Внезапно раннее утреннее солнце потемнело, и в небо поднялся столб тени. Даже просто наблюдая за этим постфактум, Эмили ощутила первозданный трепет страха, когда впервые появился Осдиер. Это было похоже на гигантскую змею с костлявым черепом гигантского крокодила. Он двигался, как ветер, не сдерживаемый гравитацией, когда он обвивался над палаткой Мурда Нага.
Ее собственная армия отступила и, фактически, с другой стороны, казалось, рассредоточилась на упорядоченную сегрегацию частей.
" В это время армия Мурда Нага активно сражается с армией Сахарской Конфедерации", — сказал Коста-Браун через спикеров. "Мы узнали, что двум ее генералам-людям был дан приказ вступить в бой независимо от ее боя. Анализ мыслителей вкупе с небольшим здравым смыслом делают очевидным, что целью Дэнни Хеберта было удержать Мурда Нага и ее силу от поля боя. "
Голос Коста-Браун выглядел так, будто она хитро упрекала кого-то, кто, вероятно, слушал.
Эмили как завороженная смотрела. Милиция действительно затаила дыхание.
Осдиер свернулся клубочком и затем с беззвучным ревом ударил. Он создавал тень, похожую на широкое облако, над целой броней. Мужчины в ужасе пригнулись, прежде чем побежать быстрее, стремясь к относительной безопасности боя.
Дэнни Хеберт поднялся в воздух с ревом, от которого дрон завибрировал даже на высоте двухсот метров. Его топор вспыхнул на солнце, и, если Эмили правильно увидела, казалось, что на нем скопился иней, когда он ударил им прямо по крокодиловому черепу.
Кости раскололись. Они не просто треснули, кости раскололись, как растопка. Темный змей отпрянул, словно ужаленный, прежде чем снова наброситься.
За время, необходимое для отдачи, Хеберт сунул топор обратно в гнездо за спиной и выпустил свои пылающие мечи. Каким-то образом огненное оружие рассекало тень, как если бы это была настоящая живая плоть, срезая огромное количество Асдиера, которое внезапно упало на землю твердыми кусками, только чтобы немедленно сублимироваться в воздухе.
" Асдиеру и раньше наносили повреждения, обычно ярким светом или лазерными ударами, например, от Legend. Ущерб, однако, обычно минимален. Эйдолон смог сбрить только двадцать процентов массы Осдиера во время их противостояния в 2005 году".
Эмили не могла не отметить тот факт, что Коста-Браун даже не размышлял о том, как мечи напрямую сокращали силу Мурда Нага.
Влияние на армию военачальника было столь же глубоким, как и на ее парачеловеческую силу. Дрон сосредоточился вокруг боя, где солдаты Мурд Нага наблюдали, как ее сила была уничтожена зверюшкой с пепельной кожей, возглавлявшей их врагов. Многие бросили оружие только для того, чтобы их застрелили разгневанные командиры.
Одна дивизия фактически вступила в бой, полностью остановив ее продвижение вперед.
В этот момент дрон задрожал, когда самолет с двумя винтами сбросил ряд бомб через переднюю линию артиллерии Мурда Нага. Небо озарилось ракетами и зенитным огнем, только для того, чтобы новые ракеты пролетели с линий Конфедерации, чтобы напрямую поразить эти огневые точки.
" К этому времени в результате скоординированного удара паралюдей Конфедерации и их бронетанковых подразделений контрнаступление Мурда Нага было остановлено. Ее силы потеряли пятьсот танков и более семи тысяч человек за первые тридцать минут боя. Конфедерация понесла потери. на этот раз меньше тысячи. К сожалению, это число будет расти, но пропорционально Конфедерация одерживает одностороннюю победу, несмотря на численное превосходство ".
Осдиер, теперь размером со слона, а не кита, встал на дыбы от Эберта. Он отчаянно пробирался сквозь собственные силы Мурда Нага, пытаясь увеличить свою массу и мощь, пожирая человеческие жизни. Ее солдаты теперь бежали в открытой панике, но не в сторону битвы. Дрон снова развернулся, показывая людей, бегущих на юг и запад, подальше от мирской битвы и сверхчеловеческой битвы в ее середине. Осдиер нацелился, в частности, на этих людей. Там, где проходила тень, люди падали замертво на землю.
Эбер все еще шел к массивной палатке. Пришли новые парачеловеческие полководцы. Киши в своей маске гиены и желтой раскраске тела, окруженный сотней мужчин, превращенных силой паралюдей в гиеноподобных монстров.
Хеберт зарезал их так быстро, что Киши едва успел вскрикнуть, как он умер.
На Хаями была змеиная маска, а на ее широком обнаженном теле была нарисована белая змея. Она вызвала воду из земли, продемонстрировав гидрокинез, который привлек бы внимание Левиафана. Хеберт ударил топором по земле, откуда текла вода, заморозив ее так быстро, что женщина закричала и схватилась за голову.
Пылающий меч вырвал ей грудь.
Наконец, из палатки вышла сама Мурд Наг.
Эмили знала, что Мурд Наг была еще ребенком, когда впервые обрела силу. Может, четырнадцать. Теперь она была взрослой женщиной. На ней была темно-синяя хлопковая блузка и красная юбка, которая выглядела потрепанной снизу. Будучи бесспорным правителем половины африканского континента, его состояние оценивается в сотни миллиардов долларов, поэтому его взгляд должен был быть продуманным. Дрон увеличился с той четкостью, которую могла обеспечить только техника-мастерица, и показал поразительно красивую женщину с кожей цвета охры и темными сверкающими глазами. Ее черные волосы были туго заплетены в косу до черепа, прежде чем они превратились в серию разноцветных бусинок, доходивших до поясницы.
У нее было очень большое ружье, достаточно большое, что ей было трудно его держать.
" Оружие технических средств ", — заявил Коста-Браун очевидное.
Осдиер поднялся над головой, восстановив часть своей массы, а также гигантский львиный череп. Он хлестнул прямо над головой Мурда Нага, когда она выпустила по Хеберту вспышку ослепляющей белой плазмы.
Он покатился вперед и влево. С расстояния в пятьдесят футов у него была доля секунды, чтобы избежать обеих атак. Осдиер сразу же устремился за ним, в то время как Мурд Наг настраивал на него прицел непрерывного луча.
То, что произошло потом, заставило весь стол в ошеломленном молчании.
Дэнни Хеберт вытащил из-за пояса пистолет, со спокойной уверенностью поднял оружие и выпустил единственную пулю.
" Desert Eagle .45 автоматический", — сказал Коста-Браун.
Голова Мурда Нага откинулась назад, когда задняя часть ее черепа взорвалась. Осдьер издал странный рев, прежде чем полностью исчезнуть. Оружие мастеров упало на землю рядом с павшим военачальником, так и не коснувшись цели.
Все те люди, которые оставались в поле зрения битвы, замерли. Бои продолжались вдоль обрушивающейся линии, но в главном лагере армия замерла, пока Дэнни Хеберт шел по сухой, потрескавшейся земле, прежде чем опуститься на колени рядом с павшим военачальником.
Затем он с мягкостью, которая противоречила жестокости только что начавшейся битвы, поднял женщину и начал нести ее к линии фронта. Она была похожа на ребенка на его руках.
Эмили знала, что эта женщина в одиночку убила десятки миллионов. Она уничтожила целые народы и превратила большую часть Африки в цирк ужасов. И все же то, как Дэнни Хеберт держал ее, и темное выражение его лица на мгновение перехватило у Эмили дыхание и заставило ее слезы выступить на глазах.
То, что это зрелище произвело на ее армию, было более глубоким.
Там, где он проходил, мужчины перестали драться. Они бросили пистолеты и упали на колени. Дафер, должно быть, сообщил, что произошло, потому что артиллерийский и ракетный огонь прекратился. Пара самолетов, идущих для обстрела, оторвалась без единого выстрела.
Дэнни Хеберт все еще шел, держа тело врага, как любимого члена семьи. Медленно, по двое и по трое, а затем по батальонам и дивизиям, армия Мурда Нага в абсолютной тишине шла за ним.
И все же он шел.
Он прошел мимо горящих громадных руин и готовых к стрельбе ракетных установок; он прошел мимо танков, все еще стоявших на холостом ходу, их башни были направлены вдаль. Там, где он шел, экипажи вылезали из своих боевых машин и оставляли свои окопы, идя в ногу с теми, кто шел за ними.
Дрон последовал за ним.
Коста-Браун на самом деле быстро продвигался вперед просто из-за расстояния. Современные армии занимают место — акры земли, на которых хранится механизм современного боя. Наконец, однако, он достиг обугленных окраин города Сарх и нейтральной зоны, разделявшей две армии.
Его собственные силы выглядели так, как будто они наступали в силе — танки, бронетехника и тысячи людей, мало отличавшихся от тех, с которыми они сражались. Только тогда он остановился. Когда он обернулся, держа Мурда Нага на руках, ему предстояло столкнуться с многомиллионной армией.
Когда он заговорил, его голос разнесся над полем так громко, что изображение дрона сотряслось.
" Thinktank не может определить какие-либо говорящие или искусственные средства передачи его голоса", — отметил Коста-Браун. " Каждый человек в обеих армиях на территории площадью около двадцати квадратных миль слышал его, как если бы он говорил рядом с ними".
Его голос гудел из динамиков. " Мурд Наг мертва! Она умерла, как она жила, убив тех, кто мог последовать за ней, чтобы убить тех, кто сражался с ней. Каким бы справедливым и праведным ни был ее гнев, слишком многие заплатили за ее боль. война заканчивается сейчас.
" Армия, которую вы видите позади меня, — это не армия завоевателей. Эти мужчины и женщины не убьют вас, если вы сдадитесь. Они пришли, чтобы освободить вас от тех, кто считал вашу жизнь топливом для гнева.
" Ваша война окончена. Сложите оружие. Отложите в сторону свою ненависть. Пора идти домой. Если у вас нет дома, оставайтесь и помогите построить новый. Если у вас нет еды, то оставайтесь и помогите" расти дальше. Если у вас нет детей, к которым можно было бы вернуться домой, оставайтесь и помогайте вырастить детей, у которых нет родителей. А если у вас нет надежды, оставайтесь, и я покажу вам.
" Я Кратос. Я есмь война. Но в этот день, есть мир для любого , кто желает , чтобы искать его."
Армия Мурда Нага преклонила колени и сложила оружие. Сначала это были только первые ряды, но вскоре преклонившие колени солдаты прокатились по собравшимся солдатам, как приливная волна через океан. Война за освобождение Африки закончилась.
Изображение застыло, прежде чем полностью исчезнуть. Вместо этого монитор размером с стену разбился на несколько квадратных вставок с изображениями различных директоров PRT по всей стране, включая саму Косту-Браун. Для женщины с опытом работы более четверти века Коста-Браун все еще выглядела очень хорошо. Эмили подавила волну ревности.
"Кратос, как называл себя Дэниел Хеберт, использовал свои новообретенные способности передвижения и вернул Мурда Нага в деревню, где она родилась", — сказал главный директор. "В нашем последнем отчете он возглавляет региональные встречи, чтобы помочь различным племенам и бывшим народам в создании новой правительственной инфраструктуры. С первых встреч кажется, что он ведет людей к региональным национальным государствам, подобным регионам старых Африканский союз. Сахара, Калахари, Нил, Нигер и Конго. Он ясно дал понять, что не будет частью какого-либо одного правительства, и фактически планирует покинуть континент, как только будет установлена ??стабильность. Посмотрим, как это работает. "
Майк Уилкинс, директор PRT из Хьюстона, прочистил горло.
"Ребекка, это тот самый мужчина, чья дочь называет себя богом, и который основал свою собственную церковь?"
Многие из директоров просматривали различные панели прямо на Эмили.
Коста-Браун кивнул. "Это верно. Его дочь, Тейлор Хеберт, теперь живет в Телосе и зарегистрирована в качестве лидера церкви для налоговых целей".
"И у нас нет проблем с этим?" — потребовал ответа Уилкинс.
Прежде чем Эмили пришлось сформулировать ответ, выступил Терри Армстронг из Чикаго. "Майк, какое это имеет значение? У меня есть мужчина в халате из мешковины с посохом, который носит себя Мерлин. Одна из самых сильных накидок в мире считает, что она королева фей. Если эта девушка хочет называть себя богиней, позвольте ей. Пока она поддерживает соглашение Партнера Протектората и следует закону, она может называть себя как угодно ".
"Хорошо сказано, — сказал Коста-Браун. "В течение полутора месяцев Телос полностью устранил Мыслителя, который представлял законную угрозу для всей нации, и одну из самых могущественных банд не только в Броктон-Бей, но и в штате Нью-Гэмпшир и даже в Восточное побережье. Что еще более важно, она каким-то образом поставила Лунг под контроль. Была веская причина, по которой я поддержал ее статус Титула 6-71 ".
"Кстати, — сказала Синтия Давенпорт из Майами. "Где находятся в Endbringers? Последняя атака была Левиафан в Марокко. Мы более чем за восемь месяцев просроченных."
Самой Эмили было любопытно, признает ли Коста-Браун, что происходит. Но главный директор, видимо, предпочел не делать этого. "Мы все еще занимаемся исследованиями, Синди. Мы не верим, что угроза миновала, но аномальные показания — в некотором роде благословение. Мы будем цепляться за мир, пока сможем. Есть другие вопросы?"
Когда таковых не было, главный директор поблагодарил всех директоров. Один за другим крики стихли, пока не остался только экран. Она переставила дисплей на своей стороне, пока ее стол и лицо не стали доминировать над настенным монитором.
"Ты хорошо выглядишь, Эмили. Сколько фунтов ты потеряла?"
"Десять", — сказала Эмили. "Когда мы рассказываем им о Endbringers?"
"Когда у нас нет другого выбора", — лаконично сказал Коста-Браун. "Я почти боюсь спросить, но сколько людей сейчас следят за Телосом?"
"Несколько сотен", — признала Эмили. "В основном докеры, которые уже считали ее отца своим спасителем. В новостях об Отхале были некоторые опасения. Учитывая то, что произошло в Уинслоу, есть некоторые опасения, что Телос может быть просто еще одним замаскированным кайзером, но один из наших агентов — новообращенный и сказала Мари Херрен пугливая, но очень вежливая ".
Коста-Браун взял за правило заглянуть в блокнот. "Я знаю, что и Филадельфия, и Бостон предоставили вам команду агентов. Мы собираемся перебросить персонал, чтобы предоставить вам как ветеранов, так и новичков. Они должны прибыть туда в течение недели".
"Спасибо."
"Пока не благодари меня, у меня была причина, по которой я хотел поговорить с тобой. Во-первых, Бостон. Мы считаем, что Зубы, возможно, прилагают усилия, чтобы заполнить пустоту в Броктон-Бей. Мы не знаем, как будет взаимодействовать сила Мясника. с Телосом, но Мясник с набором сил уровня Триумвирата будет разрушительным ".
Эмили не могла сдержать дрожь, когда она согласно кивнула.
"И, наконец, Девятая бойня снова замолчала. В последний раз их видели в Орегоне. Мыслители полагают, что они, возможно, направляются в сторону Броктон-Бей".
Эмили горько вздохнула. "Из-за Телоса".
"Да. Легенда готова помочь в мгновение ока. Телос потенциально слишком важен, чтобы рисковать проиграть Девятой бойне".
