Мимо пробежала часть ОД. Сзади просвистело заклинание, и кто-то упал. Я обернулся, чтобы увидеть в белой дымке валяющуюся на полу женскую фигуру в темной мантии. Про нее я как-то позабыл.
— Бежим! — прокричала Хелен, оглушившая противницу и направившаяся за ОД. За ней, закрывшись щитами против физических воздействий и периодически пуская ответный огонь на появлявшихся Пожирателей, спешили Этан, Трэйси и Захария, волочивший за собой Малфоя.
— Где Лонгботтом? — прокричал я.
— Впереди! — ответила мне Хелен, не останавливаясь, на бегу посылая заклинание в серую тень Пожирателя.
Вокруг была практически нулевая видимость. Непонятно откуда возник шум сотен, будто шуршащих, голосов. Где-то кто-то вопил заклинания, где-то шел бой. Пожиратели появлялись отовсюду и, схватив Холта за шкирку, я поспешил за убежавшими вперед ОСТами, догоняя их.
Кто-то схватил меня за плечо, на что я послал в него оглушающее и поспешил за остальными, пока они не ушли далеко.
POV Айрли Лонгботтом
Побегать-то я побегала в поисках нужной телефонной будки. Проветрилась, настроение поднялось, кровь расшевелила. В мантию, вот, переоделась и дезиллюминационные чары на себя наложила.
Стоя перед лифтами, спускающимися вниз, я вынужденно посерьезнела, вернувшись к суровой реальности. Я долго искала вход в Министерство. Слишком долго. Невилл, скорей всего, уже внизу, но какой именно этаж?!
— Есть идеи? — хмуро и тихо поинтересовалась у своего наставника.
— Нет, — так же ответил мне Реддл, висящий на шее. — Здесь тоже многое поменялось.
— Придется методом тыка, — вынесла вердикт я, нажимая кнопку вызова лифта.
Нет, это надо же! Прийти в Министерство магии и не знать, куда дальше! Такая нелепость могла произойти только со мной...
Меня пробило на нервный и прерывистый смех. Я попыталась быстрее взять себя в руки. В конце концов, я здесь одна и не время ворон считать.
Зайдя в лифт, нажала на кнопку один — тот же холодный женский голос оповестил: 'Министр магии и обслуживающий персонал'. Дверь лифта открылась. Оглядев темный коридор, я задумчиво выдала, нажимая кнопку два:
— Когда бы мы еще покатались на лифте в Министерстве?
'Отдел магического правопорядка', — доложил женский голос. Здесь вновь было темно.
— Если бы кто-то из них был на рабочем месте... — хмуро оглядела я темный коридор, нажимая следующую кнопку. Напряжение вновь нарастало как снежный ком. Будто в игрушку жанра ужасов играешь — кажется, что в этот самый момент выскочит монстр или враг, только все реально.
Три — 'Отдел магических происшествий и катастроф' — обозвал новый темный коридор женский голос.
— Сейчас мы им устроим магическое происшествие и катастрофу в двойном размере, — самодовольно выдал Реддл.
Четыре — 'Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними' ('Может быть, нам сюда? Блэк похож на магическую популяцию?' — подхватила я игру в комментирование), пять — 'Отдел международного магического сотрудничества' ('Сомневаюсь, что с нами будут сотрудничать, даже если свет не включили'), шесть — 'Отдел магического транспорта' ('Хочешь себе новую метлу? А мешок летучего пороха? Нет?'), — 'Отдел магических игр и спорта' ('Да-да, конечно, я пришла поиграть... в темноте'), последняя цифра девять — 'Отдел тайн'.
— Думаю, нам сюда, — ступила я решительно вперед, заметив горящие факелы. Пока мы катались, у меня успел подняться боевой настрой.
— Ты решил поднять мне настроение? — полюбопытствовала я в пустоту, разглядывая хорошо освещенную факелами угольно-черную дверь в конце коридора.
— Можно и так сказать, — увильнул от ответа темный маг, не повышая голоса. — Это самое подходящее состояние — в нем ты просто по наитию можешь гораздо больше. Побори страх и нерешительность внутри себя. Соберись с силами.
Замечание про настрой — это нужная помощь от учителя, хотя и очень хотелось что-нибудь съязвить в ответ. Расслабиться никак не получится, но и дрожать я должна перестать. Реддл мне поможет. Прибавка в силе штука хорошая, но на самый крайний случай. А пока все в моих руках.
Дверь сама открылась, и я оказалась в круглой комнате с множеством дверей, три из которых были с красным крестом. Дверь за мной закрылась, и пошел водоворот синих огней! У меня даже голова закружилась. Хоть пол не ушел никуда и ноги твердо остались на нем стоять.
Хм... Это явно чтобы запутать незваного гостя. Скорей всего двери подставные. Пол ведь не двигался.
Я вновь решила довериться методу тыка и внутренней силе ситха, толкнув одну из дверей наугад. Та не поддалась. Я потянула ее на себя. И со второго раза тот же результат.
Я, задумавшись, почесала за ухом высунувшего мордочку Шерлока. Двери близко расположены друг от друга. Всего двенадцать, а расстояние между ними в палец. Чары расширения пространства ненадежны. Их можно наложить на сумку и периодически обновлять. Если даже не обновишь, пространственный карман просто схлопнется, вывалив наружу оставшийся мусор. На помещения редко накладывают такие чары — большой объем работ, сложно и дорого. И очень рискованно, если маг ошибется — ведь помещения — это люди.
Я попробовала открыть другую дверь. Она легко распахнулась.
После полумрака, царившего в первой комнате, свет люстр, низко висящих на золотых цепях в этом длинном прямоугольном помещении, показался очень ярким. Кто же все-таки повключал здесь свет? Комната была практически пуста, если не считать нескольких столов и огромного стеклянного аквариума, который занимал самую ее середину. Приглядевшись, стало понятно, что в аквариуме лениво плавают какие-то жемчужно-белые комья.
Огляделась — здесь было множество дверей по правую и левую руку, а затем решила сориентироваться в этой системе: вернувшись в круглую комнату, я по очереди толкала двери. Две не открылись, зато за третьей оказалась прямоугольная и слабо освещенная комната: пол ее спускался вниз ступенями, образуя огромную каменную яму метров шести в глубину. Я стояла на самой верхней из этих крутых каменных ступеней, или скамей, амфитеатром идущих вокруг всей комнаты. На дне ямы возвышалась каменная платформа, а на ней — каменная же арка, покрытая трещинами, такая древняя и ветхая на вид, что непонятно было, как она еще не рассыпалась в пыль. Проем арки, стоящей на платформе без всяких дополнительных опор, был закрыт изорванным черным занавесом. Мне показалось, что кто-то меня зовет и манит ТАМ, за занавесом. Я присмотрелась к еле шевелящейся ткани, похожей на гладь воды, и прошла вперед гонимая любопытством. Внезапно я почувствовала взгляд, будто кто-то смотрит своими глазищами прямо в душу, подкрадываясь и щекоча невидимым холодным ветром.
Меня окатило таким ужасом, что я без раздумий вернулась в круглую комнату. Две следующие двери тоже не открывались. Третья вела к лифтам, откуда я пришла. Еще две после нее закрыты, а третья вывела меня в комнату, где было множество часов, а блики света от небольшого аквариума слепили глаза. Так как, если я открывала больше одной двери, то вторая закрывалась, я закрыла и вновь открыла ту же дверь. Комната с часами не изменилась. Довольная, что разгадала загадку, я смело ступила внутрь. Но вот, не успела я и двух шагов сделать, противоположные двери открылись и зашел некто под маскирующими чарами, аки хамелеон... И мы друг друга заметили. Вот это был действительно абзац! В это же время маг прекратил подпитку магией своих скрывающих чар и пошел в атаку. Это все заняло у него всего секунду.
Я тут же среагировала, послав во врага Оглушающее на пробу, отпрыгивая в сторону и отключая подпитку скрывающего заклинания, так как концентрация мне нужна была для другого. В дверь позади меня врезался точно такой же Ступефай от Пожирателя. Мое же заклинание поглотил щит противника. Сначала стреляем, а затем разбираемся! Продолжая движение чуть в сторону, прыгая то влево, то вправо от Пожирателя в маске, я посылала в того боевые заклинания из школьной программы, не задумываясь, что летит. Все внимание я бросила на отражение его заклинаний, от которых я не успела уйти. Волшебник особо не заботился куда стреляет — то в стену попадет, то не долетит заклинание — заменяя точность, скоростью. Он тоже не использовал чего-то свыше школьной программы — только все в пределах безопасного. Все это длилось не дольше полминуты. На мгновенье я потеряла точку опоры. Мои ноги протянулись вперед, а затылок больно встретился с полом.
— Акцио, — услышала я голос мага, и моя палочка исчезла из руки. Почему-то сперва я подумала, что Реддл меня потом убьет за такой бой, а затем сделала вывод, что не доживу до разбора полетов от Реддла.
Я поднялась обратно на ноги и поняла, отчего упала. Этот гад в маске отвлекал меня заклинаниями, а сам наколдовал лед на полу! Совсем небольшой — диаметром не больше метра, но сам факт! Шерлок, который за секунду до падения выскочил из капюшона, метался в клетке, состоящей из железных прутьев. Все успел, гад!
С Реддлом мы до беспалочковых заклинаний не дошли...
Я бросила затравленный взгляд на волшебника, который не спеша подходил ближе. Осененная безумной по своей наглости идеей я изобразила боевую стойку, увиденную в каком-то китайском фильме: вычурную и бессмысленную, ведь ничего в боевых искусствах я не смыслила. Это уже не знал Пожиратель, который неосмотрительно подошел на расстояние двух шагов.
— Я предупреждаю тебя! — вскричала я, подражая говору китайцев. — Я владею древне-русско-челябинским боевым искусством ЗА-ШИ-БУ!
— Русский? Интересно на него взглянуть, — насмешливо проговорил Пожиратель.
Палочка была у него в руках, и маг даже не опасался меня, так как я и безоружная и габариты у меня не те. Зря, я вам скажу, очень зря! Так! Держим наползающую ехидную улыбочку в себе, незачем его настораживать!
Я закрутила руками, упорно тяня из себя 'уооооу', легонько подпрыгивая на носочках и делая серьезное выражение лица. Глаза в прорезях маски становились все насмешливей, так как ничего не происходило и я, откровенно говоря, выглядела глупо. Но я-то прыгала постепенно ближе и ближе...
И тут я резко выбросила вперед правую ногу, целясь прямо меж ног. Последовал настолько жалобный звук, что мне на мгновение стало его жалко. Пожиратель упал на колени, пребывая сознанием далеко отсюда. Я еще удивилась, что такой древний киношный трюк сработал.
Только собралась отобрать у него палочку, как Пожиратель частично пришел в себя, все еще пребывая на девятом кругу ада, и схватил меня за ногу. А крепкий орешек оказался! Испугавшись, я задергала ногой, пытаясь высвободиться, к своему ужасу заметив, как Пожиратель поднимает волшебную палочку. Только поднимает — никакой концентрации для заклинаний у него нет, зато левая рука крепко зажала мою ногу, как тисками.
Нужно было действовать быстро — его глаза все быстрее прояснялись. Правая рука мужчины столь же сильно сжимала свое оружие, как левая мою ногу, что не вытащить. Мой взгляд поймал клетку с Шерлоком, всего в каком-то метре от меня.
— Прости, Шерлок! — с такими словами я отпрыгнула, насколько позволяла хватка противника и со всей силы потянулась к клетке, отталкиваясь от пола всеми конечностями. Схватив клетку с хорьком, я быстро развернулась назад и шарахнула со всей силы Пожирателя. Шерлок заверещал так, что у меня болезненно сжало сердце.
— Прости, прости, прости, — затараторила я жалобно, отбирая палочку и высвобождая ногу. Всего на мгновение враг потерял ощущение пространства, но вот он уже вновь приходил в себя, тряся головой и шевеля плечом, на которое пришлась большая часть удара.
— Петрификус Тоталус! — заклинание обездвижило Пожирателя, а я, вздохнув спокойно, разрезала магией трансфигурированную клетку и обняла хорька, извиняясь перед ним. Шерлок был, слава всем богам, цел и невредим.
— Один-один, — из вредности улыбнулась я врагу напоследок.
Затем, наложив на поверженного противника еще и Инкарцеро, оплетшее его тело веревкам и окончательно успокоившись, я не стала терять время и забрала свою палочку, спрятав палочку Пожирателя в карман мантии. Вновь набросив дезиллюминационные чары, я пошла к следующей двери, откуда вышел Пожиратель. Я могла бы конечно дать команду Реддлу выпускать мою магию, но еще слишком рано: Невилла я не нашла, да и противник мой оказался умельцем — меньше минуты ему понадобилось, чтобы меня одолеть. Одолеть ту, которую обучал Реддл! Правда, без практических занятий, но то совсем другой вопрос...
На меня кто-то с размаху налетел и сбил с ног. Я вновь упала на пол и попыталась быстро подняться, но меня придавили весом. Естественно, я стала брыкаться.
— Коллопортус! — задыхаясь, выпалил кто-то.
— Поттер? — удивилась я, разглядев над собой физиономию Избранного в очках. Я перевела взгляд поверх его плеча. — Невилл? Не-е-е-вилл, — последнее прозвучало с мрачной угрозой.
Поттер наконец соизволил слезть с меня.
— Ой! Они остались там! — вскрикнула Гермиона, в ужасе приложив ладошку ко рту.
— Кто? — спросила я.
— Рон, Джинни и Луна. Ну еще твои друзья, которые пришли за тобой, — ответила мне девочка.
Я начала смутно догадываться, какие такие 'мои друзья' пришли сюда за мной, когда услышала приглушенные закрытой дверью звуки боя.
— Чермандера им в тещи! — выкрикнула я, бросаясь к двери. — Алохомора!
Двери распахнулись. Как и ожидалось, с той стороны шел бой. Знакомые фигурки учеников Хогвартса сражались с высокими волшебниками в темных мантиях. Причем не волна на волну, а раздробленными группками. Происходил только всеобщий обмен любезностями в виде оглушающих и парализующих заклятий... Захария с Трэйси устроили битву два на одного, сдвинувшись, в коридор между стеллажей, и активно разрушая полки как бы случайно летящими заклинаниями, таким образом отбиваясь. Ближе всего ко мне находилась Хелен, сдающая позиции посреди коридора и только изредка успевавшая атаковать. Спасал ее живой заслон в виде Малфоя, который стоял связанный, без палочки и с выпученными глазами. Так как противник моей подруги прыгал и уворачивался от заклинаний, но стоял ко мне спиной, я не стала рисковать и, подбежав к нему, атаковала невербальным парализующим проклятием в упор и выкрикнула, пиная не успевшее упасть тело:
— Это Хогва-а-а-артс!
Эпичным боевым кличем я отвлекла сражающихся. Ричи послал неслабое проклятие в противника. Хоть не попал, но отвлек! Кан выполнил какой-то трюк. Движения слизеринца были смазанные, и я не успела все разглядеть. Удар ногой и взмахи руками, но выглядело впечатляюще! И сверху оглушающее в добавку. Один противник повержен!
Меня отвлек звук упавшего в левую сторону зала стеллажа, по принципу домино, завалившегося на соседний, а тот на другого соседа... Пока мы с Хелен наблюдали с разинутым ртом за этим, сизая дымка с первого упавшего стеллажа рассеялась, явив целующихся Трэйси и Захарию. Маски с лиц они стянули. Мантии были в крови, но, кажется, их это не волновало. А их противник наверное погребен под стеллажами...
Из дальних рядов прилетело заклинание, встретившись с полом всего в сантиметре от моих ступней.
