Он начал кашлять, отчаянно втягивая воздух. "Это ваш единственный шанс", — сказал Тейлор. "Сдавайся. В следующий раз я оставлю тебя там, чтобы поесть богиня моря. Седне нравится уничтожать людей, которые охотятся на слабых".
Крюковолк не смог найти дыхание, чтобы проклясть ее, прежде чем агенты PRT покрыли его пеной. Когда она пошла посмотреть, кого из офицеров она может вылечить, Тейлор с ужасом обнаружила, что Крикет не собирался наносить ранения — два агента были полностью обезглавлены. Еще двое перерезали горло и уже умерли. Женщина-агент, застреленная дружественным огнем, тоже была мертва.
"Консоль, это Батарея, Крикет под охраной, Телос уничтожил Крюковолка. Четыре агента мертвы. Где мы вам нужны?" На героине было облегающее черное боди со светящимися синими линиями в виде контуров, которые светились, когда она заряжалась. Она позвонила не через наушники, а по телефону с включенным динамиком и, пока говорила, подошла к Тейлору.
"Батарея, консоль", — ответил металлический голос. "Ополчение сообщает, что Ночь и Туман — это убийство. Никаких следов Кайзера, Руне, Крига, Виктора, Алебастра или Крестоносца. Мы полагаем, что они, возможно, сбежали из города. Телос там?"
Тейлор подошел к телефону. "Я здесь. Чем могу помочь?"
"У нас несколько раненых по всему городу". Агент, управляющий консолью, казался измученным. "Если ты хочешь и сможешь, нам понадобится какое-либо исцеление, которое ты можешь предоставить. Панацея идет из Аркадии в Мемориал Броктона, но она не сможет добраться до кого-либо в поле".
"Убедитесь, что есть яблоки", — сказал Тейлор. "Я уже израсходовал свои заколдованные яблоки. Я принесу еще одного целителя. Просто скажи мне, куда идти, и я буду там".
Глава тридцать пятая: Хорошее, которое оказывается самым лучшим.
Кэрол Даллон оторвалась от сквозняков на стук. Ее офис был не самым большим в компании; и у нее не было самого красивого вида. Фактически, она даже не была старшим партнером. Чтобы стать старшим партнером Оутса, Штайна и Марковича, нужно было потратить часы.
Кэрол была сначала матерью и женой, затем супергероем, а в-третьих, юристом. Это была редкая неделя, когда она могла работать хотя бы сорок часов. Тем не менее, у нее было определенное признание имени, работа, которую она проделала, была солидной, и фирма была довольна тем, что позволяла ей работать в свое свободное время в обмен на хорошо, что у них есть Брандиш из Новой Волны. Не случайно она также выполняла большую часть их работы на общественных началах.
Однако следствием ее статуса было то, что другие адвокаты, как правило, не приходили к ней, за исключением очень конкретных дел, которые, по их мнению, могли соответствовать ее нише. Среди них были дела с участием детей.
Поэтому, когда она увидела Алана Барнса, одного из ведущих адвокатов по бракоразводным процессам, она подумала, не сталкивался ли он с делом о злоупотреблениях. Потребовалось усилие, чтобы заставить улыбнуться; так всегда было. "Алан! Как дела?"
"О, у нас все в порядке, — сказал он. "У вас есть минутка? Не по работе".
Ты никогда не найдешь друзей, если не сможешь быть другом, Кэрол. Голос ее сестры Сары звенел в ее голове, когда Кэрол подавляла собственные инстинкты. Лежа так гладко, как только могла, она сказала: "Конечно. Заходи".
Алан закрыл дверь и сел на более старые плюшевые стулья напротив ее стола. Когда он это сделал, она заметила старое горчичное пятно на его галстуке и прядь белых волос, которые вздымались над его ушами, словно щеточка для брилл. Он выглядел давно переборщившим с прической. С этими подробностями она наконец заставила себя взглянуть на мешки под его глазами.
Часть ее не хотела спрашивать, потому что это эгоистичное ядро, которое просто хотело остаться в ее уголке мира, не хотело ответа. Но Алан был одним из самых близких ей друзей в фирме, и она понятия не имела, что происходит. Итак, приготовившись к ответу, она сказала: "Алан, ты в порядке?"
Он прерывисто вздохнул. "Итак ... вы, вероятно, не знали. Дэниел и Аннетт Хеберт назначили мою жену Зою поверенным Тейлора Хеберта, чтобы вести дела с Тейлором, если они заболеют. Аннетт мертва, а Дэнни... где бы Дэнни ни был, когда PRT вернула Тейлора из Канада, она осталась с нами. На одни выходные ".
Кэрол знала все о битве Тейлора Хеберта при Уинслоу. Она видела несколько незавершенных судебных процессов по поводу двух массивных деревьев, которые сделали школу непригодной для использования. Она понятия не имела, что ее коллега замешана. "Это было раньше ...?"
Он поднял глаза и встретился с ней взглядом, и, наконец, боль, которую чувствовал мужчина, стала очевидной. "Это была Эмма, Кэрол. Может быть, не часть Лунга, но Эмма увидела... татуировки, которые покрывали тело Тейлора, и у нее в голове возникла мысль, что Тейлор был Руне. Именно она сказала Shadow Stalker. Она убедила всех своих друзей. , которая рассказала учителям. Насколько я знаю, Лунг узнала об этом от людей, которым она рассказала ".
Сидя, Алан снова прерывисто вздохнул. "Я ... действительно облажался, Кэрол. Прошлым летом, ты помнишь, как на нас с Эммой напали головорезы из ABB?"
"Я помню."
"Shadow Stalker спас нас. Она подружилась с Эммой, но... она, казалось, переживала это. Но когда Тейлор вернулся через год, такой другой..." Он потер лицо обеими руками, словно пытаясь избавиться от онемения. "Сталкер учил мою маленькую девочку справляться с травмой, будучи хулиганом и хищником. Тейлор сразу это заметила. В то утро она сказала нам всем, что Эмме нужна терапия. Несколько часов спустя она сразилась с Лунгом и убила Теневого Сталкера и Эмму. был сломан. Потому что, по крайней мере частично, Эмма виновата в смерти Сталкера ".
Как часто бывает, когда дело касается чувств других людей, Кэрол запуталась. Что она должна была сказать или сделать? Зачем вообще к ней приходить? Она спросила себя, что скажет Сара или что может предложить ее муж Нейл. Нил был до смешного хорош с людьми для такого огромного и могущественного человека.
Ничего не помогло. "Алан, зачем приходить ко мне?"
С легким истерическим смехом он сказал: "У вас завтра встреча с Тейлором. Дебби сказала, что вы наверстываете потерянные часы на выходных".
"Какая?" Она открыла свой календарь и поняла, что Дебби действительно назначила встречу с Тейлор Хеберт на субботу по поводу ее статуса независимой несовершеннолетней. "Я... извините, я пришел и начал работать над поселением Абернати. Еще не проверил календарь".
Он безразлично кивнул. "Я хочу, чтобы она встретилась с Эммой и ее мамой после. Здесь, в нейтральном месте, когда офисы будут в основном пустыми. Потому что мы с Зои уезжаем из города. Но мы не можем уехать, пока Эмма не закроет дом. . "
"Я не уверен в том, чтобы устроить засаду на клиента, Алан".
"Я... просто спрашиваю? Если она скажет" нет ", на этом все кончится. Но не могли бы вы спросить ее? Пожалуйста?"
"Я спрошу."
"Спасибо, Кэрол!"
* * *
* * *
**
* * *
* * *
**
Кэрол вошла в конференц-зал в субботу после крупнейшей операции по борьбе с бандами, которую она когда-либо видела в Броктон-Бей. С одной стороны, она была взволнована тем, что "Империя 88" понесла сокрушительный удар. Но с другой — ее раздражало, что "Новую волну" не пригласили к участию.
Она никогда не возражала против работы по субботам. Офицеры обычно были тише, и движение было лучше. К тому же, когда состояние Марка ухудшалось, а Эми всегда была в таком настроении, она просто ненавидела находиться в доме.
С ее любимым портфелем и шариковой ручкой Montblanc, которую Марк купил ей, когда она выиграла свое первое оспариваемое дело, Кэрол приняла лицо "адвоката". Это было выражение, которое она практиковала в школе, когда ей нужно было попытаться сформировать отдельную личность от своего "накидного" лица. Это стало еще более важным, когда она и ее товарищи по команде "Новой волны" сделали свои лица в плащах "публичными", сняв маски.
Кэрол специализировалась на семейном праве. Хотя основная часть ее повседневной работы связана с разводом, она специально занималась делами с участием детей. Если такое дело дошло до суда, она считала это неудачей с ее стороны. Психотерапевт, к которому она кратко пошла, спросил, был ли ее интерес вызван некоторым чувством вины за то, что она лишила своих детей любого чувства нормальности, когда они разоблачили. В ответ она вышла и уволила терапевта.
Реальность Тейлора Хеберта, когда Кэрол наконец ее увидела, была больше, чем можно было запечатлеть на любом видео или выпуске новостей. Она стояла у окна за столом в конференц-зале на восьмом этаже, и в облачном дневном свете за окном ее силуэт казался ангелом. С затянувшимися облаками и оттенком на окнах внутреннего освещения было достаточно, чтобы не скрывать ее черты лица в тени.
Только целая жизнь столкновения с монстрами и героями не позволила Кэрол остановиться. Воздух в комнате почему-то казался более плотным. В воздухе почему-то пахло свежее. Это напомнило ей семейный отдых, который они устроили в прошлом году в горах.
Сама девушка была ростом — не менее шести футов — с густыми черными волосами, которые ниспадали большими роскошными локонами на плечи между теперь уже знаменитыми крыльями. У нее были крупные выразительные черты лица, которые должны были сделать ее долговязой юной, но в раннем взрослом возрасте она приобрела поразительную красоту. Ее глаза были зелеными и светились легким свечением, которое было видно только в свете флуоресцентных ламп над головой.
Ее крылья были ее самой яркой фигурой, они поднимались, как черные и серебряные крылья ангела, к макушке ее головы и доходили до лодыжек. Они двигались, когда она стояла, подергиваясь и взбивая пушку так естественно, как если бы она была птицей. На шее у нее висело изящное золотое колье почти в дюйм толщиной почти в дюйм, а поверх него — частично обгоревший американо-индейский костяной амулет.
На ней было что-то похожее на измененное свадебное платье без спинки, с длинными белыми кружевными рукавами, которые доходили до ее запястий и свисали почти как жилет поверх стройных зеленых брюк.
"Знаешь, это новый опыт, когда меня настолько затмевают, что люди даже не замечают, что я нахожусь в комнате".
Смущенная, Кэрол поняла, что да, в комнате была вторая молодая женщина, и да, Кэрол совершенно по ней скучала. Молодая женщина выглядела как девушка из соседнего дома, если соседка была милой блондинкой. Как это было с тех пор, как последняя девушка Шилдера рассталась с ним, Кэрол начала интересоваться, могут ли они сойтись.
Девушка засмеялась. "Извините, я не участвую в свиданиях, миссис Даллон. И если бы я был, Шилдер был бы не в моем вкусе. Для начала он немного молод".
Она только что прочитала мои мысли?
"Нет, но PRT только что назначил меня Мыслителем 8 за сверхусиленную интуицию. Сара Ливси, ранее известная как Tattletale of the Undersiders. Спасибо, что встретились с нами". Она протянула руку, которую Кэрол нерешительно взяла.
"Ясно. Вы были причастны к гибели Койла?"
"Если под этим вы имеете в виду:" Я пустил в него обойму на 9 патронов? " Тогда да. Да, был ". Хотя она улыбнулась, когда сказала это, как будто довольная, Кэрол узнала темную тень в глазах девушки, которая давала понять, что ситуация далека от урегулирования.
"Он только что отрезал ей ухо, сломал нос и дважды выстрелил в нее", — сказала мисс Хеберт. "После убийства двух ее товарищей по команде. Прокурор города назвал это самообороной". Ее голос был низким для подростка, но все же очень женственным. Он прокатился в голове Кэрол, как гонг.
"Гм, Тейлор, ты ее подавляешь", — сказала мисс Ливси.
"Ой, простите." Странная реверберация немного ослабла. "Я этого не осознавал. Я Тейлор Хеберт, миссис Даллон. Спасибо, что согласились встретиться с нами".
"Что это было?" — спросила Кэрол, напрягаясь, когда поняла, что на нее повлияла какая-то сила.
"Эффект шейкера", — сказала мисс Ливси, ухмыляясь своему спутнику. "Это что-то вроде эффекта шейкера Glory Girl, только с одной настройкой: трепет".
"Я вижу." Это сравнение обеспокоило Кэрол, но она отказывалась думать о силах собственной дочери. "Что ж, давай сядем. Я вижу, Дебби принесла тебе напитки, тебе еще что-нибудь нужно, прежде чем мы начнем?"
"У нас все хорошо, спасибо". Мисс Ливси, похоже, говорила обоим.
"Очень хорошо. Полагаю, я должен сказать вам, что вчера ко мне приходил Алан Барнс. Он надеется, что вы захотите встретиться с его дочерью Эммой после того, как мы закончим. Я сказал ему, что это будет ваше дело, но я могу спросить . "
Улыбка блондинки ослабла, когда она посмотрела на Тейлора. Более высокая женщина, казалось, задумалась, прежде чем кивнуть. "Было бы хорошо, миссис Даллон. Спасибо".
"Хорошо. Итак, девочки, чем я могу вам помочь?"
"У нас есть кое-что, с чем нам нужно помочь", — сказала мисс Ливси. "Во-первых, мы с Тейлор несовершеннолетние. PRT принудительно вынесла временный приказ, подтверждающий, что Тейлор является независимым несовершеннолетним, а у меня есть GED, поэтому я принимаю это как факт, но PRT предупредила Тейлора, что ей, возможно, потребуется просто обратиться к адвокату чтобы быть в безопасности ".
"Ваши родители умерли?" — спросила Кэрол Тейлор.
"Мама. Папа в Африке, возглавляет армию Конфедерации Сахары против Мурда Наага".
Кэрол уставилась на нее, только тогда вспомнив, что Вики что-то упоминала об этом. "Я вижу."
Кэрол делала записи. Служба социального обеспечения очень внимательно относилась к тому, кто воспитывает детей, но у них также было почти 1500 ожидающих рассмотрения дел и только десять менеджеров по ведению дел. Если бы она могла представить дело, имеющее четкий конец с благоприятными исходами, они могли бы согласиться даже на нетрадиционное размещение.
Не повредило то, что, очевидно, самые высокие уровни правительства нажимали на эту девушку, которой для большинства не существовало. "Итак, вам пятнадцать, начиная с даты вашего рождения, и у вас накидка Title 6-71. Это веский аргумент. Каков статус вашего дома?"
"У меня есть электричество и коммунальные услуги", — сказал Тейлор. "Ах да, гора со священным источником!"
Сидящая рядом Ливси снова усмехнулась. Девушка почему-то казалась необычайно счастливой. Тогда это дошло до Кэрол. "Инцидент с парачеловеческим шейкером в Доках?"
"Виновен", — признал Тейлор. "Я поставил кое-какую защиту вокруг своего дома. Теперь он непроницаемый. Никто не мог проникнуть в меня, чтобы причинить мне вред. Я даже не думаю, что Смертельный удар может причинить ему вред. Но он ... ну, вы знаете, сломал мои коммунальные услуги. Они хотя исправлено! "
"Генератор термоядерного синтеза из аутичного отделения, которое она вылечила в Брукхейвене", — вмешалась Ливси. "Самый продвинутый мастер со времен Героя. Септик и колодец. Все навороты. Я живу там со времен Coil".
Она вылечила аутичного мальчика? Кэрол сделала еще одну заметку, чтобы скрыть нервозность. Она не могла не думать о своем муже. Затем она вспомнила, что PRT классифицировала мисс Хеберт как козырную десятку с целительной силой, среди прочего. "Понятно. Значит, вам нужна помощь с постановлением суда?"
