Не, ну это уже запредельная наглость! В меня вцепился "чёрный хорёк" второго уровня. Куда конь с копытом, туда и рак с клешнёй, да? Ну, это мы ещё посмотрим! Энергии у меня — 98 ккал, ловкости — 55 единиц, злости — на весь хорячий род хватит. Быстрый удар!
Разумеется, мимо. Хорёк лишь крепче вцепляется в "шею". Быстрый удар. Чёрт, опять мимо, и опять хорёк сбежал!
[Ваш орган/навык "Быстрый удар" увеличился на 1!]
Замираю. Жду. Опять с концами вспугнул?
Уф, нет. Хорёк решил не отказываться от своей добычи, несмотря на то, что она чересчур сильно брыкается. Теперь принялся потрошить середину тела. Быстрый удар. Мимо. Быстрый удар. Ми... а, не, не мимо.
Мой "нос" с размаху ударяется во что-то мягкое и податливое, и оно послушно сминается. Да, у меня нету рогов, панциря, да даже зубы — и те отсутствуют! Есть только масса, умноженная на ускорение. И этого оказывается достаточно — с истошным писком (жаль, воображаемым) хорёк отлетает прочь.
А затем на меня обрушивается стена текста.
[За убийство чёрного хорька (уровень 2) вы получаете 2 XP!]
[Поздравляем! У вас достаточно опыта для перехода на уровень 2!]
[Для перехода на уровень 2 требуется 80 килокалорий энергии и 8 килограмм массы.]
[Поздравляем! Квест "Первая кровь" успешно выполнен!]
[В связи с достижением капа опыта вы не можете получить 1 XP]
Вау! Вау... У моего угробищного тела получилось хоть кого-то убить, пусть даже и хорька? Это подвиг. Однозначно. Мне можно памятник ставить. Глыбу матёрую.
А если отложить шутки в сторону — мне очень-очень-очень повезло. Видимо, удача у меня всё же не совсем на нуле. И...
И ведь теперь я смогу стать сильнее. Пусть самую капельку, пусть на издевательски-малый гран — но сильнее. Развитее. Разностороннее. И это, на самом деле, очень-очень приятно. Чуть ли не бальзам на душу. Даже потеря очка опыта ничуть не бесит. Впрочем, в этом и заключается суть "Геймера", так?
А теперь пора восстанавливаться. А то за время скоротечной битвы масса снизилась до 1,68 кг, энергия — до 27 ккал, ловкость... неважно, всё равно сама растёт. Хватило ловкости — и ладно.
А вот найти отлетевшее тело хорька — это был тот ещё квест. Чес-слово, если бы я сразу же не зафиксировал своё местоположение и направление удара на карте — то и не справился бы! Но, к счастью, нашёл и с удовольствием схомячил его тельце. Человечина мне показалась вкуснее, но и хорёк — совсем и совсем неплохо!
Теперь мне надо набрать десять кэгэ массы, не попавшись на зуб кишащим хищникам. А то придут ещё какие-нибудь волки или вообще монстры — и всё, поминай как звали. И решение этой проблемы вырисовывается... Вырисовывается, в общем.
Ведь я ту крестьянку не доел. Покоится она недалеко от края болота, туда никакой хищник не полезет (если тут нет каких-либо особых болотных монстров, конечно же). Моральные терзания... позади. Приняв решение, пусть даже не самое оптимальное, надо претворять его в жизнь до конца. Компромисс, как правило, хуже любой из альтернатив.
Решено. Ползу к моему продовольственному запасу.
* * *
Как это ни поразительно, план увенчался успехом. Никакая "страшная болотная кикимора" чёрт-знает-какого уровня на меня не напала, более ординарных хищников тоже не встретилось. Я благополучно погрузился в болотную жижу и дополз до места последнего упокоения несчастной. Точнее, того, что от неё осталось после первой трапезы.
На этот раз я решил обглодать её подчистую, включая плод. Нет, мне было очень и очень жаль эту маленькую девочку, так и не появившуюся на свет. Но — снявши голову, по волосам не плачут.
[Поздравляем! Вы получили достижение "Некропедофаг"!]
[(Достижение "Некроантропофаг" обновлено до достижения "Некропедофаг")]
["Некропедофаг" — вы сбросили ещё часть шелухи бессмысленных моральных норм, вкусив нерождённый плод прямо в чреве его матери. Правда, в этот раз вы не имели никакого отношения к смерти беременной — но у вас ещё всё впереди! Смело шагайте и дальше, ведь дорогу осилит идущий! +1 к уровню органа/навыка "Невкусный", +1 к максимальному значению первичной характеристики "Сила"]
Жаль, что я ещё в прошлый раз это достижение не получил — силу бы подкачал.
Хотя... неправильно так думать. Неправильно. Но всё равно думается.
Сумею ли я остановиться? Надеюсь, что сумею. Пока надеюсь.
Но на всякий случай мозг я тоже съем... ну что, никакой новой ачивки?
[Вы получили квест "Маленькие серые клеточки"!]
Так-так, и о чём он? Судя по названию, очередная гадость?
[Маленькие серые клеточки]
[Вы очень ярко и образно представили последние минуты жизни съеденной вами пейзанки. Насколько эта картина соответствует действительности? Почему беременная женщина потащилась на болота голой, как она забрела в трясину? Любопытство — хорошее чувство. Постарайтесь найти ответы на эти вопросы.]
[Цель: Выяснить обстоятельства гибели утонувшей в болоте пейзанки]
[Награда: 5 XP, вариативно]
[Провал: Вы никогда не узнаете, как погиб первый съеденный вами человек]
Ну надо же, нормальный квест! У них там что-то сломалось, что ли? Это задание вполне можно вставлять в обычную РПГшку! Правда, выяснить что-либо в моём состоянии... мдя. Ладно, пусть квест в журнале висит. Кушать не просит, временного ограничения нет — авось, когда-нибудь и узнаю. Ну а на нет и суда нет. Ладно, обедаем дальше.
* * *
Всё, десять килограмм. Хватило. Вообще, после моей второй трапезы съедобной органики на костяке осталось немного, запас продовольствия изрядно истощился. А я собираюсь и остаток доесть, после повышения уровня. Кстати, пора и заняться этим приятным делом!
[Кокон сформирован. Поздравляем, вы перешли на уровень 2!]
Тэкс, какие тут навыки? Зрения не появилось? Жаль, жаль. О, а ну-ка, это ещё откуда?
[Система "Геймер" позволяет вам выращивать некоторые органы/навыки противников, которых вы убили и съели на текущем уровне. Обратите внимание, что если вы хотите получить ещё один орган/навык того же биологического вида, вам придётся убить и съесть ещё одного его представителя на следующем уровне!]
И орган от чёрного хорька мне достался просто роскошный.
[Вибриссы — ваше тело покрывают крошечные волоски, позволяющие анализировать колебания окружающей среды и визуализировать полученный результат. +1 к максимальному значению первичной характеристики "Восприятие", +1 к значению первичной характеристики "Восприятие", +0,1 кг к минимальной массе, первичная характеристика "Восприятие" остаётся заблокированной.]
Непонятно, конечно, как оно будет их там анализировать и визуализировать, но это уже гораздо лучше, чем было! Хоть перестану тыкаться, как слепой котёнок. Беру!
А с характеристиками... ничего существенного не поменялось, да. Единицу в размер, единицу в энергозапас, иначе просто не смогу получить следующий уровень. "Далее".
Кокон трескается, и тьма обретает прозрачность и глубину.
[Статус]
[Личинка тентакля]
[Уровень: 2]
[Очки опыта: 0/3]
[Первичные характеристики (текущие/максимальные/прогресс)]
[Сила: 2/3 (7%)]
[Размер: 2/3 (0%)]
[Энергозапас: 1/2 (0%)]
[Энерговыход: 1/1]
[Восприятие: 1/1]
[Свободные очки (+2 за уровень): 0]
[Вторичные характеристики (минимальные/текущие/максимальные)]
[Масса, кг: 0,4/2,0/15,0]
[Энергия, ккал: 0/20/200]
[Ловкость: 50/50]
[Врождённые особенности]
[Геймер]
[Полиморфное тело]
[Перки]
[Фитофаг]
[Крепкое семя]
[Органы/Навыки]
[Невкусный: 5 (46%)]
[Быстрый удар: 2 (20%)]
[Вибриссы: 1 (0%)]
[Достижения]
[Некропедофаг: +1 Невкусный, +1 к максимальной Силе]
4. Начало вторжения
Ученица Тарья, некромант селения Ланнавеси в землях Иллуръярви
Ещё раз проверяю накопитель маны. Тщательно огранённый кристалл размером с ладонь испускает мягкое жёлтое сияние, короткие диагностические заклинания тоже говорят о его максимальной заполненности. Кидаю оценивающий взгляд на останки Илоны и удовлетворённо киваю. Мне удалось выкачать из её страданий достаточное количество маны. Учитель был бы доволен.
Мысленно пробегаюсь по списку предстоящих дел. Все переносные накопители заполнены, это хорошо. Если вдруг — хотя это практически невероятно — на Ланнавеси нападёт враг... ну, не знаю, какая-нибудь сумасшедшая банда недобитых гоблинов — пробить магический купол они и за месяц не смогут. Хотя с гоблинами и сельскохозяйственные зомби без проблем разберутся.
Правда, оставался ещё и стационарный накопитель, он заряжен едва ли на десятую часть. Да, это в буквальном смысле слова прошлый век — переносные накопители лучше, мощнее, удобнее... но это непорядок. Война же. Пусть Иллуръярви находится в глубоком тылу, пусть ёмкость стационарного накопителя незначительна — всё равно непорядок. Решено, завтра приступаю к зарядке стационарника. Кто там у нас на очереди... достаю блокнот и освежаю память... ах да, Рика.
Законсервировав останки Илоны — потом на некроконструкт пойдут — иду к пряхам. Вообще-то вывести породу зомби, предназначенную для создания тканей, не так-то сложно, уж всяко не сложнее, чем для вспашки, сева, жатвы, молотьбы и прочих операций. Слышала, что в Некрополисе и таких зомби создали. Но зачем? Пейзан ведь тоже надо каким-то делом занимать.
При моём появлении пряхи работу не прекратили, но принялись кидать опасливые взгляды. Точнее, взрослые остались спокойными, на ближайшие дни новых зомбификаций не намечалось. А вот девочки явно пытались угадать, кто будет следующей.
— Рика, завтра с утра на жертвоприношение. Зарядка стационарного накопителя, — добавлять последнее совершенно не обязательно, пейзане не обязаны знать, на что идут их страдания. Но я всё же предпочитаю пояснять — помнится, в предыдущих жизнях не раз об этом гадала.
Восьмилетняя девочка отчётливо напрягается и закусывает губу, но кивает. Порывается задать какой-то вопрос. Осекается.
— Хочешь что-то спросить? Давай, не стесняйся.
— Госпожа Тарья... — чувствуется, что Рика не решается изложить просьбу. Подбадриваю её кивком. — А можно... Можно вы просто сдерёте с меня кожу?
Быстро прикидываю ёмкость накопителя и возможное количество маны, которое можно извлечь из девочки, после чего мотаю головой.
— Увы, нет. Кроме свежевания, мне придётся тебе и нервы помотать.
Девочка охает и сокрушённо опускает голову. Остальные дети, убедившись, что завтра не их очередь, спокойно продолжают свою работу. Вздохнув, покидаю прядильню.
Ну да, понимаю, смерть в ходе жертвоприношения — одна из самых неприятных. Зомбификация, за исключением некоторых экзотических видов, предпочтительней. Это я по своему опыту знаю, ведь магию обрела только в этой жизни. А последняя смерть была как раз в результате жертвоприношения, учитель — тогда, конечно, никакой не учитель, а господин Ульрик — его по всем правилам провёл.
Зато когда меня сразу после рождения обследовали и обнаружили магический дар... всё селение ликовало. Ещё бы, я первая пейзанка Ланнавеси, обрётшая магические способности! С тех пор прошло сорок лет, а новых магов в первом перерождении у нас так и не появилось. Впрочем, один маг за сто лет — не самый редкий случай. В некоторых селениях и за два века так никого и не появляется.
За десятилетия учёбы и работы я научилась очень многому. Ощущать ману, творить заклинания, управлять зомби, проводить жертвоприношения, создавать некроконструкты... Конечно, это лишь самый краешек невероятно могучего океана, именуемого некромантией. Вряд ли в этой жизни мне светит статус подмастерья — разве что доживу до ста лет и открою что-нибудь эдакое заковыристое. А вот в следующей — вполне. В конце концов, учитель Ульрик, хоть и превосходит меня во множество раз во всех областях некромантии, тоже всего лишь подмастерье и маг во втором перерождении.
Тяжело вздыхаю. Интересно, как он там? Всё-таки самостоятельно работать штатным некромантом целого селения, будучи сорокалетним магом первого перерождения — немного нетипично. Отвечать за восемь с половиной тысяч человек, управляться со всеми зомби, проводить жертвоприношения, готовиться к возможным набегам оркоидов, помогать организовывать быт... Пусть староста с последним и помогает, всё это слегка превосходит уровень моей компетенции. Но тут уж ничего не поделаешь.
Война...
К счастью, нам присылают циркулярные сводки через шар дальносвязи. Учитывая двойное численное превосходство противника, дела идут... сносно. За два месяца метам с големщиками так и не удалось прорвать наши оборонительные позиции на Иссе. Правда, на первых порах сильно досаждали рейдово-диверсионные группы противника, они смогли уничтожить десяток селений. Впрочем, проблему решили радикально, пустив под нож с полсотни селений в пограничной области. Сразу и некромассы кучу набрали, и отпор налётчикам дали. Когда рейдовая группа захватила очередное селение, их ждал оч-чень большой сюрприз.
Наши тоже пытаются опустошить тылы противника. Не знаю, насколько успешно — подозреваю, что даже мессиры не знают — но надеюсь, что эпидемия некровируса тоже убила несколько сотен тысяч пейзан во владениях метаморфов.
Я тоже хотела бы попасть на войну, но... не пустили. Подмастерье принесёт больше пользы, чем ученица, а за селением требуется следить кому-то из некромантов. Иначе — всех под нож, оркоиды быстро нащупают слабину. И так из Ланнавеси пришлось полторы тысячи пейзан для армейских нужд отдать.
Надеюсь, нам удастся отбить вражеский натиск, и Ульрик вернётся домой. А пока мне следует сосредоточиться на насу...
С громким криком на меня бросается мелкая девчушка.
Со смехом подхватываю её на руки и начинаю вертеться на месте, вращая ребёнка. Она заливисто смеётся, и я невольно начинаю смеяться в ответ.
Эльза. Сестрёнка.
Вообще-то при перерождении родственные связи учитываются довольно редко. Бывает, что твоя дочь в прошлом перерождении была твоей матерью, но сейчас она, в первую очередь — твоя дочь, и относиться к ней надо соответственно. Обычно всё обстоит именно так, но бывают и исключения.
Эльза была моей старшей сестрёнкой именно в этой жизни, именно в те безумно-счастливые годы, когда я узнала об обретении магии. Странно — с мамой и остальными сёстрами отношения у меня выдались ровными, а вот с Эльзой мы сдружились накрепко. Конечно, в десятилетнем возрасте для активации своих магических сил мне пришлось вырезать всю свою семью, но на отношения с Эльзой это не повлияло. В следующей жизни сестра дожила аж до двадцати одного года и погибла практически так, как хотела. Вообще, я дала слово, что на протяжении следующих пяти жизней (а может, и дольше) дам Эльзе именно те смерти, которых она захочет. Если это будет в моих силах, конечно.
