— Вот ведь, блять, и не поспоришь. Нашел.
Что?!
— Простите?
— Прощаю. — милостиво выдал шатен. — Ты ж ритуалиста искал?
— Да.
— Ну так ты нашел.
Видимо, мое недоумение было столь ярким, что он добавил:
— Меня. — иронично хмыкнув, спросил: — А зачем тебе ритуалист? Ты ж вроде сам неплохо подготовлен. Вижу же, Дар есть.
Видит? Я подобрался. Видеть Дары Всетворящего могут крайне немногие личности, и вот так сходу различить, что дар активный, тем более, его направленность... На кого я наткнулся?
— Мне нужен Мастер. Из древних.
Серые глаза мужчины чуть сузились, веселье улетучилось.
— Насколько древних?
— Настолько, чтобы этот Мастер знал, как создаются Источники мирового уровня.
Светловолосый покачал головой, а его спутник неожиданно-жестко произнес:
— Так, малой. Идем отсюда. Во-первых, такие темы с первым встречным не обсуждают, а за такие запросы можно головы лишиться. Во-вторых, ты, блять, реально снайпер. Пошли, поболтаем.
И меня, не спрашивая, схватили за руку и потащили за собой. По скользящему порталу, нарушая при этом массу законов Кольца! Особенно, запрет на использование порталов.
— Здесь же нельзя...
— Да-да, нельзя пользоваться порталами. — отмахнулся шатен. — Так мы ж не порталом идем, а Тропой. Но если ты хочешь топать пехом через пол Кольца...
Намек я понял и заткнулся.
Куда они меня притащили, я так и не понял, просто в какой-то момент Тропа закончилась, а мы вышли в небольшом уютном ресторанчике.
— Дэрз, эт я! — громко сказал мужчина, как только Тропа развеялась.
— Да вижу, что это ты. — прогрохотал тяжелый бас. — Че за пацан?
— Нанять меня хочет, прикинь. — жизнерадостно ответил мой... спутник.
Я повернулся, глянул на, скорее всего, хозяина заведения. Высокий рослый черноволосый мужчина со странной темно-серой кожей и пронзительно-голубыми глазами, чуть заметно мерцающими в сумраке ресторана. Таких я никогда раньше не видел. Даже не слышал. Зато меня опознали, даже не глядя на медальон.
— И чего малолетнему Дитя Первородного надо от тебя?
— Не поверишь. То же, что и твоим сородичам.
Названный Дэрзом мужчина хмыкнул, но глаза похолодели.
— Как нашел?
— Случайно встретил. Прикинь, а! Меня. Случайно. Ага.
Голос пока еще незнакомого мне ритуалиста был веселым и жизнерадостным, но какие-то мелкие оттенки протянули по спине холодом. Я уже не сомневался, что мне повезло, и я действительно нашел того, кого искал.
— Случайно? На Кольце?
— На заднем дворе бордельного квартала красотки Сойхо. — уточнил Лис.
Черные брови Дэрза взлетели в молчаливом изумлении-вопросе.
— Я херею с хаоситов и их гребаной привычки искать кого-то, положившись на "волю Сюзерена". И ведь работает же! Сам пользуюсь! — ритуалист хмыкнул, покосился на меня. — Еще скажи, что искал не таким образом.
Я промолчал, пожал плечами. Почему я не могу искать, опираясь на Волю моей Первоосновы?
— Ладно. Мы на поговорить зашли.
Хозяин ресторана лишь приглашающе взмахнул рукой и ушел. А до сих пор не представившийся ритуалист потащил меня куда-то вниз по массивной деревянной лестнице.
— Рассказывай. — фактически приказал он, когда мы устроились за овальным столиком в одной из небольших индивидуальных комнат ресторанчика.
— Что?
— Зачем тебе ритуалист такого класса. Откуда знаешь спрашивать не буду. Слухи по Нереальности ходят не первый Перезапуск. Могло докатиться. Лучше скажи, как тебе в голову пришло искать такого как я.
— Мне нужен Мастер-ритуалист для создания мировых источников в моем мире. — тихо сказал я.
— Ты сам можешь сделать источник.
— Но не такой.
— Не поспоришь. ТАКОЙ ты не сделаешь. — мужчина хмыкнул. — В чем подвох?
— Воплощенная реальность.
— Внезапно. А ты каким боком к ней относишься?
— Я там родился.
— Так, давай-ка подробнее. Как так получилось.
Из речи мужчины пропала нецензурщина, он стал собран и холодно-спокоен. Глядя в ледяные серо-голубые глаза я вздохнул и начал рассказ, как так получилось, что воплощенная реальность оказалась собственностью хаосита. Слушали меня внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы. Когда же я подошел к описанию собственной жизни и нынешней ситуации в мире и в среде магов, меня внезапно прервали:
— Так, пацан. Стоп. Как тебя зовут?
— Ассаи.
Мужчина тряхнул головой.
— Нет. Как тебя зовут в родном мире.
— Гарри Поттер.
Он моргнул. Как-то оторопело-недоуменно, мгновение молча смотрел на меня. Так же, как и тот Иерарх.
— Ты серьезно?
Я кивнул и осторожно спросил:
— А что?
Что-то меня уже начинает напрягать такая... яркая реакция незнакомых мне разумных на мое имя. Что я не знаю о себе?
— Нет, ничего, все прекрасно. — с накатывающим весельем выдал мужчина. — Слыш, Лис, это Поттер! Прикинь, а! Неубиваемый Гарри-чертов-Поттер! Герой Магического Мира! Малолетний хаосит! Огонь-ситуация!
Лис молчал, но широко улыбался. А я не знал, что сказать.
— Знаешь, Ассаи, я тебе помогу. Просто потому, что ты — Поттер. — мужчина улыбался, но хоть не ржал, как тот Иерарх. — Сэнхас.
Я не сразу понял, что мне, наконец-то, представились.
— Мой напарник — Таллис.
Светловолосый парень церемониально склонил голову.
— В общем так. Я тебе помогу с твоей авантюрой. Будут тебе источники. Вопрос в другом.
— Кого потрошить собираешься. — мягко произнес Таллис.
От такого перехода я оторопел. В смысле, потрошить?
Парень вздохнул.
— Надеюсь, ты знаешь, что все подобные ритуалы основаны на жертвоприношении. Ты думал, кого собираешься принести в жертву?
Об этом я думал. Есть у меня идеальная жертва, но до нее еще поди доберись...
— Я не знаю критерии отбора.
— Кого не жалко. Учти, ритуалы долгие. Кого ты готов разложить на алтаре и потрошить почти неделю? — без тени иронии спросил Сэнхас. — Ладно, потрошить буду я. Но жертву выбирать тебе.
Да мне даже искать не надо, чтобы выбрать! Их много! Они же так радеют за общее благо! Наверное, это будет справедливо. Принести их в жертву ради всеобщего блага. Выживание мира — это благо для всех его обитателей, так ведь? Они же приносили в жертву других... Меня, например. Моего родича. Мою мать и отчима. Других, о ком я не знаю, но подозреваю.
Сэнхас смотрел на меня и улыбался. Он обо мне знал куда больше, чем знаю я сам. Понял уже, что древний ритуалист знает эгрегор. Знает его историю, раз реакция такая. А вот я не знаю.
— Можно вопрос?
— Валяй.
— Откуда вы обо мне знаете?
Сэнхас улыбнулся.
— Довольно популярная история в одной цепочке отражений. Основной мир когда-то был известным Перекрестком, его до сих пор курируют, так что порождаемые его населением эгрегоры многим знакомы. А ты сам-то о себе что знаешь?
— Ничего. — вынужден был признаться я. — Не интересовался эгрегором, а потом поздно стало.
— Почему это? — искренне удивился мужчина.
— Случайно встретил Иерарха. — признался я, отводя взгляд. — Он, когда узнал обо мне, ржал так, что пространство дрожало. Он же дал мне толчок, завершивший развитие. И посоветовал не пытаться узнать оригинальную историю.
Сэнхас подобрался.
— Звали твоего Иерарха как? — сухо спросил он.
— Не знаю, он не представился.
— Образ скинь. Вдруг встречал.
Я скинул. Точный, подробный образ. Забыть незнакомого мне Иерарха я не мог физически. Его облик пропечатался в памяти, кажется, навечно.
Реакция ритуалиста оказалась... необычная.
— Опа! — Сэнхас хмыкнул, расслабленно откинулся на спинку стула.
— Ты его знаешь.
Я не спрашивал. И так видно, что знает, иначе реакция была бы другой.
— Знаю.
По ответу понял: не скажет.
— Нет, не скажу. Все равно прискачет, как только мир менять начнешь. Не поверю, что он не наблюдает за заинтересовавшим его молодым сородичем. Ну или его порядочный светлый монстр присматривает, если сам занят.
Порядочный?
— Не спрашивай. Это надо увидеть. — Сэнхас хмыкнул. — Не буду портить тебе первое впечатление. Это будет бесценно!
Что-то мне не нравится этот предвкушающий тон. Ладно. Не важно. Мастера я нашел. Он даже согласился. Теперь самый скользкий вопрос.
— Что я буду должен за вашу работу?
Сэнхас вздернул брови.
— Ты об оплате?
— Да.
— А чем ты вообще собирался платить?
— Из действительно ценного я могу предложить разве что это.
И я положил на стол самородок адаманта. Из недавно сформированных в капсуле Ядра.
— Хера у тебя "разве что"! Самородный адамант. Притом, свежий. — мужчина осматривал самородок, даже не беря его в руки. — Откуда?
— Из Домена. — устало ответил я, уже жалея, что вообще принес самородок.
— Так. Погоди, малой. — Сэнхас тряхнул головой. — Ты хочешь сказать, что у вас в домене есть живое месторождение самородного адаманта? Оно однозначно живое — самородок свежий, фон еще яркий.
Я кивнул. Мужчина переглянулся со своим напарником.
— У тебя в Ядре Пламя горит?
Я снова кивнул.
— Ну ты блять, реально везучий! Я, конечно, знаю, что вся ваша линейка неубиваемых мальчиков паталогически везучая, хоть и с припиздом. Взять хотя бы этих двух отморозков. Использовали незнакомый ритуал, найденных в непонятной книжонке. Прыгнули в прошлое на другую вероятность, заплатив за ее материализацию собственными жизнями в родной реальности. И ради чего? — Сэнхас ухмыльнулся. — Но ты, пожалуй, выделился даже на их фоне.
— А ради чего? — осторожно спросил я, пропуская мимо ушей про собственную исключительность.
— Потом расскажу. — хмыкнул мужчина.
Таллис вздохнул, аккуратно кончиками пальцев пододвинул ко мне плетеную циновку с лежащим на нем самородком.
— Спрячь, пожалуйста. Не свети таким сокровищем, будь любезен.
Я убрал самородок в пространственный карман, а парень, аккуратно переплетя пальцы, произнес:
— Молодой хаосит. Ничейный. На огромном перекрестке. С чистым фоном. Говорящий всем вокруг, что он ищет ритуалиста. Потом — верящий на слово первому встречному... Еще и показывает немалое сокровище в качестве оплаты. — флегматично произнес Таллис, изучая меня с каким-то непонятным мне интересом. — Сэнха. Скажи мне. Почему его еще не прибрали к рукам?
— А ты уверен, что не прибрали? — иронично спросил тот.
— Пока вроде не прибрали. Печатей нет.
— Печать — это слишком явно. — мужчина хмыкнул, прогреб непослушные волосы. — Кто ж так сразу пугать будет? Еще заметит, дергаться начнет.
— Ну да, еще скажи, что "прибрать" — это не значит сразу проштамповать сверху до низу, взять в рабство и заставить на себя работать. Вечно.
Что-то меня подобные разговоры напрягают.
— Да что во мне такого особого? — хмуро спросил я.
Сэнхас хмыкнул, Таллис снова вздохнул.
— Это у себя дома ты просто Гарри Поттер, а тут ты молодой перспективный хаосит со свежим самородным адамантом в кармане. Без отметки создателя и хозяина Домена. Значит, к тебе прилагается как минимум еще один хаосит, но уже с Доменом, в котором есть живое месторождение того самого адаманта. А раз ты называешь Домен "наш", значит, между тобой и этим пока еще неизвестным нам молодым хаоситом есть какая-то связь. И вы в глазах других идете комплектом.
— Почему "молодым"?
— Потому что был бы он старше и опытнее, ты бы так не шлялся. — доброжелательно пояснил Сэнхас.
— Ты хоть его предупредил, куда собрался? — спросил Таллис.
— Да.
— А он знает, где именно ты оказался?
Я открыл было рот, но подумал и закрыл. Парень хмыкнул, покачал головой.
— То есть, тебя даже не будут знать, где начинать искать.
— Но правила Перекрестка...
— Действуют ТОЛЬКО на территории самого Перекрестка. Но шаг за его границы... — Таллис выразительно развел руками.
— Поисковые ритуалы...
— Легко блокируются, если их хорошо знать. — отозвался Сэнхас. — Я б заблокировал так, что тебя бы никогда не нашли.
— Вы действительно ритуалист?
— Сомневаешься? — иронично спросил мужчина.
— Уже да.
Сэнхас ухмыльнулся, пожал плечами и выдал:
— Ну, малой, тут ты или веришь мне на слово, или катишься домой.
Я растерянно заморгал.
— А ты чего ждал? Доказательств? Меток, печатей, значков Гильдии? — Таллис улыбнулся.
— Ну, может он ожидал, что ритуалисты будут выглядеть как-то по-особенному. — еще ехиднее выдал Сэнхас. — Ну там внушительно, в рясах, прости, в робах. Или в мантиях. С посохом.
— Который с курицей пафосной. На навершии.
— Это была не курица, а феникс. — проворчал Сэнхас, улыбаясь. — Ледяной. Редкая скотина, но красивая. И вообще, Лис, дизайн того посоха не подходит для мрачного страшного ритуалиста, практикующего жертвоприношения. Это тогда я был девушкой хрупкой, светлой, принцессой правящей династии, утонченной нежной натурой, ну и всякая подобная хуйня прилагалась. Слащавая. Правда, закончилась та жизнь херово, в лаве загибающегося мира, ну да у меня больше половины жизней так кончались. То, блять, катаклизмы ебучие, то вулкан ебанет, то цунами к хуям смоет, то, сука, гребаные апокалипсисы с мутантами и нежитью, которые постоянно сожрать пытаются или цапнуть, с вирусами или вообще со всем комплектом разом. Иногда и прорывы Бездны добавлялись.
— Или на ритуале сидов кончился. — язвительно добавил Таллис.
— Не у сидов на ритуале кончился, а сидов на ритуале кончил. — поправил Сэнхас. — Много сидов!
— Все равно сдох.
— Сдох. — покладисто согласился ритуалист.
Таллис вздернул бровь.
— Ой да ладно, долго ты мне это будешь припоминать? — покладистость длилась недолго.
— Вечно. — промурлыкал он.
А вот это меня явно не касалось! Я не знал, хочу ли вообще знать то, о чем они говорят. В конце концов, личные дела... Какое мне дело, где он сидов на посмертном ритуале "кончил"? Никакого. И почему он так вольно себя чувствует на станции, принадлежащем сидам, я тоже знать, наверно, не хочу...
— Подумаешь... Зато это было быстро и полезно, а не как обычно. Куча беготни, попыток спастись, а потом остаешься как дебил один живой в, сука, разъебанном, мутировавшем или поднятом мире. Во, блять, прикольно! И думаешь, сидя на руинах цивилизации. Ничему меня, сука, прошлые жизни не учат! Что ж я, дегенерат такой, со всеми-то не сдох? Нахуя опять выжил? Чтобы снова зомбей на мясо разделывать, потому что жрать хочется?
— Ты утрируешь. Не все жизни такие. Последняя была тихой.
— Зато предыдущая — эт ваще песня, блять. Тоже, тихая, спокойная, пока с остановки на необитаемую планету не закинули.
— Еще скажи, что ты недоволен, как сложилось.
— Не скажу. Я полностью и абсолютно доволен результатами. И вообще, хорош с ностальгией.
— О да. Ты и ностальгия. — Таллис хмыкнул.
— Вот в кого ты такая язва, а?
— В тебя, Мастер. Сам воспитал...
Сэнхас фыркнул, но улыбнулся. Мечтательно. А потом встрепенулся.
— Хорош уши греть, малой. И вообще. Давно мечтал побывать в Хогвартсе, да все ноги не доходили.
