— Княгиня, кто эти люди, что держали Вас в плену? — мягко произнес Валерий.
— Меня схватила моя же охрана. Позапрошлой ночью были убиты мои телохранители. Воевода дал мне простых дружинников. А этой ночью было новое нападение. Кремль был захвачен и сожжен. Эти предатели захватили меня уже после ухода врагов, — сказала княгиня и зарыдала.
— Если в Карачеве есть люди, готовые о Вас позаботиться, мы можем Вас туда отвезти, — предложил Валера.
— Я не знаю. На днях должны начать приезжать родственники на поминки мужа. Кто остался сейчас в городе, мне неизвестно.
— Мы знакомы с купчихой Росавой и ее отцом. Может, Вы поживете у них, пока не приедут родственники. Я могу принести другую одежду, чтобы Вас не узнали, — начал уговаривать княгиню Валера.
— Я боюсь.
— С Вами там побудет мой друг. Он был на службе у государя огромной страны. Очень важный и могущественный воин. Никто не посмеет причинить Вам зло, когда он будет рядом.
— Почему он молчит, — удивилась княгиня.
— Не любит болтать попусту. Я вас оставлю. Скоро привезу вещи, — поспешил уехать Валера.
Глава 13. Старик.
Росава была крайне недовольна, навязанной ей, ролью спасительницы княгини. "Сегодня она княгиня, а завтра никто — приедет новый князь, отошлет ее к родителям. Или еще хуже, могут начаться разбирательства. От власти нужно держаться подальше", — ворчала Росава. Отказать тоже было нельзя, на съемной усадьбе Коробова, в городе, жили только мужчины. Потому Валерий и привез ей княгиню.
С другой стороны, у Коробова две снохи в лагере живут. Видеть их Росаве не довелось, но Владимир Александрович упоминал, что сыновья к нему приехали вместе с женами. Вот и придумала Росава, упросить Коробова, чтобы он перевез в город любую из своих снох. Тогда можно будет поселить с ней княгиню.
* * *
Солнце, наконец, подсушило землю. Пряный аромат трав кружил голову. Утром наступило настоящее счастье — в лагерь к Коробку приехала Росава. Уже вполне бодрый, после жестокого приступа болезни, Владимир Александрович радостно вышел ей навстречу, помог спуститься на землю. Раздраженная купчиха посмотрела на него, как будто в первый раз. "Глаза усталые, все в морщинах. Улыбается, а зубы желтые. Руками меня с трудом удержал. Я слепая дура! Он же — старик!" — выбранила себя Росава.
Поинтересовавшись, для вида, делами Коробова, поохав по поводу бури и пожара в кремле, Росава напрямую высказала Владимиру Александровичу свое недовольство навязанной гостьей. Купчиха предложила Коробову свое решение проблемы. Прямо и без экивоков. Владимир Александрович пообещал сегодня же забрать княгиню к себе, на городскую усадьбу.
Росава холодно распрощалась и уехала.
Коробов понял, что это конец их романа. Сначала он все списал на свою болезнь. "Старикам нельзя болеть. Женщины этого не любят", — философски сказал он, и горько расплакался. Он сидел на берегу реки. Вода поднялась метра на два и несла вниз по течению разный мусор. Подошла Светлана.
— Владимир Александрович, я собралась. Валера сейчас отвезет меня в город.
— Спасибо, Света.
— Она Вам была не пара. Расчетливая, алчная. Единственный намек на возможную неприятность — любовь сразу не нужна.
— Нет!?
— Да! Посмотрите на реку. Еще день-другой и мусор унесет течением, река станет чистой. Так и Ваша жизнь, после Росавы, очистится, и потечет прозрачной рекой.
Светлана уехала, а Коробок еще недолго посидел на берегу. "...но уже не будет такой полноводной", — прошептал он, и ушел к рабочим. Те вернулись в лагерь, и были готовы строить.
Глава 14. Командировка в Брянск.
Княгиня, обеспокоенная сменой жилья, вела себя сдержанно. Со Светланой общалась мало, Олег сам предпочитал молчать. Мышкин, занятый вывозом золота за город, попадался ей на глаза редко.
Недовольный хозяйской едой, Олег решил сам покашеварить. Начал с шанюшек, закончил пельменями. Он вымазался в муке, а княгиня, любопытства ради, смотревшая на необычные занятия воина, впервые засмеялась. Она одобрительно отозвалась о кулинарных успехах Олега. Тот улыбнулся в ответ.
Светлана, наблюдавшая со стороны, эту идиллию, была поражена. Человек, буквально вчера, убивший десятки людей, потерявший друга и соратников, вел себя, как обычный обыватель на пикнике.
Мышкин старался не встречаться со Светланой. Она видела, что штабс-капитана гнетет участие в последней операции. Иннокентий Петрович ходил злой, готов был в любой момент сорваться.
Сейчас он снова попытался выскользнуть со двора. Уйти по-английски, не прощаясь. Светлана остановила его, она решила поговорить по душам. Спросила, что его мучает так. Он не стал закрываться в своей скорлупе, ответил ей прямо.
— Мы все считаем аборигенов дикарями, людьми низкими. Слова придумываем разные: аборигены, туземцы. Или, как говорит Олег, унтерменши. Мне это не удаётся. Я, всё равно, вижу в них людей. На войне я убил много врагов, но сейчас не война, а они не враги. Хуже всего, что мы убивали их из-за денег, чтобы добыть проклятое золото.
— Отдайте золото Олегу. Ваша совесть будет чиста, — посоветовала Света.
— Не будет. Уже не будет. Я был недостоин, любить Вас раньше, Светлана. А сейчас пачкаю Вас своей любовью.
Светлана обняла Иннокентия Петровича, и заплакала. Циничная и прагматичная женщина была еще слишком молода. Остатки глупых книг, и еще более глупых фильмов, еще не покинули её умную головку, замаскированную легкомысленными кудряшками. Сейчас, впрочем, эта маскировка не работала, скрытая, обязательным к ношению, головным убором.
— Нам надо расстаться с этим человеком, — тихо произнесла она Мышкину на ухо.
— С Олегом? Вы предлагаете его убить? — ужаснулся Иннокентий Петрович.
— Нет. Просто, попросить уехать, — после неприятной паузы, уточнила Светлана.
* * *
Ситуация разрешилась сама собой: через два дня приехал отец княгини и забрал её под свою опеку. Княгиня смогла упросить отца принять на службу нового, очень молчаливого телохранителя. Это качество Олега сыграло главную роль при приеме на службу. Через неделю поминки закончились, и княжна собралась ехать в Брянск, Олега она забирала с собой. За день до отъезда он заехал попрощаться к Коробку.
Сначала поговорил с Мышкиным. Олег оставил ему свое золото на хранение. Затем отдал Валере оба прибора ночного видения и пару переговорных устройств. Давал с отдачей, Олег рассчитывал еще вернуться в Карачев. Бронежилет, оставшийся от Евгения, подарил Валентину.
Коробок принес Олегу зарядное устройство, другое, не фонарик. Владимир Александрович все важные вещи резервировал. Олег растерялся, но Валера уже протягивал ему обратно очки ночного видения.
— Владимир Александрович, я бы хотел полазить по ноутбуку, чтобы знать, на что можно рассчитывать, — попросил Олег Коробка.
— Конечно. Я сейчас принесу, вместе посмотрим.
Пока Владимир Александрович отсутствовал, Мышкин спросил Олега о его планах.
— В этом году планирую осмотреться. Установить связи в среде профессиональных военных. Затем попробую осуществить задумку Евгения, разбить монголов в битве на Калке. Тут без тебя, Иннокентий Петрович, мне не обойтись. Мои знания, образование и опыт, с твоими не сравнить. Я диверсант, разведчик, а нужен знаток крупных войсковых операций. Тем более у тебя большой практический опыт, — льстил, без стыда и совести, Олег.
— Оружия, практически нет. Четыре винтовки, чуть больше трех сотен патронов. Остальное оружие можно пускать на перековку, патронов нет, и не будет. Есть еще беретта у Коробова, с полусотней патронов, и Фёклушкино помповое ружье. Всё. Воевать не с чем, — начал обосновывать свой отказ Мышкин, — нам и привлечь больше некого. Коробов только числится старшим лейтенантом. Когда мы начинали подготовку операции, по переброске сюда винтовок, то много беседовали на военные темы. Любой унтер-офицер, служивший у меня, знал и умел больше. Его оба сына и племянник того же сорта.
— Знания компьютеров и радиоэлектроники братьями Коробовыми, в этом веке можно рассматривать, как отсутствие образования, — согласился Олег.
— У Валеры в универе было конструирование и черчение. Необходимый минимум знаний для сборки механизмов есть. Коробов старший рассказывал, что в этой части, полагается на него. От Никиты тоже польза будет, он управленец. Эти везде нужны, — уважительно отозвался о Никите Мышкин.
— Не смеши меня. Это американские методы управления. Если он попробует применить их здесь, прослывет последней сволочью. С ним никто дел иметь не будет. А то и прибьют из-за угла, — хмыкнул Олег.
— Получается, что у нас нет ресурсов, ни человеческих, ни материальных, — подвел итог Мышкин.
— Есть еще около тонны золота, и то, что дороже золота, наши головы. За пару лет мы можем подготовить ударный отряд, который легко разгромит монголов. А у нас целых пять лет впереди. Неужели нам слабо решить эту задачу?
— Олег, на "слабо", как ты говоришь, я не велся даже в детстве. Приезжай через год. Я обдумаю, спланирую, подсчитаю. Тогда и поговорим, — закончил разговор Мышкин, увидев, шедшего к ним, Коробка.
Коробок включил ноутбук. Пока тот грузился, Олег поинтересовался планами на ближайший год.
— Ресурсы у нас маловаты. Фактически это НЗ, тот минимум, который я приготовил заранее. Семена я тебе показывал. Это больше для себя, привык я к картошке, подсолнечному маслу, тыкве, не говоря уже про сахар. Хотя, как диковины, для стола богатых людей, продавать овощи можно. Напрасно будет рассчитывать, что всё взойдет и вызреет. Садовод-огородник из меня средний, а многие культуры я семенами никогда не высаживал. Картошку, клубнику, яблони, груши. Основные доходы собираюсь получать от деревообработки. Леса здесь много. Поэтому и строю лесопилку. Чертежи инструментов и механизмов в ноутбуке есть. Большие залежи чертежей деревянных изделий. На второе место по доходности можно поставить производство кирпича и черепицы. Карачев с кирпичными домами не выгорит, а черепичную крышу, в отличие от соломенной, одной стрелой не зажжешь. Третье место оставил для химии. Стекло здесь уже вовсю делают, но в основном на бусы. Химия это дело далекого будущего, зато самые большие доходы. Знаешь, почем я пятирублевые зеркала продал?
— Вы мне, Владимир Александрович, три, нет четыре раза, подробно рассказывали, — остановил его Олег.
— Вот. И пятый раз не помешает. Ты мужик головастый. Бросай в войнушку играть, иди в купцы. Риск и удача. Тебе понравится. К тому же языки знаешь.
— Я не играю! Это моя работа.
— Нет. Война — работа для монголов. Они этим живут. Потом война будет работой для казаков. Даже у штабс-капитана работа. Правда, Иннокентий Петрович?
— В каком-то смысле да. Но я подумываю уйти на пенсию, — нехотя, согласился Мышкин.
— Как только Светка решится за него замуж, так сразу Мышкин уйдет в отставку. Понял, Олег. Будешь воевать в одиночку, — засмеялся Коробов.
— А Валентин Светлане развода не даст. Я с ним договорюсь, — пошутил Олег. Но Мышкину шутка не понравилась.
— В церкви Валентин со Светланой не венчаны. Так, что свободные люди, — слишком поспешно уточнил Коробов.
— Владимир Александрович, а по истории оружия, что-нибудь в ноутбуке есть? — перевел разговор на нужную ему тему Олег.
— Увы, тебе, Олег нужно будет собирать информацию по другим разделам. Например, сведения о порохе и выплавке металлов можно найти в химии. В разделе машин и механизмов можно много интересного обнаружить. Но уверяю тебя, за пять лет пороха получить нельзя, — огорчил Олега Коробов.
— Это я сам понимаю. Зато можно получить бензин, спирт и другие легкогорючие жидкости. Огнеметы использовались еще древними китайцами, — возразил Олег.
— Сегодняшними китайцами, — поправил Коробов, — значит монголам это оружие известно.
— А мы можем здесь сделать технологический прорыв. Химия у Вас самый большой раздел.
— Сейчас вопрос упирается в деньги и кадры. Золота у меня осталось килограмма четыре, да два килограмма серебра. На строительство лесопилки и небольшой усадьбы хватит, на остальное нет. Если только Иннокентий Петрович вложит свою долю золота в производство? — выжидающе посмотрел на Мышкина Коробов.
— Я уже говорил, Владимир Александрович, отложим разговор на год, — мягко возразил Мышкин.
— Если это будет производство напалма, то я могу вложить пару сотен килограмм, — оживился Олег.
— Нет. Стекло.
— Надумаете делать напалм, обращайтесь к Мышкину. Он Вам выдаст из моих запасов золота столько, сколько надо.
— Олег, можешь с собой забрать автомобильную аптечку. У меня неплохой запас лекарств в НЗ, — подумав, добавил Коробов, — и выбери среди запасов местного оружия лучшую кольчугу, меч, поножи. Из лучшей стали. Хотя лучшая сталь здесь, в автомобильном чемоданчике с инструментом. Спасибо Светлане и Фёкле, не забыли забрать.
— Нет. Все-таки, мои ножи фирменные. Такой хорошей стали здесь нет, и долго не будет. А что в вашем чемоданчике?
— Ключи, отвертки, домкрат, дрель, инструменты, мелочь разная. Малоценные, но тяжелые вещи. Не то, что мой торговый набор. Зеркальца, иголки, крючки, — гордо заявил Коробов, — один мой топорик для отбивных, или ручной китайский миксер, прихваченные у Китина в квартире, важнее всего этого барахла.
— Дрель полезная вещь, — не согласился Олег.
— Сделать дрель не проблема. Через год приедешь, у моих рабочих, у каждого по дрели будет!
— И по два рубанка, — засмеялся Мышкин.
Олег посмотрел на него осуждающе.
Фёкла принесла бутылку дорогого ромейского вина. Кислого и противного. Выжидающе посмотрела на Коробова и ушла. Потихоньку подтянулись молодые Коробовы. Никита принес фляжку самогона, который он именовал спиртом. Валентин и Валера ограничились пивом.
— Олег, ты твердо нацелен на борьбу с монголами? Сравни боярина Евпатия Коловрата и святого князя Александра Невского. Разве второй менее уважаем, чем первый. А имена князей, погибших в битве на Калке, не помнит никто. Может нам не нападать на монголов на Калке, а сразу договориться с ними, как потом сделает Невский? Помнишь, Евгений хотел князей всех перестрелять, одного в живых оставить. Всё не знал, кого. Я предлагаю остановиться на князе Невском, — на полном серьёзе, заявил Коробок.
— Вам не стыдно, Владимир Александрович?! Вы коллаборационист!
— Я согласен с Олегом, сразу сдаваться постыдно. А на Калке мы их можем победить, — не так эмоционально, как Олег, запротестовал Мышкин.
— Сколько людей погибнет, вам наплевать? Города сожгут. А в результате монголы, всё равно, будут назначать князей, и собирать дань.
— Каждый пойдет своим путем. Мы с Мышкиным спасаем страну. А Вы, Владимир Александрович, спасайте карачевских обывателей. Люди с честью и достоинством погибнут за родину, а жирные карачевские купцы будут жиреть дальше.
— И потом, Александр Невский, еще не родился, — испортил весь спор Мышкин.
Глава 15. Расчет и приличия.
Карачев снова обзавелся небольшой дружиной. Два десятка дружинников вели себя крайне осторожно. Их, едва-едва, хватало для дежурства на стенах кремля. От кремля остались только стены, и башни у ворот. Остатки старой дружины разбежались, и в городе гадали, как долго продержится новая.
