему пофиг, толкать или тянуть. Корыто, кажется, серии 1741, но я не специалист, так что может быть и предыдущей, 911-й… На буксире стояли носовые упоры, но баржу он именно тянул, из-за конструкции самой баржи, уже явно местного производства — не во что там было упираться, лоханка выглядела как индейская пирога, нос и корма абсолютно идентичны. На момент нашего «знакомства» баржа выполняла роль лихтера, будучи примерно наполовину загруженной различными ёмкостями; я не особо разбирался, чем именно — даже если на борту и имеется контрабанда (я говорю о какой-нибудь дряни типа наркоты, таможенные сборы мне не сильно интересны… дурное влияние Новиков?! или я сам такой диссидент противувластёвый?..), то сильно сомневаюсь, что экипаж буксира не озаботился её как следует припрятать. А, следовательно, найти скрытое можно, конечно — но только перерыв корыто от палубы до киля, с проверкой всех возможных пустот и ухоронок. Выполнить подобное силами трёх непрофессиональных искателей, причём на загруженной легальным грузом посудине? Желающие — успехов вам и удачи, надеюсь, за пару месяцев справитесь!
Командовал экипажем и буксиром некто Глухарь, хотя на документах значилась вполне человеческая фамилия-инициалы, Шульгин О. Б. Накладные пришлось заверять дважды — при погрузке нашего «гелика» на баржу и при выгрузке на месте назначения, оба раза у местных поселковых властей. Тем не менее, настоящие имя-отчество Глухаря я так и не узнал — общался между собой экипаж исключительно на смеси блатной фени и «русского матёрного», а с нами и вовсе ограничивался больше междометиями. Сквозь зубы нам было предложено занять каюту на борту буксира, мы даже её посмотрели, для уверенности… и дружно решили остаться на барже, в собственном жилом блоке. Благо, баржа оказалась оборудованной такими же защитными сетками-экранами, как и сам буксир — не иначе, для сохранности перевозимого груза — а потому безопасность на обеих лоханках обеспечивалась приблизительно одинаковая. Питание же, которое по договору нам должен был предоставить это круизный лайнер… если местный «хмырь», он же кок-повар, как минимум по разу в сутки нам в пищу не плюнет — я свои собственные носки согласен сожрать без соли! Местный глава сельсовета, видя ситуацию, почему-то принял нашу сторону — скорее всего, экипаж «Бурого» успел нарваться на какие-то неприятности, поскольку далеко от борта родимого корыта эти ухари не отдалялись и явно побаивались местных — во время нашей погрузки отправил куда-то парочку крутившихся у пирса пацанов, а когда мы уже крепили колёса на палубе (ну, следили за креплением, так-то занимались этим двое из экипажа, Сургут и Кош, их так остальные называли), к берегу подкатила открытая «махиндра», из которой двое парней лет по десять-одиннадцать споро вытащили по две здоровых сумки из разряда баулов, и почти бегом отволокли их прямо на причал, к наблюдающему за погрузкой «поселковому старосте», Кир-Кирычу — так он сам потребовал себя называть. Тот, в свою очередь, махнул мне рукой и не терпящим возражений тоном скомандовал:
— Сержант, забирай, на дорогу тебе и бойцам твоим… не с этими же — он брезгливо сморщился в сторону членов экипажа «Бурого» и демонстративно сплюнул — вам за стол садиться! Да ты, судя по всему, и не собираешься… В машине плитка есть? — резкий переход с нарочито презрительного тона на почти отеческий, доброжелательно-деловой, несколько озадачил меня, и возражения как-то сами собой пропали:
— Есть, конечно… Да у нас и паёк есть, на декаду-две вполне хватит. — попытался я всё же отказаться от неожиданных подарков, но Кир-Кирыч прикрикнул даже:
— А ну — не ломайся! Тоже мне, гордый какой… Дают — бери, тем более, не чужие люди, как-никак, своя армия! Да и парни у тебя, смотрю, тощие оба, вот и подкормитесь, всё на пользу… У самого трое сынов, от старшего сына внук один уже отслужил, а второй через год пойдёт, вместе с четвёртым внуком, от среднего моего… А старшой от середнешнего, Кольки, в этот призыв попал, в учебку Ново-Одесскую… В морскую пехтуру! Писал — гоняют их там зверски, едва до кровати доползает… молодцы командёры! Ему, балбесу, только на пользу! Только вот недавно письмо пришло — ещё и какие-то новые курсы придумали, пешедралом по саванне гулять… «выживание», о как. Не слыхали? Вроде появился там какой-то умелец, сам болтается посередь зверья дикого, и других за собой ташщит. Серёга писал — ровесник евонный, тоже ветер в башке свищет… Куда Ларев, пень старый, смотрит?! Всё с ППД-шниками норовит х…ями меряться, да чтоб переплюнуть обязательно. Угробит сопляков — пусть на себя пеняет… Вы то сами, давно службу служите, бойцы? Вродь молодняк совсем, а вродь и не очень?
— На первое место едем, Кир-Кирыч, после учебки.
Дед выпучил глаза:
— То есть — после учебки?! У вас же у всех вон — «щит» на плече?! В «семёрку» ж только контрактников берут?! Вам что — прямо в учебке предложение вручили?!
— Вот не поверишь — мы как раз срочники все! Так получилось, практически случайно… Да и не прав ты — не только контры в «семёрке», просто нас там действительно мало, призывных.
Кир-Кирыч потёр переносицу, потом буркнул в сторону «…Чёрт-те что в Протекторате творится, надо бы…» но что именно «надо бы» (или «надо будет») деду, мы уже не расслышали. Зато парни, выгружавшие из «махиндры» сумки, прекрасно расслышали полученные указания, и буквально через двадцать минут — палубные «Бурого» только-только убрали сходни и начали раскручивать швартовые канаты — машинка подлетела буквально к самому борту баржи, и тот паренёк, который ехал в машине пассажиром, с задорным криком «Эй, армия! Лови-ите-е-е!» метнул на палубу ещё одну сумку, раза в полтора-два меньше любой из четырёх предыдущих. День подхватил презент и сложил к остальным — из которых пробивался аппетитный запашок копчений и что-то похрустывало… Мы махали руками, пока буксир не набрал ход, выволочив баржу на фарватер, а потом, коротко осмотрев посудину на предмет безопасности и возможности незваных гостей — в том числе и двуногих — и определив, что ничего «такого» вроде не наблюдается, но и расслабляться не стоит, подхватили подарки и убрались в машину. Помимо действительно умопомрачительных копчений — даже коты с настойчивостью, обычно им не свойственной, затребовали свою долю — и прочих вкусностей вроде колбасы, домашнего сала, свежих овощей и даже упаковки с тремя десятками яиц, а также трёх караваев домашней же выпечки хлеба, в последней сумке нашлось то, от чего даже я заставил себя оторваться буквально силой! Сладкая домашняя сдоба, пироги и что-то типа торта! Умный дед Кир-Кирыч, знает, что после учебки самое желанное…
