Молодая блондинка потянулась к полу, где у нее был школьный рюкзак, и вытащила толстую папку из манильской бумаги. "Да. Кроме того, мы также надеемся, что вы поможете нам в создании новой церкви. Я имею в виду, с регистрацией и утверждением в качестве юридического лица 503 (c) (3)".
Кэрол взяла папку, чтобы скрыть замешательство. Она открыла его и увидела, что мисс Ливси действительно распечатала форму IRS 1023 и, похоже, заполнила большую ее часть. Она пролистала сопроводительную документацию, в которой говорится о Церкви Телоса как о языческой церкви, поклоняющейся Телосу, и слиянию скандинавского и греческого пантеонов, из которого она...
Она перестала читать и взглянула на молодой плащ. "Вы утверждаете, что являетесь греческим богом?"
"Мой отец — греческий бог. Технически я американский бог", — сказала мисс Хеберт совершенно разумным тоном.
"На самом деле, вы родились на Ньюфаундленде, так вы канадец?" — сказала мисс Ливси. "Я имею в виду, что Endbringers охотятся за благочестивыми владениями, верно? Вот почему он напал на Ньюфаундленд, чтобы уничтожить владения твоей матери?"
Мисс Хеберт кивнула. "Это правда. Вот почему он напал и на Упсалу в Швеции, которая была вторым по величине владением матери с древних времен, сразу после Рагнарёка. Но папа воевал во франко-индийской и революционной войне, так что это делает его гражданином, не так ли? в смысле, он сказал, что Вашингтон назвал его кровожадным варваром, но он, вероятно, держал Чарльстон один в 1776 году ".
"Откуда вы это знаете?"
"Это было в его сундуке памяти", — сказала мисс Хеберт. "У него и его мамы были вырезки из новостей из самых первых газет страны. Когда он впервые сказал мне, сколько ему лет, он показал мне фотографию из первого фильма, который они с мамой посмотрели в 1919 году. Меня назвали в честь актера , Тейлор Холмс, потому что он ущипнул мать за задницу. Папа ущипнул Тейлора за правую спину ".
"Мне очень жаль, подождите, — сказала Кэрол. "Ты тут же сказал много, что требует объяснений".
"Могу я?" — сказала Ливси. "Я практиковался".
Мисс Хеберт кивнула.
"Ну, это так, — сказала блондинка-мастерица. "Во-первых, Александрия, Дракон и Нарвал лично проверили все, что я собираюсь вам рассказать. Видите ли, боги были настоящими. Греческий, норвежский, египетский, инуитский. Греческого бога войны звали Кратос. Он был сыном Зевса. ; и когда он убил своего сводного брата Ареса, он стал новым богом войны. Он продолжил уничтожать весь Олимп. Вы можете найти его обсуждение в Теогонии Гесиода . А норвежскую богиню магии и плодородия звали Фрейей. В отличие от большинства письменных мифов, Фрейя была изгнана из Асгарда, потому что Один был придурком, и поэтому она была на Мидгарде, когда пришел Рагнарек и все скандинавские боги умерли. А несколько веков спустя они встретились, поженились, изменили свои имена на Дэнни и Аннетт Хеберт, и Тейлор был здесь. Как я? "
Она спросила последнее у Тейлора, который пожал плечами. "Моя крестная — инуитская богиня неба Атаксак".
"Ой!" — почти крикнула мисс Ливси. "И возьми это! Тебе это понравится! Лунг? Он настоящий дракон. Не парачеловек, он наполовину китайский, наполовину японский бог драконов! домен."
Чем больше они продолжали говорить, тем больше смущалась и терялась Кэрол. Это сделало утро долгим.
В конце концов, однако, после того, как они согласились помочь с образованием языческой церкви и постановлением суда, они завершили свое собрание. Когда они выходили, Тейлор остановился перед конференц-залом. На ее лице заиграла грустная улыбка. Не сказав где, она пошла по коридору в третий конференц-зал.
"Как она...?" Кэрол начала.
"Она бог. Кто знает?" Ливси не улыбнулась, когда сказала это, но ее голос застрял в горле от странно сильных эмоций. Как будто она говорила о чем-то, чем была глубоко увлечена.
Осторожно двое последовали туда, где Тейлор открыл дверь.
Алан и Зоя были в повседневной одежде выходного дня, подходящей для холодной субботы. Между ними стояла Эмма.
Кэрол знала Эмму с момента ее рождения — молодая женщина время от времени общалась с Вики и Эми, прежде чем они сработали во время праздничных вечеринок фирмы. Однако молодая женщина, которую она увидела сейчас, совсем не походила на красивую, жизнерадостную девушку, которая заставляла Вики так горько жаловаться на рыжих.
Она похудела — заметная, достаточно быстрая потеря, из-за которой ее лицо выглядело пустым. Темные круги свисали вокруг ее глаз, а одежда свисала с нее. Она стояла, дрожа, как натянутая гитарная струна, как будто она могла расколоться или закричать в любой момент. Зоя стояла позади, ее глаза заблестели непролитыми слезами.
"Я не хочу быть здесь", — сказала Эмма. Она не совсем выкрикивала слова, но ее голос был пронзительным.
"Я знаю", — ответил Тейлор.
"Ты убил моего друга!"
"Да, я сделал."
"Она была моим другом! Она спасла меня! Ты сказал, что защитишь меня, но тебя там не было! Она была". Резкость переросла в резкий, прерывистый крик. "Тебя там не было! Где ты был?"
"Я развеивал прах моей матери с вершины Белой горы", — мягко сказал Тейлор.
Из глаз Эммы потекли слезы. "Я был там для тебя! Ты плакал и рыдал, а я был там для тебя! Но тебя не было там, когда ты был мне нужен!"
Что-то заставляло Кэрол болеть в груди. Было такое ощущение, что чья-то рука давила ей на сердце и перехватывала дыхание. Моргнув, она увидела, что воздух вокруг головы Тейлора залился искрящимся золотым светом. Зои Барнс прикрыла лицо руками, рыдая, в то время как колени Алана подкосились и бросили его в кресло на колесиках. Эмма продолжала стоять, плакала и бессвязно кричала на Тейлора, когда к ней подошла гораздо более высокая молодая женщина.
Крик превратился в мучительные рыдания, которые было почти невыносимо слушать. "Тебя там не было!" Эмма взвыла, когда Тейлор заключил ее в объятия. "Мне было так страшно! Они хотели меня порезать, а тебя там не было!"
Крылья Тейлора раскрылись; воздух вокруг нее, казалось, гудел, когда крылья сомкнулись над двумя девушками. Колени Эммы упали, но Тейлор легко обнял ее. Кэрол обнаружила, что изо всех сил пытается дышать, когда ее глаза наполнились слезами. К ее полному шоку, рядом с ней бывший злодей Сара Ливси отчаянно схватился за ее руку, поскольку она, казалось, тоже боролась с тем, что они видели.
С их дочерью, завывающей в объятиях молодой женщины, которая утверждала, что она бог, Алан и Зоя тихо вышли из комнаты, увлекая за собой Кэрол и бывшую сказку. Зоя закрыла за собой дверь, вытирая глаза.
"Теперь с ней все будет в порядке", — сказала Сара. "Тейлор может видеть ее душу; она может ее исцелить".
"Так же, как ее мать спасла ее в детстве", — сказала Зоя. Ее улыбка выглядела хрупкой, пока она продолжала вытирать слезы. "Аннет спасла множество детей. Эмму от сепсиса. Мальчик Лейси Уотер был мертворожденным. Аннет вернула его, а затем вылечила повреждение мозга. Они были живы, ходили чудеса".
Пока другая женщина говорила, Кэрол заметила большой золотой кулон, висящий у нее на шее. Сначала она подумала, что это крест, но потом увидела, что крестообразная форма на самом деле состоит из женской фигуры с широко раскрытыми крыльями.
Зоя подтвердила все, что предполагалось, когда она говорила напрямую с Сарой. "Как прошла встреча?"
"Поздравляю, вы теперь в правлении церкви Телоса", — сказал злодей.
Еще через десять минут дверь в конференц-зал открылась. Крепко прижав свои крылья к спине, Тейлор вышла из комнаты с отключенной Эммой Барнс, нежно убаюкивавшей ее на руках.
Она передала спящую девушку отцу, который немного пошатнулся от веса. "Теперь с ней все будет в порядке, дядя Алан", — мягко сказала она. "Спасибо, что привезли ее".
"Она...?"
Тейлор повернулся к Зои и нежно обнял женщину. Как и ее дочь, Зоя была на полголовы ниже крылатой девушки. "С ней все будет хорошо. Я дал ей свое благословение, как и ты". Она поцеловала Зои в лоб.
Затем она повернулась к Кэрол, и Кэрол обнаружила, что не может смотреть в глаза Тейлору. "Миссис Даллон, спасибо за уделенное время. Сара?"
"Да уж." Ливси махнула всем рукой, и две молодые женщины покинули зал.
"Давайте отвезем ее домой", — сказал Алан. "Она больше не ребенок, и я не такой сильный, как раньше".
* * *
* * *
**
* * *
* * *
**
"Мама, что ты делаешь?"
Кэрол подскочила, пролив вино на цифровую клавиатуру. "Черт побери, Вики! Что я сказал о полете сюда?"
"Не делать этого, если только это не срочно", — сказала Вики, и слова вылились из ее рта, как рвота. "Но moooom, это является чрезвычайной! Дин и его друг Трой Грин согласился на двойное свидание, но Эми не выходила из своей комнаты! Заставь ее пойти с нами, мама!"
Кэрол повернулась и пристально посмотрела на свою дочь, изо всех сил стараясь не обращать внимания на волны мурашек, которые пробегали вверх и вниз по ее рукам и шее, когда на нее накатывала "разрушающая" сила дочери. Ей захотелось полюбить девушку и дать ей все, что она могла бы пожелать, и в любой другой момент она бы согласилась. Но, так недавно столкнувшись с подобной силой, она осознавала это в тот момент больше, чем большинство.
Поэтому вместо того, чтобы кричать или сдаваться, она просто сидела и смотрела на свою дочь. Хотя ей иногда нравилось играть роль пресной блондинки, Кэрол точно знала, что Вики была такой же умной, как и они. Она определенно была достаточно умна, чтобы понять, что она не выиграла этот. "Хорошо. Он тоже был богат".
"Уходи, Вики".
"Да мам."
Когда она ушла, Кэрол вернулась к просмотру видео поединка Телоса в Уинслоу, затем в Нью-Йорке. У нее был запрос по электронной почте в офис Протектората в Лос-Анджелесе, так как ей нравилось думать, что у нее были, по крайней мере, теплые отношения с Александрией из-за участия Эми в качестве целительницы в битвах с Endbringer.
Это была еще одна мысль, от которой она намеренно уклонилась — они были запоздалыми для еще одной атаки Endbringer. Прошло несколько недель, если она не ошибалась.
К счастью, когда ее "плащ-телефон" зазвонил и напугал ее, она поставила свой бокал на стол. Она взяла прочный телефон с подключенным PRT и заколебалась, когда увидела, кто ей звонит. Она позволила ему зазвонить второй раз, прежде чем ответить. "Добрый вечер, Александрия".
" Добрый вечер, Брандиш. Я получил твое электронное письмо; я ценю твою манеру говорить. Ответ на твой вопрос зависит от твоей личной веры".
Кэрол села. "Они говорили правду?"
" Мы получили поддающиеся независимой проверке доказательства в результате изучения археологии и искусства, подтверждающие, что Дэниелу Хеберту, вероятно, более 2600 лет. Он утверждает, что родился до 12-й Олимпиады Древней Греции. Мы точно знаем, что он был способен физически заставить Левиафана вглубь суши и использовать Endbringer в качестве оружия, чтобы убить Ashbeast. Полностью вооруженный, я не сомневаюсь, что он будет угрозой для всего Протектората. У нас также есть проверенные доказательства того, что Аннетт Хеберт было как минимум несколько сотен лет Тейлор утверждает, что ей было почти 3000 лет.
" То, что этим людям поклонялись как богам, не подлежит сомнению. Все, что остается, — это наше современное определение слова" бог "и считать ли мы их богами сегодня".
Кэрол снова посмотрела на видео, где молодой нью-йоркский козырь Сифон в тревоге бежал к Legend. Потому что Телос не был парачеловеком.
"Она хочет основать церковь".
" Меня заставили поверить в то, что боги делают в наши дни", — сухо сказала Александрия. " Я не могу помочь тебе с твоими вопросами о вере, Брандиш. Но я видел достаточно, чтобы понять причину, по которой Телос верит в то, что она делает. Я также знаю, что она очень, очень важна. Достаточно важна, чтобы тысячелетие ... старая богиня пожертвовала своей жизнью, чтобы Тейлор выжил. Если вы можете помочь ей, сделайте это. И не стесняйтесь взимать максимальную плату. Бывшая Tattletale украла не менее 5 миллионов долларов у Койла перед своей смертью ".
При этом щелкнула линия. Александрия никогда не была любителем шуток.
Это, безусловно, объясняет, почему суд подал постановление, подтверждающее независимый статус Тейлора, даже не дожидаясь отчета FPS. Никогда еще у Кэрол петиция не проходила так быстро.
Она посмотрела на незавершенные документы для церкви. Она еще ничего не подала; события дня были слишком сырыми в ее голове. Чувства, которые она испытывала, наблюдая за Тейлором и ее подругой Эммой, ранили. Но это была странно хорошая боль.
Она подготовила все для отправки в понедельник, а затем обнаружила, что смотрит на свою дверь. Она выключила компьютер, телевизор и допила вино, прежде чем подняться наверх. Стукнув, она вошла в спальню.
Эми лежала на полу — ни на кровати, ни на плюшевом кресле, ни за столом. Она лежала на полу, на ее лице лежала открытая очень старая книга Нэнси Дрю из собственной коллекции Кэрол. На ней были штаны пижамы Винни-Пудж и одна старая футболка ее отца.
"Я не пойду на это дурацкое свидание, Вики!"
"Твоя сестра уже ушла", — сказала Кэрол.
Эми сбросила книгу с лица и уставилась на маму. "Что я сделал?"
Эхо той прежней боли прозвучало в ее голове при предположении дочери. Это был натренированный ответ, и это было больнее, чем Кэрол хотела признать, потому что она знала, что это ее вина. "Еще? Ничего? Что ты собираешься делать? Ты собираешься взять закусочную, я собираюсь вырвать это мороженое, и мы собираемся смотреть эту ужасную драму, которую ты так мучил. на прошлой неделе ".
Одна бровь приподнята. "Почему?"
Кэрол пожала плечами. "Я чувствую себя одиноким. Я мог бы воспользоваться компанией. И я не боюсь взяток".
"Хорошо. Но шоколад мой".
"Справедливо."
Глава тридцать шестая: Для тех, кто практикует насилие и жестокие поступки.
Когда Тейлор покинула свои владения во вторник после рейда Империи 88, она почувствовала некоторое подозрение, когда Сара последовала за ней. Девушка была переполнена волнением.
Когда они вышли на улицу, Тейлор понял почему. Курт помахал ей рукой через дорогу, пока другие докеры разгружали свою верную старую мотыгу. Мужчины уже атаковали дом Гефлера с молотками, киянками и другими ручными инструментами.
"Что происходит?"
"Мы купили блок", — сказала Сара с ухмылкой. "Этот район был настолько экономически депрессивным, что город был рад что-то с ним сделать. Храм? Я имею в виду, что может пойти не так с храмом? Архитектор придет завтра. Не только этот квартал, но и этот тоже. Ваш Соседи по соседству были рады возможности продавать — у них были дети в Джорджии, к которым они хотели присоединиться, и я предложил цену на 30% выше рыночной. Так что это все наше. Мы переработаем столько материала, сколько сможем для нового ... церковь? Храм? Как вы это назовете? "
"Темпл", — сказал Тейлор, не задумываясь об этом. "Сара, все это так быстро?"
