— Как у нас с парковкой челноков? — Шепард развернул свой инструментрон.
— Нормативно. Можем высаживать персонал и грузы в этом доке, можем — в таком же доке в Кольце Спектров, а можем и в таком же доке в Кольце Военных причалов. — ответил Найлус. — Резервирование причалов и доков выполнено. Охрана выставлена. Проблем не будет. Во всяком случае — явных и больших. С остальными мы справимся. Постараемся справиться. — ответил Сарен. — Найлус уже побывал на базе, по дороге пообщался с кроганом по имени Рекс. Мы уже привлекли внимание Серого Посредника и он попытается нас использовать. В своих интересах. — турианец подал старпому ридер.
— Один из последних боевых мастеров-биотиков? — спросил Шепард, ознакомившись с частью информации. — Три сотни лет наемничества после убийства отца?
— Если бы он не убил отца — тот убил бы на священном месте, где запрещено кроганскими обычаями и традициями любое насилие, своего сына. — ответил Сарен. — Рекс хочет, чтобы кроганы перестали вести межусобные братоубийственные войны, приводящие только к сокращению численности расы. Он хочет, чтобы кроганы объединились и нашли решение проблемы генофага, чтобы они смогли восстановить и увеличить свою численность.
— Сейчас он — наемник. Его задача?
— Я немного повздорил с Серым Посредником до того, как стать марионеткой, Шепард. Ты же знаешь, что память бывает крепкой, цепкой и долгой, а меня, как Спектра, трудно застать врасплох и попытаться дилетантски устранить. — ответил Сарен. Задача Рекса — устранить некоего Фиста, владельца бара "Логово Коры". Именно через Фиста я вышел на Серого Посредника, смог собрать о нем непротиворечивую и актуальную информацию. Полагаю, что Рекс выжидает удобного момента, не проявляя себя, не нервируя будущую жертву.
— Следующей жертвой Рекса можешь стать ты, Сарен. — сказал Шепард.
— Возможно. Все мы — изначально и всю жизнь — жертвы. — заметил Артериус. — Тем не менее — Рекс не является тупым боевиком. И через него мы сможем начать решать проблему кроганов. Увы, придется параллелить. Последовательность — прекрасно, но сейчас её будет уже недостаточно. Направленность Рекса на увеличение численности крогангов — неидеальна, даже проблемна, тем не менее — это лучше, чем если мы найдем в Кроганской демилитаризованной зоне мертвые планеты, на которых не будет ни одного живого крогана. Вы же знаете, что кроганы прошли через ядерную войну, а также через многочисленные конфликты с применением обычного и ядерного оружия. Менее масштабные.
— Полагаете, что он не будет спешить с устранением Фиста?
— Нет. — ответил Найлус. — Фист предал не только Серого Посредника, но и "Цербер". А это — слишком сложный клубок, чтобы его попытаться неумело распутать простым устранением.
— Придется этим заниматься после советников. — сказал Шепард, внося изменения в файл на своем инструментроне.
— Согласны. Как закончим с саларианцем и дождемся лавинной реакции по другим советникам — займемся "Логовом Коры". — сказал Сарен. — Найлус, ты переговори с Рексом, поясни ему ситуацию. Скажи — Корпус поможет ему решить проблему.
— Но он...
— Он — воин и ему пора кончать с наемничеством, Найлус. — сказал Артериус. — Мы вернем его на Тучанку, пусть работает там. Он — следующий наш резидент в одной из ценнейших и сильнейших рас. Пока мы летим в Кроганскую ДМЗ, мы сможем провести нужную работу, плотно пообщаться с Рексом, уяснить и отполировать многие детали общего плана совместной работы.
— Подозреваешь, что придется работать против Рахни? — спросил Крайк.
— Подозреваю, что придется рахни привлекать на свою сторону. — ответил Артериус. — И на этот раз придется идти до конца, общаться с их королевами на их планетах. Со всеми и любыми королевами. Убеждать, уговаривать, уламывать. Подкупать, если потребуется.
— Планы у тебя, Сар. — пробурчал Найлус. — Любой полководец отдыхает и нервно курит в сторонке.
— Нам нужна и численность, и качество наших сторонников, Най. — ответил Сарен. — А включить их в иерархию мы всегда сумеем. Должны суметь. Иначе Жнецы нас сомнут. Предполагаю, что вторжение будет массированным, направленным на сильнейшие и ключевые расы. Кроганы и рахни — в этом списке. Если мы их потеряем — Жнецы их приобретут и усилятся.
— Операция "Цитадель". Советники и аппарат. Азари
— Нам следует посетить офисы советников, коллеги. — сказал Шепард, когда они вышли из лифта в квартале Совета. — Полагаю, следует начать с Тевос. С турианцами и саларианцами придется разбираться позднее.
— Желаете сразу установить равновесие, Шепард? — спросил Найлус. — Так ли нам сейчас необходимо это равновесие и игры в дипломатию?
— Я понимаю, Найлус, вам хочется тыкнуть эту азари фейсом об тейбл и повозить её хорошенько личиком по этой поверхности. Может это чему-то хорошему и поспособствует. — отметил Кайден. — Но нам нужно не "чему-то", а всему, чему возможно хорошему. И возить советника фейсом по столу сейчас, равно как и стрелять на поражение... Полагаю, это преждевременно.
— Она все равно будет защищать только интересы азари. Остальные расы ей не интересны и не особо нужны. Даже турианцы с саларианцами. Вы об этом знаете не хуже меня, Кайден. — сказал Крайк. — И...
— Если она советник Азари то это уже предусматривает, что она защищает прежде всего интересы азари. Это нормально. Этого ждут от нее все — и соплеменники и представители иных рас. Да, я понимаю, Найлус, что Совет вроде бы руководящий орган Цитадели, некая последняя инстанция в пространстве Цитадели, которая должна вершить правосудие, разрешать споры и поддерживать закон и порядок. Но в то же самое время у Совета нет официальной власти над правительствами других рас. У нас в Альянсе тоже самое, ведь и Россия и Китай и Корея и многие другие страны Земли не входят в состав Альянса, не являются его членами. Следовательно, решения Альянса для них в ряде случаев не являются обязательными. Да, я знаю, что вроде бы в Совет выдвигаются по советнику от каждой расы, что входит в состав сообщества, но в большинстве случаев решающее значение имеет мнение именно советников от азари, турианцев и саларианцев, как советников от рас, которые первыми открыли Цитадель, первыми заселили её и стояли у истоков единства Пространства Цитадели. Да, умозрительного, слабого, несовершенного, но всё равно единства. От того, что мы сейчас нажмём на советников военной силой, учиним над ними насилие ничего хорошего ожидать не приходится. Поэтому следует просто поговорить. Пока что ситуация не настолько острая, чтобы прибегать к крайним мерам. И если Тевос, как утверждают, защищает интересы азари как пантера... Что-ж. Это лучше, чем она не будет обращать на них должного внимания.
— Отмечу лишь, что пока они находятся в своих офисах. Порознь. — сказал Явик. — Но я полагаю, что не следует исключать возможность их объединения. Едва только мы переговорим с Тевос. Давайте установим наш канал связи, чтобы общаться напрямую, без участия окружающих, не входящих в нашу группу. — понизив громкость сказал протеанин. — Я буду докладывать установочную информацию, чтобы сориентировать вас перед каждым туром-раундом нашего общения с советниками. — он перешел на канал, что сразу ощутили все члены группы Шепарда. — Теперь можно будет общаться не голосом, что ценно при наличи стольких ушей и всяческих технических средств.
— Что-ж. Будем пока вести ситуацию к разговорам порознь. — ответил Шепард, привыкая общаться без использования голоса. — Наш первый собеседник — советница Тевос.
— Вы являетесь ко мне толпой, ломаете график приёма посетителей и считаете возможным требовать длительной аудиенции. — советница высилась над рабочим столом и не мигая смотрела на Шепарда, в котором признала главу группы, оккупировавшей её кабинет. — Полагаю также, что, как мне доложили мои сотрудники, вы уже установили последовательность бесед с другими советниками. Мы дали вам статус Спектров...
— И что? — спросил Явик. — Это ваш личный статус, советница? Кому хотите, тому даете? Хотите поговорить о Спектрах? Будем говорить. — он подошел к рабочему столу советницы и нажал несколько сенсоров. — Вы, очевидно, забыли, что Советница — это всего лишь социальная роль, функция. Да, разумным существам свойственно считать, что вы двадцать четыре часа в сутки Советница. В общем и целом так оно и есть. Но у вас этот статус — не пойми какой. Официальной власти вы не имеете. Вы только советуете и ни за что не отвечаете. Вот моим коллегам — Сарену и Найлусу по этому поводу известно гораздо больше. Вы не смогли даже урегулировать вопрос с контролем пространства Цитадели. Иерархия уже столетия воюет в областях космоса, о которых вы, советница, имеете слишком общее представление или вообще не имеете никакого. Да, это внутреннее дело Турианской Иерархии, не спорю. Но вы, как Советник Цитадели обязаны устанавливать четкие рамки. Вы обязаны устанавливать общие правила. Вы обязаны контролировать пределы Пространства Цитадели надлежащим образом. А что происходит на самом деле? — он включил разом все двадцать экранов на обоих стенах кабинета. — Вот, мы только направлялись сюда и уже сделали некоторую выжимку из случившегося за последние десятилетия. Во всём этом вы, как советница, обязаны были участвовать как высшая верховная власть. А что мы имеем? Проблему с батарианцами, проблему с саларианцами, проблему с волусами и проблему с элкорами. Вы отсиживаетесь на Цитадели, в центре паутины ретрансляторов и намертво, подчеркиваю, намертво блокируете решение проблемы разработки кораблей и двигательных установок, позволяющих расам Пространства Цитадели, даже сильнейшим из этих Рас обойтись без диктатуры Ретрансляторов. Вы и никто другой должны устанавливать взаимовыгодные условия работы, сотрудничества между расами и что мы видим? Вмешательство дипломатов не до, а после того, как турианцы, действующие не по общепринятым, а по своим расовым протоколам, открывают огонь по исследовательским кораблям людей, вышедшим из ранее неработавшего ретранслятора. Вам, советница, напомнить, что дверь работает в обе стороны, что через нее можно как войти, так и выйти? Вам напомнить, что далеко не всегда дверь открывается исключительно по вашему желанию? Вам напомнить, что нет ничего такого, что бы разумное органическое существо не смогло бы рано или поздно понять и использовать? Вам напомнить, что сначала следует разговаривать, а потом уже стрелять? Вам напомнить, что нельзя сначала предоставлять людям Иден-Прайм и окрестности, а потом устраивать грабеж. Да, да, грабеж, пусть даже согласованный с руководством Альянса. Альянс — не все человечество, советник. И на Иден-Прайм далеко не все люди являлись поклонниками, сторонниками и фанатами Альянса. Они прибыли туда просто жить и работать. Вам напомнить, что нельзя присваивать ничего из того, что находится не на вашей азарийской территории?
— Вы...
— Да, я, Cоветник. — Явик выпрямился. — Я, представитель той самой расы, которая очень хорошо знает вашу расу, Cоветник. Я знаю, я в курсе, что вы будете защищать интересы азари как пантера. Так, кажется, выразилась одна из ваших помощниц? Так вы, защищая интересы азари, все остальные расы рассматриваете как марионеток или, скорее всего, как статистов? Вы, азари, считаете, что остальные расы это стерпят? Вы полагаете, что передав планету людям, вы имеете право шуровать на этой планете и требовать вывоза с этой планеты любого приглянувшегося вам артефакта? Что вам, Советник, мешало найти и вывезти этот Маяк раньше? Ответить? Я отвечу — ваша неспособность, ваше нежелание выполнять обязанности Советника надлежащим образом. Вы просто не исследовали Иден-Прайм так, как это требуют протоколы, известные азари, турианцам и саларианцам. Вы посчитали, что люди — это пыль под вашими ногами. Вы забыли, что есть те, для которых вы, азари, пыль?
— Но...
— Не нокайте, советник. Вы ввязались в политику, так умейте проигрывать с честью. Да, я сейчас говорю с вами а они, все мои коллеги молчат. Знаете почему? Знаете, вижу. Потому что моя раса старше любой азари. Всей вашей азарийской цивилизации, Cоветник, старше. Да, люди могут пока еще чувствовать себя не очень свободно и вольготно, ведь у вас три тысячи лет пилотируемых космических полетов. А у них — в лучшем случае сотня, если брать только активные периоды. Вы полагаете, что вот они. — Явик нажатием сенсора на своем инструментроне сменил изображения на экранах на стенах кабинета. — Да, да, те самые вымершие расы, которые вы, советник, считаете, привычно полагаете вымершими, не могут однажды явится к вам и потребовать отчёта? Те же самые Инусаннон, наши предшественники, те же самые Жатиил и два десятка других. Потрясающе, вы считаете свою функцию исполненной, привычно написав, что они — вымерли. С глаз долой — из сердца вон. Да, Советник?
— Эм. Да... Но...
— Нет, Советник. Вы уже пытаетесь лгать. — Явик надавил несколько сенсоров на рабочем столе Советника. — Мы с вами сейчас на Цитадели. Станции, которую раса азари...
— Не строила. — упавшим до шёпота голосом пробормотала Тевос.
— Правильно, не строила, только открыла. Вам, азари, не нужно было летать далеко, поскольку на станции уже существовала область, набитая информацией под завязку. Та самая область, в которую вы, Советник, не пускали никого. Те самые "Архивы Цитадели". Или вам напомнить, что вы обязаны защищать интересы азари?
— Не надо.
— Интересы азари ограничены в своем большинстве Пространством Азари, не так ли, Cоветник?
— В целом... да.
— Следовательно, Цитадель, как находящаяся вне пределов Азарийского Пространства искусственная станция, не построенная силами Азарийской Цивилизации не относится полностью к сфере интересов Азари. Так?
— Да.
— Следовательно, запрещать что либо на этой станции азари не могут в полной и исчерпывающей мере, если это дело касается рас, которые являются самостоятельными, суверенными, свободными и не состоящими под протекторатом или прямым управлением Азари. Так?
— Да.
— Так почему вы, Cоветник Тевос, раз за разом запрещаете исследователям даже ключевых рас заняться "Архивами Цитадели"? Мало того, что Цитадель — само по себе очень дорогое место пребывания, так вы ещё не даете возможность ученым и иследователям понять то, что обязаны понять именно эти высокоподготовленные специалисты. Вы, политик, предполагаете в себе подготовку, позволяющую вам вот так просто, автоматически, походя решать, что следует исследователям изучать и что не следует? Вы, не имеющая никакого вменяемого должностного статуса.
— Вы превышаете...
— Я? — Явик оскалился. — Нисколько. — он надавил клавишу вызова. Появившаяся азари молча поклонилась, увидев такое количество Спектров в кабинете своей начальницы. — Вентра, пригласите к нам Лайлу, Кенсу и Тиалу. Немедленно.
— Да, конечно. — азари-секретарь поспешила удалиться. В кабинет тенями скользнули три вызванных азари в скромных комбинезонах исследователей.
Отметив, что Аленко прикрыл дверь кабинета, Явик посмотрел на прибывших.
— Представлюсь. Мое имя — Явик. Я — протеанин. Представитель расы, которая считается вымершей. Вы, вне всякого сомнения, меня узнали. Вы — те помощницы советницы Тевос, которые почти единственные имеете свободный доступ в Архивы Цитадели. Так?
